Chương 16 - Người Đứng Sau Ngai Vàng

Ta ngước mắt nhìn bờ . Dưới đuốc, Tống Minh Châu đứng trên cao, tà áo bị gió đêm thổi phần phật. Nửa khuôn mặt ta vẫn in hằn vết đỏ, sự độc ác trong mắt còn sáng hơn .

“Muội muội.” ta nhìn ta: “Nếu muội chịu giao bé cho ta, ta sẽ để muội sống sót mà chứng kiến Bùi Cảnh Hành đánh mất giang sơn như thế nào.”

Bùi Cảnh Hành quát lạnh lẽo: “Tống Minh Châu, còn dám mang người xông vào Hình .”

Tống Minh Châu cười lớn: “Bệ dám thiêu chết cha ta, dám quan tài của Tống Yểu mồi nhử, cớ sao thần thiếp lại không dám xông vào?”

ngoài là tiếng binh giáp ồn ào. Cựu bộ của phủ Quốc công lại thực sự theo đến tận đây.

Hình biến thành một cái giếng. Ta và con đứng dưới đáy giếng. Trên miệng giếng, một là Bùi Cảnh Hành, một là Tống Minh Châu. Bọn họ đều ép ta chọn.

ta chẳng chọn ai .

Ta nhìn vợ Phùng An. Bà ta bị trói trên giá, những ngón buông thõng bất lực. ngón trỏ của bà ta, đang từng nhịp gõ vào thân cột gỗ.

Một dài, hai ngắn. Không ám hiệu của cựu bộ Lan. Mà là nhịp điệu hối thúc khi đỡ đẻ trong phòng sinh.

Ta chợt hiểu ra bà ta đang nhắc nhở điều gì.

Hậu Hình thuốc súng. Nơi này quanh năm dùng để thiêu hủy hình cụ, góc ắt hẳn diêm tiêu và các vò .

Ta ôm chặt con , nói khẽ với La ma ma: “Vào phòng chứa củi.”

La ma ma men theo mắt của ta nhìn sang. Tây hậu Hình , một gian nhà nhỏ xập xệ sụp mất một nửa. Trên cửa mắc một ổ khóa rỉ sét. Khóa không chắc chắn.

La ma ma cắn răng gật đầu, bám chầm chậm lê bước tới.

Bùi Cảnh Hành ngoài cửa bỗng hỏi: “ đang cái gì vậy?”

Ta ngẩng đầu nhìn cánh cửa : “Bệ không muốn trẻ sao? Ngài vào mà .”

Then cửa ngoài bị nhấc . Tống Minh Châu trên gắt gỏng: “Đừng để hắn vào.”

hai phe đồng loạt động thủ. Khoảnh khắc cánh cửa bị đạp văng, La ma ma cũng dùng sức húc mở cửa phòng củi. Một mùi xộc ra gay mũi.

Bùi Cảnh Hành đứng ở cửa, mắt đầu tiên lập tức hướng chiếc tã lót trong lòng ta. Khoảnh khắc ấy, trên gương mặt hắn dường như cũng phảng phất một chút dáng vẻ của một người cha.

quá muộn rồi. Ta không còn tin nữa.

Người của Tống Minh Châu từ trên nhảy . Cận thị ngự tiền rút đao nghênh chiến. máu và đuốc hòa vào nhau, hậu Hình rối thành một mớ bòng bong.

Ta ôm trẻ lùi cạnh giá hình, đưa rút chiếc trâm bị gãy trên đầu vợ Phùng An.

Bà ta dốc hết chút sức tàn nhìn ta. Ta nói khẽ: “Con trai ngươi sẽ sống.” Nước mắt bà ta bỗng trào ra.

Giây tiếp theo, ta cắt đứt sợi dây thừng trói bà ta. người bà ta đổ ụp , được ta và La ma ma mỗi người một đỡ .

Bùi Cảnh Hành rống tức giận: “Tống Yểu, đừng loạn nữa.”

Ta nhìn hắn: “Việc loạn nhất của ta, là năm đó đi tin lầm ngài.”

Tống Minh Châu bỗng giật một cây cung của tên nội thị. ta không bắn ta. Mà nhắm thẳng vào trẻ trong lòng ta.

Mũi tên xé gió lao tới. Sắc mặt Bùi Cảnh Hành đại biến, lao mình phóng đến.

Ta ôm chặt con , lăn người né tránh, mũi tên sượt qua vai, ghim thẳng vào vò sau lưng. hỏa rào rào tuôn ra.

La ma ma lập tức đá đuốc vò . bùng dữ dội.

Hậu Hình trong nháy mắt bị chia cắt hai nửa.

Bùi Cảnh Hành cách màn nhìn ta, đáy mắt hằn sự phẫn nộ và hoảng hốt: “Tống Yểu!”

Ta ôm bé, dìu vợ Phùng An, cùng La ma ma lùi vào lối đi bí mật sau phòng củi.

Trong chập bùng, Tống Minh Châu the thé thét gào: “Ngăn ả lại!”

lớn chắn bước tất .

Cuối lối đi hẹp là một cánh cửa sắt. Sau cửa sắt không đường đi. Chỉ một cái giếng sâu hoắm.

thành giếng khắc những dòng chữ cũ mờ: “Đường lui của Lan, vào rồi không đường .”

La ma ma run lẩy bẩy: “Phu nhân.”

Ta nhìn con trong lòng, khẽ hôn trán con. “ được hay không, không đến lượt nó quyết.”

sau lưng đang bức bách, trước mặt giếng sâu câm lặng.

Ta ôm con , gieo mình nhảy .

**15**

Nước giếng không lạnh như ta tưởng tượng. Bởi vì đó căn bản không là giếng. dưới là một đường cống ngầm thoát nước bị bỏ hoang nhiều năm.

Ta ngã dòng nước đục ngầu, lưng đập vào vách đá, trước mắt tối sầm, suýt chút nữa buông lỏng bé trong . La ma ma theo sát rớt , chẳng màng đến đau đớn, vội vã nhào tới đỡ con ta.

Vợ Phùng An là người rơi cuối cùng. Bà ta bị thương quá nặng, khi chạm đất chỉ hừ nhẹ một tiếng rồi nằm phủ phục trong nước không thể động đậy.

Ta cắn răng bò tới, lật người bà ta lại. Bà ta hé nửa mắt, giọng nói mỏng manh như sợi tơ chực đứt: “Phu nhân, nô tì không hề khai.”

Ta nắm bà ta: “Ta biết.”

Bà ta mỉm cười: “Con trai của nô tì…”

Ta đáp: “Ta sẽ cứu. Chỉ cần ta còn sống, nhất định sẽ cứu.”