Chương 10 - Người Ba Tháng Này Không Phải Ta

Về tới viện, thị nữ đang thay ta thu dọn rương hòm tháng chín đi bờ .

Gói thuốc thân , bản sao thủy phòng đồ phụ thân cho, mấy quyển binh thư, kỵ trang nhẹ, có chiếc choàng dày của Cố , từng thứ bày trên giường.

Ta cầm chiếc choàng lên.

Bông mềm, kim hơi lệch, trong tay giấu một miếng bùa bình an nhỏ.

Thị nữ nói: “Cố bảo sông bờ mạnh, cô nương sợ lạnh, cứ mang theo trước.”

Ta sờ miếng bùa bình an, trong lòng bỗng yên tĩnh.

trước khi ta rời Tạ phủ tới Bắc Cảnh, đầy rương đều là vàng ngọc gấm vóc Thẩm gia tới. Người người ngưỡng mộ, chỉ có thân đêm đó lén nhét thuốc hành lý của ta.

Lần trong rương ít đi nhiều thứ quý giá, lại nhiều thêm dư đồ, gói thuốc và choàng chắn .

Trước Trùng Dương tháng chín, Cố gia phái thuyền tới đón ta.

Phụ thân tự mình tiễn ta tới bến.

Mặt sông rộng lớn, nước thu vỗ bờ. Bờ kia thấp thoáng cờ Cố gia, mặt cờ đen tung phần phật trong .

Phụ thân giao cho ta một cuộn dư đồ.

“Tới bờ , trước nhìn người, sau nhìn , nhìn binh.”

Ta nhận dư đồ, bái trước người và thân.

thân đỏ mắt kéo chặt choàng cho ta.

“ vài ngày về, đừng cậy mạnh.”

Ta nhận lời.

Khi lên thuyền, ta quay đầu nhìn Ngô quận một lần.

Tường xanh xám, sông mênh mang.

Tòa trước chống chọi quá khổ trong chiến hỏa, ta sống lại, dù thế nào cũng phải tìm thêm cho nó vài phần sống.

Thuyền rời bờ, sóng nước từng vòng lan .

Ta đầu thuyền, bờ đối diện có người cưỡi ngựa tới.

Cách lớp sương sông, người ấy tung mình ngựa, có lẽ vì đi quá gấp nên suýt vướng dây cương. Tùy tùng sau lưng xôn xao một trận, hắn không để ý, chỉ ngẩng đầu nhìn về phía thuyền.

Ta nhận đó là Cố Kinh Triều.

Hắn trong bờ , vạt tung bay, thân hình vẫn thẳng tắp.

trước khi ta gặp hắn sông, hắn cầm trường đao, đầy người sát khí.

gặp lại, hắn đang bến chờ ta.

Ta siết cuộn dư đồ trong tay.

Thuyền hướng bờ mà đi.

7

Khi thuyền cập bờ, Cố Kinh Triều đợi bến lâu.

sông bờ mạnh hơn Ngô quận, cuốn hơi nước tạt mặt. Thuyền hạ cầu ván, ta vịn tay thị nữ bước , Cố Kinh Triều vội đi tới, giống như muốn tay nhưng giữa chừng lại thu về.

Hắn cho ta một chén trà ấm.

“Trên sông lạnh, sưởi ấm trước đi.”

ngoài chén trà bọc lớp bông dày, sờ ấm nóng. Có lẽ Cố Kinh Triều chưa từng làm chuyện thế , xong liền lùi , vai lưng căng thẳng.

Ta nhận trà, nói một tiếng cảm tạ.

Tai hắn hơi đỏ, xoay người đi dặn người chuyển hành lý. Vừa đi hai bước, mũi giày vướng dây thừng, loạng choạng một cái. Mấy thân vệ sau lưng vội cúi đầu nhìn đất, nhịn đến vai run lên.

Cố Kinh Triều quay đầu liếc họ.

Mấy người lập tức thẳng.

Ta cúi đầu uống trà, không nhịn được khẽ.

Hắn nhìn , thần sắc hơi lúng túng, nhưng vẫn đi chậm cùng ta lên bờ.

“ thân ta chuẩn bị viện. Nếu Tạ nương tử không quen, ngày mai ta lại cho người sửa.”

“Khách theo chủ.”

Hắn như muốn nói gì đó, tới miệng lại nuốt , chỉ thấp giọng: “Bờ thô sơ, ủy khuất nàng .”

Ta ngẩng mắt nhìn trại phía sau bến.

Tường cao xây bằng đá xanh và gỗ thuyền cũ, trên tường có quân tuần tra. Xa xa trong xưởng thuyền, tia lửa bắn tung, thợ đang sửa chiến thuyền. bờ có nhiều ngư dân gánh giỏ cá chợ, Cố Kinh Triều đều dừng lại hành lễ, thần sắc thân cận.

Nơi không có cổng son nhà cao như hầu phủ Bắc Cảnh, lại có cảm giác vững chãi cắm rễ đất.

“Cố thủ lĩnh giữ sông tốt.”

Hắn sững một chút.

Một lát sau, trong mắt nổi chút ý .

“ đi, thân ta đợi sốt ruột .”

Cố trước cửa.

mặc váy chàm xanh giặt bạc màu, tóc búi bằng trâm gỗ, cạnh không có đám tử phô trương. ta xe, đi lên nắm tay ta, lòng bàn tay ấm.

“Đi mệt lắm phải không? Ta cho người hầm canh cá, uống một bát nghỉ.”

không vẻ trưởng bối, cũng không vội đánh giá hồi môn và tùy tùng ta mang theo. chỉ dẫn ta chính , tự tay múc canh cho ta.

Trong canh có gừng, vị tươi.

Ta uống nửa bát, ngoài bỗng vang lên một trận ồn ào.

Một thiếu niên mười hai mười ba tuổi trèo từ tường viện , trong lòng ôm mấy quyển sách, phía sau là một vị tiên sinh râu bạc đuổi theo.

“Cố Hoài Chu!” Cố vỗ bàn, “Con dám trốn học, ta sẽ bảo ca con trói lên đầu thuyền bắt học thuộc sách.”

Thiếu niên trượt chân, suýt quỳ trên ngạch cửa.

Nó ngẩng đầu ta, lập tức giấu sách sau lưng, nghiêm chỉnh hành lễ.

“Bái kiến Tạ tỷ tỷ.”

Cố Kinh Triều cạnh, lạnh giọng: “Gọi tẩu tẩu.”

Cố Hoài Chu trợn to mắt.

Cố vỗ một cái lên cánh tay Cố Kinh Triều.

“Hôn chưa , con gọi linh tinh cái gì?”

Cố Kinh Triều bị đánh đến im miệng.

Cố Hoài Chu nhịn đến mặt đỏ bừng.

Đêm đầu tiên Cố gia, ta ngủ sâu.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ngoài viện có tiếng luyện binh.