Chương 1

1

Tôi và , Trầm Tu Bạch, là giảng viên cùng một trường đại học.

Anh ta dạy Lịch sử, tôi dạy Triết học.

Trầm Tu Bạch là người nho nhã, chín chắn, việc nghiêm túc cẩn trọng, sống ngăn nắp sạch sẽ, rất giỏi việc nhà.

Tôi có dịu dàng, tính cách ôn hòa, phong cách hàng ngày đơn giản, thanh lịch, thích nuôi mèo và trồng hoa.

Hoàn cảnh trưởng thành, quá trình học tập, sở thích và quan điểm sống của tôi rất tương đồng, sau bốn năm kết hôn chưa từng cãi , cuộc sống giản dị mà đặn.

Buổi sáng ăn cháo trắng với món mặn đơn giản, buổi tối tôi chuẩn bị nguyên liệu, anh ta vào bếp nấu nướng, ăn xong cả nhà dắt con gái tuổi xuống dưới dạo, sau đó mỗi người về một góc riêng.

Người đọc sách viết lách, người trao đổi trò chuyện.

Hàng xóm trong tòa nhà rất tôn trọng vợ tôi, luôn khách sáo gọi là “thầy Trầm”, “cô An”.

Trầm Tu Bạch đối xử tử tế với mọi người, chuyện gì khoan dung, chỉ duy nhất với một người, thái độ và lời nói đầy khinh thường – hàng xóm đối diện – Hạ Đại.

Khách quan mà nói, Hạ Đại là một người phụ nữ cực kỳ xinh đẹp.

Ngũ quan sắc nét, thân hình gợi cảm, thường để tóc xoăn và đánh son đỏ, quần áo toàn đồ bó sát trọn vòng , từng cử chỉ toát ra quyến rũ ngút trời.

Chỉ cần cô ta vừa qua hành lang thang máy, nhất định sẽ để lại mùi nước hoa nồng nặc, lúc này con gái tôi – Điểm Điểm – sẽ líu lo nói:

“Thơm quá thơm, con ngửi mùi của dì Hạ rồi ạ!”

Trầm Tu Bạch khẽ nhíu mày, hừ nhẹ một bằng mũi, tỏ rõ khó chịu với cái không khí bị hóa chất xâm chiếm này.

Tòa nhà này có khá nhiều đàn ông độc thân, Hạ Đại lại là người hướng ngoại, khi ở nhà, tôi thường nghe cô ta trò chuyện với mấy anh hàng xóm nam khác, thỉnh thoảng còn nghe cười khúc khích vang từ thang máy.

Có lần, cả nhà tôi dạo về, đến khu vực thang máy bắt gặp Hạ Đại đang cười nói vui với anh Đoạn ở tầng sáu.

Chào vài câu, mọi người cùng đứng đợi thang máy.

Trầm Tu Bạch trông có hơi mất kiên nhẫn, lặng lẽ đứng tách ra một góc xa.

Hạ Đại vén tóc, thầm với anh Đoạn:

“Chậc, dầu gội mới dạo này không ổn, rụng tóc quá trời.”

Anh Đoạn cười: “Anh ổn mà.”

“Ổn gì mà ổn chứ!”

“Thơm phức luôn.”

Hạ Đại bĩu môi, khẽ liếc về phía Trầm Tu Bạch đang đứng.

Trầm Tu Bạch đứng thẳng người nép sát vào tường, nét mặt lạnh tanh, không biểu lộ cảm xúc.

Lúc bước ra khỏi thang máy, giày cao gót của Hạ Đại bất ngờ trượt nhẹ, cả người ngã nhào về phía Trầm Tu Bạch, mặt cô ta đập thẳng vào ngực anh, để lại hai vệt son đỏ chói trên áo sơ mi trắng.

“Xin lỗi xin lỗi, thầy Trầm, tôi vừa uống rượu , choáng quá đứng không vững.”

Trầm Tu Bạch mím môi, không đáp, sắc mặt đầy khó chịu.

Hạ Đại lập tức lúng túng rõ, có chưa từng bị đàn ông đối xử lạnh nhạt đến thế.

Tôi , liền cười :

“ cô một mình ở nhà có ổn không?”

Hạ Đại vén tóc, cười gượng:

“Biết sao được, tôi suốt ngày công tác, chẳng trông mong gì. Thật ghen tỵ với hai người, ngày nào có , tình cảm mặn nồng. Ước gì tôi giống thầy Trầm.”

Về đến nhà, Trầm Tu Bạch hiếm hoi không ngồi xuống đọc sách thường lệ, mà thẳng vào phòng tắm tắm rửa.

Tôi mải mê đọc sách thêm một lúc, đến khi anh ta bước ra với mái tóc còn ướt sũng.

Tôi thoáng ngẩng đầu, có ngạc nhiên.

“Anh tắm gì mà lâu ?”

Anh ta vừa lau tóc bằng khăn, vừa thản nhiên “Ừ” một .

2

“Không thích trên người có mùi nước hoa.”

Tôi và Trầm Tu Bạch là cặp bạn nghiên cứu rất ăn ý.

Triết học và sử học vốn có nhiều điểm giao thoa, trong những buổi “giờ đọc sách” của tôi, thỉnh thoảng lại nảy ra vài cuộc tranh luận học thuật.

Có lần đang bàn đến “Kinh Dịch”, tôi vừa vuốt con mèo trong lòng, vừa anh:

“Anh luôn tin rằng quân tử phải ‘lấy đức gốc’, sao lại khắt khe với Hạ Đại ?”

Anh ta im lặng hai giây, rồi trên mặt hiện nét mỉa mai:

“Trình Phong vất vả bôn kiếm tiền nuôi gia đình, mà cô ta, với tư cách là vợ, lại chẳng hề nghĩ đến thể diện của mình. Tôi không có ý nói phụ nữ là tai họa, nhưng lịch sử đã dạy ta vô số lần – có người đúng là .”

Tôi bật cười khẽ.

Trình Phong là bạn cùng phòng đại học với Trầm Tu Bạch, vì mối quan hệ thân thiết đó mà lúc mua nhà, hai người cố tình chọn sống cạnh .

Một năm trước, Trình Phong kết hôn ở quê, đưa Hạ Đại chuyển đến sống cùng. Không lâu sau đám cưới, anh ấy bị cử công tác ở Malaysia hai năm, để lại vợ một mình trông nhà.

Dù tôi lời của Trầm Tu Bạch hơi nặng nề, nhưng phải thừa nhận, anh là người cố chấp ở một vài phương diện.

Từ sau sự cố hôm đó, Hạ Đại bắt đầu giữ khoảng cách rõ rệt với Trầm Tu Bạch, không còn tươi cười niềm nở với người khác, mà cư xử dè dặt, ngoan ngoãn, thậm chí đôi lúc còn có ấm ức không nói thành lời.

Còn Trầm Tu Bạch, mỗi khi nhắc đến cô ta, ánh đầy khó chịu.

Đến sinh nhật tôi, người tôi ra ăn mừng, đúng lúc gặp Hạ Đại vừa mở cửa ra .

Cô ta lập tức niềm nở gọi tôi: “Chị An!”, còn nhẹ nhàng xoa đầu bé Điểm Điểm, rồi quay sang Trầm Tu Bạch, khách sáo chào: “Thầy Trầm”, biểu hiện rõ ràng ranh giới nam nữ.

Trầm Tu Bạch chỉ khẽ gật đầu, lạnh lùng nhìn chăm chú vào màn hình thang máy.

Trong thang máy, Hạ Đại đứng nép ở góc phải.

Trầm Tu Bạch đứng giữa, tôi và Điểm Điểm đứng phía đối diện.

Vừa đóng cửa, thang máy đột ngột rung mạnh, rồi bất ngờ lao xuống với tốc độ cực nhanh.

Cảm giác mất trọng lực dữ dội đột ngột ập đến, tôi thậm chí còn chưa kịp hét , theo phản xạ lấy Điểm Điểm.

May mắn thay, thang máy dừng lại ở tầng một, không tiếp tục rơi nữa. Tôi chưa hoàn hồn, hoảng hốt quay đầu lại.

Tôi sững sờ…

Trầm Tu Bạch đang lấy Hạ Đại.

Đầu hai người tựa sát vào .

Anh ta rất .

đến mức, thể muốn hòa cô ta vào trong cơ thể mình.

3

“ đừng sợ, hết rồi mà!”

gọi non nớt của Điểm Điểm khiến hai người đang ngẩng đầu .

Ánh Trầm Tu Bạch chạm vào tôi, đôi thoáng run , lập tức buông tay ra.

“À! Anh tưởng đứng này…”

Trầm Tu Bạch mím môi, giọng đầy thất thố và hối lỗi.

“Ha ha ha, đúng là ngốc ghê, con với mẹ đứng này mà!”

cạnh, Hạ Đại còn ngơ ngác nhìn Trầm Tu Bạch, lồng ngực phập phồng, trong ánh sửng sốt lại ẩn hiện hưng phấn khó giấu.

Trên đường đến nhà hàng, Trầm Tu Bạch lái xe, tôi và Điểm Điểm ngồi hàng ghế sau.

Không ai nói gì, bầu không khí im lặng đến lạ thường.

Trầm Tu Bạch nhìn thẳng phía trước, bỗng trầm giọng :

“An Trân, chuyện lúc nãy xảy ra đột ngột quá, anh hoảng mới nhận nhầm, đừng… đừng nghĩ nhiều.”

Tôi vừa buộc nốt đuôi tóc cho con bằng một chiếc nơ bướm, siết lại, ngẩng đầu :

“Ừm? Anh nói gì cơ?”

Trầm Tu Bạch sững người trong giây lát, rồi lúng túng :

“ đang gì ?”

Điểm Điểm đáp to: “Mẹ đang buộc tóc cho con ạ!”

Tôi vỗ nhẹ má con bé, cười nói: “Lúc nãy con, bung mất tóc tết, mẹ buộc lại cho con đấy.”

Trầm Tu Bạch nhìn tôi qua gương chiếu hậu, giọng hơi do dự:

“Lúc nãy không nói gì, là vì đang buộc tóc cho Điểm Điểm à? Anh cứ tưởng …”

Tôi nhìn ra cửa sổ.

Đèn neon rực rỡ, mơ màng giấc mộng.

“ đúng là hơi đói rồi, nghe nói nhà hàng đó đông khách lắm, chắc không phải đợi lâu đâu nhỉ…”