CHƯƠNG 7

Thẩm Dật bị đình chỉ toàn bộ giảng dạy nghiên cứu.
thời gian phối hợp điều tra, lương bị ngừng.

Khi anh bước ra khỏi phòng hành chính, Trăn Trăn đứng hành lang.

cô ta tái nhợt, đỏ hoe.

“Giáo sư Thẩm…” cô ta bước tới,
“ việc của em bị đình chỉ. Dự án lưu trú của quỹ nghệ thuật gọi báo hủy suất rồi.”

Thẩm Dật nhìn cô ta.
Lần đầu tiên nhìn thật kỹ.

áo khoác cô ta mặc là mua tuần trước.
Cái túi đang đeo là tối qua quẹt mười vạn.
Thỏi son này là thương hiệu Vân Ân chưa từng dám mua.

Còn Vân Ân —

Cô luôn sợ đưa tay đòi hỏi.
Cô chưa từng mua đồ xa xỉ, ngay cả sợi dây chuyền hai nghìn do dự rất lâu.

“Thẻ phụ,” anh nghe giọng mình,
“trả lại.”

Trăn Trăn sững lại.

“Giáo sư Thẩm?”

“ thẻ đó là tôi đưa cho Vân Ân,” anh nói,
“không cho cô.”

Cô ta khẽ giấu túi ra lưng, đỏ .

“Giáo sư Thẩm, em theo thầy ba năm…”

“Cô theo tôi ba năm,” anh cắt lời,
“cô tôi ba năm.”

Trăn Trăn cắn môi, không nói.

“Ngay từ đầu cô cố ý để tôi Vân Ân không đăng ký thật,” anh nhìn cô ta,
“chính là vì hôm nay, đúng không?”

Không câu hỏi.

Biểu cảm của cô ta đã trả lời tất cả.

“Giáo sư Thẩm, em chỉ… lại.”

Thẩm Dật nhìn cô ta, bỗng mệt mỏi vô .

Chỉ lại.
Cô ta chỉ lại.

Vậy nên Vân Ân rời đi?

Nực cười.
nực cười.

Mà anh lại đến tận bây giờ mới nhận ra có gì đó sai.

đó, vụ kiện diễn ra rất xấu xí.

Trăn Trăn không chịu chấm dứt quan hệ vợ chồng với Thẩm Dật.
Thuê luật sư đòi bồi thường, đòi giữ việc, đòi anh khai thừa nhận họ yêu nhau rồi .

Thẩm Dật không chấp nhận điều nào.

Ba năm thành phố , cô ta có việc tử tế, có thân phận cư trú, có thẻ phụ anh đưa.

Còn Vân Ân có gì?

Hai người ra tòa, xé toạc mọi thứ.
Cuối tất nhiên là chìm.

Trăn Trăn bị buộc hoàn trả tiền, danh tiếng tan nát, lặng lẽ quay về nội địa.
Câu chuyện “nữ trợ lý theo sếp sang thành phố ” trở thành đề tài bàn tán giới.

Thẩm Dật chẳng khá .

Anh nhiều lần về nội địa tìm Vân Ân.
Người quê cô đều nói cô chưa từng về.

Qua lại hết lần này đến lần khác, thời gian cứ trôi.

Không việc, không gia đình, không ai cạnh.

Anh thuê một căn phòng nhỏ, rất xa nơi họ từng sống.

Có những đêm mất ngủ, anh lại đi đến hành lang nơi cô từng đứng đợi anh.

Điều hòa vẫn lạnh như cũ.
ghế vẫn đó.

Chỉ là không còn ai đứng nữa.

Một năm .

Hội chợ Nghệ thuật thành phố .

Thẩm Dật được người khác kéo đến.
Một sinh viên cũ mở gallery tham gia triển lãm, mời thầy tới xem cho khuây khỏa.

Anh đi sảnh, nhìn một cách vô định.

Rồi anh dừng lại.

Trước bức tranh phía trái, có một người phụ nữ đứng đó.

Cô mặc váy liền màu xám đậm, tóc dài trước, búi gáy.
Cô nghiêng , đang nói chuyện với người cạnh, khóe môi nở cười nhẹ.

Hơi thở Thẩm Dật khựng lại.

Vân Ân?

Anh vô thức bước một bước.

Cô gầy .
Nhưng sắc rất tốt.

Đôi sáng, khi nói chuyện tay khẽ vẫy nhẹ, giống hệt trước đây.

Cô lại cười.

cười , ba năm thành phố anh chưa từng .
Chỉ từng khi họ mới cưới.

Thẩm Dật bước nhanh .

Anh không còn để ý xung quanh, không để ý đây là nơi nào, có bao nhiêu người.
Anh chỉ đi tới trước cô, nói với cô…

Đúng rồi, nói gì đây?

Nói anh sai rồi?
Nói anh tìm cô suốt một năm?
Nói tờ giấy dù là giả nhưng anh chưa từng lừa cô, chỉ là bận, ngu ngốc, —
“Vân Ân!”

Anh gọi lớn.

Cô quay đầu lại.

Khoảnh khắc nhìn anh, cười trên cô biến mất.
Chỉ là biến mất.

Không ngạc nhiên, không giận dữ, không tủi thân.
Không có gì cả.

Giống hệt ánh cuối hôm cô đứng trước cửa phòng làm việc nhìn anh.

Trái tim Thẩm Dật chìm xuống.

Anh tiếp tục bước tới.
Chỉ còn vài bước nữa thôi —

Một cánh tay đưa ngang, chặn trước ngực anh.

“Thưa ông,” một giọng nam trầm vang ,
“ông định làm gì vợ tôi?”

Thẩm Dật ngẩng .

Một người ông.
Khoảng bốn mươi tuổi, mặc bộ vest cắt may tinh tế, đứng chắn giữa anh Vân Ân.

“Vợ? Vợ gì chứ, tôi mới là…” Thẩm Dật mở miệng,
“chồng cô .”

Người ông nhìn anh một cái, không nói.

Phía có tiếng bước chân.

Vân Ân đi tới, đứng cạnh người ông,
“Không sao, để tôi xử lý.”

Thẩm Dật nhìn cô chằm chằm,
“Vân Ân…”

Người ông không cản nữa, chỉ hơi nghiêng người, đứng trước cô nửa bước.

Vân Ân nhìn anh, biểu cảm bình thản.

“Ông Thẩm,” cô nói,
“có việc gì?”

Ông Thẩm.
Cô gọi anh là ông Thẩm.

Thẩm Dật há miệng, không nói nên lời.

Anh chỉ đứng đó nhìn cô.
Nhìn cô đứng một người ông khác.
Nhìn váy anh chưa từng , cười anh chưa từng biết.
Nhìn một năm mà anh không hề hay.

“Vân Ân,” cuối anh tìm lại giọng mình,
“anh đã tìm em suốt một năm.”

Cô nhìn anh, không đáp.

“Chuyện giấy đó,” anh bước một bước,
“anh có thể giải thích —”

“Ông Thẩm,” cô ngắt lời,
“một năm rồi, tôi chồng tôi sống rất tốt.”

“Ông để tôi ba năm, anh chưa từng để tôi ba ngày.”

Cô nhìn anh, giọng rất bình thản:

“Khi đó tôi không có tiền, không quen biết, chưa thể rời . Tôi làm đủ việc lặt vặt để gom tiền nộp phạt, rồi mới tính mua vé về Bắc Kinh…”

“Anh có thể đứng triển lãm nửa tiếng, chỉ để hỏi tôi về ý tưởng giám tuyển của một bức tranh.”

“Những thứ ông không cho tôi được, anh bù lại từng chút — thân phận, sự tôn trọng, cơ hội để tôi trở lại là chính mình.”

Vân Ân không nói thêm.

Không nói rằng cuộc nhân này thực chất là một thỏa thuận với ông Hoắc.
Anh ta cần một “người nhà” giúp quản lý quỹ nghệ thuật.
Còn cô cần một thân phận hợp pháp một việc thật sự yêu thích.

Ít nhất mọi thứ đều là thật.

Còn ba năm giả dối với anh.
Ngay cả giấy là anh người khác hợp sức lừa cô.

Thẩm Dật đứng đó, bỗng không biết nói gì.

Cô nhìn anh, vài giây.
Rồi khẽ mỉm cười.

cười rất nhạt.

“Tôi còn việc,” cô nói,
“tôi đi trước.”

Cô quay người.

Người ông đi theo, bàn tay nhẹ đặt eo cô.

Thẩm Dật theo phản xạ bước một bước.

Người ông quay đầu nhìn anh.
Không nói gì.

Nhưng ánh , Thẩm Dật hiểu.

Đừng lại gần.

Thẩm Dật đứng yên.

Anh nhìn bóng cô đi xa, rồi khuất đám đông.

sảnh triển lãm người qua lại tấp nập.

Anh đứng trước bức tranh rất lâu không nhúc nhích.

Tên bức tranh là: “Rời .”

HẾT