Chương 3

Cho đến hôm ấy, người nhà họ Diệp dẫn làng và một dân làng tới trước nhà tôi, lớn :

“ làng, nhìn xem, Lâm Chiêu Hoa đưa về nhà một người đàn không rõ lai lịch. này là sao? Tư thông không cưới hỏi!”

Tôi ra , thấy mẹ Diệp chống nạnh đứng đó, thẳng vào tôi:

“Lâm Chiêu Hoa! Cha là người đọc sách mà sao lại sinh ra đứa con gái không liêm sỉ như ! May mà nhà tao từ hôn với từ lâu. Không thì cưới về, làm trò cho thiên sao?”

Tôi nheo mắt nhìn người tụ trước nhà mình, rồi dừng mắt làng.

“Nha họ Lâm, nói xem, với người đàn trong nhà rốt cuộc là quan hệ ? Cha mới mất một năm, đừng làm ô danh ấy.”

“ làng, đó là biểu huynh họ xa ta, vì bị thương nên mới lại đây. Giữa ta hoàn toàn trong sạch.”

Cha Diệp khạc một : “ bảo trong sạch là trong sạch chắc? Con gái nhà t.ử tế nào lại chứa đàn lạ? Lỡ người ngoài tưởng con gái làng Hạnh Hoa ta đều không xấu hổ như vậy, những gái chưa chồng khác làm sao? Theo tao, loại ch.ó má không lễ nghĩa liêm sỉ này bị nhốt rọ heo dìm xuống nước!”

Dìm rọ heo.

Nhà họ Diệp ra tay độc.

Thấy con trai tiền đồ rộng mở, họ sợ tôi nuốt không trôi cục tức, một ngày nào đó gây phiền phức cho Diệp . Chi bằng làm tới cùng, g.i.ế.c tôi là hết hậu họa.

5

Tôi nhếch môi, nhìn qua những người vây trước nhà.

Trong số đó, thậm chí không ít người từng chịu ơn cha mẹ tôi.

Giờ họ muốn tôi c.h.ế.t để lấy lòng vị thám hoa.

Thím Ngô trước kia con nhỏ mắc bệnh, tới cầu xin cha tôi và được cho tiền t.h.u.ố.c cứu con, giờ cũng hùa theo nhà họ Diệp, bảo tôi làm bại hoại gia phong.

Trường Canh nhà cũng nghèo nhưng được học lớp cha, nay làm người coi sổ sách trong trấn, đứng trong người không nói lời nào, ánh mắt lảng tránh.

Trước kia hắn không tên là Trường Canh mà gọi là Đặng Cẩu. Chính cha tôi đặt lại tên cho hắn.

làng cũng trầm giọng: “Nha họ Lâm, như sao xứng với cha mẹ đã khuất? Chi bằng ra đi cho sạch sẽ.”

Sau lưng bỗng người lên : “Một làng quèn mà cũng dám coi mạng người như cỏ rác? Sau khi đăng cơ, đương kim bệ đã ra lệnh cấm lập công đường riêng, cấm dùng tư hình. Các ngươi, kẻ này người nọ, muốn tạo phản cả sao?”

Tôi quay lại: “ bảo huynh trong nhà sao? Ra đây làm ?”

Trình Việt lạnh: “Họ sắp bắt ta dìm rọ heo, sao ta không ra xem náo nhiệt được?”

Trong giọng chàng đúng là chút tò mò .

Làm bậy quá đi mất.

Không ai trong đông khẩy: “Trời cao hoàng đế xa, chuyện xấu hổ này sao lọt đến tai bệ ?”

Không hiểu sao nghe vậy, Trình Việt lại lạnh.

“Phí lời với làm ? Trói con điếm nhỏ này và gã gian phu nó lại. Đợi dìm xuống nước, xem còn cứng miệng không!” Mẹ Diệp hung tợn nói.

Thấy người còn do dự, bà ta nói thêm: “Con trai ta bao lâu nữa cưới thiên kim Lễ bộ thượng thư. Đến ấy còn sợ con nha thối này sao?”

Phượng hoàng bay ra từ thôn nghèo hẻo lánh, ai cũng muốn bợ đỡ.

Thấy họ định làm , tôi quay lại đẩy Trình Việt: “Trình đại ca, huynh mau chạy sau. Họ nhằm vào muội, huynh…”

Trình Việt ngắt lời, đặt ngón trỏ lên môi, “Suỵt” một .

Cánh cổng sân nhà tôi căn bản không cản nổi nhiều người như vậy.

“Rầm” một , cổng sân bị phá tung. Một người ùn ùn xông vào, vẻ mặt ai nấy như yêu ma, mỗi kẻ đều toan tính riêng.

Trong tình cảnh ấy, người bên cạnh tôi thể giữ vẻ mặt bình thản trước nguy hiểm.

Như thể chàng coi người kia ra .

Tôi muốn mắng chàng óc bệnh hay sao!

Người nhà họ Diệp xông lên , miệng không ngừng c.h.ử.i bới tục tĩu.

Tôi chắn trước mặt Trình Việt, tiện tay cầm cái cuốc dựng cạnh tường.

Phía bên kia người đông mạnh, đương nhiên không sợ hai tôi.

Đúng họ sắp áp sát, biến cố bất ngờ xảy ra.

Trình Việt đứng sau lưng tôi b.úng tay một cái.

Không báo trước, một nhóm người áo đen cầm kiếm sắc nhảy từ mái nhà xuống. trong chớp mắt, tình đổi chiều. Những thanh kiếm kề cổ dân làng, chân họ mềm nhũn, đồng loạt quỳ xuống đất, miệng liên tục xin tha.

Tôi nhìn rõ lưỡi kiếm lấp loáng ánh lạnh khiến người ta rợn gáy.

Người áo đen dẫn quỳ một gối trước mặt chàng, chắp tay: “Thuộc đến muộn, xin chủ nhân thứ tội.”

Sững người một , tôi quay sang Trình Việt, lắp bắp: “Người… người nhà huynh tới rồi?”

Trình Việt thản nhiên ừ một . Khí coi khắp thiên ra chàng lại xuất hiện.

Chân tôi mềm đi.

Trình Việt hỏi: “Muội sao ?”

Tôi gượng: “Huynh đâu nói người nhà huynh múa đao vung kiếm…”

Hơi đáng sợ đấy, đại ca.

6

Trong nhà, tôi trợn tròn mắt nhìn từng rương vàng dưới đất.

Tôi cầm một thỏi lên c.ắ.n thử, lòng tràn ngập hạnh phúc.

“Tất cả sự đều cho muội?” Tôi nhìn Trình Việt đang ngồi trên ghế.

Ánh mắt chàng nhìn tôi đầy ghét bỏ, nhưng ừ một .

Tôi hì hì: “ ra cho ít hơn cũng được. Đột nhiên giàu này, muội tiêu sao nữa.”

Nhưng Trình Việt nói: “Đó là phần muội đáng được nhận. Mạng ta rất đáng giá.”

Nhìn ra rồi.

Trong mắt tôi này toàn vàng.

Qua cơn choáng ngợp, tôi mới nhớ ra chuyện chính: “Huynh sắp đi rồi sao?”

Trình Việt gật .

Cũng đúng, quãng gian dưỡng thương đây với chàng là công t.ử nhà giàu gặp nạn.

“Ta đã sắp xếp bài vở cho muội,” Trình Việt đột nhiên nói. “Ta không đây, muội chăm đọc sách.”

“…”