Chương 9

Môi trường nuôi cấy mới, chủng vi khuẩn mới, con đường trao đổi chất mới, bằng sáng chế mới.

Người phát minh: Cố Tri Vi.

Còn về cô giáo Tuyết Oánh.

Cô là bạn học cũ của sư phụ tôi, năm 71 tuổi, trước khi nghỉ hưu là Giáo sư khoa Kỹ thuật Sinh học của MIT.

Cô đến Trung Quốc là để hợp tác tôi trong một dự án — sử dụng nền tảng tổng hợp enzyme của tôi để phát triển một quy trình sản xuất xanh cho một loại thuốc chống sốt rét mới.

Dự án rất lớn, chu kỳ rất dài, ước chừng cần năm đến mười năm.

“Cô có sợ chu kỳ quá dài không?” Cô từng hỏi tôi qua điện thoại.

Tôi đáp tôi không sợ. Đối một người có thể kiên trì suốt bảy năm trời, miệt mài trong phòng thí nghiệm đến giờ sáng, năm năm có là ?

đợi chúng tôi bãi đậu xe.

Anh mặc áo sơ mi, áo xắn lên đến khuỷu , đứng tựa vào xe đồng hồ.

Kể khi kết thúc vụ kiện đó đến , anh vẫn luôn là cố vấn pháp lý của tôi.

cố vấn pháp lý biến thành một người bạn thỉnh thoảng đến phòng thí nghiệm xin ké ly cà phê, và bạn bè dần dần trở thành…

Điều do chính miệng anh ấy nói đấy nhé.

“ đợi em ban cho anh một danh phận”.

Cô , tôi, dùng sự tinh ý nhạy bén đặc trưng của một bà lão nếm đủ mùi đời, chỉ hỏi đúng một câu: “Lần không sai chứ?”

“Dạ, lần không sai đâu cô.” Tôi cười đáp.

đón lấy hành lý của cô , quay sang hỏi tôi: “Tối muốn ăn ?”

“ .”

“ món ‘ ’ của em hôm là đồ Mexico hay đồ Thái đây?”

“Đương nhiên là — Mexico .”

“OK.” Anh dứt khoát khởi động xe.

“Gã nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ mới tới phòng thí nghiệm, chiều vừa đánh nhau con gái anh đấy.”

“Cậu ta không có đánh nhau, cậu ta chỉ bất cẩn làm đổ giá đựng ống hút vi lượng của em trong lúc làm thí nghiệm thôi.”

“Sao người dùng y chang nhau ?”

Tôi phì cười, ngoảnh mặt ra ngoài sổ.

Cảnh sắc đường phố Philadelphia so bảy năm trước hầu như chẳng có chút thay đổi nào.

Những bức tường gạch đỏ, nhà thờ cổ kính, chỉ có biển quảng cáo trước hàng bít tết phô mai góc phố là thay mới, nhưng thực đơn bán ra vẫn y như cũ.

Trong bảy năm qua, tôi bay đến Philadelphia lần.

Lần đầu tiên là đi làm học giả thỉnh giảng, kéo vali vào một phòng thí nghiệm xa lạ, tập làm quen xem máy ly tâm đặt đâu.

Lần thứ là đến bàn chuyện hợp tác cô , mang theo toàn bộ dữ liệu thí nghiệm, thuyết trình tiếng đồng hồ trong một phòng họp nhỏ.

Lần thứ —

Là đến nhận giải thưởng.

liếc tôi qua gương chiếu hậu.

Anh có một thói quen khi lái xe, đó là thích dùng trái điều khiển vô lăng, còn gác hờ lên lưng ghế phụ.

Lần nào tư lái xe của anh khiến tôi có cảm giác, hình như anh luôn trong tư sẵn sàng lùi xe vậy.

Không vì kỹ năng lái xe kém, là do cảm giác an toàn anh mang quá lớn.

“Em cười ?” Đột nhiên anh lên tiếng hỏi.

“Hửm?”

“ ban nãy, chẳng em vừa ra ngoài sổ vừa cười tủm tỉm đó sao.”

“À, em nghĩ đến gã nghiên cứu sinh sau Tiến sĩ trong phòng thí nghiệm của em. Cậu ta làm thí nghiệm hấp tấp quá, y hệt hồi anh đánh vụ kiện đó vậy, hận một nỗi không thể trong một ngày lật tung hết tất cả bằng chứng lên.”

“Anh hấp tấp hả? Của anh gọi là tính toán bày mưu trù bị chứ.”

“Vâng vâng vâng.”

Xe rẽ vào khu phố cổ. Ánh đèn đường đan xen đèn neon hắt lên sổ xe những vệt sáng đỏ, vàng, trắng, đỏ.

bật xi nhan. Lúc chờ đèn đỏ ngã tư, anh trượt lưng ghế xuống, nhẹ nhàng đặt hờ lên sau gáy tôi.

Tôi cứ nghiêng đầu anh.

Anh có đẹp trai không nhỉ?

Trước kia tôi chưa từng nghiêm túc đánh giá vấn đề .

Nhưng thói quen khi chờ đèn đỏ, ngón anh thường vô thức gõ nhịp nhịp lên vô lăng, hệt như cách tôi đếm nhẩm số giây trong lúc chờ máy ly tâm dừng .

“Đèn xanh kìa.” Đột nhiên tôi lên tiếng.

là anh thu về, đạp chân ga.

Cô ngồi ghế sau nhắm mắt dưỡng thần.

Hơi thở của cô rất đều đặn.

Thấy vậy, tôi và không nói chuyện nữa.

Chúng tôi vặn nhỏ âm lượng, mở radio.

Radio phát một bản nhạc tiếng Anh rất cũ, tôi nghe đến lần thứ mới nhớ rõ ca .

Nội dung bài hát kể về một người băng qua cả một ngọn núi, mệt mỏi đến mức không nói nên lời, nhưng cô ấy vẫn không dừng .

Không vì dũng cảm, vì phía bên kia ngọn núi, cuối cùng có một người đợi cô.

**Vĩ thanh**

Vào ngày kỷ niệm 3 năm thành lập Phòng thí nghiệm Cố Tri Vi, nhóm nghiên cứu mở tiệc nướng BBQ bàn ngay tại khu vườn nhỏ dưới lầu.

Cậu nghiên cứu sinh tên Tiểu Lý chuyên làm thí nghiệm kiểu hấp tấp kia xung phong làm người nhóm lửa, ai dè đốt than cháy lần tắt ngủm mất lần.

Cô đứng cạnh sốt ruột giậm chân bình bịch, bảo đám thanh niên chúng tôi đến nhóm lửa than còn không xong, làm sao trị mầm bệnh.