Chương 4

4.

Tôi lập hủy liên kết thẻ ngân hàng dùng để thanh toán tự động tiền nước và điện.

Không ngờ trong tài khoản từng có 100.000, sau ngần ấy bị trừ dần, giờ chỉ còn lại 50.000.

Nghĩ vẻ mặt hống hách chị dâu, tôi lại thấy bản thân thật ngốc nghếch.

Nhưng cũng may, mấy chốc tôi nghe hét thất thanh chị ta.

Chị ta quấn khăn tắm, đầu còn đầy bọt xà phòng, hốt hoảng chạy ra khỏi phòng tắm: “Chuyện gì vậy? lại mất nước rồi?!”

Chị ta tầng hai xuống, thấy tôi đang thảnh thơi ngồi cơm ở bàn .

Không vui, ra lệnh tôi đi gọi ban khu nhà.

Rồi lại quay sang quát con tôi đi lấy máy sấy tóc chị ta.

Kết quả, ngay giây tiếp theo, chỉ nghe vài “tách tách”, căn nhà chìm vào bóng tối.

Mất điện.

Chị dâu lập cứng họng, tôi còn chưa kịp bật cười,

Thì thằng cháu sợ hãi khóc òa lên vì sợ bóng tối.

Chuyện này mẹ tôi hoảng hốt, tôi nghe thấy bước chân hấp tấp trong bóng đêm.

“Cháu ngoan đừng sợ, bà nội đây!”

Vừa dứt , trên cầu thang loáng thoáng bóng người, vài động vang lên — mẹ tôi ngã lăn cầu thang xuống, miệng kêu đau không ngớt.

Tôi nắm tay con , kìm lại ham muốn chạy đến đỡ bà, rồi lặng lẽ rời khỏi nhà.

Ngay trước cổng khu nhà, tôi gặp anh trai.

Tôi bịt miệng con , không nói gì, anh tôi tưởng chị dâu lại đuổi tôi ra ngoài.

Anh ta có chút ngại ngùng, giả vờ móc ra 100 đồng, bảo hai mẹ con ra ngoài gì đó ngon ngon.

Tôi không ngại ngùng gì, cầm tiền đi ngay.

Nhưng đi chưa bao xa, nhận cuộc gọi anh.

“ Phi, nhà bị cắt điện nước rồi, em không biết ?”

Tôi: “Ừ?”

Không khí bỗng yên ắng.

Vài giây sau, giọng anh gấp gáp: “ Phi, em mau về tiền điện nước đi.”

Tôi do dự: “ lại là em ?”

“Em nói linh tinh gì đấy? Đây là nhà em ?”

Tôi kéo dài giọng “Ồ…” một : “Không nhắc thì em cũng quên mất. Nhưng mà, anh này, ngày nào chị dâu cũng chê em nghèo, anh không biết ? Em… không có tiền.”

Nói xong tôi cúp máy luôn, trong đầu tưởng tượng ra cảnh anh tôi giậm chân tối mà buồn cười.

Hứ.

Tiền điện nước mấy trăm một tháng mà cũng không trả nổi, còn ra vẻ trước mặt tôi — thật nực cười.

Sáng hôm sau, điện có lại.

Tôi lập đến ban , xách về hai can dầu , mẹ tôi thấy vậy thì sắc mặt mới khá lên.

Bà tưởng là tôi mua, vui vẻ nhận lấy.

“Đấy, như thế chứ. Dù cũng là anh em ruột, tính toán gì mệt.”

Tối hôm đó, nhân viên ban đến nhà.

Hai người cười tươi, giơ mã QR ra yêu cầu anh tôi 20.000 tiền phí trong một .

Anh tôi suýt rơi điếu thuốc, mặt mũi cứng đờ, bắt đầu nháy mắt ra hiệu tôi.

trước giờ anh ấy chưa từng phí, cũng không biết biệt thự phí cao như thế.

Tôi ngay, liếc chị dâu, rồi nở nụ cười tươi:

“Mới có một thôi ? Các anh xem thường người quá rồi. Anh tôi chị dâu giàu như thế, ít nhất luôn 10 chứ!”

Nghe vậy, hai nhân viên mừng rỡ, liền không ngớt khen ngợi, càng đưa mã quét QR sát vào.

Chị dâu không nhận ra sắc mặt tái nhợt anh tôi, vẫn ngồi cao quý ở đó, thoải mái nhận khen.

Mẹ tôi bếp đi ra, biết hai can dầu sáng nay là tôi lấy ban .

Bà khó chịu trách tôi chuyện bé xé ra to, giục tôi mau tiền.

Tôi bộ rầu rĩ: “Mẹ, mẹ không biết chị dâu ngày nào cũng mắng con là đồ nghèo ?”

Mã QR sắp dí thẳng vào mặt anh tôi.

Cuối cùng anh cắn răng, miễn cưỡng nói: “Nộp nửa trước đi, biết còn ở đây bao lâu.”

Nghe vậy, chị dâu tưởng anh tôi định đổi nhà lớn hơn, càng đắc ý.

Ánh mắt quét qua tôi, đầy khinh thường.

Tôi âm thầm cười — đúng là ngốc nghếch, không thấy tay anh tôi run như cầy sấy khi thanh toán.

Anh tôi nộp xong 10.000, sắc mặt không còn thân thiện như trước, nghiêm mặt tôi chằm chằm.

Tôi vờ như không thấy, bị chị dâu gọi lại.

Chị ta hống hách mở miệng:

“ cũng thấy rồi đấy, nhà tôi phí một là 20.000, không thể để ở không .

“ hôm nay, trả tiền thuê nhà.”

Vừa dứt , vẻ mặt mẹ tôi và anh tôi liền thay đổi.

Tôi bật cười, hỏi chị ta muốn tôi trả bao nhiêu.

Chị ta suy tính một hồi rồi đáp:

“Xem như nể mặt anh , mỗi tháng trả 3.000 đi, không thể thấp hơn.”

Tôi cười nhạt: “Một cái phòng mà cũng 3.000?”

Chị ta tưởng tôi chê đắt, trừng mắt ngạc nhiên:

“Đừng có kêu ca, căn nhà này thuê 20.000 cơ mà. Tôi thu 3.000 thì ?”

Tôi “ồ” một , kéo dài giọng sang anh tôi: “Thế nếu thuê tầm 7–8 thì tính ?”

Anh tôi nghe xong, lập toát mồ hôi — rõ ý tứ trong câu nói tôi.

Thấy chị dâu vẫn còn đang đếm ngón tay tính toán, anh bực bội ngắt :

“Thôi đủ rồi, đều là người trong nhà, nói gì đến tiền bạc. Sau này không ai nhắc nữa!”

Anh tôi bắt đầu to , chị dâu không vui.

“Lưu Phong anh có ý gì đấy? Tôi lo anh , sợ anh chịu thiệt. Thế mà giờ anh lại quát tôi?

“Trước anh còn nói em anh biết gì, chỉ biết phiền, đúng không?

“Giờ trước mặt nó anh lại không dám nói, sợ tổn thương lòng tự trọng nó ? Tôi thấy anh lo thừa rồi, con người nó không có lòng tự trọng đâu. Nếu nó chuyện chút, biết ở nhờ nhà anh chị thì nên phụ giúp, tôi cũng nói gì.

“Nhưng nó lại trắng trợn không ở không, còn như nhà nợ nó vậy. Anh coi nó là em cũng , chứ tôi thì có quan hệ gì nó .”

Chị ta tuôn một tràng, khiến thằng cháu cũng chạy góp phần.

Nó mặt xấu tôi: “Bố nói là thứ bám, không họ hàng gì, mà là thứ đến đòi nợ.”

Tôi quá thất vọng nhà họ, nhưng nghe đến mức này, tôi vẫn không nhịn mà nhướng mày.

muốn xé toạc mặt nạ rồi, thì tôi cũng không ngại chơi cùng.

Tôi bình tĩnh anh tôi, ưỡn ngực lên hỏi:

“Anh, xem ra chúng ta nên tính sổ rõ ràng một lần.”

Anh tôi thấy tôi nghiêm túc, trong khi thằng con còn đang líu lo bên cạnh, liền quay người tát nó một cái.

mẹ tôi và chị dâu đều choáng váng.

Thằng bé khóc toáng lên, anh tôi thì trước mặt chị dâu lại xin lỗi tôi.

“Em , em đừng nghe hai mẹ con họ nói bậy. Em đừng để trong lòng.”

Sắc mặt chị dâu biến thành màu cà tím, vừa xấu hổ vừa giận.

Chị ta không ngờ, người đàn ông ngày xưa răm rắp nghe mình, hôm nay lại đứng về phía tôi.

Chị ta liếc lui giữa tôi và anh tôi, thấp giọng hỏi:

“Hai người thật sự là anh em ruột ?”

Tôi biết chị ta nghĩ lệch hướng, liền lạnh lùng anh mình.

Một người đàn bà hám danh lại ngu xuẩn, đúng là xứng đôi anh ta.