Chương 6

Hôm ấy là ngày Tiểu Niên, tuyết vừa ngừng rơi.

Vương gia trở sớm hơn mọi khi.

Trên khuôn mặt bấy lâu lạnh lẽo, thoáng thấp thoáng một nụ cười nhè .

Ta đoán không nguyên do.

Tối đó, vừa dùng được mấy đũa cơm, ta lại buồn nôn, nôn mật xanh mật vàng.

Vương gia quýnh lên, lập tức gọi đại phu chẩn mạch.

Chẩn xong, đại phu khom người nói:

“Phu nhân là mạch hỉ, là phản ứng nghén . Chỉ cần an dưỡng tốt, không có gì đáng ngại.”

mắt Vương gia nhìn ta lập tức ngập tràn cảm xúc —

vui mừng có, thấp thỏm có, xen lẫn chút không dám tin.

Ta nhìn hắn, khẽ cười một cái.

Ta từng thấy a nương nghén , khi mang đệ đệ thứ ba —

đến nước lạnh cũng không uống nổi, nôn đến thở không hơi.

Ta không sợ khổ. Không sợ đau. Cũng không sợ sinh dưỡng.

Chỉ sợ… đoạn tình này là mây nổi gió trôi.

Nhưng lòng ta vẫn âm ỉ một nguyện vọng.

Ta muốn được thăm a nương một lần.

Muốn được nhìn thấy đôi mắt gần như mù của bà,

muốn chính miệng mình nói với bà rằng:

“Nương ơi, nữ nhi sống ổn.”

Thế nhưng nhìn sắc mặt Vương gia mấy ngày nay tiều tụy vì triều vụ,

ta lại không dám mở lời.

Đành kiếm cớ bảo mệt, nằm xuống ngủ.

Đêm xuống, trong phòng chỉ nến mờ vàng.

Vương gia ngồi bên, nắm tay ta, đặt bên má mình.

hắn như sương đầu cành:

“A Phù, ta biết nàng đang nghĩ gì.”

“Qua năm mới , tất những gì nàng mong — ta sẽ lo liệu chu toàn.”

18.

Cuối năm, khắp vương phủ đều treo đầy lồng đèn .

Khắp rực rỡ hồng, mùi giấy hồng điều xen lẫn hương bánh tro,

là không khí đoàn viên.

Thế nhưng ta… lại chẳng đoàn viên cùng người nhà.

Hôm ấy, Vương gia hạ triều sớm.

Hắn đích thân khoác ta một chiếc áo hồ cừu dày nặng, phủ kín cổ tay.

“Đi thôi. Ta nàng một .”

Ngoài trời tuyết đọng dày đặc.

đường lớn im ắng không bóng người.

Chỉ nghe được tiếng bánh lăn , và tiếng tim đập khe khẽ trong lòng ngực.

Trong ngựa, ta lười biếng tựa đệm mềm.

Chăn gấm phủ ngang bụng, che đi nhô nhô bụng .

Vương gia lấy một hũ nhỏ bằng sứ trắng, mở nắp, bên miệng ta:

“A Phù, nếm thử cái này.”

“Món mới của tiệm Bách Quả Đường — ô mai ngâm mật ong.”

Ta nhìn hắn cười, há miệng cắn lấy viên ô mai tay hắn.

Ngọt lịm đầu lưỡi.

Hắn lập tức hỏi:

“Thế nào?”

Ta gật đầu:

“Ngon.”

Hắn như trút được gánh nặng, lại thêm một viên khác, cười dịu :

“Thế tốt. khi nàng mang , sắc mặt ngày càng gầy đi.”

“Ăn được gì ăn, đừng ép mình nữa.”

Ta nghe thế, trong lòng bất chợt chùng xuống.

khi ta mang , mọi món trong phủ đều đổi thành các món bổ dưỡng.

Canh hầm gà đen, cháo nhân sâm, lẩu nấm tuyết, chè đương quy…

Thứ nào cũng tốt nhi.

Thứ nào… ta cũng nuốt không trôi.

Nhưng chỉ cần nghĩ đến bào này là huyết mạch của Vương gia,

ta liền cố cắn răng, ép mình từng muỗng mà nuốt xuống.

Bởi vì đứa bé này, không chỉ là ta…

mà là… một phần trong trái tim hắn.

Dù mỗi bữa ăn, mười phần ta chỉ nuốt trôi được hai…

Cũng coi như sót lại chút gì đó trong bụng.

Ta biết rất rõ — Vương gia từng hầu hạ ai trong .

Thế nhưng hắn lại cẩn thận từng ly từng tí bên ta,

như … sợ ta sẽ vỡ mất.

Giống như trong mắt hắn, ta là người quan trọng nhất.

Nhưng ta vẫn không dám kỳ vọng quá nhiều.

Chỉ khẽ nghiêng đầu, nhỏ hỏi:

“Chúng ta… đi đâu vậy?”

Vương gia ngẩng lên, khoé môi khẽ cong, nụ cười dịu hơn gió xuân thổi qua mành cửa.

“Dẫn nàng đi gặp một người rất quan trọng.”

“Đến , tự nhiên sẽ biết.”

“Nếu mệt, cứ tựa vai ta mà ngủ một lát.”

ngựa nghiêng ngả theo đường.

Ta nép trong lồng ngực ấm áp của hắn, ngửi mùi trầm hương nhàn nhạt áo bào.

Lần đầu tiên trong … ta nảy sinh lòng tham.

Nếu như…

Vòng tay này mãi mãi chỉ thuộc mình ta,

Vậy có phải là… nữ nhi của a nương cuối cùng cũng tìm được một người lòng yêu thương mình?

Ta nhắm mắt, mỉm cười tự giễu.

ngốc.

Chuyện đó… sao có là ?

Không bao lâu, ngựa dừng lại.

Vô Phong đỡ Vương gia lên lăn, tay dìu ta xuống.

Trước mắt là một căn nhà đơn sơ nhưng gọn gàng, sân trước được quét sạch tuyết, lồng đèn treo trước cửa nhàng đung trong gió chiều.

Ta nghi hoặc nhìn hắn:

“Vương gia, này là…”

Tiêu Hành mỉm cười.

Khóe mắt từng nhuốm sương lạnh triều đình, giờ đây chỉ đọng lại vài phần dịu :

“Tết đến, tất nhiên phải đoàn tụ.”

“Một nhà ba người, không thiếu ai .”

Tim ta thắt lại.

Không dám tùy tiện nghĩ sâu.

đến khi… cánh cửa mở .

Người phụ nữ mà ta hằng khắc khoải trong tâm, đứng dưới mái hiên, giang tay vẫy gọi.

“A Phù!”

“A nương ở đây, a nương ở đây nè!”

Ta chỉ kịp thốt một tiếng nghẹn ngào:

“A nương!”

người lao lòng bà,

nước mắt như mưa xuân không kìm nén nữa.

19.

Bàn tròn được dọn sẵn vài món ăn quen thuộc, mùi vị rất giống tay nghề của a nương ngày xưa.

Mỗi một món… đều là tuổi thơ, là nhà, là những ngày đói khổ nhưng có nhau.

Ba đệ đệ của ta ngồi ngay ngắn một bên, gò bó đến nỗi không dám liếc nhìn Vương gia.

A nương vừa rót trà, vừa vụng lau tay tạp dề,

liên tục nghiêng người, mặt đầy lo lắng:

“Vương gia, dân phụ nghèo hèn, món ăn vụng , có gì thất lễ, mong ngài đừng chê trách.”

Ta quay đầu liếc nhìn Tiêu Hành.

Hắn vẫn ngồi đó, yên lặng và uy nghi trên chiếc lăn,

nhưng mắt lại ấm áp đến lạ thường.

“Đều là người một nhà .”

“Không cần khách sáo như thế.”

Nói đoạn, mắt hắn dịu rơi xuống ta:

“A Phù ở phủ thường nhớ nhà. Nay được sum họp, lòng ắt yên ổn.”

khoảnh khắc ta nhìn thấy a nương cổng nhỏ…

Khoé mắt ta từng khô.

Hắn được người , lại âm thầm sắp xếp phụ thân ta điều động đến khác, cách xa vạn dặm…

Mà ta — không hề hay biết.

Mỗi ngày hắn vẫn thăm ta sau khi hạ triều, từng lộ nửa phần sơ suất.

Ta mừng rỡ đến không nói nên lời.

Nhìn hắn chăm chú, ta khẽ trách:

“Chuyện lớn như vậy, lại giấu ta đến tận giờ?”

Hắn hơi sững lại, tưởng rằng ta giận.

Bàn tay lập tức vươn nắm lấy tay ta, siết chặt:

“Nàng đang dưỡng . Việc xong không nên nói trước, kẻo khiến nàng nghĩ ngợi lung tung.”

Ta đương nhiên hiểu ý tốt của hắn.

Giơ tay lau nước mắt, cúi người hành lễ sâu:

“Tạ ơn Vương gia.”

A nương ở bên cạnh, nãy giờ nghe mà mơ hồ không hiểu — đến khi ta ngồi xuống, sắc mặt hơi ửng …

Bà mới như sực tỉnh, nắm lấy tay ta, ngập ngừng hỏi:

“A Phù… , sắp làm nương à?”

Ta khẽ gật đầu, mắt rưng rưng.

Ngay khoảnh khắc ấy, Vương gia ở bên — khẽ đan tay ta tay hắn, mười ngón tay giao nhau, không rời.

Tiêu Hành quay sang nhìn a nương ta, chắp tay thi lễ, trầm tĩnh mà tha thiết:

“Cảnh Hành mạo muội, khẩn cầu được cưới A Phù làm chính thê.”

“Một một kiếp, chỉ nàng là thê.”

“Nguyện không phụ nàng, dù chỉ một ngày.”

bàn tiệc bỗng lặng đi.

Ngay tiếng gió ngoài hiên cũng như khựng lại, nhường chỗ lời thỉnh cầu ấy lắng lòng người.

Ta ngẩn .

Không ngờ hắn… lại thực sự chọn lúc này, trước mặt a nương, để chính miệng cầu hôn.

A nương ta vội tay lên che miệng, lệ chảy xuống như mưa.

“Chỉ cần A Phù bằng lòng, làm mẹ… sao có ngăn cản?”

“Có người tâm yêu thương bé, là phúc đức ba của nhà này …”

Hắn quay đầu lại, đôi mắt vẫn dịu nhìn ta.

Trong mắt không có quyền thế, không có kiêu hãnh của vương tôn quý tử.

Chỉ có sự chờ đợi mỏng manh và một chút khẩn thiết không giấu được.

“A Phù.”

“Ta đợi nàng… nói ‘đồng ý’.”

Trái tim ta như bị ai đó nắm lấy, nhàng siết lại.

Từng ngày hắn dỗ ta ăn, đỡ ta xuống giường, cùng ta đọc sách, cùng ta ngủ…

Từng cái xiết tay, từng nhìn…

Đều như những hạt tuyết âm thầm rơi, chậm rãi tích tụ thành một mái nhà.

Đến khi ta phát hiện mình mềm lòng…

trong lòng sớm là mùa xuân.

Ta mặt, mắt hoe hoe, nhỏ đến không nhỏ hơn:

“Được…”

“A Phù may mắn gặp được người như chàng, nguyện này… không phụ.”

Tiêu Hành trừng mắt nhìn ta, vành mắt khẽ .

nói khản đặc, mang theo tất chân thành từng có:

“Cảnh Hành cũng nguyện này… không phụ nàng.”