Chương 3

“Thanh Chỉ, là… cầm cái này trước, sau này có chuyện , cứ đến tìm ta.”

Thiếu gia thu lại mảnh , tháo túi bạc bên hông, nhét vào tay ta.

Ta vội đẩy trả lại:

“Không cần đâu, thiếu gia. Thanh Chỉ nay đã là phụ nhân có chồng, không tiện tiếp tục dây dưa. Thiếu gia bảo trọng. Xin cáo từ.”

“Thanh Chỉ… Thanh Chỉ…”

Ta không ngoái đầu, rảo bước đi.

Tiếng gọi phía sau ngày một xa, ta cũng chẳng đáp lời.

Mọi thứ cứ như chuyện của kiếp trước.

Không trước đây, ta còn ở bên cạnh thiếu gia, giúp người mài mực.

Người vừa nhấp trà vừa vẽ, sau đó đưa bút cho ta.

Ta điểm vài nét, một đóa ngọc lan liền nở rộ nền giấy tuyên.

Người mỉm cười khen ta thông tuệ.

Về tới căn nhà nhỏ của Lưu Thập Tam, ta ngồi bên bàn, thở hổn hển từng hơi.

mặt mát lạnh, đưa tay sờ phát hiện nước vẫn chưa khô.

“Ta biết cho ta là ủy khuất.”

Lưu Thập Tam không biết đã tỉnh từ lúc , nằm đất, dùng con lành lặn duy nhất lẽ ta.

“Chúng ta… chúng ta cũng có thể hòa ly. Chỉ là… có thể chờ mấy hôm nữa không? vừa cho ta, đi ngay, người ta sẽ chê cười ta mất.”

Hắn cúi đầu, trông chẳng khác đứa trẻ phạm lỗi.

“Ngươi nghỉ ngơi đi, tối còn phải ra làm việc.”

Ta chủ động chuyển chuyện khác, đem từng bó chỉ thêu phân ra, căng trắng khung, bắt đầu thêu hoa.

Khi có việc làm trong tay, thời gian trôi qua nhanh hơn.

Cứ thế, mấy ngày liền bình trôi qua.

Hôm đó, Lưu Thập Tam vừa ra khỏi cửa không , đèn dầu đột ngột nổ “bụp” một tiếng, lửa phụt rồi tắt ngấm.

Ta muốn thêu chút nữa, nhưng hàng quán giờ này đều đã đóng cửa.

Đành mò mẫm tới nhà Trương đại thẩm bên cạnh mượn dầu.

Vừa nghe nói ta là người nhà Lưu Thập Tam, đại thẩm liền múc cho ta đầy hai muôi dầu.

“Cô nương, thế này đủ dùng chứ?”

“Đủ rồi, đại thẩm, thế là đủ rồi.”

Ta hứa sáng mai sẽ trả, đại thẩm còn đích thân tiễn ta ra cửa.

“Cô nương xinh đẹp thế này, cho Thập Tam quả thực có chút thiệt thòi. Nhưng bà lão này nói thật, Thập Tam là đứa nhỏ tốt tính, theo nó rồi, chắc chắn sẽ không bị ấm ức đâu.”

Hôm sau, ta dậy sớm, mua đèn dầu đem qua trả.

Trương đại thẩm nắm tay ta nói:

“ cô nương không vội, ngồi xuống trò chuyện cùng bà già này một lát. Ta ở đây một , nhiều khi buồn .”

Ở nơi xa lạ này, ta chẳng quen ai.

Mà Lưu Thập Tam ăn xong bữa sáng thì ngủ cả ngày, đến lời để nói cũng không có.

Vì thế, ta ngồi xuống bên bà.

Trượng phu của Trương đại thẩm mất sớm, một bà nuôi con khôn .

Về sau chiến sự nổ ra, con trai bà khi mười sáu tuổi đã bị bắt đi lính.

Lúc đầu còn thư từ qua lại vài lần, rồi bặt vô âm tín.

Nghe nói tuyến bại trận, e rằng con trai bà cũng đã bỏ mạng nơi sa trường.

Trong nhà chỉ còn lại bà, nên bà dựng một quầy nhỏ trước cửa, bán nước đường mưu sinh.

Là phận đàn bà, cuộc sống điều bất tiện.

Hai cha con Lưu Thập Tam thấy bà đáng thương, thường giúp đỡ một tay.

Về sau, khi lão Lưu qua đời, Lưu Thập Tam vẫn qua thăm nom, xem bà có cần không.

Những việc nặng nhọc, bẩn thỉu trong nhà, hắn đều giúp bà làm hết.

lần hắn đến, bà đều múc cho hắn một bát nước đường đầy.

Lưu Thập Tam tuổi tác với con trai bà, lại là đứa trẻ bà từ nhỏ, nên bà xem hắn như con ruột mà thương yêu.

“Cô nương à, hôm đón cô về nhà, Thập Tam còn chỗ ta một tấm chăn. Tấm chăn ấy ta cặm cụi làm bao nay, vốn định để dành cho con dâu tương lai. Chỉ tiếc con ta đã… thôi, coi như đưa cho Thập Tam cũng vậy. Cô nương thế này, bà già này vào cũng thấy ưng bụng .”

Trương đại thẩm vừa nói vừa xuýt xoa, miệng lải nhải không ngừng.

Thỉnh thoảng có người đến mua, bà lại ra múc một bát nước đường đưa cho khách.

Bà cũng múc một bát đưa ta.

Ta từ chối mãi không được, đành đón .

Uống một ngụm — ngọt đến tận tim.

Hồi nhỏ, thứ quà hiếm hoi nhất của ta, ngoài kẹo bỏng mẫu thân tự làm, chính là bát nước đường mười văn ngoài phố.

Nhưng nước đường cũng chẳng dễ mà được uống.

Đêm trước khi vào Tống phủ, phụ thân ta đã mua cho ta một bát nước đường như thế.

Bát nước đường đêm ấy… cũng là dùng đặt cọc bán ta mà mua.

Ta vừa uống, vừa để mặc nước rơi lã chã vào bát, vị ngọt trong miệng lại hóa thành đắng chát khó tả.

Từ đó về sau, sáng dùng xong điểm tâm, ta lại mang theo chỉ thêu và trắng nhà Trương đại thẩm, ngồi thêu và trò chuyện cùng bà.

Trương đại thẩm thấy ta tới thì mừng rỡ vô cùng, ngày cũng có chuyện kể mãi không hết.

Thỉnh thoảng có khách đến, ta cũng giúp bà lo liệu quán nhỏ.

Bà thì ngồi bên cạnh, giúp ta thêu vài mũi.

khi Lưu Thập Tam tới làm việc, hắn vẫn trầm mặc như cũ.

Không nói nửa lời, làm xong việc, uống xong bát nước đường liền lẽ đi.

“Thanh Thanh à, Thập Tam tuy ít nói, nhưng lòng dạ thì hiếm có ai tốt hơn nó đấy.”

Thân quen rồi, Trương đại thẩm liền gọi ta là Thanh Thanh.

Bà còn nói, Lưu Thập Tam dám bắt nạt ta, cứ việc nói cho bà biết, bà sẽ thay ta dạy dỗ thằng ngốc ấy một trận.

Ta chỉ mỉm cười.

Lưu Thập Tam vẫn luôn cung kính với ta, chưa từng vượt quá giới hạn.

Sau này ta bảo hắn cứ đất ngủ, hôm không phải đi làm, hắn cũng chỉ nằm sát mép , cách ta tám trượng, không hề nhích lại .

Dù vậy, giữa chúng ta cũng đã có vài lời qua lại.

Hắn kể ta nghe những chuyện lạ kỳ khi đi đánh mõ ban đêm, còn ta lắng nghe say sưa, thích thú vô cùng.

Ngày lĩnh công tháng, Lưu Thập Tam ăn sáng xong thì ra ngoài, trưa vẫn chưa thấy trở về.

Ta liền ra ngoài tìm, cuối cùng thấy hắn đứng trước cửa tiệm bánh hảo hạng Hương Vị Trai.