Chương 3

Ta lắc đầu.

“Cầm lấy!”

Thu Trúc cuống , lập tức giữ c.h.ặ.t t.a.y ta.

“Một nữ t.ử như ngươi đi đường một mình, trên người không có bạc được?”

“Thu Trúc, đa tạ ngươi.”

Thu Trúc lập tức đỏ . quay mặt đi, tùy tiện lau mặt, vẫy tay với ta rồi xoay người bước nhanh rời khỏi.

Ta chậm rãi ăn hết bát mì trứng.

đỏ trứng vẫn sánh. Vừa c.ắ.n xuống, đỏ ấm nóng đã chảy qua đầu lưỡi.

Đây lần đầu tiên trong ta được ăn một món nóng.

Dưới hành lang của đại tiểu thư treo một chiếc đèn l.ồ.ng .

Trong quầng sáng vàng ấm, v.ú nuôi đang dỗ uống bột gạo.

Nhị thiếu gia Tạ Cảnh để chân trần, bàn tay dính đầy bùn đang nắm một bông hoa lựu đã héo.

nhìn thấy ta, ngẩn một lát, bỗng chạy tới, nhét bông hoa vào tay ta.

“ ngươi.”

Ta cúi đầu nhìn .

ngẩng gương mặt nhắn bẩn thỉu . Đôi tròn xoe ấy vẫn chưa được sự lạnh lùng giống phụ thân, chưa được vẻ khinh miệt giống đại ca.

Ta ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng đặt bông hoa lại bàn tay .

“Giữ lại đi. này phải ngoan ngoãn nghe lời v.ú nuôi.”

Tạ Cảnh nghiêng đầu, dường như không hiểu lắm.

đứng trong ánh chiều tà, nắm bông hoa lựu đã héo, nhìn ta bước khỏi cổng ngách.

ngoài cổng ngách một con hẹp.

Gió đêm thổi vào, mang theo mùi khói bếp từ nơi xa.

Ta đi dọc theo con . Những phiến đá xanh dưới chân hơi lạnh.

đi đến đầu , ta quay đầu nhìn lại.

Cánh cổng sơn đỏ của phủ Tạ đã đóng kín.

ta bốn tuổi, phụ thân ho m.á.u, cả đêm không thể ngủ được.

Đại phu đó bệnh lao phổi, cần lượng bạc chữa trị.

lượng.

dù có dỡ mái nhà, đào hết đất trong sân , nhà ta không góp nổi.

Ta không biết chữ, chưa từng nghề. Thứ duy nhất có thể bán chỉ có thân thể này.

Kẻ buôn người nhà Tạ cần một nữ nhân sinh con thay, dùng lượng bạc để mua đứt.

Ta đã điểm chỉ.

vào phủ, ta trùm khăn đỏ, được khiêng vào từ .

Không bái đường, không có tiệc cưới.

Chỉ có một ma ma quản sự dạy ta quy củ, dạy ta phải hầu hạ lão gia thế nào.

Đến bây giờ ta vẫn không dám nhớ lại những ấy.

Ban đầu sợ hãi. Ta không hiểu gì cả, đau đến mức toàn thân run rẩy, chỉ biết c.ắ.n góc chăn, không dám khóc thành .

đó dần nên tê dại, được cách nhắm vào thời điểm thích hợp.

Trái tim c.h.ế.t đi vào khoảnh khắc nào, chính ta không biết rõ.

Ta đi khỏi con , rẽ vào một con phố náo nhiệt.

Trên phố người qua lại không ngớt. Quán bán hoành thánh bốc hơi nghi ngút, người nặn tượng đường gõ chiêng đồng, trẻ đuổi theo diều chạy nhảy.

Ta đứng giữa khói lửa nhân gian, do dự một lát rồi đi về phía ngoại thành.

Căn nhà thứ ba ở cuối con .

Ta đứng trước . Cánh chỉ khép hờ, trên ván dán một đôi câu đối xuân đã phai màu.

Trong sân im ắng, chỉ nghe thấy bổ củi từ phía nhà truyền tới.

Đơn điệu, mạnh mẽ, từng từng đập vào ta.

Ta đẩy bước vào.

Trong sân chất đầy củi. Lý Tân Bạch đang ngồi xổm đống củi, quay lưng về phía ta, bổ một khúc gỗ thông.

Vai chàng rất rộng, tay áo vải xanh xắn đến khuỷu tay, để lộ cánh tay đen sạm vì nắng.

Nghe thấy chân, chàng không quay đầu, chỉ hỏi:

“Ai đó?”

Tên chàng đã ở ngay miệng, nhưng ta không gọi được.

“ không gì?”

Lý Tân Bạch đứng dậy, xoay người lại.

Gương mặt ấy trưởng thành hơn trước rất nhiều, cứng rắn và mạnh mẽ.

Nhưng đôi kia chưa từng thay đổi, vẫn giống hệt ánh xưa nhìn ta qua khe của phủ Tạ.

Trong ánh chiều tà, lá liễu rơi đầy trên vai chàng.

Nhìn thấy ta, khóe môi Lý Tân Bạch run , dường như không dám tin.

Khóe ta ướt át, ta nở nụ cười:

“Lý Tân Bạch, ta về rồi.”

Chàng há miệng, yết hầu chuyển động.

“A Châu, thật sự ?”

“Phu nhân nhân từ, đồng ý ta rời đi.”

Cổ họng ta nghẹn lại.

“Ta từng làm người sinh con thay, đã sinh ba đứa trẻ. Thân thể bị tổn hại nghiêm trọng, đại phu này có lẽ rất khó mang thai. Chàng vẫn muốn ta ?”

Chàng sững sờ, nhìn thẳng vào ta.

Trong ta thấp thỏm không yên.

Lý Tân Bạch ôm trọn ta vào , giọng vùi trong mái tóc ta, khẽ run rẩy:

“Muốn. Ta vẫn luôn chờ .”

Nhà ta và nhà Lý hàng xóm. cha mẹ sống, hai nhà đã đính ước.

ấy ta , buộc hai b.úi tóc hai .

Chàng lớn hơn ta ba tuổi, luôn thương ta nhất.

Mỗi đi về, chàng đều lấy trộm một chiếc bánh mè từ sạp hàng của mẫu thân, lén nhét ta.

“Chờ lớn gả ta, nào có bánh mè để ăn.”

Ta đã đồng ý.

bốn tuổi, phụ thân bệnh nặng.

Lý Tân Bạch đi theo cha chàng vận chuyển hàng hóa tới tỉnh khác. Trước đi, chàng nắm tay ta.

“Chờ ta về, ta sẽ mang tượng đường ở miếu Thành Hoàng về .”

chàng về, ta đã ở trong phủ Tạ.

Lý Tân Bạch trèo tường đến tìm ta.

Ta tỏ vẻ mất kiên nhẫn:

“Chàng đi đi, ta đã quen sống những giàu sang rồi.”

Lý Tân Bạch thất vọng rời đi, đó vẫn không lấy vợ.

Trước mộ ta không có hương khói.

P/s: Vũ Nhi