Chương 1

Tôi việc ở ngân .

Mẹ tôi nói nhớ bà không tốt, đưa cho tôi giữ hộ tiền tiết kiệm 200.000 tệ. Sau đó, số tiền ấy lần lượt đều được bà lấy lại.

Không ngờ, hôm mẹ tôi tiếp ở nhà để bàn chuyện cưới xin của em , em tôi đột nhiên nói:

“Mẹ, 200.000 tệ mẹ nhờ chị gửi hộ ấy, phải mau rút ra để lo đám cưới cho con rồi.”

Mẹ tôi nhìn tôi, mỉm đáp:

“Được.”

Tim tôi khựng lại. Tôi nhắc bà:

“Mẹ, 200.000 tệ đó, hai năm nay chẳng phải mẹ đã lấy lại rồi sao?”

Mẹ tôi sững người. Biểu cảm ấy rõ ràng như đang nói với tất cả mọi người rằng không hề có chuyện đó.

Bà nhẹ:

“ nhớ mẹ không tốt. Con đã chuyển lại cho mẹ rồi à?”

Trong khoảnh khắc đó, lòng tôi lạnh ngắt.

Số tiền 200.000 tệ ấy, lần nào mẹ cũng bảo tôi rút tiền mặt đưa cho bà. Không có một nào chuyển điện tử.

Em tôi nói mỉa:

“Chị, mẹ nhớ kém, chị đừng vì nuốt riêng số tiền đó lừa mẹ.”

“Nếu chị nói tiền đã cho mẹ rồi, vậy đưa lịch sử chuyển ra đây! Đưa bằng chứng ra đây!”

Bầu không khí lập tức trở kỳ lạ.

Ánh mắt đều đổ dồn mặt tôi. Cái nhìn ấy giống như đang nhìn một đứa con bất hiếu, tiền của cha mẹ.

Mẹ tôi nhẹ, trách yêu em tôi, Châu Văn:

“Văn Văn, con nói chuyện với chị kiểu gì vậy? Chị con không phải loại người như thế.”

“Trong tủ lạnh có nho đấy, con đi rửa cho mọi người ăn đi.”

Vừa nói, mẹ vừa đẩy Châu Văn bếp.

Rồi bà tự nhiên chuyển sang chuyện khác:

“Mọi người uống trà đi.”

Thái độ tưởng như đang giảng hòa của bà, trong mắt lại càng khiến chuyện tôi 200.000 tệ của mẹ trở chắc chắn hơn.

“Mẹ, mẹ thật sự không nhớ sao?” Tôi nhìn thẳng bà hỏi.

Bà lại , xoa trán:

“ nhớ mẹ thế , để mẹ nghĩ kỹ đã.”

Dì nhỏ dùng giọng như đang tốt cho tôi nhắc:

“Tư Nam, con chuyển ngày nào? Nhắc mẹ con một chút, biết đâu mẹ con nhớ ra.”

“ cuối cùng là 30.000 tệ tiền mặt. Nửa năm , lúc Tết, mẹ nói cần đồ Tết. Chuyện mẹ nhớ không?”

đây mẹ tôi có nhớ rất tốt. Chuyện mười năm bà còn nhớ rõ ràng.

Chỉ là năm gần đây, bà luôn miệng nói mình nhớ kém.

Châu Văn bưng trái cây đã rửa xong quay lại, giọng cứng hơn phần:

“Tết năm ngoái, mẹ nói không có tiền đồ Tết. Là em đưa mẹ 3.000 tệ!”

Nó sa sầm mặt, dùng vẻ mặt ấy nói với tất cả mọi người rằng tôi đang nói dối.

Mẹ tôi lập tức phụ họa:

“Đúng rồi, mẹ nhớ ra rồi. Cuối năm ngoái mẹ không có tiền đồ Tết.”

“Là Văn Văn hiểu chuyện, chuyển cho mẹ 3.000 tệ.”

Vừa nói, Châu Văn vừa lấy lịch sử chuyển dí mặt tôi:

“Chị, đồ Tết là bằng tiền của em! Có bằng chứng rõ ràng.”

“Còn của chị đâu?”

Nó ép tôi đưa bằng chứng. Ánh mắt soi xét ấy chẳng khác nào nhìn tội phạm.

Cô tôi là người đầu tiên nhìn không nổi. Bà kéo tay tôi, cũng dùng giọng như đang tốt cho tôi nói:

“Tư Nam, năm nay mẹ con không dễ dàng gì.”

“Ba con mất sớm, một mình mẹ con nuôi hai chị em lớn không hề dễ.”

“Cả đời bà ấy tiết kiệm được 200.000 tệ. Đó đều là tiền mồ hôi nước mắt bà ấy dè sẻn đồng có.”

Lời nhắc nhở của người lớn rất kín đáo.

không nói tôi tiền, nhưng đều đang nói tôi tiền.

Bác cả đột nhiên hỏi tôi:

“Tư Nam, có phải con không mẹ con để Văn Văn ở nhà, lấy ở không?”

Ánh mắt Châu Văn nhìn tôi lập tức sắc như cú mèo.

Nó suy đoán, thậm chí gần như chắc chắn rằng tôi tranh với nó chuyện ở lại nhà lấy ở .

“Chị, chính vì chuyện chị không 200.000 tệ cho mẹ đúng không?”

Không đợi tôi lời, nó khẩy:

“Em thật sự không hiểu nổi! Từ nhỏ chị đã không thân với mẹ! Sao còn tranh với em chuyện ở nhà lấy ở chứ!”

2

Từ nhỏ lớn, đúng là tôi không quấn mẹ như em tôi.

Giữa tôi và mẹ luôn có một khoảng cách vô hình.

Tôi không biết khoảng cách ấy xuất hiện từ khi nào.

Có lẽ là từ lúc Châu Văn còn nhỏ hay khóc, nhát gan, mẹ luôn ôm nó ngủ trong lòng.

Còn tôi chỉ có thể ngủ ở cuối giường, gần chân mẹ.

Cũng có lẽ là trong cuộc sống hằng ngày, trên bàn ăn phần lớn đều là những món Châu Văn thích.

Hoặc có lẽ là vì từ nhỏ lớn, mẹ nói với tôi nhiều nhất chính là:

“Con là chị, nhường em một chút.”

Sự thiên vị của bà không quá lộ liễu, nhưng có mặt ở khắp nơi, thấm chuyện nhỏ trong cuộc sống.

Tôi không oán bà.

Chỉ là rất khó thân thiết với bà như Châu Văn.

Chuyện để Châu Văn ở lại nhà lấy ở là do mẹ tôi quyết định khi nó vừa tròn mười tuổi.

Bà nói:

“Theo lệ thì thường là để đứa nhỏ ở lại nhà lấy ở .”

Tôi không có ý kiến.

Dù sao bà cũng thích Châu Văn hơn. Châu Văn ở bên cạnh bà, trong lòng bà cũng thoải mái hơn.

Tôi nói:

“Con chưa nghĩ chuyện ở lại nhà lấy ở . Tiền của mẹ, con cũng không …”

Điện thoại của mẹ tôi reo , cắt ngang lời tôi.

Bà nghe máy:

“Được, chúng tôi qua ngay.”

Cúp máy, mẹ tôi nói với tất cả mọi người có mặt:

“Bên khách sạn đã chuẩn bị xong rồi. Chúng ta qua ăn cơm. Nếu đồ ăn ổn, tôi sẽ đặt ở chỗ .”

Bà nhiệt tình tiếp đãi .

phòng riêng của khách sạn, trên chiếc bàn tròn lớn đã bày sẵn rượu và thức ăn.

Ăn chưa được miếng, bác cả đã nhìn tôi với vẻ thích mặt dạy đời, lời lẽ đầy khuyên nhủ:

“Tư Nam, mẹ con không dễ dàng gì. năm nay nuôi hai chị em con lớn đã rất vất vả rồi.”

“Huống hồ còn cho con học đại học, giúp con có công việc đàng hoàng ở ngân như bây giờ.”

“Trên bàn đều là người một nhà. Bác cả cũng chỉ tốt cho các con thôi.”

Ông ta cũng giống dì nhỏ, nói một nửa, chừa một nửa.

không nói tôi , nhưng đều đang nói tôi .

Em chen một :

“Mợ đối xử với chị tốt lắm rồi. Con học cao đẳng, mỗi tháng tiền sinh hoạt 1.500 tệ.”

“Chị Văn Văn mỗi tháng được 3.000 tệ, chắc chị Tư Nam cũng là 3.000 tệ. Với chút lương của mợ còn tiết kiệm được 200.000 tệ, đúng là không dễ.”

Tim tôi khựng lại, như rơi xuống hầm băng.

Bốn năm đại học, mẹ tôi chỉ chuyển cho tôi 1.500 tệ trong hai tháng đầu nhập học.

Sau đó bà không chuyển thêm nữa.

Vì thông cảm bà vất vả, tôi cũng chưa đòi.

Suốt bốn năm đại học, tôi đều tự đi thêm để nuôi bản thân.

Học phí thì dùng học bổng để chi .

tận bây giờ tôi biết, phần tiền sinh hoạt của tôi đã bị mẹ đưa cho Châu Văn.

Mặt tôi lạnh đi phần:

“Bốn năm đại học, mẹ tôi chỉ cho tôi tổng cộng 3.000 tệ tiền sinh hoạt. Không phải mỗi tháng 3.000.”

“Là trong bốn năm, tôi chỉ nhận được 3.000 tệ. Bốn năm đó, tôi luôn tự thêm để nuôi mình.”

Bầu không khí cứng lại trong chốc lát. Ánh mắt của mọi người trên bàn đều nhìn chằm chằm tôi.

Mẹ tôi mang vẻ mặt vô tội, nghi hoặc hỏi:

“Không đúng . Mỗi tháng mẹ đều chuyển tiền cho hai chị em con.”

Tôi lấy điện thoại ra, mở sao kê cho bà xem:

“Không có. Bốn năm tổng cộng chỉ có 3.000 tệ.”

Mẹ tôi nhìn sao kê, sắc mặt rõ ràng khó coi trong thoáng chốc. Bà nhíu chặt mày.

Bà cũng lấy điện thoại ra, mở sao kê cho tôi xem:

“Tư Nam, con nhìn đi. Bốn năm đại học của hai đứa, tháng nào mẹ cũng chuyển ra 3.000 tệ.”

Tôi nhìn người nhận tiền trên đó, tất cả đều là cùng một người.

Cảm xúc của tôi không dao động nhiều, chỉ là giọng lạnh đi:

“Đúng là tháng nào cũng chuyển 3.000 tệ ra ngoài. Nhưng tất cả đều chuyển cho Văn Văn.”

3

Mẹ tôi sững một chút, rồi đột nhiên vỗ nhẹ trán mình.

“ nhớ mẹ thế là sao chứ!”

“Sao lại chuyển tiền sinh hoạt của con sang cho em con rồi!”

Bà áy náy trách tôi:

“Đứa nhỏ cũng thật là, không nhận được tiền sao không nói với mẹ?”

Rồi bà quay sang trách Châu Văn đang ngồi bên tay phải:

“Văn Văn, con cũng thật là. Mỗi tháng nhận hai tiền sao không nhắc mẹ một tiếng?”

Châu Văn tủi thân bĩu môi:

“Con sao biết được. Con tưởng mẹ sợ con không đủ tiền tiêu, cũng sợ con tiêu một lần, tách ra chuyển cho con hai .”

Châu Văn nghiêng người về phía bàn, nhìn tôi chất vấn:

“Vậy chị, chị vì chuyện tiền sinh hoạt hồi đại học thấy mình bị thiệt, nuốt 200.000 tệ của mẹ à?”

Tôi vừa định mở miệng, mẹ đã nghiêng người chắn giữa tôi và Châu Văn.

Bà vỗ tay tôi khuyên:

“Chuyện tiền sinh hoạt đại học là mẹ không tốt. nhớ mẹ kém, chuyển nhầm cho em con.”

“Em con nói năng thẳng ruột ngựa, con đừng chấp nó.”

Tôi hỏi:

“Mẹ, chuyện 200.000 tệ đó, con đã cho mẹ rồi, mẹ thật sự không nhớ chút nào sao?”

Mẹ tôi khó xử nhíu mày.

“Xin lỗi đã phiền một chút.”

Quản lý khách sạn đột nhiên bước , phá vỡ bầu không khí căng thẳng.

Mẹ tôi mỉm nhìn ông ta.

“Bà Trương, đồ ăn có vừa ý không ạ? Có chỗ nào chưa chu đáo, bà cứ góp ý.”

“Cũng được.”

“Vậy được. Chuyện khác thì đợi bên bà ăn xong rồi chúng ta bàn kỹ hơn.”

Quản lý đi ra ngoài.

Mẹ tôi như thể chưa có chuyện gì xảy ra, nhiệt tình gọi mọi người:

“Mọi người ăn đi. Đều là người nhà cả, tôi không khách sáo nữa.”

Đũa lần lượt được cầm .

Đồ ăn trong miệng tôi còn chưa nuốt xuống, đã nghe Châu Văn mang theo cảm xúc lẩm bẩm một :

“Mẹ, mẹ đúng là thiên vị!”

“Tiền sinh hoạt đại học thì đáng bao nhiêu chứ!”

“Chị ấy rõ ràng là chiếm tài sản của mẹ!”

Mẹ huých nó một cái, ra hiệu đừng nói nữa.

Châu Văn tức tối lấy điện thoại ra mở máy tính, vừa bấm vừa tính sổ với tôi:

“Bốn năm tiền sinh hoạt đại học là 72.000 tệ, mẹ đã cho chị 3.000.”

“Nghỉ đông một tháng, nghỉ hè hai tháng, mỗi năm ba tháng nghỉ.”

“Bốn năm có mười hai tháng nghỉ, mẹ không cần tiền sinh hoạt cho chị trong thời gian đó. Trừ đi thì tổng cộng mẹ chỉ thiếu chị 51.000 tệ.”

“200.000 tệ mẹ gửi chị giữ hộ, trừ 51.000 tệ, vẫn còn 149.000 tệ!”

“Bây giờ chị số tiền đó cho mẹ rồi chứ?”

Cậu tôi người hòa giải:

“Lấy ở cũng giống như đàn ông cưới vợ, đều phải tốn tiền.”

“Tư Nam à, con phải thông cảm. Văn Văn đã lùi một bước rồi. Hai đứa đều là chị em ruột.”

“Không thể vì tiền ầm ĩ khó coi được.”

Tôi vừa định tiếng, mẹ đã giành nói .

Bà nói:

“Tư Nam từ nhỏ lớn đều hiểu chuyện. Em nó kết hôn, nó sẽ không mặc kệ đâu.”

“Mọi người ăn đi. Mệt cả nửa ngày rồi, đừng chỉ lo nói chuyện.”

4

Bác đột nhiên nói với tôi:

“Tư Nam, Văn Văn kết hôn, con là chị thì phải đi phong bì lớn đấy. Con định mừng bao nhiêu?”

Ban đầu tôi đã chuẩn bị phong bì 10.000 tệ.

Mẹ tôi lại giành lời thay:

“Tư Nam ít nhất cũng mừng 20.000 tệ. Đừng thấy hai chị em nó bình thường hay cãi nhau.”

“Thật ra Tư Nam thương em lắm.”

Mẹ cố ý đội cho tôi chiếc mũ cao đẹp đẽ, khiến tôi rơi thế tiến thoái lưỡng nan.

Tôi nói:

“Hai năm con vừa vay tiền nhà, áp lực kinh tế lớn. Con chỉ chuẩn bị 1.000 tệ.”

Chuyện tôi vay tiền nhà, mẹ không ủng hộ.

Tôi cũng không bàn với bà. xong rồi nói.

Vì chuyện , bà giận dỗi tôi nửa tháng.

Nghe thấy tôi chỉ mừng 1.000 tệ, sắc mặt tất cả mọi người có mặt đều thay đổi.

Châu Văn hừ lạnh, mỉa mai:

“Người cả tiền của mẹ ruột còn , sao có thể nỡ bỏ tiền ra mừng cưới em được.”

vây quanh tôi, ai cũng dùng giọng điệu như đang tốt cho tôi khuyên: