Chương 6 - Nhầm Lẫn Trong Cung Đình

Mang danh nghĩa là kèm cặp học hành, nhưng thực chất là xé Triệu Hanh ra khỏi vòng tay ta mất nửa ngày.

Thái hậu không thể cướp người một cách công khai, bà ta liền đổi sang một thủ đoạn thâm sâu hơn.

Triệu Hanh đứng bên cạnh nghe xong, gương mặt không chút biểu cảm:

“Ta không đi.”

“ hạ, đây là ý chỉ của Thái hậu nương nương đấy ạ…” Trán hai tên thái giám Nội phủ vã mồ hôi còn nhiều hơn ta.

“Ta bảo là ta không đi!”

Ta vội vã giữ chặt lấy cánh tay Triệu Hanh:

“Đi.”

Nó quay phắt lại trừng nhìn ta.

“ đi.” Ta ngồi xổm xuống, hạ thấp giọng thì thầm, “Con mà không đi, Thái hậu sẽ có cớ bảo ta quản giáo bất lực. Đến lúc đó không chỉ đơn giản là chuyện đi học đâu, mà bà ta sẽ dọn luôn con sang bên đó đấy!”

Đôi Triệu Hanh khẽ nheo lại.

Nó đang suy tính.

Một đứa trẻ tuổi, nhưng ánh lại cuộn trào những toan tính già dặn không hề thuộc về lứa tuổi này.

“Được rồi,” cuối cùng nó cũng chịu nhượng bộ, “ta đi. Nhưng mà…”

Nó ghé sát vào tai ta:

“Ta có cách của ta.”

Nó chẳng thèm cho ta biết đó là cách gì.

Sáng vào giờ Mão, Triệu Hanh tới cung Ninh.

Đến giờ Ngọ thì quay về.

Lúc Xuân Hạnh đón nó về, trên xuống dưới người nó sạch sẽ tinh tươm, quần áo ngay ngắn, đầu tóc không hề rối bời chút nào.

“ nay biểu hiện của hạ nào?” Ta hỏi.

Vẻ mặt Xuân Hạnh vô cùng vi diệu:

“Ma ma giáo tập bảo… nay hạ yên lặng lạ thường ạ.”

“Yên lặng?”

“Ngồi suốt một buổi sáng, không hề quậy phá cựa quậy. Ma ma bảo chép sách thì chép, bảo học thuộc lòng thì đọc làu làu.”

Ta sững sờ:

“Triệu Hanh á? Chịu ngồi chép sách á?”

“Ma ma còn khen nét chữ của hạ…” Xuân Hạnh ngập ngừng một lát, “viết rất ngay ngắn thẳng hàng cơ ạ.”

Chuyện này sai quá sai rồi!

Hồi Triệu Hanh còn ở Thái học, Thái phó từng mắng nét chữ của nó ngoằn ngoèo chẳng nào giun dế bò.

tự dưng sang cung Ninh lại trở nên ngay ngắn đàng hoàng được chứ?

Buổi tối, ta sang gian phòng chái tìm nó.

Nó đang nằm bò trên sập gỗ, lật qua lật lại nghịch ngợm một hòn sỏi nhỏ.

“ nay con lại ngoan ngoãn ?”

“Chẳng bà ta đi ? Ta đi rồi còn gì , bà còn muốn nào?”

“Rốt cuộc là ở cung Ninh con giở trò gì?”

Triệu Hanh lật người lại, cười toe toét nhìn ta.

Nụ cười ấy ta quá quen thuộc rồi.

Đó là nụ cười mỗi khi nó “vừa xong chuyện xấu nhưng người không tài nào thóp được”.

“Ta có gì đâu. Ma ma bảo gì thì ta nấy thôi.”

“ còn chữ viết của con?”

“Ta vốn dĩ biết viết chữ đẹp mà.”

“Thái phó từng bảo chữ con giun dế bò kia mà!”

“Thái phó lắm điều phiền phức chết đi được. Ta cố tình viết xấu tệ hại cho lão ta tức chơi đấy.”

Ta há hốc mồm kinh ngạc:

“Ý con là… đây ở Thái học, con đều cố tình quậy phá chọc tức mọi người ?”

Triệu Hanh không trả lời, tung hòn sỏi cao rồi khéo léo lấy:

“Thái hậu muốn nhìn thấy ta là một kẻ phế vật vô dụng, thì ta cứ diễn vai phế vật cho bà ta xem thôi.”

“Bà ta càng thấy ta vô tích sự thì sẽ càng lười quản giáo ta.”

Nó khựng lại một nhịp, “Nhưng bây giờ thì rồi. Bà ta muốn mượn tay ta chèn ép bà, vậy thì ta tuyệt đối không thể lộ sơ hở cho bà ta nắm thóp được!”

tuổi.

Đứa nhỏ này mới chỉ có tuổi đầu thôi!

Ta ngồi thẫn thờ bên mép sập, một chữ cũng không thốt nên lời.

Triệu Hanh nghiêng đầu liếc nhìn ta một cái:

“Bà khóc cái gì đấy?”

“Ta có khóc đâu.”

“ bà đỏ hoe rồi kìa.”

“Tại gió thổi đấy.”

“ phòng kín mít này lấy đâu ra gió!”

Ta giơ tay vỗ nhẹ đầu nó một cái.

Không mạnh chút nào, nhưng nó “ối” một tiếng, ôm đầu trừng lườm ta.

“ này đừng có việc gì cũng một mình gánh vác hết ,” ta nghẹn ngào bảo, “con mới có tuổi thôi mà.”

Nó buông tay khỏi đầu, lầm bầm một câu gì đó miệng.

Tiếng lí nhí quá nhỏ, ta nghe không rõ.

“Con vừa cái gì cơ?”

“Ta bảo là…” Nó vùi mặt vào lớp đệm dày, giọng nghẹn ngào rầu rĩ truyền ra, “ đây… chưa từng có ai chịu lắng nghe ta .”

08

Triệu Hanh ở cung Ninh được trọn vẹn năm ngày.

Đến ngày thứ , Thái hậu đổi chiêu bài .

Lần này không nhắm vào Triệu Hanh .

Mà nhắm thẳng vào ta.

buổi thỉnh an sáng ấy, Thái hậu bỗng dưng lật lại một chuyện cũ năm xưa:

“Ai gia còn nhớ, năm xưa lúc Tống thị lâm bồn, bà đỡ phụ trách đỡ đẻ là do Nội phủ phái tới đúng không nhỉ?”

Ta quỳ ở phía dưới, tim thắt lại: “Dạ .”

“Bà ma ma đó tên gọi là gì ấy nhỉ?”

“Bẩm Thái hậu, là ma ma ạ.”

“Đúng rồi, ma ma.” Thái hậu nâng chén trà , thong thả cất giọng, “Mấy ai gia có sai người đi điều , phát hiện ra cái bà ma ma này bế nhầm hoàng tử thì nhận được một món tiền lớn, rồi lập tức xuất cung về quê dưỡng lão.”

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt, căng thẳng lạ thường.

“ ra số bạc đó là do ai đưa chưa ạ?” Thẩm Quý phi ngồi bên cạnh bỗng buông một câu hỏi bâng quơ.

Thái hậu liếc nhìn nàng một cái:

“ đang tiếp tục xét.”

Thẩm Quý phi “ồ” một tiếng, nâng chén trà nhấp một ngụm nhỏ, không gặng hỏi thêm câu nào .

khi buổi thỉnh an kết thúc, Thẩm Quý phi bí mật kéo tay ta lại.

Nàng đưa ta tới một góc khuất nơi Ngự hoa viên, nhìn ngó cẩn thận, xác nhận xung quanh không có tai nào mới dám mở lời:

“Tống muội muội, muội có tin lời Thái hậu không?”

Ta im lặng.

“Ta thì không tin một chữ nào.” Thẩm Quý phi hạ thấp giọng xuống mức tối đa, “ việc của ma ma kia, Thái hậu là ‘ đang xét’. Nhưng bà ta dám đem chuyện này ra mặt bàn dân thiên hạ, chứng tỏ lòng bà ta nắm rõ lòng bàn tay rồi.”

“Ý của tỷ là…”

“Số bạc đó chính là do Thái hậu ban cho.”

Tay ta run rẩy dữ dội.

Đôi Thẩm Quý phi nhìn ta chằm chằm:

“Muội thử nghĩ kỹ lại xem, năm muội và ta lâm bồn, đều nằm ở Vĩnh An.”

“Ai là người an bài bà đỡ tới?”

“Nội phủ. Mà Nội phủ do ai thâu tóm quyền hành?”

“Thái hậu.”

“Đúng vậy!” Giọng Thẩm Quý phi lại càng đè thấp hơn , “Mấy ngày nay ta bí mật phái người đi điều rồi.”

“ khi ma ma xuất cung thì chuyển tới sống tại một tòa trạch viện ở phía nam thành. Khế đất của tòa trạch viện đó, lại đứng tên một quản sự của cung Ninh!”

Ta tựa lưng vào tảng đá giả sơn, hai chân lại đầu mềm nhũn ra:

“Thái hậu… rốt cuộc tại bà ta tráo đổi con của chúng ta chứ?”

“Muội hãy nhìn vào tính cách biệt một trời một vực giữa Hanh nhi và A Tông mà xem.” Thẩm Quý phi phân tích, “Hanh nhi thì nghịch ngợm ngỗ ngược, A Tông thì ngoan ngoãn hiểu chuyện. Hanh nhi nuôi dưới gối một Quý phi ta, nó càng quậy phá dữ dội bao nhiêu thì ta càng đau đầu bấy nhiêu, gì còn thời gian và tâm trí đâu mà nhúng tay vào những chuyện ? Còn A Tông nuôi dưới gối một Tiệp dư thấp cổ bé họng muội, ngoan ngoãn đến mức mờ nhạt chẳng ai ý, đời nào tạo nên sóng gió gì được.”

Nàng khựng lại một nhịp:

“Cái mà Thái hậu muốn, chính là cục diện này đây.”

“Quý phi bị đứa con hư đốn kìm chân, Tiệp dư thì muôn đời không ngóc đầu nổi.”

“Tiền triều hậu cung, một tay bà ta nắm giữ vững bàn thạch.”

Nghe xong những lời này, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm sống lưng ta:

“Tỷ có chứng cứ xác thực không?”

“Khế đất kia coi là một chứng cứ. Nhưng chưa đủ sức nặng.” Thẩm Quý phi miết nhẹ đầu ngón tay, “ buộc tìm được chính bản thân ma ma.”

“Bà ta còn sống ?”

“ còn sống. Người của ta tìm ra nơi ở bí mật của bà ta rồi. Nhưng muốn đưa bà ta vào cung nhân chứng thì qua được cửa ải của Thái hậu. Nếu Thái hậu đánh hơi được chúng ta đang điều …”

“Bà ta sẽ giết người diệt khẩu!”