Chương 1

tôi nhất quyết đưa một nữ tiến sĩ trẻ đẹp ra nước ngoài làm đề tài nghiên cứu, ngày về không hẹn trước.

Trước lúc đi, anh ta hiên ngang nói với tôi:

“Vì học thuật thôi, em đừng nghĩ nhiều, ở nhà ngoan ngoãn đợi anh.”

Tôi nhìn bóng lưng hai người họ sánh vai rời đi, không khóc, không làm ầm ĩ.

Năm năm qua anh ta bặt vô âm tín, đến một cuộc điện thoại cũng không có.

Cho đến hôm nay, anh ta mang theo vinh quang cả một đội ngũ trở về.

Đứng trước cửa nhà tôi bấm chuông, dáng vẻ như thể nam nhân quay về tổ ấm của mình.

Cửa mở.

Tôi nắm tay con bốn tuổi đứng ở ngưỡng cửa.

Con bé ngây thơ chỉ vào anh ta hỏi:

“Mẹ , chú ở ngoài cửa là vậy?”

Nhìn mặt anh ta trắng bệch trong khoảnh khắc ấy, tôi mỉm cười.

01

Chuông cửa vang lên.

Một tiếng, rồi hai tiếng.

có nhịp điệu, mang theo sự chắc chắn không cho phép từ chối.

Tôi kể chuyện cho Mạnh Mạnh .

Con bé ngẩng đầu lên, đôi mắt đen láy nhìn tôi.

“Mẹ , có người.”

Tôi đặt cuốn truyện xuống, xoa nhẹ đỉnh đầu con bé.

“Mạnh Mạnh ngoan, tự chơi một lát nhé.”

Tôi đứng dậy, đi về cửa.

Không nhìn qua mắt mèo.

Tôi là anh ta.

Cách bấm chuông này, năm năm rồi, không thay đổi.

Tôi mở cửa.

Ngoài cửa là một người đàn ông mặc vest phẳng phiu.

sau anh ta là trợ lý một đống hành lý.

Anh ta gầy đi đôi , giữa chân mày lên vài phần kiêu ngạo.

Đôi mắt sau lớp kính nhìn tôi như đánh giá một món đồ đã mất nay tìm lại được.

Trần Húc.

tôi, trên danh nghĩa pháp luật.

Anh ta dang tay, dường như muốn ôm tôi một .

“Anh về rồi.”

Giọng điệu thản nhiên, như thể chỉ vừa đi công tác về nhà.

Tôi không nhúc nhích.

Hai cánh tay anh ta lơ lửng giữa không trung, đầy lúng túng.

Anh ta nhíu mày, mắt vượt qua tôi nhìn vào trong nhà.

“Mấy năm không gặp mà lạnh nhạt thế à?”

Giọng nói đã lẫn trách móc.

“Nhà không thay đổi mấy, dọn dẹp cũng ổn.”

Anh ta buông lời nhận xét rồi nhấc chân định vào.

Tôi giơ tay lại.

“Anh làm gì vậy?”

Anh ta sững người.

“Về nhà chứ gì, không vào thì đứng đây làm gì?”

Tôi nhìn anh ta, bình thản.

“Đây không phải nhà của anh.”

Sắc mặt anh ta trầm xuống.

“Giang Ninh, em có ý gì?”

“Năm năm không một tin , anh cho rằng nơi này là nhà của anh sao?”

“Anh đã nói rồi, vì học thuật, em đừng nghĩ nhiều.”

Anh ta lặp lại câu nói của năm năm trước, vẻ mặt đầy lẽ đương nhiên.

“Bây giờ anh trở về, mang theo vinh dự, em không vui sao?”

mắt anh ta dừng trên mặt tôi, như phán xét.

Giống như mọi sự không hài lòng của tôi đều là một tội lỗi.

Đúng lúc đó, Mạnh Mạnh chạy ra.

Con bé ôm lấy chân tôi, thò đầu nhỏ xíu ra tò mò nhìn người đàn ông trước cửa.

Một cô bé bốn tuổi, tóc buộc hai chùm nhỏ.

mắt Trần Húc lập đông cứng.

Anh ta nhìn chằm chằm Mạnh Mạnh, sắc mặt từng từng một rút cạn.

Như một pho tượng thạch cao vừa gió bào mòn.

Mạnh Mạnh ngẩng mặt hỏi tôi.

Giọng nói trong trẻo, ngây thơ.

“Mẹ , chú ở ngoài cửa là vậy?”

Tôi cúi xuống mỉm cười với con .

Rồi ngẩng đầu lên nhìn mặt trắng bệch của Trần Húc.

Tôi cũng cười.

“Chú không quen .”

Tôi nói.

Sau đó, trước mặt anh ta, tôi đóng cửa lại.

Rầm.

02

Ngoài cửa trước tiên là sự im lặng chết chóc.

Sau đó là tiếng đập cửa điên cuồng.

Rầm! Rầm! Rầm!

“Giang Ninh! Mở cửa! Em mở cửa cho anh!”

Giọng Trần Húc xuyên qua cánh cửa, mang theo tiếng gào thét tối.

“Em nói rõ cho anh! Đứa bé đó là con của !”

Mạnh Mạnh sợ hãi, ôm chặt lấy chân tôi.

Tôi cúi xuống bế con lên, bịt tai con lại.

“Mạnh Mạnh không sợ, chỉ là tiếng ồn thôi.”

Tôi bế con trở lại sofa phòng khách, cầm lại cuốn truyện.

“Chúng ta kể nhé.”

Giọng tôi bình ổn.

Mạnh Mạnh tựa vào lòng tôi gật đầu, nhưng mắt bất an nhìn về cửa.

Tiếng đập cửa diễn.

“Giang Ninh! Con đàn bà đê tiện! Dám cắm sừng tôi!”

Những lời chửi rủa thô tục, khó đến cực điểm.

Người học giả nho nhã của năm năm trước đã biến mất.

Chỉ lại một con thú đâm thủng lòng tự trọng.

Tôi lấy điện thoại ra, mặc kệ tiếng gào thét của anh ta.

Trong danh bạ, tôi tìm một số.

Ban an ninh tòa nhà.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối.

“Xin chào, căn A1101.”

“Trước cửa nhà tôi có một người đàn ông lạ đập cửa, gây rối trật tự nghiêm trọng, mong các anh xử lý giúp.”

“Đúng vậy, tôi không quen anh ta.”

“Vâng, làm ơn xử lý sớm.”

Tôi cúp máy, tục kể chuyện cho Mạnh Mạnh.

Cô bé quàng khăn đỏ gặp chó sói xám.

Chó sói xám giả làm bà ngoại, nằm trên giường.

Mạnh Mạnh hỏi: “Mẹ , sao chó sói lại lừa người?”

Tôi nhìn vào mắt con .

“Vì trong bụng nó chứa đầy lòng tham.”

Ngoài cửa tiếng chửi rủa.

Lẫn trong đó là giọng của một người phụ nữ khác.

“Anh , đừng như vậy, chúng ta về khách sạn trước đã…”

Giọng nói ấy trẻ, trong.

Tôi nhớ.

Năm năm trước, Trần Húc từng chỉ vào cô ta giới thiệu với tôi.

“Đây là nghiên cứu sinh của anh, Tô , có tài, lần này sẽ cùng anh ra nước ngoài.”

Khi đó, cô tên Tô cũng đứng đúng vị trí này.

Cô ta cúi đầu, cười rụt rè với tôi.

“Chào chị dâu.”

Bây giờ, cô ta lại đứng ở đó.

Khuyên tôi đừng như một kẻ điên mà đập cửa nhà tôi.

Thật châm biếm.

Khoảng năm phút sau.

Tiếng đập cửa chửi rủa cắt ngang bởi tiếng bộ đàm rè rè.

Bảo vệ đến rồi.

Tôi thấy giọng hỏi nghiêm túc của bảo vệ.

“Thưa ông, ông là ? Có phản ông gây rối.”

Giọng Trần Húc vang lên đầy lẽ đương nhiên.

“Đây là nhà tôi! Tôi là Trần Húc! !”

“Gọi Giang Ninh ra đây! Tôi là cô ấy!”

Giọng bảo vệ lạnh lùng theo đúng quy trình.

“Thưa ông, chúng tôi đã xác minh, căn này chỉ có một là cô Giang Ninh.”

“Thông tin của cô ấy ghi rõ trạng hôn nhân là đã hôn.”

“Nếu ông không rời đi, chúng tôi sẽ báo cảnh sát.”

Ngoài cửa, giọng Trần Húc đột ngột im bặt.

Thế giới yên tĩnh trở lại.

Tôi lật sang trang theo của cuốn truyện, tục kể.

“Sau đó, bác thợ săn đến, mổ bụng chó sói xám ra.”

Điện thoại rung lên một .

Là tin nhắn từ một số lạ.

“Giang Ninh, cô đúng là đủ độc.”

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi liếc qua, xóa tin nhắn.

Rồi luôn số đó.

Không có gì để nói cả.

Năm năm trước, khoảnh khắc anh ta quyết định biến mất khỏi thế giới của tôi.

Giữa tôi anh ta đã kết thúc rồi.

03

Đêm đó, Mạnh Mạnh ngủ không yên.

Con bé thỉnh thoảng giật mình tỉnh dậy, khẽ gọi mẹ.

Tôi luôn ở bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng con.

Tôi , màn náo loạn buổi chiều đã dọa con sợ.

Nhìn khuôn mặt ngủ say của con , lòng tôi lạnh lẽo.

Trần Húc, anh dựa vào đâu?

Dựa vào đâu mà anh có thể biến mất năm năm không một lời, rồi lại như không có chuyện gì quay về, làm đảo lộn cuộc sống của tôi con ?

Sáng hôm sau, tôi đưa Mạnh Mạnh đến trường mẫu giáo.

Cửa thang máy mở ra, tôi khựng lại.

Trần Húc Tô đứng bên trong.

Hay nói đúng hơn là ngay trong thang máy.

Hốc mắt Trần Húc trũng sâu, đầy tơ máu, bộ vest cũng nhăn nhúm.

Tô đứng sau anh ta, sắc mặt cũng khó coi, trên tay cầm đồ ăn sáng mang đi.

Giống như đã đứng đó suốt cả đêm.

Bốn mắt chạm nhau.

Không khí trong thang máy lập đông cứng.

mắt Trần Húc như dao cứa vào Mạnh Mạnh.

Con bé sợ hãi trốn ra sau lưng tôi.

Tôi che chắn cho con, nhìn anh ta không biểu cảm.

“Tránh ra.”

Trần Húc không nhúc nhích, anh ta nhìn chằm chằm tôi.

“Con bé rốt cuộc là con của ?”

Giọng anh ta khàn đặc như giấy nhám mài mòn.

“Không liên quan đến anh.”

“Tôi là em! Tôi có quyền được !”

“Ồ?” Tôi nhướn mày. “Trong khẩu ghi hôn, bảo vệ nói rồi, anh quên à?”

Anh ta tôi họng, mặt tái xanh.

“Đó chỉ là thủ tục! Chúng ta chưa làm hôn!”

“Trong mắt tôi, năm năm trước anh đã chết rồi.”

Tô sau kéo nhẹ tay áo anh ta.

“Anh , đừng cãi ở hành lang…”

Trần Húc hất phăng tay cô ta.

“Cô im đi!”

Anh ta lên một , định túm lấy tay tôi.

“Giang Ninh, em phải cho anh một lời giải thích!”

Tôi bế Mạnh Mạnh lùi lại, tránh khỏi tay anh ta.

Cửa thang máy vì quá giờ từ từ khép lại.

“Giải thích?”

Tôi nhìn anh ta, từng chữ một nói rõ ràng.

“Anh muốn giải thích, được thôi.”

“Đến gặp luật sư của tôi mà nói.”

Cửa thang máy đóng hẳn, lại mặt vừa sững sờ vừa giận của anh ta.

Tôi quay người, đi về thang máy khác.

Điện thoại đúng lúc reo lên.

Tôi kết nối tai Bluetooth.

“Alo, luật sư Trương.”

“Vâng, anh ta về rồi.”

“Giống như chúng ta dự đoán, anh ta làm loạn.”

“Ừ, tôi không cho anh ta vào nhà.”

“ theo tiến hành theo kế hoạch.”

“Được, cảm ơn anh.”

Tắt máy, thang máy kia vừa tới.

Tôi dắt Mạnh Mạnh vào.

Bức tường trong thang máy phản chiếu mặt tôi.

Bình tĩnh, lạnh lẽo.

Không gợn sóng.

Trần Húc, trò chơi này mới chỉ bắt đầu.

Năm năm trước, luật chơi do anh đặt ra.

Năm năm sau, đến lượt tôi.

04

Giáo viên ở trường mẫu giáo quen tôi, cũng quen Mạnh Mạnh.

Họ không con bé không có bố.

Tôi chỉ nói tôi ở nước ngoài, nhiều năm không về.

Một lời nói dối thiện ý, giữ lại tự tôn bé nhỏ cho con.

Giao Mạnh Mạnh cho cô giáo xong, tôi quay người rời đi.

Điện thoại trong túi rung liên hồi.

Tôi lấy ra nhìn một .

Là Trần Húc.

Tôi trực cúp máy.

Anh ta lập gọi lại.

Hết lần này đến lần khác.

Không mệt.

Tôi vào quán cà phê dưới tòa nhà công ty, tìm một chỗ cạnh cửa sổ ngồi xuống.

Gọi một Americano.

Điện thoại rung không ngừng.

Cuối cùng tôi cũng máy, bật loa ngoài, đặt lên bàn.

“Giang Ninh!”

Giọng Trần Húc cố nén giận vang lên, như tiếng gầm của con thú dồn vào góc.

“Cuối cùng em cũng chịu điện thoại.”

Tôi cầm cà phê, nhẹ nhàng thổi một hơi.

“Có việc gì?”

Sự bình thản của tôi rõ ràng đã chọc giận anh ta.

“Có việc gì? Em nói xem tôi có việc hay không?”

“Đứa bé đó rốt cuộc là con của ? Em có người khác bên ngoài rồi đúng không?”

“Giang Ninh, tôi vì nhà này mà liều sống liều chết ở nước ngoài, em ở nhà cắm sừng tôi?”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, vị đắng lan trên đầu lưỡi.

tỉnh táo.

“Trần Húc, anh có phải quên mất điều gì rồi không?”

“Tôi quên gì?”

“Năm năm trước, lúc anh đi, chúng ta đã ký một văn bản.”

Bên kia điện thoại im lặng.

Tôi có thể tưởng tượng anh ta cố nhớ lại.