CHƯƠNG 13

Ta ngẩng đầu nhìn bà.

Bà cười, nụ cười toàn là ác ý.

“Về đi,” bà nói, “nghĩ kỹ bổn cung.”

Ta không nhớ mình đã rời Thọ Khang cung như thế nào.

nhớ suốt dọc đường, hai chân mềm nhũn.

Về đến phủ, ta lao thẳng phòng mình, ngã xuống giường, động.

Thái hậu nương nương như lưỡi dao, từng nhát từng nhát đâm tim.

Bà nói, bà chết, kẻ đó phải chết.

Bà nói, nếu bà mở miệng bảo Thế hưu ta, hắn gì?

Hắn gì?

Có nghe theo không?

Có hưu ta không?

Ta không biết.

ta biết, Thái hậu nương nương là sinh mẫu Hoàng đế, là người tôn quý nhất thiên hạ. bà, dám không nghe?

Thế dù lợi hại đến đâu, cũng là một viên quan tam phẩm. Ở trước Thái hậu, hắn tính là gì?

Ta thấy .

Không phải chết.

Mà là mất hắn.

Ta khó khăn lắm mới có được người này.

Khó khăn lắm mới bắt đầu tin rằng, hắn luôn đối tốt ta.

mà bây giờ, có người nói ta rằng tất cả những điều ấy, cứ lúc nào cũng có thể biến mất.

Ta úp xuống giường, nước trào ra.

Không biết qua bao lâu, cửa phòng bỗng mở.

Thế bước , thấy ta nằm úp trên giường, khựng lại.

“Sao ?” hắn đi đến, ngồi xuống cạnh ta.

Ta không ngẩng đầu, cũng không đáp.

Hắn đưa tay lật ta lại, thấy ta đầy nước , mày liền nhíu chặt.

“ bắt nạt nàng?”

Ta lắc đầu.

Hắn không tin, truy hỏi:

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Ta nhìn hắn, đó tràn đầy lo lắng.

Ta bỗng không giấu nữa.

“Thái hậu nương nương triệu ta cung.”

Sắc hắn lập tức đổi.

“Bà nói gì?”

Ta đem từng Thái hậu, kể lại không thiếu một chữ.

Sắc hắn càng lúc càng trầm.

Khi ta kể xong, hắn im lặng rất lâu.

Lâu đến mức ta tưởng hắn không nói gì nữa.

Cuối cùng, hắn nắm lấy tay ta.

“Thẩm A Quế,” hắn nói, “nàng có tin ta không?”

Ta nhìn hắn, đầu.

Hắn nói:

“ thì nhớ kỹ, luận đến, luận nói gì, ta cũng không hưu nàng. Thái hậu cũng , Hoàng đế cũng , dù trời sập xuống, ta cũng không hưu nàng.”

Nước ta lại rơi.

Hắn ôm ta .

“Đừng ,” hắn nói, “có ta.”

Ta dựa ngực hắn, nghe nhịp tim hắn đập đều đều, vững vàng.

Ta không đến thế nữa.

Có hắn ở đây, ta gì?

là ta không biết, thủ đoạn Thái hậu… xa mới dừng lại ở đó.

……

Ba ngày sau, Thế được phái đi công cán nơi xa.

Trước khi đi, hắn đến từ biệt ta.

“Chậm nhất nửa tháng,” hắn nói, “đợi ta trở về.”

Ta đầu, giúp hắn thu xếp hành trang.

Hắn nhìn ta, kéo ta .

“Thẩm A Quế,” hắn nói, “khi ta không ở đây, nàng đừng ra ngoài. đến gọi cũng đừng đi. Đợi ta trở về.”

Ta đầu: “Được.”

Hắn hôn lên trán ta, rồi xoay người rời đi.

Ta đứng nơi cửa, nhìn theo bóng lưng hắn khuất dần sau cổng viện.

trống trải.

Hắn đi rồi, ta phải sao?

ta nhớ hắn dặn: đến gọi cũng đừng đi, đợi hắn trở về.

Ta tin hắn.

là ta không ngờ, người đầu tiên đến gọi ta… lại là .

Ngày thứ hai sau khi hắn rời phủ, sai người đến mời ta.

Ta… đã đi.

Bà là thân mẫu Thế , ta không thể không đi.

đợi ta ở chính viện. Thấy ta bước , trên bà nở nụ cười.

“A Quế đến rồi,” bà nói, “ngồi đi.”

Ta ngồi xuống, lại dấy lên an.

Bà trước nay chưa từng gọi ta là A Quế.

Hôm nay… sao lại khách khí như ?

sai người dâng trà, rồi lui hết tả hữu.

phòng lại hai chúng ta.

Bà nhìn ta, khẽ thở dài.

“A Quế,” bà nói, “ta biết con không thích ta. Ta cũng không trách. Ta bà mẫu, quả thật đối con chưa đủ tốt.”

Ta không biết nên nói gì, lặng lẽ nghe.

Bà tiếp :

“ A Diễn là đứa con duy nhất ta. Ta gì, cũng là vì tốt nó. Con hiểu không?”

Ta đầu: “Hiểu.”

Bà lại thở dài, hỏi:

“A Quế, con biết vì sao Thái hậu nương nương triệu con không?”

Tim ta thắt lại.

Bà nói:

“Là vì ta.”

Ta sững người.

Bà tiếp:

“Là ta đi cầu Thái hậu nương nương. Ta bà chủ, nạp A Diễn một vị trắc thất.”

Ta nhìn bà, dâng lên cảm xúc khó nói thành .

Bà nói:

“A Quế, con đừng trách ta. Ta cũng không cách nào khác. A Diễn là độc đinh, nó phải sinh nhiều con. nó lại một mực che chở con, không chịu nạp thiếp. Ta đành cầu Thái hậu giúp.”

Ta hít sâu một hơi, hỏi:

“Thái hậu nương nương đã đồng ý?”

Bà lắc đầu:

“Không. Bà nói việc này bà không quản. bà bảo tự mình nói chuyện con.”

Ta hiểu rồi.

Thái hậu tìm ta… không phải để giúp .

là để cảnh cáo ta.

Để ta biết, mạng ta nằm tay bà.

nhìn ta, ánh lộ ra chút áy náy.

“A Quế,” bà nói, “ta biết ta có lỗi con. ta cũng đắc dĩ. Con hận ta, thì hận đi.”

Ta nhìn bà, mỉm cười.

“ ,” ta nói, “con không hận người.”

Bà khựng lại.

Ta tiếp :

“Người nạp trắc thất Thế , là vì Vương phủ, vì Thế . Con hiểu.”

Hốc bà đỏ lên.

“A Quế,” bà nói, “con là đứa trẻ tốt.”

Ta đứng dậy, hành lễ bà.

“Nếu không việc gì, con xin cáo lui.”

Bà đầu.