Chương 9: Nguyện Ước Cuối Cùng

Nương giữ tôi, vừa vừa nói: không được nghịch nữa, nghịch sẽ không được vào hoàng cung.

Tôi hỏi: “Trong hoàng cung có gì vậy?”

Nương đáp: “Có một vị đẹp nhất, rất đơn, con có thể vào bầu bạn với nàng.”

Tôi hỏi: “Trong hoàng cung có tuyết không?”

Nương đáp: “Có, nào có tuyết, con tha hồ ngắm.”

nay tôi hai mươi tư tuổi, tuyết nơi hoàng , quả thật ngắm đủ .

Có đường tiêu thụ, Kỳ vui mừng nói mời tôi và Thái tử uống .

Chàng bảo bây giờ sống nào hay nấy, ở Thanh Điền, dân còn sống, đói, loạn, là trời thương tình chàng .

Chàng hề hề, ngửa tay lên trời khẽ vái.

Chúng tôi tửu lâu ngon nhất huyện uống .

Hôm đó nói chuyện nhiều. Kỳ kể sau vụ cháy, nhà họ Từ ép nha môn giảm thuế .

Tôi thắc mắc: “Thuế hoa ngọc lan chẳng chỉ ba sao?”

Kỳ than dài: “Về tay dân, tầng tầng lớp lớp rút sáu . Ở chỗ ta sáu là ít, nơi khác lên tới tám .

“Đáng thương là, khoản ăn chặn chắc vào quốc khố, không biết bao nhiêu chảy vào—”

Nói đó, chàng khựng , liếc tôi.

Tôi hiểu ý, thay chàng nói: “Chảy vào túi Hoàng và nhà họ Từ.”

Kỳ nhìn tôi, gượng gạo.

“Kỳ huyện chủ, không cần nhìn ta thế. Ta nói , ta và nhà họ Từ không cùng đường.”

Tôi tự rót đầy chén, giơ lên dưới ánh trăng:

“Ta không của Hoàng , không của nhà họ Từ.

“Ta, Lan Tuyết, từ trước nay chỉ là một trong vạn dân Đại Cao.

“Ta họ , chữ ‘’ trong ‘bách tính triều ’.

“Ta chờ tân đế đăng cơ, chỉ mong trăm họ triều , thiên thái bình, nữ tử có thể đứng triều quan.

“Trăng sao chứng giám, chỉ cầu một ước mơ ta !

Nói , tôi uống cạn chén.

vào ruột gan như sóng triều dâng.

Cuối cùng tôi có tin tưởng, nói giấc mộng.

Nhìn Thái tử, ánh mắt chàng lấp lánh ý , như hồ nhẹ lay ánh trăng.

Hình như tôi hơi say .

Thái tử vỗ vai Kỳ , khen là quan tốt.

xoa đầu tôi, nói tôi là quan tốt.

Tôi vẩy tay đuổi, trong lòng nghĩ may mà hôm nay không cài trâm, không thì chắc chàng rơi.

Chợt nhớ Hoàng .

Hai mươi giữ ngọc tỷ thay vua, gom hết trâm ngọc cài đầu cất kỹ trong rương, nói phê duyệt tấu chương, mang theo đồ leng keng vướng víu.

[ – .]

trả long ấn, hiếm hoi mang cây phượng trâm nặng trĩu.

nói từ nay không khổ vì tấu sớ nữa, cuối cùng nhẹ lòng.

Nếu đúng như nói thì tốt.

Chỉ tiếc, thế gian vạn vật có chữ “nếu”.

uống hết, Kỳ lau nước mắt: “Ta thấy huyện chủ… thật quá đơn.”

Thái tử say hơn : “Ngươi có đơn bằng ta không?”

Nói xong, chàng liền ngả xuống ngủ say.

Kỳ khẽ vỗ vai chàng: “Trần đại nhân?”

Không có ai đáp .

Chàng thật sự… rất đơn.

Thái tử mới chào đời lâu thì tiên hoàng qua đời vì bệnh.

sau, vào mùa , hoàng đế lập hoàng mới.

Nhưng không hoàng nuôi dưỡng Thái tử, chàng sống độc một mình trong Đông cung.

Từ đó trở đi, hoàng đế mê mải luyện đan, bệnh tình triền miên, từng dành chàng lấy một chút tình cảm của cha con chân .

Chớp mắt, hai mươi trôi qua.

Đêm hôm đó, khi Lục Thừa thăm, ta mang theo một vò , gõ cửa phòng Thái tử.

Thái tử nheo mắt nụ đào hoa, khẽ gọi: “ đại nhân.”

Ta giả vờ không nhìn thấy tay ngăn cửa, chỉ khẽ gật đầu chen vào.

Thái tử: “…”

Ta nói: “Ta bàn chuyện hợp tác.”

Quả thật, ta là bàn chuyện hợp tác.

Kỳ lén trao ta sổ sách, sau khi tính toán kỹ lưỡng, ta phát hiện trong những qua, nhà họ Từ nhiều lần biển thủ từ thuế khóa của Mật Châu.

Thuế hoa vốn chỉ ba , khi về địa phương đẩy lên sáu tám .

Số chênh lệch ấy không hề vào quốc khố mà hoàn toàn chảy vào túi riêng của nhà họ Từ.

Thế nhưng trên sổ sách vẫn còn một khoản tiền lớn không rõ tung tích.

Chuyến đi Mật Châu lần này của ta chính là âm thầm điều tra hướng đi của khoản tiền đó.

Sổ sách của Lục Thừa giúp ta rất nhiều.

Ta không ngờ hoàng nuôi thảo khấu trong rừng sâu.

ta chọn một không liên quan nhà họ Từ đứng đầu, ngầm lấy danh nghĩa “minh oan nhà họ Khang – gia tộc trong sạch của Mật Châu” chiêu mộ một nhóm từng trung với gia tộc họ Khang, ép họ “tự nguyện” trở thảo khấu, ẩn náu trong rừng, đêm luyện binh…

ta rốt cuộc muốn gì đây?

Chỉ mong ta nghĩ sai.

Lục Thừa chẳng hề hay biết, “kim chủ thần bí” mà kính trọng thực ra chính là nhà họ Từ.

là thanh đao sắc bén mà nhà họ Từ nuôi dưỡng, nhưng chính họ điều khiển, cuối cùng đ.â.m thẳng vào tim mình.