Chương 4

Sau khi Hứa Mạn Nhu gửi nhắn, cô ta nhanh ch/óng xóa lịch sử trò chuyện quay lại phòng khách, tiếp tục bạc với quản về việc chuẩn bị lễ đính hôn. Không nhận ra thay đổi trong ánh mắt cô ta, càng không người phụ nữ mỉm cười dịu dàng ấy đã bắt tính toán từng để loại bỏ Diệp Thanh Nghi khỏi cuộc sống của Cố Trạch Ngôn.

Thanh Nghi trên lầu thu dọn đồ đạc đến gần trưa. Những cuốn sách cô từng đọc Trạch Ngôn, chiếc cốc sứ anh mua nhầm màu nhưng cô giữ suốt mấy năm, cả chiếc khăn choàng cũ được gấp ngay ngắn trong hộp. Cô không mang theo nhiều thứ, bởi phần lớn đồ đạc trong căn biệt thự đều do anh mua, còn những thứ thực thuộc về cô lại ít đến mức chỉ cần vài chiếc thùng giấy là có thu dọn xong.

Đến khi xuống tầng, cô nghe thấy giọng nói của Cố Trạch Ngôn vọng ra từ phòng khách nhỏ bên cạnh phòng ăn. Cánh cửa khép hờ, có lẽ anh điện người nhà họ Hứa để về lễ đính hôn. Thanh Nghi vốn không có nghe lén, nhưng khi nghe thấy tên mình, chân cô bất giác dừng lại.

“Bác cứ yên tâm. Sau khi đính hôn, Mạn Nhu sẽ là người của nhà họ Cố. Tôi sẽ không để bất kỳ làm tổn thương cô ấy, cũng không để những chuyện không cần thiết ảnh hưởng đến danh tiếng của hai đình.”

Giọng anh trầm ổn, mang theo kiên định hiếm khi Thanh Nghi được nghe.

Người dây bên kia dường như chưa yên tâm, bởi Trạch Ngôn tiếp tục nói: “Cháu Mạn Nhu đã chịu nhiều áp lực trong thời gian qua. Cháu sẽ chịu trách nhiệm với cô ấy, không để cô ấy chịu thiệt thòi.”

Thanh Nghi đứng bên ngoài, tay cầm chiếc hộp nhỏ chậm rãi siết lại.

Cô từng nghĩ lời hứa là thứ rất khó nói ra đối với một người như Trạch Ngôn. Năm năm bên cạnh anh, cô chưa từng đòi hỏi anh công khai quan hệ, cũng không ép anh đưa mình đến những buổi tiệc của giới thượng lưu. Cô hiểu thân phận của mình, hiểu cuộc sống của anh có những quy tắc mà người như cô không dễ dàng vào.

Nhưng hiểu không có nghĩa là không đau.

Cô nhớ tiên bị phóng viên chụp ảnh trước cổng bệnh viện. Hôm ấy, cô mang cháo đến Trạch Ngôn, vừa ra đã bị vài người vây quanh hỏi có cô là tình nhân được anh b/a/o n/u/ô/i hay không. Những lời nói khó nghe khiến cô đứng c/h/ế/t lặng giữa đám đông, còn Trạch Ngôn khi ấy chỉ trợ lý đưa cô rời , sau đó không hề nhắc lại chuyện ấy dù chỉ một .

Cũng có , tại bữa tiệc của một đối tác, một người phụ nữ cố tình hỏi cô có người giúp việc mới được Cố tổng giữ lại hay không. Thanh Nghi đã nhìn về phía Trạch Ngôn, chờ anh nói một câu giải thích, nhưng anh chỉ lạnh nhạt cô không cần để tâm đến những lời vô nghĩa.

Khi ấy, cô tự an ủi rằng anh vốn không thích giải thích với người ngoài, rằng chỉ cần anh đối xử tốt với cô khi trở về nhà là đủ. Cô đã dùng vô số lý do để thay anh bao biện, đến mức quên mất bản thân cũng có quyền được tôn trọng.

Cuộc trong phòng kết thúc. Thanh Nghi lập tức quay , nhưng cánh cửa phía sau đã mở ra.

“Em đứng đây làm ?”

Cố Trạch Ngôn nhìn chiếc hộp trong tay cô, ánh mắt thoáng dừng lại chuyển sang vẻ lạnh nhạt thường ngày. Thanh Nghi không giấu giếm, cũng không có định giải thích dài dòng.

“Em xuống lấy nước, tình cờ nghe thấy anh nói chuyện.”

“Vậy em cũng nghe được .” Anh chỉnh lại cổ tay áo, giọng nói bình thản. “ đình Mạn Nhu rất coi trọng cuộc hôn nhân . Tôi đã đồng cưới cô ấy thì đương nhiên có trách nhiệm vệ cô ấy.”

Thanh Nghi nhìn anh một lúc lâu. Cô muốn hỏi rằng người cần được vệ là cô, liệu anh có từng nghĩ đến trách nhiệm ấy hay không. Nhưng câu hỏi đã đến bên môi, cô chần chừ, bởi trong lòng còn sót lại một chút hy vọng mong manh rằng anh sẽ tự nhận ra điều mình chưa từng làm.

“Cố Trạch Ngôn, một ngày em gặp chuyện thì sao?”

Anh hơi nhíu mày. “ em là ?”

“ có người nói em làm điều xấu, có người cố tình hãm hại em, anh có em không?”

Trạch Ngôn nhìn cô, dường như không hiểu tại sao cô lại đột nhiên hỏi một câu chẳng liên quan đến chuyện trước mắt. Anh đã quen với việc Thanh Nghi ngoan ngoãn, điều và hiếm khi đòi hỏi, nên nghiêm túc trong ánh mắt cô khiến anh cảm thấy khó chịu.

“Em lại muốn nói nữa?”

“Em chỉ hỏi anh một câu.”

“Thanh Nghi, tôi không có thời gian đoán xem em  nghĩ .” Giọng anh lạnh xuống. “Mạn Nhu sắp trở thành vị hôn thê của tôi, cô ấy cần được tôn trọng. Em không nên vì chuyện mà suy diễn lung tung.”

Cô im lặng vài giây, hỏi tiếp: “ người bị nghi ngờ là em, anh có em cơ hội giải thích trước khi quyết định em có tội không?”

Trạch Ngôn nhìn cô chăm chú, ánh mắt dần mất chút kiên nhẫn cuối .

“Em  ghen với Mạn Nhu sao?”

Thanh Nghi sững người.

“Cô ấy là vị hôn thê chính thức của tôi, có đình hai bên chứng kiến, có danh phận rõ ràng. Còn quan hệ giữa chúng ta ngay từ đã được nói rõ. Tôi không hiểu tại sao em cứ so sánh mình với cô ấy.”

Mỗi chữ anh nói đều bình tĩnh, thậm chí không hề có xúc phạm, nhưng chính bình tĩnh ấy lại khiến Thanh Nghi cảm thấy đau đớn. Hóa ra trong mắt anh, câu hỏi về lòng cũng chỉ là một cách để cô tranh giành vị trí với người phụ nữ khác.

Cô không hề muốn trở thành Hứa Mạn Nhu. Cô chỉ muốn người đàn ông mà mình đã tưởng suốt năm năm có từng nghĩ rằng cô cũng xứng đáng được anh tưởng hay không.

“Anh nói đúng.” Thanh Nghi cúi mắt, giọng nói nhẹ . “Em không nên tự đặt mình ngang hàng với cô ấy.”

Trạch Ngôn tưởng cô cuối cũng hiểu chuyện, sắc mặt dịu xuống đôi chút. Anh đưa tay định cầm lấy chiếc hộp trong tay cô, nhưng Thanh Nghi đã lùi lại một , tránh khỏi động tác ấy.

“Em cứ thu dọn đồ đạc . cần thêm thời gian, tôi có quản sắp xếp.”

“Không cần đâu, em sẽ tự lo.”

Cô ngang qua anh, không quay nhìn lại. Trạch Ngôn đứng yên tại chỗ, trong lòng bỗng dâng một cảm giác khó chịu khó tên. Anh muốn cô lại, nhưng cuối không tiếng, bởi điện thoại trên tay vừa rung , màn hình hiện tên Hứa Mạn Nhu.

Buổi chiều, Thanh Nghi nhận được thông báo từ quản rằng phòng khách tầng hai sẽ được sửa sang lại theo của Mạn Nhu. Cô chỉ gật , tiếp tục xếp những món đồ cuối vào thùng. Đến khi trời tối, cô ngồi một mình bên cửa sổ, nhìn ánh đèn trong sân lượt sáng , chợt nhận ra mình đã sống đây năm năm nhưng chưa từng thật có một nơi thuộc về mình.

Điện thoại đặt trên bất ngờ rung .

Tên người hiện trên màn hình là Hứa Mạn Nhu.

Thanh Nghi nhìn hồi lâu mới nhấc máy. dây bên kia truyền đến giọng nói mềm mại, khác hẳn vẻ kiêu ngạo ban ngày.

“Cô Diệp, xin lỗi vì đã cô vào giờ . Tôi nghĩ chúng ta nên gặp nhau một , nói rõ vài chuyện trước khi lễ đính hôn diễn ra.”

Thanh Nghi khẽ hỏi: “Cô muốn nói chuyện ?”

“Chuyện giữa tôi và cô, còn có cả Trạch Ngôn nữa.” Mạn Nhu ngừng một chút nói tiếp, giọng điệu chân thành đến mức gần như không bắt bẻ. “Tôi không muốn sau giữa chúng ta xảy ra hiểu lầm. Ngày mai cô có đến gặp riêng tôi được không? Tôi sẽ gửi địa chỉ cô.”

Thanh Nghi nhìn chiếc thiệp đính hôn nằm trên , ngón tay vô thức chạm vào mép giấy đã hơi cong. Cô mình không còn lý do để tranh giành với người phụ nữ ấy, nhưng có một điều cô muốn làm rõ trước khi rời khỏi căn biệt thự.

“Được. Cô gửi địa chỉ tôi.”

Vài giây sau, điện thoại nhận được một nhắn. Đó là địa chỉ của một nhà hàng nằm ngoại ô thành phố, kèm theo lời nhắn rằng Mạn Nhu sẽ đợi cô lúc ba giờ chiều hôm sau.

Thanh Nghi vừa đặt điện thoại xuống thì màn hình lại sáng , là nhắn từ Trạch Ngôn.

“Ngày mai tôi có việc, không về ăn tối. Cô không cần chờ.”

Cô nhìn dòng chữ ấy, nhìn sang địa chỉ Hứa Mạn Nhu vừa gửi đến. Hai cuộc hẹn, hai lời thông báo, chẳng hỏi cô có muốn hay không, cũng chẳng ngày mai có sẽ là ngày cuối cô còn lại thành phố với tư cách người phụ nữ từng sống bên cạnh Cố Trạch Ngôn.