Chương 1

Vào ngày sinh , tôi kể hơn mười câu cười nhưng chẳng để .

Ngồi đối diện là bạn trai và bạn thân của tôi, họ đang tranh luận kịch liệt về nguyên nhân thí tế bào vừa rồi bị lỗi.

Còn tôi thì nghe không hiểu.

Họ là thủ khoa khối nhiên cấp tỉnh, giành hai huy chương vàng trong các cuộc toàn quốc, là biện thủ xuất sắc nhất của phe chính lẫn phe phản biện trong cuộc tranh biện quốc tế.

Là thiên chi kiêu tử trong mắt mọi người.

Còn tôi, học lại ba mới đỗ vào một ngành ít người chọn trong trường của họ, ngay nói cũng căng thẳng đến mức lắp bắp.

“A Lê, cậu phân xử đi! Có nên trách pipet của Chu Tân Nam có vấn đề không?” Lâm Tư bỗng gọi tôi.

Tôi ngẩn ra một thoáng, vừa lắp bắp định mở miệng thì đã nghe Chu Tân Nam bất lực cười:

“A Lê có hiểu chuyên ngành của chúng ta đâu, cậu hỏi một người ngoài ngành làm ?”

Anh véo nhẹ má tôi, quay đầu lại bắt đầu vòng thảo luận mới với Lâm Tư.

Tôi cắn chặt môi, nhìn chiếc bánh kem lạnh đã tan chảy, trong lòng đắng chát.

lời nghe không hiểu, tôi không nghe nữa.

1

“Em về trước đây.”

Tôi đã ấp ủ rất lâu trong lòng, mới có thể nói trôi chảy bốn chữ .

Nhưng họ đang kề sát đầu vào , cùng ghé trước điện thoại của Chu Tân Nam, chăm chú xem lại video giám sát thao tác thí .

Không chú ý đến tôi.

Màn hình đột nhiên tối lại, Lâm Tư vừa nhiên duỗi ngón tay mở khóa, vừa trách Chu Tân Nam:

“Thời gian tắt màn hình điện thoại của cậu không đổi 5 phút được à? Lần nào cũng bắt tôi mở khóa, lười chết cậu đi!”

Chu Tân Nam cười lười biếng:

“Chỉ có cậu bá đạo thôi! Ngày nào cũng quản tôi mặc áo blouse thí nào, quản tôi xếp lọ thuốc thử ra sao, giờ điện thoại tôi bao lâu thì tắt màn hình cũng quản?”

Hai người họ đấu khẩu như chốn không người, nhưng lại để lộ sự thân mật chỉ có khi sớm chiều bên .

Còn tôi chưa dáng vẻ anh mặc áo blouse thí , cũng không hiểu làm thế nào để phân biệt loại thuốc thử xanh đỏ tím vàng.

Vì không cùng chuyên ngành, vì tôi học đại học còn họ học nghiên cứu sinh, nên thời gian chúng tôi thật sự ở bên ít đến đáng thương.

Tôi nhìn dáng vẻ họ cười đùa, bỗng có chút chói mắt.

Tôi hít sâu một hơi, cao hơn:

“Em về trước đây!”

Tay Chu Tân Nam vẫn đang đặt trên vai Lâm Tư, anh mờ mịt ngẩng đầu nhìn tôi:

“A Lê, vừa rồi em nói à?”

Tôi siết chặt tay áo, cảm xúc kích động nên lại bắt đầu nói lắp, lắp bắp mãi chỉ nói được một chữ “em”.

Anh có chút bất lực ngắt lời tôi: “A Lê, em không hiểu đâu, anh đang thảo luận một bước thí rất trọng, là bài tập do giáo sư hướng dẫn tiến sĩ của Stanford giao trước.”

“Ngoan, đợi anh bàn xong chính rồi nói phiếm với em.”

Tôi cắn môi, trong lòng dâng lên nỗi tủi thân chua xót.

Lần nào cũng là câu .

Cứ như chỉ có chủ đề của họ mới là trọng, còn tôi chỉ biết quấy rối, giống một đứa trẻ không hiểu .

Lần trước đến thư viện học, họ cũng ngồi sóng vai đối diện tôi như vậy.

Tôi hỏi Chu Tân Nam một bài toán cao cấp, vừa đi vòng vỗ nhẹ vào anh, đã bị anh “suỵt” một tiếng thật nặng:

“A Lê, em không hiểu đâu, anh đang sửa một bài SCI rất trọng, em chơi điện thoại một lát đi.”

Nhưng tôi chờ đến tận thư viện đóng cửa, anh cũng không kịp để ý đến tôi.

Khi đi ra khỏi cổng thư viện, trời đang mưa to.

Anh cầm ô của tôi, cùng Lâm Tư tranh luận về thuật ngữ tiếng Anh khó đọc trong luận văn, càng đi càng xa.

Tôi lớn tiếng gọi tên họ, nhưng chẳng nghe .

Vẫn là một bạn học đi ngang bên cạnh nhắc nhở, Chu Tân Nam mới hoàn hồn quay lại đón tôi.

Con đường cạnh thư viện rất hẹp, họ rất nhiên sóng vai đi cùng .

Tôi khó khăn co đi bước phía sau họ, mưa vẫn làm ướt đẫm lưng tôi.

Rất lạnh.

Giống như trái tim tôi .

Tôi không nói một lời đứng dậy đi ra ngoài, đến cửa lại không nhịn được, không hiểu sao có chút mong chờ mà quay đầu nhìn.

Chỉ Chu Tân Nam đang nắm tay Lâm Tư, vừa chỉ vào điện thoại, vừa khoa tay mô phỏng động tác cầm dụng cụ.

Không phát hiện tôi đã đi.

Trong lòng nghẹn đến chua xót, tôi hít hít mũi, xoay người rời đi.

Trên đường về căn hộ, tôi nhận được bao lì xì sinh mẹ gửi.

1000 tệ.

Bấm mở đoạn ghi âm 60 giây, là mẹ :

“Tiểu Lê, sinh vui vẻ nhé! Có đi chúc mừng với Tân Nam không? Tuyệt đối đừng sợ tốn tiền, tiền du học của con chỉ còn thiếu 200 nghìn thôi, ba mẹ rất nhanh sẽ tích góp đủ.”

“Ba con định tan làm rồi đi chạy Didi thêm, nghe nói phí nửa đêm tăng gấp đôi đấy! Mẹ cũng đang nghĩ mở thêm một quầy bán đồ ăn sáng, một tháng có thể kiếm thêm mấy chục nghìn, con cứ yên học cái TOEFL đó, có vấn đề thì hỏi Tân Nam nhiều vào nhé!”

mắt vốn vẫn luôn kìm trong hốc mắt, cuối cùng vào giây phút vỡ òa không thể chống đỡ.

Tôi cắn chặt môi, kìm tiếng khóc, trả lại bao lì xì của mẹ, gõ chữ một:

[Mẹ, không cần vất vả tích tiền nữa, con không ra ngoài nữa, con sẽ học nghiên cứu sinh trong .]

Trước đây, Chu Tân Nam luôn ôm tôi cười nói: “A Lê, em ngơ ngơ ngốc ngốc, một sẽ bị bắt nạt, nhất định bám sát anh mới được!”

Vì vậy , để đuổi kịp anh, tôi liều mạng cố gắng.

Họ học nhiên, tôi liền từ bỏ lịch sử và chính trị vốn có thể điểm tuyệt đối, chọn vật lý và hóa học khô khan khó hiểu.

Họ đỗ Đại học Kinh, tôi liền từ bỏ các nguyện vọng khác, cắn răng học lại ba .

Bây giờ, họ lại cùng nhận được offer du học công phí Stanford, tôi cũng nộp hồ sơ thạc sĩ ở Mỹ.

Nhưng tôi vụng về đuổi theo sau anh suốt bảy , vậy mà vẫn không nghe hiểu chủ đề của họ.

Còn liên lụy ba mẹ đã lớn tuổi, vẫn lao khổ tứ vì đứa con không nên thân là tôi.

Bây giờ, tôi không đuổi theo nữa.

Mệt mỏi trở về căn nhà thuê chung với Chu Tân Nam, vừa đóng cửa lại, điện thoại của anh đã gọi tới.

“A Lê, em đi đâu rồi? Sao cũng không nói một tiếng? Bánh sinh Lâm Tư đặc biệt mua cho em đều tan hết rồi!”

Rõ ràng tôi đã nói hai lần.

Là họ không nghe .

anh rất lớn, tôi đưa ống nghe ra xa một chút, bình tĩnh nói:

“Về căn hộ rồi.”

Anh “chậc” một tiếng, đầy trách móc:

“Sao em lại tùy hứng như vậy? anh tạm dừng thí trọng như thế để đi mừng sinh em, dữ liệu đều sai rồi, em cứ thế bỏ lại hai anh mà đi à?”

Một người, làm sao có thể bỏ lại hai người được?

Làm có kiểu vừa ăn cướp vừa la làng như vậy.

Tôi nghèn nghẹn: “Là hai người, không, không nghe …”

Anh mất kiên nhẫn ngắt lời tôi:

“A Lê, bình thường em đừng cứ ham chơi nữa, cũng nên luyện nói cho tử tế đi, tiếng mẹ đẻ còn nói lắp, mấy ngày nữa ra ngoài rồi nói tiếng Anh thì làm sao? Anh cũng không thể nào cũng ở bên cạnh em.”

Tôi siết chặt nắm tay: “Không cần anh quản, em không…”

“Lần nào em cũng như vậy, giở tính trẻ con. Anh không mong em ưu tú chu toàn mọi mặt như Lâm Tư, nhưng em cũng không thể cái cũng vô dụng, chỉ biết dựa vào anh được.” Anh bất lực thở dài.

Bên kia điện thoại truyền đến Lâm Tư hưng phấn gọi anh.

Anh nói bận chính, vội vàng cúp điện thoại.

“Em không định ra ngoài nữa.” Tôi nhẹ nói nốt nửa câu còn lại.

Nhìn bức ảnh chụp chung ba người chói mắt trên màn hình điện thoại, tôi lặng lẽ xóa đi, đổi ảnh của chính .

Tình cảm của ba người quá chật chội, tôi không cần nữa.

2

Thu dọn xong hành lý, tôi định chờ Chu Tân Nam về rồi nói rõ.

Tôi chờ mãi đến 0 giờ.

Bấm mở WeChat, nhóm nhỏ ba người yên tĩnh lạ thường.

Kéo lên trên, toàn là mảng lớn khung chat màu xanh của tôi.

Hốc mắt chua xót.

Ngón tay dừng lại một thoáng trên dòng chữ đỏ “Rời khỏi nhóm chat”, tôi bấm xác nhận.

Dù sao, họ cũng sẽ không phát hiện.

Sáng sớm hôm sau, tôi mở cửa, đúng Lâm Tư từ phòng khách đi ra.

Cô ấy khoác lỏng lẻo một chiếc áo sơ mi nam, che miệng ngáp để lộ mảng đùi trắng nõn.

Đó là món quà sinh ngoái tôi làm thêm hai tháng hè để mua cho anh.

Trong lòng đau nhói không thể kiểm soát.

Tôi khàn hỏi: “Cậu, đến từ khi nào?”

“Vẫn là A Lê vô tư vô lo ngủ ngon thật đấy!”

Lâm Tư cười hì hì xoa đầu tôi:

“Cậu không biết đâu, hôm tôi vì tính cái dữ liệu chết tiệt đó mà thức đến 2 giờ! May mà anh ta còn có lương , đưa tôi đến đây ngủ bù!”

Tôi cụp mi xuống, quay đầu tránh tay cô ấy.

Cô ấy khựng lại, cười nói: “Haizz! Không nói mấy thứ cậu nghe không hiểu nữa.”

Cô ấy chớp mắt, cười ám muội:

“Nói thật, Chu Tân Nam nhà cậu vậy mà có 6 múi! Chỉ là gối lên cứng quá, cộm đến đau đầu tôi…”

Toàn thân tôi lập tức lạnh buốt,猛然 ngẩng mắt nhìn cánh cửa phòng khách khép hờ, không dám tin mà trợn to mắt:

“Hai người ngủ cùng ?”

Lâm Tư cười chẳng để : “Cũng đâu lần đầu, làm nghiên cứu ngày đêm đảo lộn, mệt rồi ngủ cùng rất bình thường mà.”

Cô ấy quẹt nhẹ sống mũi tôi: “Yên đi chị em, tôi thay cậu khảo sát rồi, anh ta ôm một cô nàng nóng bỏng như tôi ngủ mà vẫn ngồi yên không loạn!”

Tôi cứng đờ tại chỗ, móng tay hung hăng bấm vào lòng bàn tay, rồi lại chậm rãi buông ra.

Không sao.

Cho dù hai người họ có lăn giường, cũng không liên đến tôi nữa.

Tôi nhẹ nhàng thở ra, vòng cô ấy.

“Cậu không ghen đấy chứ?” Lâm Tư vội kéo tôi lại, bất lực xòe tay, “Tôi chỉ làm hạng nhất, mới không thèm để mắt đến anh ta đâu!”

Cửa phòng khách bỗng được đẩy ra, Chu Tân Nam dựa ở cửa cười trầm:

“Vậy tối cứ sờ cơ bụng cơ ngực của tôi? miếng cũng chảy ra rồi!”

Lâm Tư lao tới đấm anh: “Tôi đang nghiên cứu cấu trúc nhóm cơ ngực nhỏ được chưa?”

Chu Tân Nam hờ hững ôm lưng cô ấy, dung túng mặc cô ấy đánh đùa: “Vậy lần trước cậu vẽ mặt cắt ngang cơ xương còn vẽ sai?”

Lại bắt đầu rồi.

Họ thuộc như lòng bàn tay nói về câu sai của đối phương trong kỳ cuối kỳ lần trước.

Không để ý đến tôi nữa.

Tôi mệt mỏi xoa xoa ấn đường, xoay người.

Tiếng mở khóa cửa làm họ giật .

Lâm Tư đẩy đẩy Chu Tân Nam: “A Lê hình như không vui, cậu còn không dỗ cô ấy đi!”

Anh nhíu mày nhìn tôi:

“A Lê, đã một ngày rồi, em vẫn chưa hết giận à? Thế giới đâu xoay quanh em, bao giờ em mới có thể trưởng ?”

Tôi giễu nhếch khóe miệng.

Hôm , Lâm Tư còn đùa hỏi anh: “Không còn dựa vào anh trai để chuyển dụng cụ thì tính là trưởng sao?”

Anh nói, là anh trai vô dụng.

Sao đến chỗ tôi, lại thay đổi rồi?

Rõ ràng người nói nguyện ý chăm sóc tôi đời là anh.

Nhưng bây giờ người nói tôi trưởng cũng là anh.

Tôi từ bỏ ngành xã hội mà yêu thích, cô độc đặt cược thanh xuân và vận mệnh, học lại ba .

Trên suốt chặng đường khổ sở cắn răng đuổi theo anh, cuối cùng chỉ nhận được một câu .

Giống như một trò cười.

Tôi quả thật cũng khẽ cười.

Nhìn thẳng vào mắt anh, tôi dùng hết sức, nói chữ thật hoàn chỉnh:

“Bây giờ em trưởng rồi.”

“Chúng ta chia tay đi.”

3

Trong mắt Chu Tân Nam thoáng hiện vẻ luống cuống, ngẩn ra một lát mới hoàn hồn, cau mày nhìn tôi:

“A Lê, em có biết đang nói không?”

Tôi bình tĩnh gật đầu.