Chương 1

Sáu năm trước, Tĩnh Nghi từng nghĩ, trên đời này chẳng có chuyện gì đáng sợ bằng phải rời xa Hứa Trạch Dương. Sáu năm sau, khi chuyến bay hạ cánh xuống thành phố cô từng thề không bao giờ quay lại, cô mới ra có những nơi mình không trở về, nhưng có thể bình thản đặt chân đến, bởi người khiến mình đau lòng đã chẳng còn sức mình tổn thương như trước.

Ngoài cửa kính sân bay, bầu trời tháng mười phủ một màu xám nhạt. Tĩnh Nghi kéo vali ra khỏi sảnh, chiếc áo khoác màu be ôm lấy dáng người thanh mảnh, mái tóc dài được buộc gọn sau gáy, để lộ gương mặt trang điểm nhẹ nhàng nhưng không giấu được vẻ thành sau nhiều năm tháng bôn ba.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của trợ lý gửi đến từ nửa giờ trước, nhắc cô về lịch chiều. Dự án đầu khu phức hợp thương mại phía đông thành phố đã bước vào giai đoạn đàm phán quan trọng, phía đối tác yêu cầu phòng dự án trực tiếp tham gia họp đầu tiên, vậy cô mới trở về nơi này sớm hơn dự kiến.

Tĩnh Nghi đọc xong, trả lời vài chữ rồi cất điện thoại vào túi xách. Sáu năm trước, cô cũng từng đứng ở sân bay này, trong tay chỉ có một chiếc vali nhỏ, đôi mắt đỏ hoe khóc suốt một đêm, trong lòng cố chấp ôm lấy một hy vọng mong manh rằng người đàn ông kia xuất để giữ mình lại.

Nhưng anh không đến.

Cũng từ ngày , cô không còn chờ đợi kỳ nữa.

Mười giờ sáng, phòng họp tầng ba mươi hai của tập đoàn đầu Thịnh Viễn đã có mặt gần như đầy các thành viên tham gia dự án. Trên màn hình lớn là bản kế hoạch phát triển khu phức hợp thương mại, bên cạnh là những con số dự toán được chuẩn bị kỹ lưỡng suốt nhiều tháng .

Tĩnh Nghi bước vào cùng trợ lý, đặt tập liệu xuống vị trí dành đại diện phía Thịnh Viễn. Cô hoàn thành phần giới thiệu ngắn gọn về phương án đầu thì cửa phòng họp lại mở ra, thư ký đứng bên ngoài nghiêng người nhường đường người đến.

“Xin lỗi, cuộc họp trước kéo dài hơn dự kiến.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, quen thuộc đến mức những ngón tay lật liệu của Tĩnh Nghi khựng lại trong thoáng chốc.

Cô không cần ngẩng đầu cũng biết đó là .

Có những âm thanh đã nằm sâu trong ký ức, dù sáu năm không nghe thấy, chỉ cần một lần vang lên khiến trái tim con người phản ứng trước cả lý trí. Tĩnh Nghi nhìn xuống trang giấy trước mặt, đầu ngón tay miết nhẹ lên mép liệu rồi mới chậm rãi ngẩng đầu.

Hứa Trạch Dương đứng bên cửa, mặc bộ vest đen được cắt may vặn, cổ tay áo lộ ra chiếc đồng hồ quen thuộc. Anh cao hơn trong ký ức của cô một chút, đường nét gương mặt thành và sắc lạnh, vẻ kiêu ngạo của tuổi trẻ đã được thay bằng sự điềm tĩnh của một người đàn ông quen nắm quyền quyết định.

Sáu năm để một chàng trai trở thành người đứng đầu tập đoàn, cũng để một cô gái từng yêu anh đến mất phương hướng học cách nhìn anh như một người xa lạ.

Ánh mắt Trạch Dương dừng lại trên gương mặt cô.

Ban đầu, anh chỉ cảm thấy người phụ nữ ngồi bên kia bàn có chút quen thuộc. Đến khi nhìn đôi mắt, sống mũi và nốt ruồi nhỏ dưới khóe môi, bước chân anh bỗng khựng lại, ngay cả lời nói tiếp theo cũng mắc nghẹn nơi cổ họng.

Tĩnh Nghi.

Cái tên đã nhiều năm không xuất trước mặt anh, nhưng chưa từng thật sự biến mất khỏi những góc sâu trong ký ức.

Anh từng nghĩ nếu có ngày gặp lại, có lẽ cô tránh né, tức giận, hoặc ít cũng nhìn anh bằng ánh mắt không cam lòng như lần cuối hai người đối diện. Anh đã chuẩn bị rất nhiều khả năng, chỉ không ngờ cô lại bình thản đến mức khiến anh không biết phải bắt đầu từ đâu.

Tĩnh Nghi là người lên tiếng trước.

“Chào Hứa tổng. Tôi là Tĩnh Nghi, phòng dự án của Thịnh Viễn, phụ trách đàm phán và triển khai kế hoạch đầu lần này.”

Cô đứng dậy, chìa tay về phía anh, nụ cười lịch sự không có lấy một khe hở.

Trạch Dương nhìn bàn tay vài giây mới đưa tay ra bắt lấy. Lòng bàn tay cô hơi lạnh, nhưng cái chạm chỉ kéo dài đúng mực xã giao rồi lập tức buông ra, không lưu luyến, không chần chừ, giống như sáu năm trước chưa từng có người con gái nắm tay anh khóc đến run rẩy, cầu xin anh đừng bỏ rơi mình.

“ phòng.” Anh nghe giọng mình trở nên khô khốc. “Rất vui được hợp tác với cô.”

“Hy vọng chúng ta có một hiệu quả.”

Nói xong, cô ngồi xuống, mở liệu và chuyển sang trang kế tiếp. Không một câu hỏi về những năm tháng đã , không một lời nhắc đến thành phố này từng chứng kiến chuyện gì giữa hai người, càng không có vẻ gì thấy cuộc gặp mặt rồi đã xáo trộn tâm trạng cô.

Trạch Dương ngồi vào ghế chủ trì, nhưng sự chú ý của anh đã không còn đặt trọn vẹn trên bản kế hoạch trước mặt.

Cuộc họp bắt đầu sau vài phút chuẩn bị.

Tĩnh Nghi bày phương án đầu với phong thái tự tin, từng số liệu đều được giải thích ràng, những rủi ro tiềm ẩn cũng được cô phân tích bằng lập luận c/h/ặ/t chẽ. Khi đại diện Hứa thị đặt câu hỏi về tỷ suất lợi nhuận trong giai đoạn đầu, cô lập tức đưa ra ba phương án điều chỉnh, đồng thời chỉ giới hạn mà phía Thịnh Viễn có thể chấp .

Không có thể phủ năng lực của cô.

Trạch Dương cũng vậy.

Anh nhớ sáu năm trước, Tĩnh Nghi từng ôm tập liệu đến tìm anh, ngồi bên cạnh bàn nghe anh giải thích những thuật ngữ kinh doanh mà cô chưa hiểu. Khi , cô còn là một cô gái mới tốt nghiệp, đôi mắt sáng lên mỗi lần tìm được lời giải một bài toán khó, thỉnh thoảng quay sang hỏi anh liệu sau này mình có thể trở thành một người giỏi giang như anh hay không.

Anh từng cười, xoa đầu cô rồi nói rằng chỉ cần cô , anh luôn ở bên cạnh.

Hóa ra lời hứa dễ dàng nói ra cũng là lời hứa anh quên nhanh .

“Về điều khoản phân chia rủi ro, Hứa tổng có ý kiến gì khác không?”

Câu hỏi của Tĩnh Nghi kéo anh trở về tại. Trạch Dương nhìn lên màn hình, ra mọi người chờ câu trả lời của mình, bèn thu lại cảm xúc, đưa ra xét về một điều khoản cần điều chỉnh.

Tĩnh Nghi chăm chú lắng nghe, ghi chép rồi đáp lại bằng thái độ chuyên nghiệp. Cô không phản bác chỉ để bảo vệ quan điểm cá nhân, cũng không nhượng bộ chỉ người ngồi đối diện là anh. Những gì cô nói đều dựa trên lợi ích của dự án, ràng và hợp lý đến mức không có thể bắt bẻ.

Hai tiếng trôi , cuộc họp cuối cùng cũng đi đến thống sơ bộ.

Khi mọi người bắt đầu thu dọn liệu, Trạch Dương ngồi yên, ánh mắt vô thức dõi theo người phụ nữ trao đổi với trợ lý. Cô cúi đầu xem lịch trên điện thoại, thỉnh thoảng nhắc đồng nghiệp vài cần hoàn thành trước cuối ngày, thái độ tự nhiên như thể cô đã quen thuộc với thế giới này từ lâu.

Không còn là cô gái từng dựa vào anh để tìm kiếm cảm giác an toàn.

Cũng không còn là người vui vẻ chỉ anh dành ra một tối cùng ăn cơm.

Sáu năm , anh không biết cô đã trải những gì, đã từng khóc bao nhiêu lần, đã gặp những , đã phải tự mình vượt những khó khăn . Anh chỉ biết rằng cô đứng trước mặt mình, sống tốt đến mức sự xuất của anh chẳng còn tạo ra kỳ khác biệt .

“ phòng.”

Anh gọi khi cô cầm túi xách lên.

Tĩnh Nghi dừng bước, quay đầu nhìn anh. Ánh mắt cô bình tĩnh, thậm chí còn mang theo một chút nghi hoặc đúng mực của người chờ cấp trên của đối tác đưa ra yêu cầu công .

“Hứa tổng còn vấn đề gì cần trao đổi sao?”

Trạch Dương bỗng không biết phải nói gì.

Anh hỏi sáu năm cô sống thế , biết sao cô có thể trở về mà không hề báo trước, hỏi liệu cô có từng nhớ đến anh dù chỉ một lần. Nhưng những câu hỏi không có câu thích hợp để nói ra trong căn phòng họp này, càng không có câu anh cách dùng để giữ cô ở lại.

Cuối cùng, anh chỉ nói: “Nếu trong quá triển khai có vấn đề gì, cô có thể liên hệ trực tiếp với tôi.”

“Cảm ơn Hứa tổng. Tôi theo đúng quy .”

Tĩnh Nghi khẽ gật đầu rồi xoay người rời đi.

Cánh cửa phòng họp khép lại, ngăn cách bóng dáng cô với người còn đứng động bên bàn. Trạch Dương nhìn chiếc ghế cô ngồi, trên mặt bàn còn sót lại một tờ ghi chú nhỏ với những dòng chữ ngay ngắn, hoàn toàn không có kỳ dấu vết thấy cô đã từng mất bình tĩnh.

Anh chợt nhớ đến tối sáu năm trước, khi Tĩnh Nghi đứng trước mặt mình, hai mắt đỏ hoe, giọng nói nghẹn lại cố giải thích một chuyện anh không nghe. Khi , anh đã lạnh lùng bảo cô đừng xuất trước mặt mình nữa, còn cô đứng im rất lâu rồi mới hỏi anh một câu.

“Hứa Trạch Dương, nếu một ngày anh biết em không chuyện đó, liệu anh có hối hận hôm nay đã đối xử với em như vậy không?”

Ngày , anh không trả lời.

Bây giờ, giữa căn phòng rộng lớn chỉ còn tiếng điều hòa chạy đều đều, Trạch Dương mới ra mình nhớ từng chữ cô nói, đến mức tưởng như chỉ cần nhắm mắt lại là có thể nhìn thấy cô gái năm xưa đứng trước mặt mình.

Điện thoại trên bàn rung lên, thư ký nhắc anh về lịch chiều. Anh không đáp ngay, chỉ nhìn cánh cửa đã đóng kín, trong lòng lần đầu xuất một cảm giác an không thể gọi tên.

Tĩnh Nghi đã trở về thành phố này.

Nhưng lần này, cô không trở về để tìm anh.