CHƯƠNG 3

Cố bước đến, bức họa, mắt bừng lên ánh sáng rực rỡ.

“Hoàn hảo,” anh ta tán thưởng, “giống hệt Thanh Điểu sống .”

Tiếp theo là công đoạn cũ tranh.

Anh ta mời đến một ông lão lầm lỳ ít , dùng đủ loại hóa chất và kỹ thuật mà tôi chưa từng thấy, tạo ra những vết tích thời gian trên tranh.

bức tranh hoàn toàn mới, vài tiếng nên cũ kỹ, giòn vụn, thậm chí có cả mùi bụi đất… tôi thấy một sự chua chát lạnh lan khắp lồng ngực.

Một tuần sau, Cố với tôi rằng buổi đấu giá sắp xếp ổn thỏa.

mua là một đại gia than mới về nước, ngốc giàu, mê sưu tầm nghệ thuật kiểu “vớ báu vật”.

“Yên tâm,” Cố vỗ vai tôi, “mọi thứ sắp xếp ổn thỏa, không có sơ suất.”

6

Hôm đấu giá diễn ra, tôi không đến .

Tôi khóa mình hầm, ôm chặt lấy , lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.

Tôi sợ.

Sợ cảnh sát sẽ bất ngờ xông , lôi tôi rời khỏi con trai.

Thời gian trôi qua từng phút một, mỗi phút đều dài đằng đẵng cả thế kỷ.

Đến mười giờ đêm, điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn từ Cố , vỏn vẹn hai chữ: “Xong .”

Nửa tiếng sau, tài khoản ngân hàng của tôi nhận thông báo chuyển khoản.

Tôi chằm chằm dãy số dài ngoằng , đếm đi đếm ba , mới dám tin là thật.

Tôi ôm lấy , nước mắt trào ra vỡ đê.

Cứu .

Con tôi… cuối cùng cũng cứu .

7

Có tiền , mọi thứ đều khác.

Tôi lập tức thủ tục đưa sang bệnh viện nhi hàng đầu của Mỹ.

Tôi thuê một hộ sáng sủa rộng rãi, có cửa kính sát đất, ánh nắng có chiếu khắp cả phòng.

Thân hồi phục rõ rệt từng ngày, má phúng phính , nụ cười cũng hơn.

Con đứng ở ban công, dòng xe dưới phố, với tôi:

“Mẹ ơi, chỗ này thật đẹp, giống sống cung điện trên trời vậy.”

Tôi ôm con lòng, tim đau ngọt ngào.

khoảng thời gian , tôi và Cố thành một kiểu “đối tác”.

Chúng tôi tiếp tục hợp tác thêm vài .

Mỗi đều là tôi vẽ, anh ta phụ trách tìm mua và sắp xếp hậu sự.

Tay nghề của tôi ngày càng thuần thục, tên tuổi cũng âm thầm lan truyền một giới ngầm nào .

Có gọi tôi là “Họa Hồn” — rằng tôi có khiến linh hồn của mọi danh họa cổ đại sống qua nét vẽ.

Tôi kiếm ngày càng tiền.

đến mức không phải lo lắng vì bất kỳ hóa đơn nào.

đến mức tôi có mua cả tiệm đồ chơi, để thấy cười vui vẻ.

Tôi thậm chí dùng tên cha mẹ để mua một hộ cao cấp ở trung tâm thành phố.

Tôi nghĩ, cuộc sống của tôi sẽ cứ thế mà tiếp diễn.

cần một cây bút vẽ, tôi có dựng nên một thế giới bình yên vững chắc hai mẹ con.

Tôi ngây thơ tin rằng Cố là quý nhân của đời mình, là kéo mẹ con tôi từ địa ngục về nhân gian.

đến cái ngày , tôi mới phát hiện…

Anh ta không phải thần.

Mà là ác quỷ — đẩy tôi xuống tầng địa ngục sâu hơn.

8

là một buổi chiều rất đỗi bình thường.

Tôi từ Mỹ về sau tái khám , ca phẫu thuật của con rất thành công.

Bác sĩ cần uống thuốc đúng giờ, kiểm tra định kỳ, con sẽ có lớn lên bao đứa trẻ bình thường khác.

Tâm trạng tôi vô cùng tốt, thậm chí nấu ăn ngân nga hát bếp.

Cố đến, không báo trước.

Anh ta trông có vẻ mệt mỏi, ngồi thụp xuống ghế sofa, lặng lẽ hút thuốc không gì.

“Anh sao vậy?” Tôi rót anh ta một cốc nước, “Gặp chuyện phiền phức à?”

Anh ta dụi tắt điếu thuốc, ngẩng đầu tôi.

Ánh mắt ấy không sự dịu dàng thường thấy, mà thay là thứ cảm xúc lạnh lẽo, phức tạp đến mức tôi không sao hiểu nổi.

“Tô Vãn,” anh ta chậm rãi mở lời, “chúng ta phi vụ cuối cùng đi.”

Tôi sững .

“ xong này, chúng ta dừng .” Anh , “Tiền đủ , tiếp thì rủi ro quá lớn.”

Tôi gật đầu. Thật ra tôi sớm muốn dừng .