Chương 2

3

Diệp Sâm vong ân bội nghĩa, sai một chút nào.

Cha tôi là một tú tài già, không có số làm quan, mãi rồi cuối cùng cũng đành chấp nhận.

mở lớp học tư trong làng.

Nhà Diệp Sâm nghèo mức miếng ăn manh áo cũng không đủ.

tuổi vỡ lòng, cứ trông mong nằm bên cửa sổ nghe cha tôi giảng bài.

Sau cùng, cha nhận làm học trò, không thu học phí, còn sắm cả b.út mực giấy nghiên .

Nhà Diệp thấy nhà tôi chỉ có một cô con gái, về sau đề nghị kết thân. Có lẽ tính rằng dù Diệp Sâm không đỗ, sau vẫn có thể nối nghiệp dạy học của cha tôi.

Cha mong tôi có chỗ dựa nên đồng ý, từ đó coi Diệp Sâm như nửa đứa con trai, thường xuyên chu cấp .

cả lộ phí lên kinh ứng thí của Diệp Sâm cũng là nhà tôi bỏ ra.

Nào ngờ vừa đỗ đạt trở mặt không nhận người quen.

Nhà Diệp ỷ có con trai đỗ thám hoa rêu rao khắp nơi, bịa chuyện về tôi, tôi không xứng với vị thám hoa nhà .

Tôi lau nước , nghĩ đau lòng: “Sao trời có , lại tên ch.ó má đỗ thám hoa!”

Trước khi lâm chung, cha còn bảo có lỗi với tôi vì chọn tôi một vị hôn phu như thế. Nếu không vì tên khốn vong ân bội nghĩa , sao cha tôi lại uất ức qua đời?

“ không thể chấp nhận!” Trình Việt đập mạnh bàn.

Tôi sững lại một lúc.

Chàng tức giận hơn tôi tưởng. Ngoài thương cảnh ngộ của tôi, hình như còn có nguyên do khác.

Một nỗi phẫn uất như thể vừa biết bị lừa gạt.

Trình Việt đứng dậy, rút hai quyển sách trong di vật của cha rồi đặt mạnh xuống trước mặt tôi. Mấy ngày dưỡng thương, chàng thường lật chúng.

“Muội, lo sách, sang năm đi khoa cử, vào quan trường giẫm c.h.ế.t tên khốn vong ân bội nghĩa !”

Tôi há hốc: “Nữ t.ử sao có thể tham gia khoa cử…”

“Trẫm… ta là . Đi sách!”

ra tôi cũng từng học Tứ thư Ngũ kinh.

Năm xưa cha có con trai. là người sách, một người sách làm quan nhưng bản thân không đủ tài, bèn gửi gắm hy vọng vào đời sau.

Song sức khỏe mẹ yếu, chỉ sinh tôi.

Cha cổ hủ cũng mâu thuẫn.

Một mặt có con trai, mặt khác lại không nỡ để mẹ chịu thêm nỗi khổ sinh nở.

Một mặt lẩm bẩm tôi chỉ là con gái, mặt khác lại dạy tôi sách, hiểu đạo lý.

Sau , cuối cùng cũng tự thông suốt: bồi dưỡng con rể cũng như nhau. Ai ngờ Diệp Sâm là con sói trắng, quên sạch đạo làm người cha tôi dạy.

Trình Việt rảnh rỗi, cầm sách kiểm tra học vấn của tôi.

Sau khi tôi trả lời từng câu, vẻ mặt chàng trở nên phức tạp.

Mãi sau chàng mới giễu cợt đ.á.n.h giá: “Học vấn của muội còn hơn tên thám hoa ch.ó má nhiều.”

Tôi bật cười: “Huynh gặp Diệp Sâm đâu biết học vấn của muội hơn ?”

Trình Việt hừ lạnh, không nữa.

Chàng dưỡng thương ở đây nửa tháng vẫn chưa thấy tùy tùng tìm tới.

Trái lại, một tin khác lan truyền trong dân chúng.

thượng lâm bệnh nặng, lâu không thiết triều. Dân gian đồn rằng bệ còn sống bao lâu, t.ử lại nhỏ tuổi. Nay giám quốc, e giang sơn sắp chao đảo.

Chuyện triều đình cách dân thường chúng tôi rất xa.

Huống hồ nơi chúng tôi ở cách kinh thành xa lắm.

Chỉ là nghe xong, tôi cảm thán: “ nương nương số tốt .”

“Số tốt?” Người đàn sau lưng đột ngột lên tiếng.

“Đúng vậy. Nghe bệ không nạp phi, dưới gối chỉ có một t.ử. Ngôi đế chắc chắn là của t.ử. Dân gian có câu ‘thăng quan phát tài, vợ c.h.ế.t’.” Tôi giọng, “ câu đại bất kính, nếu bệ băng hà, nương nương sẽ thành . t.ử còn bé, triều trước cung phải đều do bà định đoạt sao?”

“Muội còn không dám tưởng tượng cuộc sống sung sướng mức nào.”

4

Mải cảm thán và ngưỡng mộ, tôi không chú ý người đàn vất vả cứu về cười nhạt với .

“Ta thấy muội dám tưởng tượng lắm đấy.”

Tôi cười hì hì: “Quá khen, quá khen.”

Một trận gió thổi tới, tôi rụt cổ, lẩm bẩm: “Gió lạnh từ đâu tới thế?”

Hôm , Trình Việt giao tôi lượng bài gấp đôi.

“…”

Từ khi chàng quả quyết năm sau nữ t.ử nhất định tham gia hương, chàng liền giám sát tôi sách.

Y như trước kia cha giám sát học trò.

Mỗi lần tôi phản đối, chàng lại nhìn tôi bằng ánh như thể tôi không biết điều.

“Trình đại ca, học vấn của huynh tốt thế, sao không lấy công danh, vào triều làm quan?” Tôi hỏi.

“Nếu thiên chỉ có làm quan mới là chính đạo, ai ai cũng đi làm quan, không người cày ruộng buôn bán, phải sẽ loạn sao?”

“…”

Có phải cứ làm quan là làm đâu.

“Vậy sao huynh cứ xúi muội làm quan?”

Trình Việt nhìn tôi: “Xưa nay chưa có nữ t.ử đi khoa cử, làm quan. Nếu muội là người phụ nữ đầu tiên bước vào triều đình, lập công trạng, sau chắc chắn lưu danh sử sách. Muội không sao?”

Lạ .

Lúc , lời Trình Việt giống một chiếc bánh mới nướng bên đường, nghe thơm ngọt, làm lòng tôi sôi sục.

Nhưng vị thầy sự quá nghiêm khắc.

Trước kia tôi mong người nhà chàng mau tìm tới vì một vạn lượng vàng hứa.

Giờ tôi chỉ mong mau rước vị đại Phật đi.

Năm xưa cha tôi còn nghiêm thế!

Ngày tháng trôi nhanh. Chớp Trình Việt ở lại nhà tôi hơn một tháng, thương tích cũng lành quá nửa.

Lời đồn trong làng lại lúc dữ.