Chương 2 - Nguy Cơ Từ Trong Bóng Tối

Tại sao nàng không nói cho ta biết?”

“Nói cho chàng biết, chàng có thể được gì?”

Câu nói ấy một mũi kim đâm thủng chút hơi ấm cuối cùng sót lại trong .

Thiệu Đường buông song sắt.

Chàng cúi đầu, im lặng rất lâu.

“Nàng nói đúng.”

Giọng chàng rất khẽ.

“Ta chẳng được gì cả.”

Ngừng một lát, chàng lại nói:

“Nhưng ít nhất nàng cũng có thể đánh thức ta dậy. Dù là để ta… để ta cùng nàng đếm những tờ ngân phiếu ấy.”

Ta đứng dậy.

Một khắc đã hết.

khi quay người rời , ta ngoái đầu nhìn chàng:

“Bức tranh của chàng vẫn trong thư chứ?”

Chàng sững sờ:

“Bức tranh nào?”

“Bức tranh đèn lồng chàng vẽ đêm ấy.”

Hốc mắt chàng đỏ hoe:

“Không kịp mang theo. Chắc đã bị tịch thu rồi.”

Ta gật đầu, theo ngục tốt họ Tôn trở khu phía tây.

Bức tranh đèn lồng ấy.

Đó là thứ cuối cùng trên đời mang hơi ấm của chàng.

Ta không thể giữ nó thay chàng.

Ta có thể giữ lại mạng sống cho chàng.

7

Ngày thứ chín, ngục tốt họ Chu báo cho ta một tin:

Vụ của Vĩnh Ninh bá được xét xử rất nhanh. bộ và Đại Lý Tự cùng thẩm tra, nhân chứng vật chứng đầy đủ, cơ bản đã có kết luận.

Thông đồng địch, buôn bán quân giới, theo luật chém đầu cả nhà.

Nhưng triều đình khoan dung. Thánh thượng xét thấy Vĩnh Ninh bá tuổi đã cao nên đổi thành lưu đày nghìn dặm.

Những người thân lại được xử lý tùy theo tình tiết liên đới.

Mấy chữ “xử lý tùy theo tình tiết liên đới” vừa có thể mở ra đường sống, vừa có thể dẫn đến đường chết.

Quan trọng là phân định thế nào, và do ai phân định.

Ta gặp một người.

Không trong .

Mà .

Nhưng hiện , bản thân ta cũng là phạm nhân.

Ta lại lấy từ áo bông ra một miếng bạc vụn, thêm một tờ ngân phiếu lượng, đưa cho ngục tốt họ Chu.

“Chu đại ca, ta muốn ra nửa ngày.”

Hắn sợ đến mặt mày trắng bệch:

“Ngươi điên rồi sao?”

“Ta không bỏ trốn.”

Ta nói:

“Nếu ta trốn, ngươi không thể ăn nói cấp trên. Nhưng ngươi thử nghĩ xem, năm lượng bạc, hôm nay đưa lượng, lúc trở đưa thêm lượng, đủ để ngươi mua mẫu ruộng nước thành rồi.”

Hắn nuốt nước bọt.

Ta nói:

“ Tý ta ra , Mão quay lại. Ngươi cần để cửa khóa hờ một chút.”

Hắn suy tính suốt nửa nén hương.

Cuối cùng mới nói:

“ Mão. Chậm một khắc cũng không được.”

8

Tý ngày tháng Giêng, ta ra khỏi đại .

Gió đêm lạnh thấu xương. Ta kéo chặt áo bông, men theo những con ngõ phía đông thành, thẳng hướng bắc.

Nơi ta muốn đến là ngõ Tùng Hạc, tư trạch của bộ Tả thị lang Hồ Chi .

Hồ Chi là bạn đồng khoa phụ thân ta. Năm xưa, người cùng thi đỗ tiến sĩ. Phụ thân ta được bổ nhiệm huyện lệnh địa phương, Hồ Chi lại kinh thành, bước thăng quan đến bộ.

Quan hệ giữa phụ thân ta và ông ấy không thể xem là thân thiết, là tình giao hảo mỗi dịp lễ Tết có qua lại tặng quà.

Mối quan hệ vậy ngày thường chẳng đáng là bao.

Nhưng vào thời khắc , nó lại đáng giá bằng cả một mạng người.

Bởi Hồ Chi chính là chủ thẩm của vụ .

Ông ấy không giúp ta lật lại cả vụ .

Nhưng ông ấy có thể nói cho ta biết một chuyện.

Rốt cuộc tam đã bị liên lụy vào tội danh bằng cách nào?

Người gác cổng ngõ Tùng Hạc nhận ra ta.

kia, ta thay Thiệu Đường đến đây biếu lễ Tết.

Thấy dáng vẻ thảm hại của ta lúc , người gác cổng giật nảy mình:

“ tam thiếu phu nhân? Chẳng người đã bị…”

“Nhỏ tiếng thôi.”

Ta nhét miếng bạc vụn cuối cùng cho hắn.

“Ta muốn gặp Hồ đại nhân một lần, nói vài câu rồi ngay.”

Người gác cổng do dự một thoáng, sau đó dẫn ta vòng ra cửa sau, qua cửa ngách vào Hồ phủ.

Hồ Chi vẫn ngủ.

Ông ấy đang ngồi trong thư xem hồ sơ vụ .

Nhìn thấy ta, ông đặt chén trà trong tay xuống, im lặng rất lâu.

“Ngươi không nên đến đây.”

“Ta biết.”

“Ngươi từ trong ra ?”

“Vâng.”

“Ngươi có biết đây là tội chết không?”

“Ta biết. Nhưng ta có một chuyện muốn hỏi, hỏi xong trở ngay.”

Ông ấy nhìn ta thể đang quen lại một người hoàn toàn xa lạ.

Bốn năm , khi ta theo Thiệu Đường đến chúc Tết, ta hành lễ đúng mực, ngoan ngoãn ngồi yên một bên, nói thừa một câu.

Có lẽ khi ấy ông cho rằng ta là một cô nương xuất thân từ gia đình nhỏ, được gả vào nhà quyền quý thì an phận một người vô .

Quả thực, ta đã sống người vô suốt bốn năm.

Không bởi ta cam tâm tình nguyện.

Mà bởi khi đến bước đường cùng, người vô mới là an toàn nhất.

“Hồ bá bá.”

Ta gọi một cách xưng hô mà kia dùng đến.

“Tội danh của tam được xác định thế nào? Thiệu Đường hỏi han việc trong phủ, không động đến sổ sách, không tiếp khách bên . Vậy chứng cứ cho tội thông đồng địch của chàng từ đâu mà có?”

Ngón tay Hồ Chi gõ lên mặt bàn lần.

“Chuyện ngươi hỏi nghiêm trọng hơn ngươi tưởng nhiều.”