Chương 3 - Người Thế Thân Trong Kiệu Hoa

Lục lão phu nhân phất tay.

Ta dập đầu ba cái, rồi nắm tay Tiểu , không ngoảnh lại mà rời khỏi hầu phủ.

Mẫu thân biết tin Hồng Tiêu Quận chúa trở về, mím môi hồi lâu rốt cuộc không nói gì, chỉ ôm ta:

“Thế khó lường, A à, năm xưa phụ thân con vẫn thường nói con thông tuệ từ bé. Đừng tự làm khổ mình. Cứ cho mình thời gian để buồn, rồi cũng sẽ ổn thôi.”

Ta gật đầu thật mạnh.

Đúng lúc đệ đệ được bổ nhiệm chức quan nhiệm, muốn dẫn ta và mẫu thân đến nhậm chức nơi xa.

Ta có phần do dự:

“Đệ đừng tỷ mà ảnh hưởng tiền đồ, đã Hàn Lâm viện, còn mưu cầu gì nhiệm nữa?”

A Thâm lại kiên quyết.

Nó phân tích cục diện kinh thành hiện tại cho ta nghe.

Thái tử không được sủng, mẫu tộc trước đó phạm tội, đã bị tru di.

hoàng tử mẫu phi được thánh ân, đế thiên lệch rõ ràng.

triều đình tranh luận gay gắt giữa lập đích hay lập trưởng.

“Trưởng tỷ, giờ chính là cơ hội để đệ xuống địa phương rèn luyện. Sau tân đế đăng cơ, đệ có thành tích thì có thể hồi kinh phục chức, cũng tránh được chọn sai phe mà liên lụy tỷ và mẫu thân.”

Người đệ đệ từng được ta che chở đã trưởng thành, đủ sức gánh vác một phương. Ta chẳng còn điều gì do dự, lập tức hắn thu dọn hành trang.

Hôm chúng ta rời kinh, trên phố vẫn có người xầm xì bàn tán:

“Thật ly kỳ! Phu nhân Ninh Viễn hầu chết mà sống lại, lại còn là Quận chúa có cả con cái. Vậy vị kế thất kia thì khổ rồi.”

“Có thế mà ngạc nhiên à? Nghe đâu phu nhân cũ về bao nhiêu ngày, hầu gia theo nàng từng ngày, mấy hôm rồi chưa về phủ luôn chứ.”

“Đúng là si thật.”

ánh mắt lo lắng của đệ đệ và mẫu thân, ta lặng lẽ kéo tay áo để lộ một góc ngân phiếu giấu sẵn:

“Chó giữ cửa ba năm còn chẳng ai thèm nhìn, ta làm quản gia tám năm, chẳng lẽ không tranh thủ vơ vét một chút?”

Mẫu thân bật :

“Con bé !”

Rất nhanh, đệ đệ đã đứng vững ở nha môn địa phương.

Nó trẻ, chịu khó, lại dám nghĩ dám làm.

Nó dẫn dân huyện khai phá một mảnh ruộng, thử trồng giống cây từ phiên, một số cách canh tác lạ.

Có người dân đùa:

“Tri huyện nhân, ngài nói một là một, chúng tôi sống từng năm, chưa từng thấy ai đem ruột quả chôn xuống đất cả!”

A Thâm đáp rằng cứ thử xem sao, ai ngờ thật thành .

Nó chịu lời gièm pha của đồng liêu, ánh mắt nghi ngờ của dân chúng, vẫn kiên quyết đẩy mạnh trồng khoai lang.

Năm hạn, ruộng lúa cháy khô cả cánh đồng, chỉ có giống khoai lang do dân trồng theo lệnh của nó đã cứu sống cả ba thành.

Còn ta, thuận thế kinh doanh hàng hóa phiên, đem lụa vải dôi dư thành bán ra ngoài, đổi vàng bạc, châu báu, đủ loại giống cây quý hiếm.

7.

Bận rộn đến nỗi đầu tắt mặt tối, ngày tháng trôi qua rất nhanh.

Hôm , ta đang ở cửa tiệm, vừa ra dấu vừa bịa đoán với thương nhân phiên, định dùng một xe trà đổi lưu ly, thì Lục Thành tìm đến cửa.

Ta tưởng là khách quen, liền bảo tiểu nhị tiếp đãi, còn mình thì cố gắng giải thích cho người phiên cách pha trà.

Không ngờ Lục Thành lại dùng ngữ lưu loát, đích thân nói rõ với thương nhân, tiễn hắn rời đi rồi giận dữ kéo ta ra ngoài:

“Biến mất bao lâu , thì ra ngươi bận rộn mấy thứ tầm thường thế ? Ngươi có biết ngươi mà phủ hầu loạn cả lên không? của nhi vốn do ngươi sắp xếp, giờ ngươi bỏ mặc, suýt chút nữa hủy hoại cả đời con bé, ngươi có biết không?”

Tiểu nhịn không được bật giận dữ:

“Vị vãn hầu gia đây nói chuyện thật khôi hài! tiểu phủ hầu có phụ thân, có mẫu thân, có tổ mẫu, ra sao, đến lượt tiểu chúng tôi lo sao?”

Lục Thành giơ tay định tát nàng, ta lập tức nắm cổ tay hắn, rồi vung tay tát thẳng mặt hắn:

“Phong thái của hầu gia thật lớn! thật xin lỗi, nơi không phải chỗ cho ngài tác oai tác quái!”

Lục Thành đưa tay sờ mặt, ánh mắt đầy khó tin:

“A … ngươi vốn là người dịu dàng hiền .”

“Từ lúc ngươi gả phủ ta, không đành lòng để mẫu thân ta lao lao lực, chủ tiếp nhận mọi vụn vặt. Ngươi thương hai đứa nhỏ còn non nớt, mời thầy giỏi dạy dỗ, chúng bệnh ngươi canh suốt đêm không ngủ.”

“Ngay cả khi ta hồ đồ trên giường, ngươi cũng bao dung tha thứ.”

“Ta biết ngươi yêu ta, ta mà hy sinh rất nhiều. Tố Tố trở về, đúng là nên trả lại vị trí Hầu phu nhân cho nàng. quản lý phủ đệ và nuôi dạy con cái, là ngươi đã quen làm, sao có thể nói bỏ là bỏ được?”

Ta bước đến gần hắn, chăm chú nhìn khuôn mặt nam tử gần bốn mươi tuổi, bảo dưỡng tốt, đôi mắt vẫn còn lấp lánh vẻ ngây thơ ngu muội.

Ta nghiêm túc nhìn hắn thật lâu, rồi thong thả nói:

“Lục lão phu nhân… chưa từng nói với ngài sao?”

Lục Thành thoáng sững người.

“Nói gì?”

Từng chữ, từng chữ, ta nhìn thẳng mắt hắn mà nói:

“Ta! Gả! Cho! Ngài! Là! Bị! Ép!”

Ánh mắt Lục Thành ngập tràn sửng sốt:

“Ta biết dạo gần đây ta chìm đắm niềm vui Tố Tố sống lại, đối đãi với ngươi có phần bạc bẽo, ngươi cũng không nên bịa đặt bôi nhọ mẫu thân ta.”

Tiểu cuối không nhịn nổi nữa.

Nàng rơi lệ đầy mặt:

“Nếu không phải lão gia từng bước bức ép, tiểu thiếu gia còn nhỏ dại, phu nhân bệnh tật yếu ớt… ngài tưởng tiểu chúng ta muốn gả cho ngài à?”

“Ngài thành , không què không chết, lại sai thứ đệ đến làm lễ bái đường! Đêm phòng liền muốn đuổi tiểu đi!”

“Ngài đưa chút đồ ăn cũng trước mặt phu nhân cũ, chúng ta còn tưởng ngài biết quan , giờ nghĩ lại… thật buồn nôn!”

Lục Thành vội túm tay ta:

“A ! Ngươi nói cho ta biết, không phải thật vậy! Mẫu thân ta xưa nhân hậu, sao có thể ép góa phụ cô nhi ngươi phủ? Huống chi, bao năm , cảm ngươi dành cho ta không thể là giả, ta không tin ngươi chưa từng !”

Ánh sáng chiếu lên ly trà lưu ly trên quầy, lấp lánh rực rỡ. Ta nghe thấy chính mình đáp:

Sao lại không từng lòng?

Năm , ta hắn đến phủ chúa dự yến hoa.

bá mẫu căm hận ta phá hỏng chuyện của bá, liền trước mặt quan khách sỉ nhục ta:

“Các vị xem Hầu phu nhân Ninh Viễn hôm phong thái ngời ngời, ai mà tin được nàng là con gái do kỹ nữ thanh lâu nuôi lớn?”

Đó là lần đầu ta thân phận Hầu phu nhân bước vòng giao tế thượng lưu. Nếu bị nhục mạ thế, về sau làm sao kết giao được nữa?

Khi ta đang luống cuống, chính là Lục Thành đứng chắn trước mặt ta:

“Nhạc phụ lúc sinh thời đối đãi với nhạc mẫu thâm sâu nghĩa, chính đức hạnh của nhạc mẫu mà dưỡng dục ra A ưu tú thế . Phu nhân nhà họ Trần dám bôi nhọ thê tử ta, là đang xem thường phủ hầu ta chăng?”

Hôm nắng đẹp rọi xuống hắn, được phủ lên tầng hào quang.

Song thứ rung cảnh khó xử , khi hắn trên giường gọi tên Tố Tố, lại bịt miệng ta… đã sớm nguội lạnh tro.

8.

Lục Thành :

“Vậy chẳng phải rõ ràng rồi sao? Mấy chuyện lặt vặt để sau nói, bây giờ quan trọng nhất là của nhi.”

“Ngươi chẳng phải có giao với Quốc phu nhân sao? nhi cũng có ý với Tiểu gia. Quốc phu nhân cổ hủ lắm, nói nếu không phải ngươi đích thân đến cầu , thì chuyện coi thôi.”

Tiểu phồng má nhìn hắn:

“Hầu gia biết tô vẽ thật đấy! Quốc phu nhân đoan chính nghiêm minh. Tiểu chúng ta một lòng một dạ đối với tiểu , thế mà mẫu thân nàng ta vừa về, đã một tiếng ‘kế thất’, hai tiếng ‘kế thất’ gọi người!”

“Với tính nết vậy, người ta chê còn không kịp, gì mà đòi được để mắt?”

Lục Thành cau mày:

“A , bảo con nha đầu không biết phép tắc kia cút ra ngoài. Ta với nàng nói chuyện, đâu cần đến lượt nàng ta xen ?”

Ta gật đầu:

“Tiểu , mời Hầu gia ra khỏi tiệm, miễn cho làm lỡ buôn bán của chúng ta.”

Lục Thành giận dữ:

“Ta nói là…”

Tiểu thẳng tay đẩy hắn ra ngoài:

“Hầu gia nên về lại kinh mà nói chuyện!”

Lục Thành cứ khăng khăng không chịu đi, một mực nói ta đã thừa nhận từng lòng với hắn!

A Thâm ngày đêm bôn ba, tận mắt chứng kiến dân nghèo được no bụng mà mỉm thỏa mãn, ta cũng đã bình lặng hơn xưa.

“Lục Thành, ta với ngài từng là phu thê tám năm, ngài mỗi ngày tan triều đều mang bánh hoa quế, giò hầm về cho ta, mỗi sáng dậy còn vẽ mày cho ta, còn hay tặng rối gỗ.”

“ quản gia phủ hầu, dạy dỗ con cái, ngài toàn toàn ý phó thác cho ta.”

“Đối với một Trần Vãn mười lăm, có gì là lạ? Huống hồ, ngài còn là một nam nhân si . Có lúc ta cũng từng nghĩ, nếu ta chết đi, liệu ngài có nhớ ta?”

Ánh mắt Lục Thành bắt đầu tránh né.

Ta hít sâu một hơi:

“Cho đến khi thấy Quận chúa trở về, ta hiểu, thì ra tất cả những điều đó… là những gì ngài đã quen làm cho nàng.”

“Cái tay bịt miệng kia, dáng lông mày kia – đều là của nàng. Từ đầu đến cuối, ta chỉ là thế thân của nàng.”

Ánh mắt Lục Thành ánh lên vẻ bực bội:

“Thì có gì khác biệt? Bánh hoa quế không phải ngươi ăn sao? Giò hầm không phải ngươi nuốt à? Đừng vòng vo nữa, còn chậm trễ, của nhi thật hỏng mất, sau ngươi tính sống dưới tay Tố Tố ra sao?”

Đúng là nói chuyện với đầu gà!

Tiểu gọi người làm đến, thẳng tay đuổi Lục Thành ra khỏi tiệm.

Biết chuyện rồi, A Thâm mím môi:

“Trưởng tỷ… khi nào đệ có thể đứng trên đỉnh triều đình?”