Chương 5

Sau đó, ta lại gặp Tạ Ngọc mấy lần.

Có lúc ở cửa hiệu t.h.u.ố.c, có lúc trên con đường giữa ruộng.

Hắn ngồi trên ngựa, xa nhìn thấy ta sẽ kéo dây cương, giảm tốc độ, đứng cách nửa thửa ruộng nhìn sang.

Ta cụp mắt đi qua, coi không nhìn thấy.

Ngày lâm bồn, ta yếu ớt cuộn mình trong Tân Bạch.

Chàng eo ta, lặp đi lặp lại:

“A Châu đừng sợ, ta ở đây.”

Bà đỡ cứng rắn đuổi chàng ra ngoài.

Cơn đau lan khắp tứ chi và xương cốt.

Ta nhớ tới lần sinh con đầu tiên, ngôi t.h.a.i không thuận.

Ta đau ngày một đêm, m.á.u thấm ướt cả đệm.

Đứa vẫn không thể ra đời.

nhân lập tức quyết định:

“Bỏ mẹ giữ con.”

Ta nghe thấy, nhắm mắt nghĩ.

Cũng tốt, ta có thể đi gặp mẫu thân.

nhân bước phòng sinh, nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.

“Đỗ A Châu, tính mạng thuộc về chính , có biết không?”

Không biết sức lực đâu xuất hiện, ta c.ắ.n răng sinh đứa ra.

“Mẹ tròn con vuông.”

Bà đỡ bọc đứa lại, đưa tới.

“A Châu! Nàng vất vả rồi!”

Vành mắt Tân Bạch đỏ bừng, nước mắt rơi xuống.

Chàng cục đỏ hồng ấy, run rẩy đến mức suýt không giữ nổi.

“A Châu, chúng ta chỉ cần một đứa này thôi. Nuôi dưỡng thật cẩn thận, sau này đưa đi học.”

Sắc mặt ta trắng bệch, mỉm cười gật đầu.

“.”

Đứa đặt tên là A Bảo.

A Bảo thông minh, không khóc cũng không quấy.

sáu tháng, nằm sấp trên giường, bỗng ngẩng mặt, há chiếc miệng , mơ hồ bật ra một tiếng:

“Mạ…”

Nước mắt ta rơi xuống.

kiếp rồi, đây là lần đầu tiên ta nghe thấy con mình gọi mẹ.

A Bảo vươn đôi tay béo mũm mĩm chạm mặt ta. Sờ thấy cả tay ướt, cuống lên, lại gọi:

“Mạ… không…”

phát âm không rõ, ê a đầy sốt ruột.

Ta bế lên, vùi mặt bờ vai mềm mại .

“Bảo Bảo ngoan.”

Ta bế A Bảo lên thị trấn mua vải. Vừa đi ra khỏi đầu hẻm, một con ngựa điên đột nhiên lao ra góc phố.

Móng ngựa giơ cao, xông thẳng về phía ta.

Ta không kịp tránh, bản năng c.h.ặ.t A Bảo , quay lưng lại.

Tiếng vó ngựa đột ngột dừng lại.

Một tay nắm dây cương, kéo mạnh.

Con ngựa điên hí dài, chân chồm lên, sượt qua bên người ta trong gang tấc.

Ta ngã ngồi dưới đất, A Bảo sợ hãi khóc ré lên.

Tạ Ngọc giữ con ngựa đứng cách đó ba bước. Tay áo bên trái bị rách một đường dài, m.á.u đầu ngón tay xuống.

“Đa… đa tạ.”

Ta A Bảo đứng dậy, chân vẫn còn run.

“Ta đưa người đi gặp đại .”

Hắn nhìn vẻ hoảng sợ trên mặt ta, ánh mắt phức tạp. Một lúc lâu sau mới gật đầu.

“.”

Trong y quán, đại xử vết thương cho hắn.

Ta A Bảo đứng bên cạnh, tay đầy mồ hôi.

t.h.u.ố.c là lượng bạc. Ta túi ra đếm, trên người chỉ có một lượng ba , xấu hổ đến mức vành tai nóng bừng.

Tạ Ngọc nhìn ta một lần, trong tay áo ra một thỏi bạc đặt lên .

“Ta trả.”

Ta có phần bất ngờ, hiếm thấy hắn hào phóng vậy.

Hắn dừng lại một lát, giọng nói hơi khó khăn:

“Hắn… không cho sao?”

Ta lắc đầu.

“Có ai mang nhiều vậy trên người đâu.”

A Bảo yên tĩnh lại trong ta, mở đôi mắt đen láy quả nho, tò mò nhìn Tạ Ngọc.

Đường nét gương mặt nghiêng hắn ánh nắng làm dịu đi đôi chút. Khóe môi hắn hơi động, thấp giọng nói:

“Bọn … rất nhớ .”

“Tạ không cần lừa ta.”

Ta cau mày, bình thản nói:

“Con cháu họ Tạ đều vô cùng tôn quý, đâu phải một thôn phụ không hiểu biết ta có thể nhận thân.”

Sắc mặt Tạ Ngọc khựng lại.

Năm xưa, Tạ Giác chưa đầy tuổi bắt đầu học chữ.

Ta thương con, cầu xin hắn đừng ép quá mức.

Hắn lập tức sa sầm mặt:

“Trưởng tôn họ Tạ sinh ra tôn quý, đâu phải một phụ nhân không hiểu biết có thể hiểu .”

“Hôm nay Tạ không bận công vụ sao?”

Hắn lắc đầu.

“Vậy người đợi ta ở đây một lát, ta về bạc trả cho người.”

Ta nói xong liền định rời đi, nhưng hắn lại đi .

đi đến bức tường đất ta, hắn dừng lại.

Trong sân có một giàn mướp, mấy con gà mái đang bới đất dưới chân tường, trên nóc bếp có một làn khói mỏng bay lên.

Hắn cau mày.

“ sống ở đây sao?”

“Có chỗ an thân là tốt rồi.”

Ta đẩy cửa đi , lượng bạc.

đưa bạc cho hắn, ngón tay hắn vô tình lướt qua tay ta.

Ta lập tức rụt tay, thỏi bạc rơi xuống đất.

Tân Bạch vác cuốc ruộng trở về, nhìn thấy Tạ Ngọc cửa sân, cả người khựng lại.

Ta nhặt bạc lên, bình thản giải thích:

“ quân, đây là Tạ , người từng mua ta kia. Hôm nay ta và A Bảo suýt bị ngựa đá, là người cứu mẹ con ta.”

Trong mắt Tân Bạch thoáng qua vẻ thù địch, sau đó chàng tiến lên chắp tay.

“Đa tạ Tạ cứu thê nhi ta. Nương t.ử, hôm nay chúng ta nên tiếp đãi ân nhân thật chu đáo.”

“Tạ thân phận tôn quý, e rằng không ăn nổi cơm canh đạm bạc.”

Ta bản năng chối.

Nhưng Tạ Ngọc lại đồng ý.

“Không sao.”

Bữa trưa là cơm gạo lứt, một đĩa rau xanh xào, một đĩa đậu đũa xào thịt sợi và một bát canh cá.