Chương 1 - Ngôi Vị Trung Cung Bị Đoạt

Thái hoàng thái hậu đích thân đưa ta vào Đông cung, kim sách ấn, kiệu lớn tám người khiêng, quang vô hạn.

Nào ngờ đạo chỉ đầu tiên tân đế đăng cơ không phải ta làm hậu, mà là nghênh đón thanh mai trúc mã của hắn vào làm chủ Trung cung.

Văn võ bá quan im thin thít, sắc mặt Thái hoàng thái hậu đen đến mức tưởng chừng có thể nhỏ ra mực.

Bà nắm tay ta, trong giọng nói tràn đầy áy náy:

“Đứa trẻ ngoan, con chịu ấm ức rồi. Vương công quý tộc đầy triều , con cứ tùy ý chọn.”

Tất cả mọi người cho ta sẽ khóc, sẽ náo loạn, sẽ quỳ xuống cầu xin.

Ta đưa mắt nhìn quanh, ánh mắt lướt qua những hoàng thân quốc thích đang cúi đầu không dám nhìn ta, cuối cùng dừng người nam nhân đang chán chường bóc quýt trong góc điện.

“Vậy thì Ninh Vương đi.”

Giọng điệu của ta tùy ý thể đang chọn một xấp vải.

điện Kim Loan, yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể thấy.

Sắc mặt tân đế đổi, tay hoàng hậu bắt đầu run rẩy.

Bởi vì khắp thiên hạ biết, trong tay Ninh Vương nắm ba mươi vạn thiết kỵ, công cao át chủ, là người mà tân đế kiêng dè nhất.

Ninh Vương ngẩng đầu, nhìn ta một cái rồi chậm rãi mỉm cười.

Ý tứ trong nụ cười ấy rõ ràng là—

Bổn vương đã chờ câu lâu rồi.

01

Ngày ta vào Đông cung, kinh thành đổ mưa suốt cả đêm.

Thái hoàng thái hậu đích thân phái người mang kim sách và ấn đến, lại lệnh cho Lễ bộ mở cửa chính, dùng kiệu lớn tám người khiêng đưa ta từ Tạ phủ đến tận cửa Thừa Hoa.

Các quý nữ khắp kinh thành đứng dưới mái hiên nhìn ta.

Có người ghen đến đỏ mắt, có người nhỏ giọng nói số mệnh của ta thật tốt.

Ta cũng từng cho số mệnh của mình tốt.

Tiên đế bệnh , Thái Tiêu Thừa Dục quỳ trước giường bệnh. Trước mặt tông thân và tam công, Thái hoàng thái hậu đặt tay ta vào tay hắn.

Bà nói:

“Minh Đường là Thái phi do chính tay ai gia lựa chọn. ngôi Trung cung chỉ có thể thuộc về nàng.”

Tiêu Thừa Dục cụp mắt, giọng nói khẽ.

“Tôn nhi đã ghi nhớ.”

ấy, ta tin.

Ta ở Đông cung hai năm.

hắn quản lý cung vụ, hắn trấn an các cựu thần, hắn chăm sóc tiên đế đang nằm giường bệnh.

Hắn bị trách phạt, ta cùng hắn quỳ ngoài điện Phụng Tiên.

Hắn nhiễm bệnh, ta ba ngày không ngủ, canh giường.

Mỗi lần tỉnh lại nhìn thấy ta, hắn nắm lấy tay ta.

“Minh Đường, đợi ta đăng cơ, ta nhất định sẽ không phụ nàng.”

Ta cũng tin.

Cho đến tiên đế băng hà.

Chuông tang vang chín tiếng.

Tiêu Thừa Dục khoác long bào màu đen, từ Thái trở thành tân đế.

Ta đứng rèm châu, quan nghi lễ tuyên đọc chiếu thư đăng cơ.

Đạo chỉ thứ nhất là đại xá thiên hạ.

Đạo chỉ thứ hai là truy tiên đế.

Đạo chỉ thứ ba vốn phải là lập hậu.

Cung nhân đã bưng phượng quan của ta ra.

Tơ vàng rủ , phượng đỏ ngậm quý.

Ta nhìn chiếc phượng quan ấy, tay giấu trong tay áo chậm rãi siết chặt.

Nội giám tuyên chỉ mở tấm lụa vàng, giọng nói the thé vang :

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Thẩm thị Nhược Nghi, đoan trang thục thận, đức hạnh nhu hòa, năm xưa phụng dưỡng Đông cung, tình nghĩa sâu , nay sắc làm Hoàng hậu, nhập chủ Trung cung.”

Trong điện bỗng im bặt.

Chiếc phượng quan vẫn nằm trong tay cung nhân.

tay cung nhân ấy bắt đầu run .

Một viên va vào cánh phượng vàng, phát ra tiếng động khe khẽ.

Ta không nhúc nhích.

Ta chỉ ngẩng mắt nhìn Tiêu Thừa Dục ngồi ngự tọa.

Hắn tránh ánh mắt của ta.

Thẩm Nhược Nghi đứng cạnh hắn, mặc bộ cung trang màu đỏ vẫn chưa kịp sửa theo quy chế hoàng hậu, đuôi mắt ửng đỏ, trông thể đã phải chịu ấm ức lớn lao.

Nàng ta dịu giọng nói:

“Bệ hạ, Tạ tỷ tỷ vào Đông cung trước thần thiếp, thần thiếp không dám nhận đại lễ .”

Tiêu Thừa Dục nắm lấy tay nàng ta.

“Nàng từng cứu mạng trẫm. Điều trẫm đã hứa với nàng, nay cũng nên thực hiện.”

Văn võ bá quan trong điện đồng loạt cúi đầu.

Không ai dám nhìn ta.

Cũng không ai dám nhìn Thái hoàng thái hậu.

Sắc mặt Thái hoàng thái hậu âm trầm đến đáng sợ.

Bà ngồi phượng tọa, chuỗi Phật châu trong tay đã ngừng chuyển động.

Từng viên trầm hương bị bà siết đến phát ra những tiếng lách cách khẽ.

Ta thấy hơi thở của Lễ bộ Thượng thư trở nên hỗn loạn.

Cũng thấy phụ thân ta đứng trong hàng ngũ ho khan thật mạnh một tiếng.

Tạ gia không phải hàn môn.

Phụ thân ta, Tạ Hành, chấp chưởng Lại bộ, môn sinh trải khắp triều đình.

Mẫu thân ta xuất thân từ phủ Định Quốc công.

Ta vào Đông cung không phải để trèo cao.

Là Thái hoàng thái hậu đích thân định đoạt, là tiên đế ngầm đồng ý, là tông thất công nhận.

Thế nhưng nay, Tiêu Thừa Dục dùng một đạo chỉ, đè thể của Tạ gia xuống nền gạch vàng.

Thẩm Nhược Nghi bước xuống bậc , đi đến trước mặt ta.

Giọng nàng ta nhỏ, chỉ đủ để một mình ta thấy.

“Tạ tỷ tỷ, người trong bệ hạ từ trước đến nay vẫn luôn là ta.”

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta tiếp tục nói:

“Tỷ đã chiếm trí Thái phi suốt hai năm, cũng nên trả lại rồi.”

Ta bật cười.

Nàng ta sững người.

Có lẽ nàng ta cho ta sẽ khóc.

Cho ta sẽ quỳ xuống cầu xin Tiêu Thừa Dục hồi tâm chuyển ý.

Cho ta sẽ đánh mất thể trước mặt văn võ bá quan, qua đó làm nổi bật sự ấm ức và lương thiện của nàng ta.

Nhưng ta chỉ nhận lấy chiếc phượng quan từ tay cung nhân.

Phượng quan .

đến mức cổ tay ta trĩu xuống.

Ta đặt nó trở lại mâm vàng.

Giọng nói không không nhẹ.

“Nếu đã là phượng quan của Hoàng hậu, vậy xin Thẩm hoàng hậu cầm cho vững.”

Sắc mặt Thẩm Nhược Nghi trắng bệch.

Tiêu Thừa Dục cuối cùng cũng nhìn ta.

“Minh Đường, trẫm sẽ bù đắp cho nàng.”

Ta ngẩng đầu.

“Bù đắp thế nào?”

Hắn cau mày.

Ta bình tĩnh hỏi:

“Bệ hạ định ta làm phi, hay muốn ta ở lại trong cung, tận mắt nhìn phu thê hai người ân ái?”

Trong điện vang tiếng hít khí .

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục đổi.

“Tạ Minh Đường, nàng nhất định phải khiến trẫm khó xử trong ngày nay sao?”

Ta nhìn hắn.

“Người khiến ta khó xử trong ngày nay là bệ hạ.”

Chuỗi Phật châu trong tay Thái hoàng thái hậu đứt tung.

Những viên châu lăn đầy mặt đất.

m thanh ấy vang rõ ràng trong đại điện.

Thái hoàng thái hậu đứng dậy.

“Đủ rồi.”

Tất cả mọi người quỳ xuống.

Ta cũng quỳ xuống.

Thái hoàng thái hậu không nhìn Tiêu Thừa Dục.

Bà chỉ nhìn ta.

“Minh Đường, con đi theo ai gia.”

Ta đứng dậy, theo bà đi về phía thiên điện.

vừa đến cửa điện, một tiểu thái giám vội vàng quỳ xuống dưới thềm, trán đập sát mặt đất.

“Khởi bẩm bệ hạ, Ninh Vương điện hạ đã đến ngoài Ngọ Môn.”

Tiêu Thừa Dục đột ngột ngẩng đầu.

Giọng tiểu thái giám run rẩy.

“Ninh Vương dẫn theo ba nghìn thân binh, nói là phụng di chiếu của tiên đế, vào cung chúc mừng tân quân đăng cơ.”

02

Trong thiên điện không có ngoại thần.

Chỉ có Thái hoàng thái hậu, Tiêu Thừa Dục, Thẩm Nhược Nghi, mấy tông thân và ta.

Thái hoàng thái hậu ngồi ở trí chủ tọa, sắc mặt vẫn lẽo.

Tiêu Thừa Dục đứng trước mặt bà. Chỉ vàng long bào phản chiếu ánh nến, nhưng không thể che được vẻ bực bội trong mắt hắn.

Thẩm Nhược Nghi đứng phía hắn, ngón tay siết chặt khăn lụa.

Nàng ta không dám ngồi.

Nàng ta vừa được sắc làm Hoàng hậu, theo lý phải có thể của chủ nhân Trung cung.

Nhưng Thái hoàng thái hậu không ban ghế.

Nàng ta chỉ có thể đứng.

Ta đứng giữa điện.

Đầu gối vừa quỳ, vạt áo vẫn còn vương hơi của nền gạch vàng.

Thái hoàng thái hậu đưa tay về phía ta.

“Minh Đường, lại đây.”

Ta đi tới.

Bà nắm tay ta, tay buốt.

“Đứa trẻ ngoan, hoàng gia đã có lỗi với con.”

Mi tâm Tiêu Thừa Dục khẽ giật.

“Hoàng tổ mẫu, trẫm không có ý bạc đãi nàng ấy.”

Thái hoàng thái hậu không thèm nhìn hắn.

“Ngươi câm miệng.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục khó coi.

Mắt Thẩm Nhược Nghi lập tức đỏ .

“Thái hoàng thái hậu, tất cả là lỗi của thần thiếp. Nếu năm xưa thần thiếp không đỡ bệ hạ một mũi tên ở trường săn, bệ hạ cũng sẽ không nhớ mãi ân tình cũ.”

Ta nhìn nàng ta.

Nàng ta nói thật nhẹ nhàng.

Mũi tên năm xưa ở trường săn, ta cũng có mặt.

thích khách xông ra, ta bị thị vệ Đông cung ngăn ngoài lều.

đó Thẩm Nhược Nghi bị thương, Tiêu Thừa Dục canh nàng ta suốt một đêm.

Từ đó về , nàng ta trở thành vết thương cũ không thể chạm vào trong hắn.

Nhưng không ai từng hỏi vì sao đám thích khách kia lại biết lộ trình săn bắn của Thái .

Cũng không ai hỏi vì sao một khuê nữ Thẩm Nhược Nghi lại vừa vặn đứng trước mặt Tiêu Thừa Dục.

ấy ta vẫn còn ở Đông cung.

Ta cho những chuyện không nên do ta hỏi nhiều.

Bây giờ nghĩ lại, là ta quá ngốc.

Thái hoàng thái hậu vỗ nhẹ mu tay ta.

“Ai gia từng nói, ngôi Trung cung phải thuộc về con.”

Tiêu Thừa Dục trầm giọng nói:

“Hoàng tổ mẫu, chỉ đã ban, quân vô hí ngôn.”

“Hay cho một câu quân vô hí ngôn.”

Thái hoàng thái hậu cười .

“Trước tiên đế lâm chung, ngươi từng nói trước giường bệnh sẽ không phụ Minh Đường. ấy chẳng lẽ không phải của quân vương?”

Tiêu Thừa Dục nghẹn .

Thẩm Nhược Nghi vội vàng nói:

“Nếu Tạ tỷ tỷ bằng , thần thiếp có thể cùng tỷ ấy cai quản lục cung.”

Ta bật cười.

Nàng ta nhìn ta, đáy mắt giấu một chút đắc ý.

Cùng cai quản lục cung.

Nói thật dễ .

Thực chất là muốn ta làm đá kê chân dưới chân nàng ta.

Muốn Thái phi do Thái hoàng thái hậu đích thân lựa chọn ta ở lại trong cung làm trò cười.

Ta rút tay về.

“Thần nữ không bằng .”

Nụ cười mặt Thẩm Nhược Nghi cứng lại.

Tiêu Thừa Dục nhìn chằm chằm ta.

“Tạ Minh Đường, nàng suy nghĩ cho kỹ.”

Ta nhìn hắn.

“Ta đã suy nghĩ kỹ.”

“Nàng từng vào Đông cung.”

“Phải.”

“Cả thiên hạ biết nàng từng là Thái phi của trẫm.”

“Thì sao?”

Ba chữ vừa dứt, thiên điện trở nên yên tĩnh.

Dường Tiêu Thừa Dục không ngờ ta sẽ trả hắn vậy.

Trước kia ta sẽ không.

Trước kia ta luôn thể cho hắn.

Cho dù nửa đêm hắn đến chỗ ở của Thẩm Nhược Nghi, ta cũng chỉ nói bệ hạ bận rộn chính sự.

Cho dù trong canh do Thẩm Nhược Nghi đưa đến có loại dược liệu ta không thể dùng, ta cũng chỉ cho cung nhân lui xuống, không làm ầm ĩ đến trước mặt hắn.

Ta đã cho hắn quá nhiều thể .

nay, hắn đã giẫm nát thể của ta.

Ta không cần tiếp tục cho hắn nữa.

Thái hoàng thái hậu nhìn ta, đáy mắt tràn đầy áy náy.

“Minh Đường, nay ai gia sẽ cho con một công đạo.”

Sắc mặt Tiêu Thừa Dục trầm xuống.

“Hoàng tổ mẫu.”

Thái hoàng thái hậu giơ tay.

“Vương công quý tộc, con cháu tông thất đầy triều, chỉ cần chưa cưới chính thê, con có thể tùy ý lựa chọn.”

Chiếc khăn trong tay Thẩm Nhược Nghi rơi xuống.

Tiêu Thừa Dục cũng sững người.

Mấy tông thân nhìn nhau.

quá .

Thái hoàng thái hậu đang dùng thể của hoàng gia để bù lại cho ta một cuộc hôn nhân.

Cũng là muốn nói cho người trong thiên hạ biết, người bị ruồng bỏ nay không phải ta, mà là Tiêu Thừa Dục bội tín.

Tiêu Thừa Dục nghiến răng.

“Hoàng tổ mẫu, chuyện hôn nhân đại sự sao có thể xem trò đùa?”

Thái hoàng thái hậu lùng nói: