Chương 9 - Người Đứng Sau Ngai Vàng

La ma ma đặt chiếc tã lót thi hài đứa bé cạnh ta. Lúc cúi , bà thì thầm vào tai ta cực kỳ khẽ khàng: “Cửa ngầm khép lại rồi.”

Ngón tay ta trong bóng tối vô thức nới lỏng ra đôi chút.

Khi quan tài đóng lại, trước mắt hoàn toàn là bóng tối. ván gỗ khép vào nhau, như thể đóng đinh để cách ly ta khỏi thế giới con người.

ngoài quan tài truyền đến giọng của Tống Minh Châu: “Khoan .” Tim ta lại thót lên.

Nàng ta : “Tống Yểu lúc rất biết cách cất giấu đồ vật. quan tài trước khi ra khỏi thiên điện, đóng ba chiếc đinh dài.”

La ma ma gào lên khàn đặc: “Nương nương, phu nhân chết rồi.”

Giọng Tống Minh Châu ôn hòa: “Người chết sẽ không biết đau.”

Đinh sắt được đưa lên. Nhát búa đầu tiên nện , quan tài rung lên bần bật. Ta cắn chặt đầu lưỡi, mùi máu tươi lập tức lan tỏa.

Nhát búa thứ hai nện , tã lót thi hài đứa bé chạm vào cánh tay ta. Ta bỗng nảy sinh một ý nghĩ hoang đường. ta và đứa trẻ vô danh , đều đang người ta mang ra để lấp kín một con đường .

Nhát búa thứ ba chậm chạp không rơi . ngoài đột nhiên dội lại một tràng vó ngựa dồn dập.

Ngựa của cấm quân phi nhanh trong điện, chắc chắn là có biến lớn.

Có người xông vào, giọng run lẩy bẩy: “Nương nương, không cứu được gia. Thư phòng sập rồi.”

ngoài quan tài tĩnh lặng một thoáng. Tiếp đó là giọng thét gào sắc lẹm của Tống Minh Châu: “Ngươi gì cơ?”

đó khóc lóc: “ gia mất rồi. Còn có một bức huyết thư treo trước cổng phủ. Trên đó viết, thông đồng với địch bán thành, vật chứng đang nằm trong quan tài của Tống ở trong .”

Vài chữ cuối cùng vang lên, nhịp thở của tất những đứng cạnh quan tài đều khựng lại.

Ta bừng mắt trong bóng tối. Hóa ra bắt ta đi Nam uyển, không để tiễn ta. Mà là biến quan tài của ta, thành lưỡi dao để cắn ngược lại nhà mẹ đẻ của Tống Minh Châu.

Còn Tống Minh Châu hất tung bàn thờ hương hỏa, rít lên đanh thép: “ quan tài!”

**09**

Mới chỉ đóng được hai chiếc đinh vào quan tài. Chiếc đinh thứ ba vẫn còn nằm gọn trong tay nhân.

Tống Minh Châu ra lệnh quan tài, nhưng mọi người xung quanh đều đứng im như phỗng. Cận ngự tiền quỳ rạp cạnh linh cữu, giọng điệu căng thẳng: “Nương nương, Bệ hạ có chỉ, không được phép quan tài.”

Tống Minh Châu tựa như con thú dồn vào đường cùng, ngay lớp mặt nạ dịu dàng chẳng thèm ngó ngàng tới nữa: “Bổn thân chết oan chết uổng, có vu oan giá họa bằng cách giấu bằng chứng vào quan tài , ngươi còn dám cản?”

Cận áp trán sát mặt đất: “Nô tài chỉ nghe Bệ hạ.”

Tống Minh Châu cười gằn: “Khá khen cho câu chỉ nghe Bệ hạ. Người đâu, lôi ra.”

Đám nhân nàng ta mang không dám động tới người của ngự tiền. Nhưng nàng ta vào đây, còn có những nội tâm phúc của phủ . Đám người đó đỏ ngầu hai mắt xông lên, đè nghiến viên cận .

Viên cận vùng vẫy hét lớn: “Hoàng hậu nương nương kháng chỉ, Bệ hạ tuyệt đối không nương tay đâu.”

Tống Minh Châu tiến tới trước quan tài, giọng âm u lạnh lẽo: “Nếu Bệ hạ thực sự muốn nương tay, đêm nay chẳng để cha ta chết.”

Nàng ta cuối cùng hiểu ra. Trận hỏa hoạn , không là tai nạn. Bức huyết thư kia, chẳng bỗng dưng xuất hiện.

trong đêm đăng cơ đầu tiên phong nàng ta làm Hoàng hậu, để rồi đêm thứ hai thẳng tay chặt đứt chỗ dựa lưng của nàng ta là phủ .

mượn tay nàng ta để làm nhục ta, rồi lại mượn quan tài của người chết là ta để cắn trả nàng ta.

Nằm trong bóng tối của quan tài, ta bỗng chẳng buồn cười nổi nữa. Ta và Tống Minh Châu đấu đá một đêm mái, đến cùng, chỉ là những quân cờ trên bàn cờ của . chưa bao giờ chỉ một mình ta. tất những trải đường cho .

Vật bằng sắt chọc vào kẽ hở của quan tài. Tấm ván gỗ phát ra cọt kẹt chói tai.

Ta nín thở. Chỉ cần quan tài hé , ta ắt chết không chỗ chôn. Tống Minh Châu sẽ thấy ta còn . Người của sẽ thấy ta còn . Chuyện con gái ta đem giấu lại vào , sẽ không bao giờ có thể che đậy được nữa.

Ngay giây phút quan tài sắp nạy lên, ngoài bỗng vang lên hô vang dội: “Bệ hạ giá lâm.”

Mọi âm thanh đồng loạt quỳ rạp. nạy quan tài run tay, dụng cụ bằng sắt rơi xoảng đất.

bước chân của từ xa tiến lại gần. dường như đi rất nhanh, vạt áo long bào lướt qua bậu cửa, kéo một luồng gió lạnh.

“Ai cho phép nàng quan tài?”

Tống Minh Châu không quỳ. Nàng ta đứng cạnh quan tài, giọng run rẩy, nhưng vẫn cứng cỏi đáp trả: “Bệ hạ, cha ta chết rồi.”

thản nhiên đáp: “Trẫm biết. Trẫm sai người đi điều tra.”

Tống Minh Châu bật cười một : “Điều tra? Huyết thư treo đến tận trước cổng phủ rồi, vật chứng còn đồn thổi là giấu trong quan tài của Tống Yểu. Lẽ nào Bệ hạ không nên ra xem thử sao?”