Chương 2 - Người trong gương

của An Nhiên vang vọng khắp hát.

Cô bật ngửa ra sau, vấp vào một chồng đạo cụ cũ. ngẩng đầu lên, tấm gương đã trống trơn. Người phụ nữ áo trắng… biến mất.

Nhưng cảm giác tay lạnh ngắt vai vẫn đó.

—

Đoàn kịch chạy tới, An Nhiên tái mét giữa đống đồ đạc ngổn ngang. Cô run rẩy chỉ vào tấm gương, nhưng lúc này chỉ phản chiếu khuôn mặt hoảng loạn của cô.

“Mày bị sao thế?” Minh Huy, bạn diễn nam chính, đỡ cô dậy.

An Nhiên không trả lời. Cô nhìn xuống cuốn nhật ký của Minh nằm sàn. Những trang giấy vẫn , dòng chữ nguệch ngoạc của nữ diễn viên năm xưa như một lời cảnh báo:

“Đừng nhìn vào gương. sẽ mày.”

—

Buổi tập bị hoãn lại. Đạo diễn cố trấn an mọi người, nhưng cũng cảm bất an. Không nhắc đến hát kỳ lạ hay tấm đèn rơi xuống ghế, như nếu họ không nói ra, sẽ không thật sự tồn tại.

An Nhiên định kể lại những gì cô , nhưng có gì đó ngăn cô lại. Một cảm giác mơ hồ rằng nếu cô nói ra, mọi sẽ tồi tệ hơn.

—

Tối hôm đó, An Nhiên quyết định ở lại hát một mình.

Cô không biết điều gì khiến mình làm vậy—có lẽ là sự tò mò ngu ngốc, hoặc có lẽ là một sức mạnh vô nào đó lôi kéo cô.

Gần nửa đêm, kim đồng hồ điểm mười hai, hát chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Nhưng …

hậu trường khẽ bật .

Không có gió. Không có chạm vào.

cứ thế ra, dẫn vào một lang tối tăm, sâu hun hút.

hát Victoria vốn chỉ có một lang hậu trường dẫn đến phòng hóa trang. Nhưng này… An Nhiên chắc chắn trước đây chưa từng tồn tại.

Cô chôn , trái tim đập dồn dập. Một phần trong cô gào thét phải chạy đi, nhưng một phần khác—một phần mà cô không kiểm soát được— thúc giục cô bước vào.

Cô nuốt khan, chầm bước qua .

—

Bên trong, ánh sáng mờ ảo hắt ra từ những bóng đèn cũ trần. Những bức tường xung quanh phủ kín những tấm áp phích cũ của các vở kịch từng diễn tại hát.

An Nhiên lia mắt qua từng tấm áp phích.

Macbeth (1975)Oan Hồn Trong Đêm (1981)Người Đàn Bà Trong Gương (1994)

Cô khựng lại.

Tấm áp phích của Người Đàn Bà Trong Gương đã phai màu, nhưng vẫn có nhìn gương mặt của Minh —diễn viên chính.

Nhưng điều khiến cô rợn người là đôi mắt của Minh trong ảnh.

Chúng bị cào nát.

—

Cô tiếp tục đi sâu vào lang.

bước của cô vang vọng, như có đó khác cũng bước theo.

Cô rẽ qua một góc—

Và suýt lên một tấm gương lớn sừng sững cuối lang.

Không phải gương bình thường.

Mặt kính tối đen, như một hố sâu không đáy.

An Nhiên rãi tiến lại gần.

cô trước tấm gương, mặt kính bỗng chớp động—như có gì đó di chuyển bên trong.

Và , một khuôn mặt hiện ra.

Minh .

Nhưng gương mặt cô méo mó, nhợt nhạt. Đôi mắt không là mắt người, mà là hai hốc đen sâu hoắm. Miệng cô hé .

Không có âm thanh phát ra.

Nhưng An Nhiên có hiểu những từ đó.

“Chạy đi.”

—

Cô lùi lại. Nhưng ngay lúc đó, một tay lạnh ngắt thò ra từ gương, chụp lấy cổ tay cô.

An Nhiên thét lên, giật mạnh tay ra.

Tấm gương rung lên dữ dội.

Cô quay đầu bỏ chạy, nhưng phía sau—

Một hát cất lên.

Một giai điệu quen thuộc.

Giai điệu của vở kịch.

Giai điệu của cái chết.

phía trước bỗng đóng sập lại.

An Nhiên gào lên, đập mạnh vào .

Sau lưng cô, bước rãi tiến lại gần.

An Nhiên đập mạnh vào , nhưng không nhúc nhích. Hơi thở cô gấp gáp, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Phía sau, bước vẫn vang lên, rãi, kéo lê nền gỗ.

Cô không dám quay lại.

Nhưng , một luồng khí lạnh phả sau gáy cô.

Cô biết có gì đó… ngay sau lưng mình.

—

Một nói thì thầm:

“Nhìn vào gương đi.”

An Nhiên siết chặt tay, móng tay bấu vào da thịt. Cô cắn môi, không nhúc nhích.

Không nhìn.

Không được nhìn.

Nhưng dường như có một lực vô ép cô phải quay lại.

Cô rãi mắt.

Tấm gương vẫn ở đó. Nhưng giờ đây, không phản chiếu ảnh của cô.

Mà là một sân khấu.

Một sân khấu cháy rụi.

—

Trong gương, những mảnh vụn của tấm màn nhung đỏ cháy đen rơi xuống. sân khấu, một cái xác treo lơ lửng giữa không trung.

Cái xác của một người phụ nữ mặc váy trắng, mái tóc dài rũ rượi che kín mặt.

Minh .

Cô đột ngột ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt cháy xém, đôi mắt rỗng sâu hoắm. Miệng cô ra, nhưng thay vì , chỉ có một hát rợn người vang lên.

Giai điệu vở kịch.

—

An Nhiên run rẩy, lùi lại. Nhưng tay cô chạm phải một gì đó.

Lạnh. Nhớp nháp.

Cô quay phắt lại.

Một tay cháy xém bấu lấy tay cô.

Minh đã bước ra khỏi gương.

—

Cô lên, giật mạnh người ra, loạng choạng ngã xuống sàn.

Minh đó, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt trống rỗng nhìn cô. cô thì thầm, vỡ vụn như tro tàn:

“Giúp tôi… Đừng để hại thêm nữa…”

“?” An Nhiên hoảng loạn. “ là ?”

Nhưng Minh không trả lời. Cô ngước lên, như nhìn gì đó phía sau lưng An Nhiên.

Cô lùi lại, miệng há ra như muốn , nhưng không có âm thanh nào phát ra nữa.

đột nhiên—

tay vô nào đó kéo giật cô vào gương.

—

RẮC!

Tấm gương nứt toác, những mảnh kính rơi lả tả.

An Nhiên thở hổn hển, nhìn chằm chằm vào mảnh gương vỡ dưới mình.

ảnh trong đó không là cô.

Mà là đôi mắt của một gì đó nhìn cô chằm chằm.

—

Ngay lúc đó, phía sau cô bật .

Không chần chừ, cô lao ra ngoài, chạy thục mạng qua lang, cho đến trở lại sân khấu chính.

Nhưng cô bước ra—

Tất cả đèn trong hát đồng loạt tắt phụt.

Cô giữa bóng tối, lồng ngực phập phồng.

Và , từ đâu đó cao, vọng xuống một cười khe khẽ.

Không phải Minh .

Mà là một nói khác.

Thấp, trầm, và đầy khoái trá.

“Vở kịch chưa kết thúc đâu.”