Chương 11

“Mẹ con biết, ấy sẽ…”

“Con biết ấy sẽ . Nhưng à, Diệp Ninh phải chịu khổ suốt năm qua. Viêm loét dạ dày, mỗi tháng 200 tệ, ốm không có tiền khám. Con không coi như chưa có chuyện xảy được.”

tôi nhắm mắt lại, im lặng nửa buổi.

“Được. sẽ nói chuyện.”

Chương 16

Sau cuối tuần , mọi chuyện bắt đầu tăng tốc.

tôi nói chuyện với mẹ suốt một đêm. Cụ nói những tôi không rõ.

Nhưng ngày hôm sau, Chu gọi điện thoại tới.

Giọng điệu hẳn trước kia.

Không còn lanh lảnh, không còn lý lẽ cùn. là… hoảng loạn.

“Anh, Triệu trốn rồi.”

“ trốn là ?”

“Anh giải công ty, ôm hết sạch tiền đi rồi. Hôm nay em nhà phát hiện tủ quần áo trống trơn, xe lái đi mất. Để lại tờ giấy nhớ bảo là ngoài có người rồi.”

Tôi cầm điện thoại, nghe em gái tôi khóc nức nở đầu dây bên kia.

“Anh, anh còn cầm cố cả nhà của tụi em nữa. Em kiểm tra rồi, nợ ngân hàng còn 70 chưa trả.”

Tôi ngả người ghế.

70 . Cộng thêm hơn 30 lấy đi trước .

Triệu , từ đầu đến cuối là một thằng lừa đảo.

“Anh, anh em với. Tiền của mẹ không còn, mẹ bảo sổ tiết kiệm còn 18 thôi…”

“Chẳng phải là chuyện của cô và mẹ ? Bây giờ cô mới nhớ anh à?”

Tiếng khóc đầu dây bên kia càng to hơn.

“Anh, em thật sự hết cách rồi. Em có thai rồi.”

Tôi chấn động.

“Cô có thai?”

“Được tháng rồi. Triệu biết. Chính vì biết nên anh mới trốn.”

Tôi nhắm mắt lại.

Dù đi nữa, Chu là đứa em gái lớn lên cùng tôi từ nhỏ. Cho dù không phải ruột thịt.

“Cô đừng luống cuống. Chỗ có chưa?”

“Mẹ bảo em nhà mẹ .”

“Được. Những chuyện để anh nghĩ cách.”

Cúp điện thoại, Diệp Ninh ngồi cạnh nghe toàn bộ câu chuyện.

“Triệu chạy rồi,” cô ấy nói.

“Ừ. Còn để lại khoản nợ thế chấp nhà 70 .”

“Chu tính ?”

“Không biết.”

Diệp Ninh ngẫm nghĩ một lúc.

“Việc cầm cố nhà có báo cảnh sát. Nếu Triệu giả mạo chữ ký hoặc tự ý lúc cô không biết, là vi vi phạm pháp luật.”

“ em biết rõ thế?”

“Trước kia em từng thực tập công ty . Thấy mấy vụ kiểu này rồi.”

Tôi nhìn cô ấy.

“Diệp Ninh, em có mặc kệ . Dù trước đây Chu …”

“Cô là cô . Em là em.”

một câu nói. Rất nhẹ nhàng, nhưng nặng tựa ngàn cân.

Hai tuần tiếp theo, tôi việc.

Thứ nhất, Chu báo cảnh sát. Triệu quả thật hồ sơ thế chấp nhà không có sự đồng ý của Chu . Cảnh sát lập hồ sơ vụ án.

Thứ hai, luật sư chính thức gửi thư triệu tập Triệu . Mặc dù người trốn, nhưng thủ tục pháp lý vẫn phải tiến .

Thứ , thái độ của mẹ tôi cuối cùng mềm mỏng lại.

Lý do rất đơn giản: Đứa con gái ruột thịt cưng chiều nhất, giờ đây không xu dính túi, mang thai, lại bị chồng rơi.

Và người duy nhất có đỡ, là tôi. Đứa con không cùng huyết thống.

Tối thứ Tư, mẹ tôi chủ động gọi điện.

Lần này không có chửi bới, không có khóc lóc ỉ ôi.

Giọng rất trầm, thậm chí dè dặt dò xét.

“ à.”

“Dạ mẹ.”

“Chuyện của em con… con có được không?”

“ việc ạ?”

“Cái khoản nợ nhà ấy, con có ứng trả trước…”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời . “Trong tay mẹ có sổ tiết kiệm 18 , còn không?”

Im lặng.

“Lấy khoản dùng trước đi. Phần còn lại con sẽ xoay xở.”

“ à, mẹ… mẹ xin lỗi con.”

Câu nói này. Hơn mươi năm qua. Lần đầu tiên.

Tôi nắm chặt điện thoại, cổ họng nghẹn đắng.

“Mẹ, có những chuyện mẹ con mình để sau hẵng nói. Nhưng chuyện của Diệp Ninh, mẹ nợ cô ấy một lời xin lỗi.”

“Mẹ…”

“Mẹ, mẹ cứ suy nghĩ cho kỹ rồi hẵng nói. Con cúp máy đây.”

Tối Diệp Ninh đọc sách.

Tôi ngồi xuống cạnh cô ấy.

“Mẹ anh xuôi rồi.”

“Vâng.”

“Mẹ xin lỗi anh.”

Diệp Ninh lật một trang sách.

“Anh tin không?”

“Không tin hoàn toàn. Nhưng ít nhất ấy nói .”

“Nói và là hai chuyện nhau.”

“Anh biết.”

Diệp Ninh gấp sách lại, nhìn tôi.

“Chu , em không cần ấy xin lỗi. Em cần, từ nay sau, anh đừng bao giờ mắc lại sai lầm này nữa.”

“Anh sẽ không.”

“Anh chứ?”

“Anh .”

“Lần trước anh …”

“Lần trước anh cơ?”

“Anh nấu mì ngon. Kết quả nát bét thành một đống.”

Tôi á khẩu.

Rồi không nhịn được bật cười. Diệp Ninh cười.

Một nụ cười rất nhạt, nhưng là cười thật lòng.

Ngày tháng dần tốt lên.

Nhưng một cơn bão âm thầm kéo đến.

Chương 17

Thời hạn tháng Diệp Ninh đưa còn một tháng nữa.

Và ngay lúc này… Bệnh tình của mẹ đẻ tôi — Trương Ngọc Lan trở nặng.

Nhận được cuộc gọi vào buổi chiều lúc tôi họp công ty. Là một số lạ. Bắt máy lên thì là giọng của người hàng xóm nhà Trương Ngọc Lan.

“Cậu là Chu đúng không? Mẹ cậu — Dì Trương bệnh viện. Đột quỵ nhồi máu não. Cậu qua ngay được không?”

Tôi xin nghỉ phép, lái xe phi thẳng đến Bình An. Chặng đường 3 tiếng tôi phóng mất 2 tiếng rưỡi.

Bệnh viện Trung tâm Thành phố Bình An. Trước cửa phòng ICU.