Chương 14

Không thằng bé tin em sắp sinh nhật từ đâu, hưng phấn vô cùng, kéo tay tôi nằng nặc đòi: “Mẹ ơi, con muốn dự sinh nhật em! Con muốn tặng em bộ đồ chơi Super Wings!”

ánh mắt mong chờ của con, tôi mềm nhũn.

“ rồi,” tôi nói với chồng, “Em . nếu em gái anh lại nói lời gì khó , em sẽ lập tức bỏ về, anh đừng cản em.”

“Không đâu, nó không dám đâu.”

“Không phải nó không dám, mà là nó thấy em không còn ‘hiểu ’ , không dám khinh suất manh động .”

Hôm sinh nhật, chúng tôi đến.

Nhà em chồng nằm ở một khu dân cư ngoài Vành đai 3, ba ngủ khách, trang hoàng rất lộng lẫy. Em gái chồng tôi gả vào một nhà khá giả, em rể làm kinh doanh vật liệu xây dựng, điều kiện kinh tế khá hơn nhà tôi. Đó cũng là một trong những nguyên nhân chính khiến em chồng tiếng nói trong nhà mẹ đẻ – tiền.

Lúc chúng tôi đến, trong khách đã khá đông hàng. Mẹ chồng đang phụ trong bếp, chồng ngồi xem tivi trên sô pha, còn em chồng đang tất bật tiếp khách. Thấy chúng tôi bước vào, nụ cười trên môi cô ta tắt lịm trong tích tắc, rồi mới tươi cười bước tới.

“Anh , chị dâu, người đến rồi.” Ánh mắt cô ta quét một vòng quanh người tôi, mang theo một sự soi mói đầy ẩn ý.

Tôi đưa quà: “Quà sinh nhật cho cháu, trọn bộ Super Wings.”

“Oa, bộ không rẻ đâu.” Mắt em chồng sáng rực , rồi lại khôi phục nụ cười khách sáo đó, “Chị dâu phá cách quá.”

“ làm mà.”

Bọn trẻ con chạy nhảy nô đùa ầm ĩ trong khách, người lớn dăm ba người ngồi tụm năm tụm ba nói . Tôi tìm một góc ngồi xuống, không muốn quá gây chú ý. chẳng bao lâu sau, mẹ chồng tới.

“Tiểu Lục,” mẹ chồng ngồi xuống cạnh tôi, giọng điệu dễ hơn dạo trước rất nhiều, “Dạo sức khỏe nào?”

“Dạ tốt mẹ ạ.”

“ thì tốt,” mẹ chồng gật đầu, “ hôm nọ gọi cho con, ông kể với mẹ rồi. Ông bảo con cũng không so đo với ông , trong ông vui lắm.”

Tôi không nói gì.

“Tiểu Lục ,” mẹ chồng hạ giọng, “Mẹ nói thật với con một câu. con mà, cả đời ông tính cách là rồi, con bắt ông đổi cũng không đổi . mẹ , ông thật quý con đấy. Lần nào con mua đồ gì ông dùng cũng lẩm bẩm khen mấy lần, ‘đồ Tiểu Lục mua đấy’. Ông chỉ là miệng không chịu thua kém ai , trong thương con.”

Những lời nếu là trước kia tôi xong chắc sẽ cảm động lắm, sẽ nghĩ “hóa trong mình”. giờ xong, tôi chỉ thấy bình thản.

“Vâng, con rồi mẹ ạ.” Tôi nói.

“…” mẹ chồng ngập ngừng, “ nhóm gia đình, con cũng đừng để bụng . Hôm qua con còn bảo con vào lại nhóm, hay là con vào lại nhé?”

“Mẹ, không vào cũng không sao đâu,” tôi nói, “ gì mẹ cứ gọi điện cho con, hoặc nhờ Kiến Quốc nói lại.”

Mẹ chồng liếc tôi một , muốn nói lại .

Ngay lúc đó, giọng em chồng từ trong bếp vọng : “Chị dâu ơi, chị vào nếm em xem nồi canh mặn nhạt vừa chưa với?”

Tôi ngồi bất động.

Chồng tôi ngồi bên cạnh tôi một , hiệu bằng mắt bảo tôi “vào một chút ”. Tôi liếc anh một , rồi hướng ánh mắt về phía bếp, nói với con trai: “Cục cưng ơi, vào xem cô đang nấu món gì mẹ với?”

Con trai lạch bạch chạy vào.

“Sao ?” Chồng hạ giọng hỏi tôi.

“Em từng nói rồi, em sẽ không chủ động làm bất cứ việc gì .” Tôi nâng cốc trà uống một ngụm, “Nó bảo em nếm canh, anh thể vào.”

“Anh một thằng đàn ông vào nếm canh nỗi gì?”

“Đàn ông thì sao không nếm canh ? Anh không uống canh à?”

Sắc chồng trở vô cùng kỳ quặc, hệt như vừa nuốt phải ruồi.

Trong bếp lại vang tiếng em chồng: “ bỏ , để em tự nếm vậy.”

Một lúc sau, em chồng bưng một đĩa hoa quả , đặt bàn trà, rồi đến bên cạnh tôi, nói với một âm lượng không to không nhỏ: “Chị dâu, dạo chị tỏ vẻ dữ nhỉ, bảo nếm thử miếng canh cũng không thèm .”

khách ngay lập tức trở im ắng.

Toàn bộ hàng – mẹ chồng, chồng, mấy bà dì bà thím, chồng tôi, em rể, và cả đám trẻ con – mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Tôi đặt tách trà xuống, ngẩng đầu em chồng.

“Đình Đình,” tôi nói, “chị không tỏ vẻ gì cả. Chỉ là nãy chị ngồi hơi xa, bảo Kiến Quốc vào nếm. Kiến Quốc không vào à?”

Sắc em chồng biến đổi. Cô ta rõ ràng không ngờ tôi lại phản đòn như vậy – không xin lỗi, không thanh minh, không nhún nhường, cũng không vạch . Tôi chỉ đá quả bóng về lại .

“Anh thì nếm canh gì chứ,” em chồng cười, nụ cười rất khiên cưỡng, “ rồi, em đùa chút mà.”

“Chị em đùa,” tôi cũng cười cười, “trước đây em cũng hay đùa bảo ‘anh cưới người giàu hơn’ đó ?”

Nhiệt độ khách hạ xuống độ âm.

Mẹ chồng sầm , chồng giả vờ xem tivi đôi tai thì dỏng thấy rõ. Vài người hàng đưa mắt nhau, không dám thở mạnh. Em rể bưng cốc trà cứng đơ người đó, như bị điểm huyệt.

Nụ cười trên em chồng vụt tắt.