Chương 4

“……”

Tôi cố chấp nhìn bé: “Anh trai em đâu? Em nói đi, anh ấy đi đâu rồi?”

Thằng bé càng khóc lớn , bất an trong lòng tôi lại càng trào dâng.

là nơi hay xảy ra tai nạn.

Mà đa phần người nạn đều là những người bơi.

Không … thật sự có chuyện rồi?

Tôi lạnh chất vấn nhưng lập tức đám đông đẩy ra.

Thẩm Hạc vội vàng đỡ lấy tôi.

Bình thường cậu hay cười đùa, gương lạnh đi đến đáng sợ.

“Bạn tôi tốt bụng con các người. Không cần cảm ơn cũng được, nhưng ít nhất để chúng tôi cậu ấy đi đâu chứ?”

“Mạng sống của con chị là mạng, còn bạn tôi thì không phải à? Cậu ấy vừa thi xong đại học, là thủ khoa thành phố, tương lai rạng rỡ đang chờ phía . Nếu xảy ra chuyện thật, gánh nổi đây?”

Tôi nhìn người mẹ, nhẹ giọng : “Tôi hiểu tâm trạng của chị khi lo cho con. Nhưng nãy chị sợ cho con bao nhiêu thì bây tụi tôi sợ cho bạn mình bấy nhiêu.

Nếu thực sự có chuyện, ba mẹ cậu ấy chắc phát điên mất.”

Xung quanh lập tức im lặng.

Chỉ còn lại tiếng khóc nức nở của trẻ.

Cảnh sát đến cả ba mẹ Tạ Du.

Sau khi tìm hiểu tình hình, họ lập tức chia hai đội: một đội tìm kiếm trên bờ, một đội xuống lặn tìm.

Tôi và Thẩm Hạc cũng hốt hoảng đi tìm quanh bờ .

Còn quay lại nhà hàng đã hẹn nhưng nhân viên nói không hề thấy cậu trai mặc áo thun đỏ trắng.

Thẩm Hạc hít mũi, cố gắng giữ bình tĩnh: “Tạ Du không sao đâu. Cậu ấy bơi giỏi thế mà, nhất định sẽ ổn.”

“Phải, Tạ Du nhất định không sao!”

Nhưng đời không như mơ.

Cảnh sát tìm kiếm suốt ngày vẫn không có chút tin tức.

Cho đến khi thằng bé từng suýt chết ấy bất ngờ lại.

Nó nói chính xác là một anh trai mặc áo thun đỏ trắng đã mình.

Nhưng đó nó sợ quá, vùng vẫy dữ dội, còn đạp anh ấy cái.

Theo chuyên gia nhận định, Tạ Du có khả năng cuốn dòng chảy xa bờ.

Lại thêm việc người khiến cậu kiệt sức.

Có khả năng… đã vĩnh viễn nằm lại nơi đại dương ấy.

Sắc mọi người trở nên trắng bệch.

Cha mẹ Tạ Du như già đi cả chục tuổi trong tích tắc.

Từng tự hào là con mình là nhà vô địch bơi lội, chỉ còn thấy nực cười chua chát.

Mẹ Tạ Du ngất xỉu vì khóc quá nhiều.

Cha cậu ngồi thẫn thờ trên ghế, ánh mắt vô hồn.

08

“Cháu xin lỗi, chú Tạ, dì Tạ… Nếu không phải cháu hẹn ở nhà hàng gần , thì Tạ Du đã không xảy ra chuyện…”

“Không, là lỗi của cháu! Chính cháu là người đề xuất đến đó! Là lỗi của cháu hết, chú mắng cháu đi, đánh cháu đi, là lỗi của cháu…”

Dì Tạ rưng rưng nước mắt, lắc đầu nói: “Các cháu đều là những trẻ ngoan. A Du… cũng là một trẻ ngoan…”

09

Cảnh sát tìm kiếm suốt một tháng trời ngoài nhưng vẫn không tìm thấy thi thể .

Chúng tôi vẫn ôm hy vọng mong manh—có Tạ Du chưa chết, có thể được đó , hoặc… mất trí …

Cha mẹ Tạ Du chọn một khu đất có phong thủy rất tốt, nhưng không dựng bia mộ.

Có , họ vẫn muốn chờ.

Dù chỉ là chút tin tức về cậu, cho dù tuyệt vọng cũng còn không .

Cuối tuần tôi và Thẩm Hạc cũng đến thăm hai bác, trò chuyện, vừa là an ủi, vừa hy vọng có thể thêm chút đó.

Hè năm sau, Thẩm Hạc trở thành thủ khoa thành phố.

Tôi là người đứng thứ hai.

Cả hai chúng tôi cùng chọn vọng trường đại học mà Tạ Du từng muốn thi.

Những nơi cậu từng mơ tới, chúng tôi thay cậu đi đến.

Người tên Tạ Du—thủ khoa của năm đó—đã mãi mãi dừng lại mùa hè năm ấy.

Có , đã yên nghỉ dưới lòng sâu.

10

Ký ức cũ như cuộn phim tua nhanh hiện về mắt tôi.

Gương mà tôi từng vô thức né tránh dần dần hòa nét hiện tại của người phụ nữ đang ngồi đối diện.

Ngũ quan từng sắc sảo nay đã trở nên mềm mại , chỉ còn lại đôi mắt cáo hơi xếch, vẫn mang dáng vẻ lười biếng quen thuộc.

Tôi chớp mắt, lòng thấy cay cay.

Tôi từng nghĩ, nếu Tạ Du chưa chết thì liệu tôi sẽ lại cậu ấy thế .

Chỉ không ngờ, ngày tái ngộ, người bạn thanh mai ngày … đã hóa thành một “chị gái” xinh .

Tạ Du hề để tâm đến ánh mắt tò mò của chúng tôi, tùy tiện ngồi xuống chiếc ghế gần đó.

Cậu như nhìn thấu suy nghĩ trong tôi, chỉ khẽ lắc đầu, vẻ bất lực.

“Tôi vẫn là Tạ Du, thân xác cũng là của tôi.”

“Chuyện dài lắm. Hôm đó trẻ tôi sợ hãi quá mức, giãy dụa dữ dội, còn đá tôi phát. Tôi vốn đã đuối sức, không ngờ lại đúng dòng chảy xa bờ. Một đợt sóng đánh tới, tôi lập tức bất tỉnh.”

“Sau đó một nhóm người phi pháp vớt được. Thấy tôi xinh , bọn họ liền lấy tôi vật thí nghiệm, biến tôi từ nam thành nữ.”

Tôi trố mắt, há hốc mồm.

Một lâu cũng nên vui hay buồn.

Chuyện máu chó đến mức lại xảy ra ngay bên cạnh tôi?

11

“Tại sao anh không nói với em?” Tôi nhìn Thẩm Hạc.

Anh cười gượng: “Thứ nhất là sợ em không chấp nhận nổi. Thứ hai là…”

Anh liếc sang Tạ Du: “Là do cậu ta không cho anh nói!”

Tạ Du hiếm khi tỏ ra xấu hổ: “Haizz… Anh đây vốn là một đại soái ca lẫy lừng, biến thành phụ nữ. Tôi còn chưa nghĩ ra nên xuất hiện thế cho ngầu lòi, sợ hỏng hình tượng mất.”

“Tôi chỉ định ghé qua tiệm lấy chiếc nhẫn, đó là chiếc tôi đặt từ …”

Cậu liếc nhìn tôi rồi lại cúi mắt che đi nỗi hụt hẫng.

“Chỉ là còn chưa kịp trao đi… thì chuyện đã xảy ra.”

Thẩm Hạc như con mèo giẫm đuôi, lập tức chắn tôi: “Tạ Du! Tuy tôi không kỳ thị nhưng A bây là vợ tôi! Cậu cũng đã thành con gái rồi, giữa hai người còn khả năng đâu, đừng có mà mơ tưởng vớ vẩn.”

Tạ Du nhướng mày: “ nói con gái không thể yêu con gái? Yên tâm đi, tôi sẽ chăm sóc nhỏ như con ruột. Dù sao chúng ta cũng là hàng xóm, tôi cho phép cậu qua thăm con thường xuyên.”

“Không được! Tôi không đồng ý! Tôi với A sắp kết hôn rồi, tôi có thể mời cậu dự đám cưới, cùng lắm cho cậu phù dâu!”

“Ồ? Chưa cưới à? Vậy là vẫn đang chờ tôi quay lại phải không? Xem tình cảm của Tiểu dành cho tôi, tôi cho phép con gọi cậu một tiếng ‘ba’.”

“Không được thì thôi, ba chúng ta sống chung, nuôi con còn vui !”

Tôi: “……”

Tự dưng có cảm giác như quay về tuổi thơ.

Tạ Du vẫn là tên độc mồm, còn Thẩm Hạc thì sĩ diện tới mức cố chấp.

Hai người mà đứng cạnh nhau là y như sao Hỏa đụng địa cầu.

Không đánh nhau thì cũng đấu khẩu, chịu thua .

12

Đúng tôi đang rơi trạng thái ngượng chín ,

Cửa phòng bệnh lại đột nhiên đẩy ra.

Một người phụ nữ quý phái ăn mặc sang trọng sải bước tiến , tháo kính râm, ánh mắt sắc như dao lập tức nhìn chằm chằm về phía người ngồi bên cạnh tôi.

“Mẹ?! Mẹ đến đây ?” Thẩm Hạc lập tức co người lại như chim cút, ôm chặt lấy tôi, cố thu nhỏ sự tồn tại.

Thẩm lập tức phát hiện ra gái xinh lạnh lùng kia.

Trong ánh mắt thoáng qua chút kinh ngạc và nghi hoặc nhưng giọng nói thì vẫn lạnh tanh: “Là đi dạo với con trai tôi giữa đêm khuya à?”

“ xinh thế , đàn ông tốt trên đời thiếu ? Sao lại đi người thứ ba?”

Tôi và Thẩm Hạc định lên tiếng giải thích. Nhưng Tạ Du đã mở lời .

“Cháu chào dì Thẩm, lâu rồi không .”

Thẩm ngẩn ra, bối rối nhìn chúng tôi rồi quay sang Tạ Du: “ gái, chúng ta từng à? Dì không cả. Người như , dì nhìn một cái là ngay. nữa… giọng sao giống đàn ông thế?”

“Dì Thẩm, cháu là Tạ Du. Hàng xóm sát vách nhà dì ấy, dì không cháu sao?”

Thẩm sững người.

Quay lại nhìn chúng tôi: “Nó nói… nó là Tạ Du? Tạ Du phải con trai sao? Sao lại là con… gái? là dì già rồi lú lẫn?”

Chúng tôi đành kể lại toàn bộ mọi chuyện.

Thẩm nghe xong, biểu cảm y hệt ông già ngơ ngác nhìn điện thoại trên tàu điện ngầm.

Mãi một sau mới hoàn hồn.

nắm tay Tạ Du, giọng dịu dàng: “Con ngoan, con khổ rồi. Ba mẹ con năm nay chưa bao từ bỏ tìm con. Con đã về thăm họ chưa?”

Câu hỏi cũng là điều mà tôi và Thẩm Hạc quan tâm.