1

Ta không có một tên đàng hoàng.

Người thôn gặp ta đều gọi ta là nha ngốc.

Chỉ có vị công t.ử từ nơi khác đến cưu mang ta nói rằng ta rất đáng mến.

Chàng ta một viên kẹo mạch nha, bảo ta làm nương t.ử của chàng.

Năm thứ hai sau thành thân, ta mang sắp đến ngày sinh, ngang qua sổ thư phòng của phu quân.

Bên có người hỏi chàng: “Ngươi trở về kinh thành cưới Thẩm tiểu thư, nha ngốc này làm ?”

Phu quân đặt xuống một quân cờ, cười nói: “Người ta thân yếu, không nổi khổ sở sinh nở, nên ta mới dỗ ta sinh thay chúng ta một đứa.”

“Đứa trẻ vừa chào đời ta cũng hết tác dụng, đưa về kinh thành làm gì?”

Những lời khác ta mà mơ mơ hồ hồ, chỉ rõ mấy chữ “đứa trẻ chào đời” và “hết tác dụng”.

Chàng định chờ con sinh vứt mẹ con ta!

Ta ôm lấy , sợ đến mức quay chạy.

Không vứt đứa trẻ.

Ta đến một nơi Bùi Nghiễn không tìm thấy, sinh con thật bình an.

Ta xách số trứng vịt dành dụm suốt nửa tháng đến gõ nhà thím La.

Thím La là người mai mối khéo nhất mấy thôn quanh đây, cũng là người thích nhất việc chải lại mái tóc rối bù của ta.

Ta kể lại những lời được ngoài thư phòng, hỏi thím có giấu ta và đứa trẻ không.

Thím La suy nghĩ hồi lâu hỏi: “ tốn công khiến con mang thai, giờ lại không cần đứa trẻ nữa?”

Ta lắc .

Thím bỗng vỗ đùi: “Ta hiểu , sợ đứa trẻ giống con, cũng chẳng được thông minh lắm!”

Ta hơi buồn.

“Bùi Nghiễn nói con như rất tốt, chàng lại chê đứa trẻ chứ?”

Thím La nói với ta, dạo trước thím từng gặp Bùi Nghiễn ở y quán.

Bùi Nghiễn bám theo lang trung hỏi đứa trẻ có sinh si ngốc hay không, có từ sớm hay không.

Lang trung nói đứa trẻ trông rất khỏe mạnh, chỉ là lớn khá chắc, sau này sinh nở e rằng vất vả.

“Sau đó ?”

Ta vội hỏi.

Vẻ mặt thím La trở nên kỳ quái: “Sau đó nói khung xương chậu của con rộng, chắc chắn sinh được.”

Ta cúi nhìn vòng eo của mình, suýt nữa vui đến bật khóc.

“May mà con lớn lên cường tráng.”

Thím La nghẹn lời, một lúc lâu sau mới nắm lấy vai ta.

“Điều quan trọng là từ đến cuối chưa từng đặt an nguy của con !”

“ coi con là để sinh con, vừa không phu quân tốt, cũng chẳng xứng làm cha của đứa trẻ.”

Ta cuống lên, vòng quanh phòng.

“ con sinh ở nhà thím nhé.”

“Giường đất nhà thím ấm, đứa trẻ không bị lạnh.”

“Nhà chúng ta chỉ cách nhau một hàng rào, ngẩng là nhìn thấy ngay!”

Ta hoảng sợ nhìn ngoài sổ: “Chàng định ném đứa trẻ qua hàng rào ?”

Thím La hít sâu một hơi, từ việc giải thích ta hiểu.

Thím hứa nhanh ch.óng tìm ta một chỗ ở mới, tốt nhất tìm được người bằng chăm sóc hai mẹ con gái chúng ta.

Trước ta về, thím không nhận trứng vịt, chỉ ngoắc tay với ta.

“Chuyện này tuyệt đối không được để Bùi Nghiễn biết.”

Ta mím c.h.ặ.t môi.

Thím La ngay cả trứng vịt cũng không lấy, chắc chắn không lừa ta.

về đến nhà, Bùi Nghiễn chờ sân.

Chàng nhìn ta trước, sau đó mới nhìn mặt ta.

“Chạy đâu ?”

“ lớn thế này mà không yên.”

Ta che miệng, sợ bí mật tự chạy ngoài.

Thấy ta che miệng, chàng hỏi có lại buồn nôn không, vỗ lưng giúp ta, lải nhải với .

“Sau con đời ngoan một chút, không được cứ hành mẹ con mãi.”

“ ấy yếu ớt, không nổi con quậy đâu.”

Ta thầm phản bác .

Ta có tự mình vác nửa bao kê, yếu ớt chỗ nào chứ?

Kẻ xấu quả nhiên biết lừa người, ngay cả đứa trẻ chưa chào đời cũng lừa.

Bùi Nghiễn nói một lúc bỗng thở dài.

“Sau ta về kinh, cũng không thật sự lại đây.”

“Ngày mai ta mời người đến dạy quy củ.”

“Đợi học được cách hầu hạ chủ mẫu, có lẽ Thanh Uyển để ở lại.”

“Sau này sinh thêm chúng ta vài đứa trẻ nữa, cả nhà cũng có lâu dài ở bên nhau.”

Ta chỉ hiểu nửa câu cuối, sợ đến mức bịt miệng càng c.h.ặ.t hơn.

Một đứa trẻ chàng muốn vứt , mà muốn ta sinh thêm mấy đứa.

Thật tham lam quá mức.

Sáng hôm sau, một ma ma mặc áo nâu đến nhà.

Bùi Nghiễn nói chỉ cần ta học tốt, tối ta kẹo.

Nhưng ma ma không dạy ta làm kẹo, chỉ mang theo một cây roi mây nhỏ.

Ta tự xưng là “ta”, bà ta liền quất vào bàn tay ta.

“Gặp chủ tự xưng là nô tỳ.”

Ta quỳ chậm, bà ta lại dùng roi mây đ.á.n.h vào khoeo chân.

“Ngươi được bước vào nhà quý nhân là ân điển trời ban, hành lễ tuyệt đối không được qua loa.”

Bà ta bắt ta nhớ, chủ nói gì cũng làm theo, dù bảo ta c.h.ế.t, ta cũng không được nói một chữ không.

Ta nhớ đến lời mẫu thân trước lâm chung, liền hỏi: “Mẫu thân nói chuyện xấu không được làm, chuyện biết rõ mình thiệt cũng đừng làm.”

“ con nên ai?”

Roi mây lập tức quất xuống vai ta.

“ vào chỉ được chủ .”

“Người mẹ c.h.ế.t của ngươi tính là thứ gì?”

Ta đau đến co rúm lại, không dám hỏi nữa.

Đến chạng vạng, Bùi Nghiễn rất có hứng, muốn xem ta học được chưa.

Chàng hỏi ta gặp chủ nên làm gì.

Ta phủ phục xuống đất, dập thật mạnh ba .

“Nô tỳ bái kiến chủ t.ử, chủ mẫu, chúc hai vị bình an.”

Chàng lại hỏi, nếu chủ nổi giận .