Chương 11

“Vâng?” Tôi quay người.

“Trạng thái của cô hôm nay, tốt hơn tôi nghĩ rất nhiều.” Chị nghiêm túc nói, “Cứ tiếp tục phát huy, tự chui đầu vào cái vòng lẩn quẩn người khác vẽ sẵn.”

“Em sẽ làm vậy.” Tôi gật đầu.

Cửa đóng lại, tôi tựa lưng vào tấm cửa, hít một hơi thật sâu.

Tô Tình ló đầu ra từ ghế sô pha: “Chị dặn gì đấy?”

“ tớ làm quả hồng mềm cho người ta nắn.” Tôi bước lại vào phòng khách, “Dặn tớ trong tay phải có bằng chứng.”

“Như vậy mới phải đạo chứ.” Tô Tình vươn vai, “Cậu định khi nào về quê?”

“Thứ Bảy.” Tôi nói, “Chiều thứ Sáu tan làm bắt tàu cao tốc, chiều Chủ Nhật lên lại.”

“Có tớ đưa ra ga tàu không?” Cô hỏi.

“Tùy tình hình.” Tôi , “Đến lúc đó tính sau.”

Mấy ngày sau đó, tôi dồn toàn bộ sự tập trung vào công việc.

Ban ngày bận rộn họp hành, sửa bản vẽ, trao đổi yêu cầu với chủ đầu tư, tối về lại bắt đầu trăn trở với những chi tiết của nhà.

Tôi tải mấy ứng dụng thiết kế nhà về, ném bản vẽ nhà mới vào, thử sức với các bố cục và cách phối màu khác nhau.

Mỗi lần phác thảo xong một phương án, hòn đá đè nặng trong tim lại nhẹ đi một .

Bên nhà họ Chu, ngoài cuốc điện thoại của Chu Kiến Hoa, lại im ắng đến bất ngờ.

Đến Chu Diễn cũng không hề liên lạc lại.

Chỉ có một đêm muộn màng, khi vô tình lướt vòng bạn bè, tôi bắt gặp dòng trạng thái ta vừa đăng, chỉ có ảnh không chữ.

Một ly cà phê nguội lạnh, một tấm vé xem phim bị xé rách.

Lượt thích không nhiều, nhưng bình luận bên dưới lại rôm rả.

“ bạn, phấn chấn lên, trên đời này thiếu gì cỏ thơm.”

“Chỉ một người phụ nữ mà phải khổ sở thế, chẳng đáng đâu.”

“Bác nói đi ạ.” Tôi áp điện thoại vào tai, bước chân đi chậm lại.

“Hôm đó ở trung tâm môi giới, cháu còn , tính khí bốc đồng, ăn nói khó tránh khỏi có quá .” Ông ta hắng giọng, “Bác trai với bác gái đây, cũng có tuổi , nhất thời lỡ không kịp suy nghĩ, mới khiến cháu hiểu lầm rằng hai bác chiếm tiện nghi của cháu.”

Tôi bật khẩy, ý nhạt nhòa như sương khói: “Đó không phải hiểu lầm đâu ạ.”

“Tô Vãn, cháu nghe chú khuyên một .” Giọng ông ta từ từ trầm xuống, “ cưới xin, không phải trò đùa . Cháu nếu thật sự có thằng Diễn trong lòng, thì so đo nhà đó làm gì. Sổ đỏ ghi tên mà chẳng thế? Tương lai chẳng phải đôi vợ chồng tụi cháu ở hay .”

“Chú Chu.” Tôi ngắt ông ta, “Chú còn nhớ lúc đó chú nói thế nào không?”

Đầu dây bên khựng lại mất hai giây.

“Chú , ‘Hai thân già này đời chẳng cầu mong gì, chỉ mong về già có nhà đứng tên mình’.” Tôi nhắc lại rành rọt từng chữ, “Chú còn , ‘Đằng nào sau này mua nhà tụi mày chẳng phải nhờ cậy bố , thà cứ để tao đứng tên, đỡ cãi nhau’.”

Ông ta ho khan một tiếng: “Chú là tốt cho hai đứa thôi.”

“Thế cháu nói gì nào?” Tôi hỏi.

“Cháu cháu tình nguyện bỏ tiền mua nhà.” Ông ta đáp lại lẹ làng.

“Điều cháu nói là, nhà có thể đứng tên chú, nhưng tiền chú phải bỏ ra.” Giọng tôi điềm nhiên, “ nhà đó tổng cộng 9,3 triệu tệ, cháu hỏi chú, chú quẹt thẻ, hay chuyển khoản.”

Bên nín bặt, chỉ còn tiếng thở phì phò khe khẽ của ông ta vọng lại.

“Chú Chu, chú có biết nói đùa đó của cháu, là kìm nén ra không?” Tôi cúi đầu, nhìn vệt nắng lướt qua mũi giày, “Lúc đó cháu đã nhìn thấu , đến tiền đặt cọc nhà chú cũng chẳng buồn bỏ ra đâu.”

“Giới cạn tình cạn nghĩa quá.” Ông ta im lặng một lúc mới mở miệng, “Cháu phải biết điều. Người xưa có , lấy gà theo gà, lấy chó theo chó. gái lấy chồng, là phải học cách nhún nhường, có gì cũng cãi chem chẻm với bố chồng. Cháu mà theo thằng Diễn, thì sớm muộn cũng phải gọi chú một tiếng bố, lòng tin đó cũng không có ?”

“Vậy nên chú nghĩ, cháu ôm tiền dâng tận cửa, thì mới gọi là biết điều.” Tôi nhạt, “Chú Chu, chú có bao giờ nghĩ, thứ chú là một cô dâu, chứ không phải một cái máy rút tiền.”

“Cái bé này, ăn nói càng lúc càng xấc xược thế.” Giọng ông ta hơi trầm xuống.

“Trước đây cháu không dám xấc xược.” Tôi thú nhận thật tình, “Cháu sợ nhà chú cho rằng cháu không biết điều, sợ bị nói là kẻ tính toán so đo, sợ Chu Diễn khó xử. Nhưng giờ, cháu và ta đã chia tay , cháu

không phải nhìn sắc mặt nữa.”

Bên đột nhiên tắt tiếng.

Tôi đưa điện thoại ra xa một , nhìn màn hình, xác nhận cuộc gọi vẫn đang kết nối.

“Chú Chu, hôm nay chú gọi cho cháu, là xin xỏ thay ta, hay mắng cho cháu tỉnh ra?” Tôi hỏi.

“Chú chỉ nói cho cháu một thật lòng thôi.” Ông ta thở dài, “Cháu giờ còn , nghĩ tiền . Nhưng chờ già , cháu sẽ nhận ra, với một người phụ nữ, nhất là có một gia đình. Tiền có nhiều mà không yêu thương, thì cũng vứt.”

“Cháu đồng ý với chú một nửa.” Tôi nói, “Một người phụ nữ đúng là có gia đình, nhưng cái gia đình này, không phải đánh đổi bằng tất những gì bản thân mình có.”

“Cháu nói vậy là có ý gì?” Ông ta cao giọng lên .

“Ý là, cháu sẽ không một gã đàn ông đòi ghi tên bố ta lên nhà mua bằng tiền trước khi cưới của cháu, mà đem nửa đời sau ra đánh cược.” Tôi dừng lại trước cột đèn giao thông, ngước nhìn dòng người băng qua đường, “Chú Chu, cháu biết trong bụng chú nghĩ gì. Chú nghĩ việc cháu bỏ tiền, là điều hiển nhiên, dù sau này cháu cũng là người nhà chú, tiền đó sớm muộn cũng thuộc về cháu đích tôn nhà chú. Nhưng xin lỗi nhé, giờ cháu đã sáng mắt ra , cháu sẽ không bao giờ gói ghém tiền bạc và tương lai của mình dâng không cho một cái nhà vốn chẳng coi cháu là ruột thịt.”

Ông ta hừ một tiếng: “Cháu tưởng người ta xếp hàng dài ngoài chờ rước cháu về đấy à?”

“Có người xếp hàng hay không chẳng .” Tôi nói, “ là, cuối cùng cháu cũng biết cách tự xếp hàng cho mình, đặt bản thân mình lên vị trí ưu tiên hàng đầu.”

“Tô Vãn, cháu có hối hận.” Ông ta lạnh, “Đợi đến lúc ngoài ba mươi mà vẫn chưa rước, thì mới biết quyết định hôm nay ngốc nghếch đến mức nào.”

“Cháu sẽ nhớ kỹ chú.” Tôi khẽ nói, “Đến ngày cháu thực sự hối hận, cháu sẽ coi như đó là học phí tuổi . Nhưng nếu hôm nay cháu u mê mà bước chân vào nhà chú, thì đời này, cháu sẽ phải gánh nợ bài học đó.”

Đầu dây bên có vẻ đang nén giận, lại như đang cân nhắc thiệt hơn.

“Năm xưa cháu gả cho bố cháu, chịu ấm ức còn gấp bội cháu kìa.” Cuối cùng ông ta vẫn lôi cũ ra xỉa xói, “Người phụ nữ nào mà chẳng phải cắn răng vượt qua thế này?”

“Chú nói đúng.” Tôi gật đầu, dẫu ông ta chẳng nhìn thấy, “Đời trước, nhiều người phụ nữ đều vượt qua như thế. Họ cắn răng chịu đựng, nghĩ rằng chỉ cái yên ổn, mình có chịu thiệt thòi cũng chẳng hề hấn gì. Nhưng cháu sau này kể với cháu, nỗi tiếc nuối duy nhất của , là không chịu sống cho mình sớm hơn một lần.”

Ông ta nín lặng vài giây: “Thế giờ cháu có hối hận ly hôn không?”

“ , không hối hận.” Tôi nhìn áng mây vỡ vụn phía chân trời, “Giờ sống một mình, tự quyết ăn gì, đi chơi đâu, ngủ lúc mấy giờ thì ngủ. , cứ nhớ đến những ngày tháng bị tù túng giam cầm là thấy ngạt thở.”

“ cháu mạnh miệng thế thôi.” Ông ta chốt lại một , “Đợi đến khi già lụ khụ không lết nổi nữa, mới thấy cảnh nằm bẹp ở nhà một mình nó đáng sợ nhường nào.”

“Thế sau này cháu thuê hộ lý.” Tôi nói, “Tiền do chính cháu kiếm, hộ lý cũng do chính cháu thuê. Cháu không việc gì phải đợi bố thí sự chăm sóc .”

“Cháu thật là…” Có lẽ ông ta tức phát , “Nói với cháu, còn mệt mỏi hơn đối phó với cái cô luật sư bạn cháu nữa.”

“Chú Chu, hai bên cứ làm rõ một thế này.” Tôi đổi tư thế, khoác túi từ vai này sang vai , “Về nhà này, cháu không làm gì sai. Cháu một mối hệ được tôn , chứ không phải đi ở rể cho một gia tộc làm sẵn, để học cách làm gái ngoan ngoãn ngoan hiền của nhà họ.”

“Thế cháu giờ thì ?” Ông ta đột ngột hỏi, “Cháu giờ thấy mình thông minh xuất chúng, tài ba hơn người, một mình cũng sống an nhàn thoải mái chứ gì?”

“Cháu không biết tương lai liệu có gặp người nào tốt hơn không.” Tôi nói thành thực, “Nhưng cháu biết rõ, dù chỉ một thân một mình, cháu vẫn dư sức tự mua nhà, tạo cho mình một chốn dung thân an toàn. Cái nhận thức này, hơn ngàn vạn thề non hẹn biển của đàn ông.”