Chương 9

ngẩng phắt lên, trong thoáng hiện một tia sáng hy vọng.

“Nhưng sẽ không quay nữa.”

Tia sáng vụt tắt.

Tôi kéo vali tiến quầy thủ tục, bánh xe trượt sàn gạch lạch cạch nhè nhẹ.

lưng là khóc rống lên của và hơi thở nặng nhọc của , đan xen nhau, bị loa thông báo của sân bay nhấn chìm một nửa.

Nhân viên làm thủ tục xem hộ chiếu của tôi, nhìn lưng tôi, vẻ mặt hơi chần chừ.

“Thưa cô, hai người đằng kia…”

“Tôi không quen.”

Cô ấy ngớ người mất một giây.

Cúi bắt làm thủ tục.

Tôi lấy thẻ lên bay, an .

Qua khỏi vạch an là khu vực cách ly.

Đối diện khu cách ly, họ không thể được.

Hàng kiểm tra an khá ngắn.

Tôi đặt balo lên băng chuyền, lấy điện thoại và chìa khóa nhét khay.

vang lên giày cao gót.

Dồn dập, không đều nhịp, giống như là đang chạy tới.

“Thẩm Tri Dư.”

Giọng nói này tôi quá đỗi quen thuộc.

Không ngọt ngào, chẳng còn mềm mại.

Là điệu bộ cô ta dùng ở góc khuất không người trong suốt ba năm qua.

Tôi quay lại.

Khương Nhu đứng ngoài vạch an , mặc một cây đồ hiệu —— đồng tiền kia đã hóa thành thứ đắp rành rành người cô ta.

Tóc làm kiểu, móng tay đắp bột, môi tô son đỏ chót.

Nhưng bọng thâm quầng, gò má nhô cao, gầy trông thấy.

Cô ta liếc nhìn hai người đang quỳ dưới đất là tôi, nhếch khóe môi lên.

“Chị thong dong quá nhỉ.”

Tôi không đáp lời.

Cô ta tới hai , ép giọng xuống thấp, chỉ đủ để hai người nghe: “Chị biết điều nực cười nhất là gì không? Bọn họ đến tận bây giờ vẫn cảm thấy mắc nợ tôi, cảm thấy lỗi với tôi. Ba năm , ba vạn hai ngàn tệ, tôi đến tiền thuê nhà không đủ xài.”

Cô ta cười khẩy, nụ cười đắng ngắt.

“Nhưng bọn họ đáng đời.”

Cô ta quay người lại, nhìn chằm chằm hai người dưới đất, giọng đột nhiên rít lên lanh lảnh ——

“Các người đáng đời! Các người đứa gái thi được 654 điểm thì mù không nhìn thấy, suốt ngày cung phụng đứa vô dụng thi được 263 điểm là tôi như báu vật! Các người không phải nợ tôi sao? Các người cả đời này không trả hết nợ đâu!”

khóc của nghẹn tắc trong cổ họng, biến thành ọe khan.

gập cả người lại, co quắp như một cá mắc cạn.

Nhân viên an nhìn này, bộ đàm reo vang.

Khương Nhu thu hồi ánh , nhìn tôi một cuối cùng.

Trong ánh đó chứa đựng tất cả —— ghen tị, không cam tâm, hận thù, và cả một tia ghen tị nhàn nhạt, mờ nhạt đến mức chính cô ta không muốn thừa nhận.

đó, cô ta rời .

gót giày cao gót nện cộc cộc khuất dần xa, âm thanh nhỏ dần, biến mất trong dòng người qua lại.

Tôi quay người, qua kiểm tra an .

Băng chuyền chạy vòng vòng, soi X-quang rít lên, nhân viên an vẫy tay, hiệu cho tôi qua.

Tôi qua cổng từ, không ngoảnh lại.

trước là lên bay.

Ánh nắng xuyên qua lớp kính trong suốt chiếu , rải rực rỡ khắp sàn.

【Chương 10】

bay chạy đà băng rất lâu mới cất cánh.

Ngay khoảnh khắc bánh xe rời khỏi mặt đất, thân bay rung lên nhè nhẹ.

Thành phố ngoài sổ thu nhỏ lại như một sa bàn xếp gỗ xám xịt, tòa nhà, , dòng sông, ngày càng nhỏ dần.

Tôi tựa sổ, trán áp lên lớp kính mát lạnh.

Không buồn ngủ.

không khóc.

Chỉ lặng lẽ nhìn thành phố đó chìm dần dưới tầng mây.

Bản đồ bay màn hình nhỏ trước ghế ngồi chậm chạp di chuyển.

Điểm đến: London.

Cuốn Toán Tổ hợp trong balo vẫn đang mở ở chương 4.

Ngay bên cạnh tên của thầy Trình trang bìa, tôi dùng bút chì viết thêm một dòng chữ —— “Cảm ơn.”

Hai chữ.

không biết bao giờ thầy ấy mới nhận .

Lúc đến London là 4 giờ sáng theo giờ địa phương.

Tôi kéo vali khỏi sân bay Heathrow, gió lùa cổ áo, lạnh buốt.

Người đến đón là một khóa do trường sắp xếp, tay giơ tấm bảng ghi tên phiên âm của tôi.

Lúc ấy xách hộ vali cho tôi liền bảo: “Vali của em nhẹ thế.”

Tôi trả lời: “Đồ đạc không nhiều ạ.”

Cuộc sống khi nhập học giống như một thẳng mới.

Không giống như sự kéo căng đến cực hạn khi ôn thi lại, thẳng này thoải mái, rực sáng, mỗi một ngày đều là vững chãi học thuật gian khổ.

Lên lớp, thảo luận, cắm rễ trong thư viện, đến phòng thí nghiệm tranh luận bài vở với giáo sư hướng dẫn.

Đồ ăn ở căng không hề rẻ, nhưng học bổng đủ trang trải.

Tôi tự đặt định mức một ngày tiêu tối đa 20 bảng , rộng rãi hơn nhiều so với 15 tệ hồi trước.

Cuối học kỳ tiên, tôi đứng nhất toàn khóa.

Giáo sư hướng dẫn đã dùng đến ba dấu chấm than trong email —— đối với một người mà nói, như thế là quá kích động .

tức trong nước thi thoảng vẫn lọt qua nhắn điện thoại cũ.

đổi số điện thoại nhắn cho tôi, khoảng một tuần một .

lúc viết rất dài, lúc chỉ đúng một câu —— “Tri Dư, trời lạnh , mặc thêm áo ấm nhé.”

Tôi đọc.

Không trả lời.

chưa từng nhắn nào.