Chương 10

10.

Các lần lượt được đưa vào phòng của y quán Thanh Tâm.

Người nào người nấy gầy rộc, thân thể đầy xước bầm đen và trói.

Ta gần như thức trắng cả đêm, liên tục d.a.o găm cắt băng gạc và giã t.h.u.ố.c bó thương.

Một cô gái vừa tỉnh lại cơn hôn mê, ánh mắt ngơ ngác nhìn quanh.

Nàng nắm lấy vạt áo ta, giọng hỏi:

“Tỷ tỷ… người cứu chúng ta đâu rồi?”

Ta khựng tay, không sao trả lời nổi.

Ta chỉ lặng lẽ cúi đầu, siết c.h.ặ.t cuộn vải băng thương của nàng.

Cảnh tượng cánh cửa đóng sập xuống và nụ cười đầm đìa mắt của Thanh Nguyệt liên tục xoáy nát tâm trí ta.

Trường Uyên đứng bên cạnh lặng lẽ bưng hũ t.h.u.ố.c nóng, giúp ta rửa sạch vệt m.á.u con d.a.o.

Hắn mở lời định an ủi đôi câu, nhìn tay lên bần bật của ta, hắn lại thôi.

Khi ánh sương mờ ngoài cửa sổ chuyển sang màu trắng đục của buổi bình minh, ta mới kiệt sức ngồi phịch xuống ghế .

tay ta vẫn không ngừng .

Nếu ta mạnh hơn một chút… đời này đã không đến muộn.

Trong thư phòng y quán, ba người chúng ta vây quanh .

Cuốn sổ bìa đen lấy từ mật thất Tần phủ được lật mở dưới ánh đèn dầu tù mùng.

Những trang đầu ghi chép danh tính, tuổi tác và giá tiền bán các .

càng lật sâu về những trang cuối, nội dung bên trong càng khiến chúng ta lạnh sống lưng.

Đây không chỉ đơn thuần là cuốn sổ buôn bán người.

Nó là một cuốn sổ thu chi hối lộ khổng lồ.

Bên trong ghi chép tỉ mỉ lượng bạc giao dịch, chuyến hàng chở thiếu , đi kèm danh sách thương hội tiếp tay và danh sách phủ chống lưng.

Những con dấu triện đỏ quạch của nha các quận huyện hiện lên rõ mồn mịt.

Đình Xuyên lật đến một trang sổ, ánh mắt dừng lại ở vài cái tên quen thuộc trong giới lại.

tay ông siết c.h.ặ.t mép giấy, mặt tái nhợt vì bàng hoàng.

“Đây… không còn là một Tần phủ nữa.”

Tại đại sảnh Tần phủ, gia chủ Tần thong thả nhấp một ngụm trà nóng.

Lão lắng nghe quản gia báo cáo về số lượng bị cướp đi đêm .

Lão không đập vỡ chén trà, cũng không hề nổi giận.

Lão chỉ bình thản ngước mắt hỏi:

“Cuốn sổ còn không?”

Quản gia cúi gập người, lắc đầu.

Gia chủ Tần khẽ nhếch môi cười nhạt một .

Lão buông chén trà xuống , lập tức hạ lệnh phong tỏa toàn bộ đường sông và cửa thành.

Đồng thời, lão truyền mật thư, âm thầm mời tất cả những viên và thương gia có tên trong cuốn sổ tới Tần phủ họp mặt.

Trước khi ta kịp đưa chứng cứ ra phủ, lão sẽ chủ động xóa sạch mọi dấu và bịt đầu mối.

Dưới địa tối om của Tần phủ, Thanh Nguyệt bị c.h.ặ.t hai tay vào cột bằng nặng trịch.

Bà t.ử quản bưng bát cơm thiu đặt xuống trước mặt nó.

Thanh Nguyệt ngoảnh mặt đi, không buồn liếc nhìn.

Bà t.ử bật cười lạnh lẽo:

“Đừng nhịn đói làm gì, lão gia chưa cho phép cô c.h.ế.t đâu.”

Thanh Nguyệt ngẩng đầu, ánh mắt bình thản đến lạ kỳ.

Nó thản nhiên hỏi:

“Những cô gái kia… sao rồi?”

Bà t.ử hừ một , hằn học đáp:

“Đều chạy thoát cả rồi.”

Thanh Nguyệt mỉm cười, một nụ cười nhẹ nhõm xuất hiện gương mặt chàm bầm thương.

Nó biết mình đã làm đúng, và không còn gì hối hận.

Sáng hôm , gia chủ Tần cho người tháo , dẫn Thanh Nguyệt đi dãy hành lang núi.

Trước mặt nó hiện ra một hồ sen rộng lớn, lá xanh mướt toàn bộ sen lại nở ra màu đỏ rực như m.á.u.

Mặt phẳng lặng, tỏa ra một mùi tanh nồng kinh hãi.

Gia chủ Tần chắp tay lưng, thong thả hỏi:

“Con có biết vì sao sen ở đây lại đỏ khác thường thế này không?”

Thanh Nguyệt im lặng nhìn mặt đỏ sẫm dưới chân.

Gia chủ Tần bật cười, giọng điệu thản nhiên như đang thưởng :

“Bởi vì dưới đáy hồ này… có quá nhiều xác người.”

“Phân bón tốt nhất cho sen… chính là m.á.u.”

Lão quay lại nhìn nó, buông một câu lạnh ngắt:

“ sen này… đều uống m.á.u người mà lớn.”

….

Tại y quán Thanh Tâm, ta nhìn những trang hồ sơ chấn động trong cuốn sổ đen.

Ta đứng dậy, siết c.h.ặ.t con d.a.o găm, không thể tiếp tục ngồi chờ c.h.ế.t trong thụ động.

Ta muốn lập tức quay lại Tần phủ để cứu Thanh Nguyệt.

Trường Uyên bước tới, đứng chắn ngay trước cửa phòng, dứt khoát ngăn cản.

Lần đầu tiên hai chúng ta lớn tranh cãi.

Ta nhìn hắn, ánh mắt đong đầy tuyệt vọng:

“Dù có c.h.ế.t, ta cũng cứu muội ấy ra!”

Trường Uyên giữ c.h.ặ.t hai vai ta, giọng trầm xuống vô cùng kiên định:

“Muốn cứu người thì có kế hoạch!”

“Nàng vào lúc này chỉ làm uổng phí hy sinh của nàng ấy!”

Tại gia, Đình Xuyên bí mật triệu tập toàn bộ các quản thương hội tin cẩn nhất.

Ông hạ lệnh phong tỏa mọi tuyến đường thủy, âm thầm theo dõi hành tung của thương nhân có tên trong cuốn sổ đen.

Lực lượng của gia bắt đầu thu mua các bằng chứng giao dịch cũ và rải người đi bảo vệ, cất giấu các đã được cứu mạng.

Những nhân chứng sống được chăm sóc thể trạng tốt nhất để sẵn sàng bước ra công đường.

gia chính thức toàn bộ thế lực thương hội để chuẩn bị cho một cuộc chiến dài hơi nhằm triệt hạ Tần gia.

Trong địa Tần phủ, Thanh Nguyệt c.ắ.n vỡ đầu ngón tay, m.á.u viết vội vài chữ lên khăn tay kỷ vật.

Nó gấp gọn khăn, nhân lúc vắng người liền nhanh tay giấu sâu vào dưới đáy bát cơm không.

Một tiểu nha hoàn được nó giúp đỡ lén thu dọn bát đĩa.

Thanh Nguyệt ánh mắt khẩn thiết nhìn nha hoàn.

Đứa trẻ hiểu ý, giấu khăn vào trong áo rồi lén lút chuyền ra ngoài Tần phủ.

Tại y quán, tiểu nha hoàn vượt truy bắt của gia đinh, mang chiếc khăn tay giao tận tay ta.

Ta mở khăn dính m.á.u ra xem.

Bên trong chỉ vỏn vẹn bốn chữ viết bằng m.á.u khô:

“Đừng cứu muội nữa.”

Nơi góc khăn, Thanh Nguyệt m.á.u vẽ phác thảo hình một đóa sen.

Ta nhìn đóa sen chiếc khăn dính m.á.u, lập tức nhận ra thông điệp em muốn gửi gắm.

Thanh Nguyệt không muốn từ biệt hay buông bỏ hy vọng.

Em đang chỉ ra vị trí thật mà Tần gia đang giam giữ em.

Hồ sen Tần phủ.

Đêm tối mịt mùng, ta và Trường Uyên bí mật né tránh lính tuần tra, áp sát khu vực hồ sen núi Tần phủ.

Mặt hồ yên tĩnh đến gợn người dưới ánh trăng nhạt.

Nhìn kỹ xuống làn nông ven bờ, ta lạnh người khi phát hiện vô số cọc cắm sâu dưới đáy.

Xung quanh các cọc quấn c.h.ặ.t vô số sợi hoen gỉ, vắt ngang những quần áo rách rưới và m.á.u khô đen đúa nhiều năm.

Nơi đây không đơn thuần là một cái hồ thưởng hay nơi xử t.ử.

Nó là một thủy kinh hoàng, là nơi hủy xác hàng chục xấu số suốt nhiều năm .

Đúng lúc ấy, từ giữa mặt hồ mờ sương, một va đập khô khốc vang lên.

kêu cứu yếu ớt đứt quãng vọng lại trong đêm vắng.

Ta và Trường Uyên đồng thời quay đầu nhìn ra giữa hồ.

chiếc cọc dựng ngược làm thủy giữa mặt …

Một bóng người xõa tóc, thân thể gầy gộc đang bị treo lơ lửng bằng .

Máu từ cổ tay nàng nhỏ giọt xuống mặt đỏ thẫm.

Thanh Nguyệt vẫn còn sống.