Chương 1 - Ngược Lối Yêu Thương

Yên Thiệu chinh chiến trở về, việc đầu tiên chính là đoạt lấy tú cầu của ta, chẳng màng môn hộ, thẳng thừng đón ta vào phủ.

Chúng đều lấy làm ngạc.

Hắn chẳng hề si mê ta, cũng không từng đối đãi tử tế. Thành thân năm năm, ngay tên ta cũng chẳng nhớ đúng.

Có kẻ hỏi hắn: “Như vậy, cớ sao không dứt khoát đề xuất ly?”

Đúng lúc ấy, công chúa cùng phò ngang qua Yên Thiệu nhìn đôi thê như ngọc, bàn tay siết chặt chén rượu, chợt bóp nát, cười .

“Chỉ là thành toàn mà thôi.”

ta chợt se lại, khẽ cúi đầu, đưa tay đặt bụng chưa kịp nhô cao.

Quay người đi, tìm đến vị đại quen biết thuở thiếu thời, cầu một thang dược.

1

Dược đường yên ắng.

“Ngươi nói lại lần nữa, ngươi muốn gì?”

Phạm Dung tay cầm tiểu cân, ngoảnh đầu nhìn ta, mày nhíu chặt.

Hắn vẫn như thuở thiếu thời, tính tình cẩn , nghiêm nghị, chỉ một ánh mắt lạnh lùng đã đủ khiến người ta không dám vọng ngôn.

Nhưng ta chẳng còn là hài tử năm xưa.

Năm năm thành thân, ta đã học được cách nói dối.

Mẫu thân hỏi ta sống có tốt chăng, ta đáp: “Tốt lắm.”

Cậu đến thành gặp ta, lắc đầu than thở, nói năm xưa chẳng nên vì danh lợi mà chia rẽ ta và Trúc Lâm Vân, lại dễ dàng gả ta cho Yên Thiệu. Ta khẽ cười, lắc đầu: “Không trách cậu được.”

Ngay đối diện mẹ chồng cao ngạo, ta cũng có mỉm cười đoan trang, cúi đầu thuận , nói ta chẳng hề oán trách sự lạnh của quân, gả vào Yên gia chính là phúc phận của ta…

Ngươi xem, nói dối dễ biết bao.

Ta vén màn , thần bình thản, giọng mà nói dối:

“Trong phòng ta có một nha hoàn, tuổi còn nhỏ, không hiểu chuyện, khóc lóc cầu xin trước ta, sợ thanh danh hủy hoại, thế ta đành đến đây tìm huynh.”

Phạm Dung lặng lẽ nhìn ta, buông tiểu cân xuống, phát ra một tiếng “cạch” lạnh lùng, chỉ nhàn buông một lời:

“Không cho.”

Trong phòng đã tản hết người ngoài, yên tĩnh lạ thường.

Hắn không cần bắt mạch, cũng có nhìn thấu lời nói dối của ta.

Ta khẽ thở dài, ngồi xuống bên quầy, cúi đầu kéo tay áo hắn, giọng nói mỏng manh như sương:

“Dung ca ca, ta thực sự không còn cách nào khác.”

Thân mình Phạm Dung cứng lại.

Ngoài hiên, cơn mưa tí tách rơi. Hắn chậm rãi xoay người, ánh mắt như cũng bị mưa làm ướt đẫm, ẩn nhẫn đau thương.

“Nếu sớm biết có hôm , ta đã…”

Đã thế nào?

Ta mê mang nhìn hắn. Hắn bỗng nhiên dừng lời, cúi đầu giấu xúc cảm, giây lát sau ngẩng , khôi phục thần thường .

Hắn tỉ mỉ bắt mạch cho ta, dặn ta về trước.

Hắn bảo, bỏ thai chẳng phải chuyện đùa, không tùy tiện uống thuốc. Nếu muốn giấu ai, tốt hãy tìm cớ xuất phủ, nghỉ ngơi một thời gian.

Vài lời ngắn gọn, hắn đã giúp ta mọi bề.

Tuy chẳng chung huyết thống, nhưng còn hơn huynh trưởng.

Ta cúi đầu cảm tạ, đội lại màn , xoay người rời đi.

Vừa đẩy cửa, mưa bay nghiêng nghiêng. Ta toan bước ra, phía sau bỗng vang tiếng bước chân dồn dập.

Phạm Dung đuổi theo.

Một cây ô, bật mở. Hai đôi mắt, chạm nhau.

Hắn ngập ngừng hồi lâu, cuối cùng mới nghẹn ra một câu:

“Mưa lớn, ta tiễn muội về.”

Ta nhìn màn mưa lất phất, khẽ cười, đón lấy ô, uyển chuyển cự tuyệt.

Từ dược đường qua một con phố liền đến Yên phủ.

Mưa tạnh rất nhanh.

Ta thu ô, giũ nước mưa, vừa bước qua cửa hông thì chợt chạm Yên Thiệu từ sân cầu trở về.

Hắn chẳng ô, men rượu vương nơi khóe mắt, chiến bào ôm lấy thân hình cao lớn.

Nhìn thấy ta, hắn hiếm không lập tức rời đi, mà thong thả tiến lại gần, khẽ cúi người, chăm chú nhìn ta.

“Sao lại về sớm, chẳng báo một lời? Đi đâu vậy?”

Hắn vương chút hơi rượu, tóc sẫm ướt đẫm, ngay giọng điệu cũng nhu hơn thường.

Những lúc như vậy, định phải phân biệt cho rõ, không ắt sinh ra ảo tưởng bản thân được hắn nâng niu.

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn, trong đó sóng nước lưu chuyển, vương men rượu, in bóng người.

Ta khẽ cười: “Đại đang cùng ta đối thoại?”

Yên Thiệu theo bản năng nhíu mày.

Hắn không ta gọi hắn như vậy.

Hắn thẳng người, giọng điệu liền đi mấy phần:

“ không, ta đang nói chuyện cùng ma chắc?”

Lần đầu ta không đáp, chỉ lướt qua hắn mà đi thẳng.

Trời chiều dần buông, ánh tà dương lặng lẽ khuất sau mái hiên. Lũ gia tay cầm hỏa lạp, từng ngọn từng ngọn đốt sáng đèn lồng.

Tiểu đồng bên cạnh Yên Thiệu tròn mắt ngạc nhìn ta. Hắn có chút say, dường như không kịp phản ứng, nghi hoặc nghiêng đầu, cất giọng gọi ta từ phía sau:

“Dương Sơ Vi?”

Ngay tên ta cũng gọi sai. Ta nghiêng mắt, thoáng nhìn rặng hoa đăng tiêu phủ khắp sân viện, trong chợt dâng một nỗi nực cười.

Yên Thiệu không văn chương, chẳng ưa hoa cỏ, duy chỉ có một bài từ về hoa đăng tiêu, hắn thường xuyên viết đi viết lại.

trước ta không rõ nguyên do, mãi đến hôm vô tình nghe được hắn và hữu trò chuyện nơi sân cầu, mới hay —

Thì ra, Công chúa Huy Oanh yêu hoa đăng tiêu, lại càng yêu câu: “Sơ ảnh vi hương, hạ hữu u trú mộng trường.”

Mà tên ta, lại ở vế sau: “Hồ phong thanh noãn, song tước phi lai tranh táo vãn.”

Dương Thanh Vãn.

Yên Thiệu chưa từng khen ta điều gì, duy chỉ có cái tên này, hắn bảo: “Tên hay lắm.”

Thế nhưng, một cái tên hay như vậy, hắn lại thường xuyên gọi nhầm.

Trước kia ta từng hắn thô lỗ sơ suất, mới hay, tên ta hay chẳng phải vì chính ta, mà chỉ nó xuất hiện trong bài từ mà người hắn thương yêu .

Nhưng lại không đủ hay, vì nó chẳng nằm ở câu thơ mà nàng .

Tà dương nhòa, ánh chiều cùng đèn lồng giao thoa, kéo dài bóng ta và Yên Thiệu trên đất, một trước một sau, chồng chéo lẫn nhau.

Tựa như quỷ ảnh.

Không linh hồn, chẳng chân tâm.

2

Trở về phòng, ta sớm tắm rửa, ngồi trước gương lặng lẽ lau tóc.

Yên Thiệu theo sau bước vào, mùi rượu nồng nặc, không nói một lời, tựa như đang bực bội, giật mạnh rèm trúc ngăn phòng tắm, phát ra tiếng xào xạc.

Ta vẫn điềm nhiên ngồi yên, không hề bước vào hầu hạ.

Đám tỳ nữ liếc nhìn ta, thấp thỏm không dám tới gần phòng tắm.

Chỉ vì Yên Thiệu vốn có tính kiêu ngạo, ít cho người tùy tiện hầu hạ, là lúc tắm rửa.

Ta có lại gần hắn, chỉ nửa năm trước, ta và hắn bất ngờ phát sinh thê chi thực.

Chẳng bao lâu sau, Yên Thiệu tóc đen ướt sũng, mày mắt chất chứa u uất, vung tay đuổi tất người hầu ra ngoài.

Căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Hắn liếc thấy ta vẫn chậm rãi lau tóc, liền bước đến giật lấy khăn, mạnh tay lau bừa mái tóc ta.

“Nàng rốt cuộc đang giận dỗi chuyện gì?”

Hơi rượu tan đi, ánh mắt hắn khôi phục uy nghiêm, lạnh nhìn ta.

“Từ ban ở sân cầu nàng đã trưng bộ khó coi với ta, chẳng một lời chào đã bỏ đi, hỏi nàng đi đâu cũng không đáp. Nàng gần đây ta quá dung túng nàng ư?”

Lời trách cứ nối nhau tuôn ra.

Xem ra hắn đã hoàn toàn tỉnh táo.

Ta buông tay đặt trên đầu gối, ngước mắt nhìn hắn, chậm rãi đáp:

“Tướng quân, thiếp chưa từng có ý ỷ sủng sinh kiêu. Thiếp rời đi, chỉ vì có chuyện chưa thông suốt. Nhưng hiện tại thiếp đã thông rồi.”

“Chuyện gì?” Yên Thiệu nhíu mày.

Ta muốn đem mọi sự nói rõ ràng, không muốn cùng hắn dây dưa mập mờ, tránh sau này lại nuôi dưỡng vọng niệm không nên có.

thế, ta dùng giọng điệu nhàng, bình thản nói với hắn:

“Hôm tại sân cầu, tướng quân cùng hữu đàm luận, vô tình để thiếp nghe thấy… thì ra, năm đó, Công chúa đã có tình ý với Lâm Vân. Nhưng thiếp cùng Lâm gia vốn có hôn ước từ nhỏ.

“Tướng quân vì muốn thành toàn cho Công chúa, trong một phút bồng bột đã đoạt lấy tú cầu từ tay Lâm Vân, mới khiến thiếp trở thành chính thê của tướng quân.”

Yên Thiệu thoáng cứng đờ, rồi rất nhanh, biến thành một biểu cảm quái dị.

“Nàng nói vậy, là muốn ta áy náy?”

“Không.” Ta nhàng lắc đầu, những ngón tay đặt trên gối khẽ siết lại, ánh mắt thẳng thắn chân thành.

“Thiếp chỉ muốn hỏi, nếu thiếp đồng ý cùng tướng quân ly, cam đoan rời khỏi thành, vĩnh viễn không liên hệ với Lâm Vân, để Công chúa không còn bận tâm…

“Vậy, lời hứa năm xưa của tướng quân, say rượu từng nói sẽ vì phụ thân thiếp lật lại án xử, có thực hiện được chăng?”

Ánh nến nhảy nhót, phản chiếu trong mắt Yên Thiệu. Hắn đứng đó, nhìn xuống ta, diện âm trầm như nước.

“Nàng muốn lấy Huy Oanh ra để trao đổi với ta?”

Hắn bật ra một tiếng cười khẩy, không mang chút ý cười, bỗng nhiên giơ tay bóp lấy cằm ta, dùng sức mà nói:

“Nàng quá đề cao bản thân rồi. Dù không có nàng, họ Lâm cũng chẳng dám trước mắt ta làm ra chuyện tổn thương Huy Oanh.

“Cưới nàng, bất quá là tiện tay giúp Huy Oanh bớt đi một mối phiền toái mà thôi.”

ta đau rát, nhưng ta nhẫn nhịn, cố giữ giọng không run rẩy:

“Đã như vậy, chi để phiền toái này biến mất hoàn toàn, chẳng phải tốt hơn sao?

“Thiếp còn ở thành một , Công chúa vẫn vướng bận một , mãi mãi nhớ đến chút tình nghĩa năm xưa giữa thiếp và Lâm Vân.

“Còn tướng quân, cũng không cần uất ức chính mình, để một nữ tử vô tài vô như thiếp chiếm giữ vị trí chính thê, để người đời chê cười.

“Đôi đường vẹn toàn như vậy, sao tướng quân lại không muốn?”

Ánh mắt Yên Thiệu lạnh lẽo thấu xương, đầu ngón tay thô ráp chậm rãi trượt xuống, siết chặt lấy cổ ta.

“Ta đã nói rồi, nàng tự xem mình quá. Nếu ta muốn nàng biến mất, có vô vàn cách. Nàng không có tư cách dùng ly – thứ nực cười ấy – để cùng ta đàm điều kiện.”

Giọng hắn trầm thấp, mang theo một loại tàn nhẫn uể oải, tựa như vừa dỗ dành, vừa có hời hợt bẻ gãy cổ người trong tay.

Lẽ ra, ta nên sợ hãi.

nam trước mắt này – quân trên danh nghĩa của ta – thà giết ta, cũng chẳng muốn bận mà giúp ta dù chỉ một chút.

Nhưng chẳng biết vì sao, khoảnh khắc hắn bóp lấy cổ ta, ta chỉ cảm thấy nỗi ủy khuất cuồn cuộn trào dâng.

Rõ ràng là hắn cướp ta về, lại lạnh suốt bao năm, bỗng dưng lại cùng ta viên phòng, đối đãi có chút dịu dàng, thậm chí ôm ta vào , lau nước mắt, dùng những lời ngon ngọt dỗ dành ta.

Hắn đã từng nói—

Từ về sau, hắn chính là chỗ dựa của ta.