Chương 8

Tôi bắt lấy vài chiếc. Vừa ngẩng lên trông thấy một quen thuộc lầu quán trà bên đường.

Vị công t.ử gặp ở tiệm trang sức hôm ấy cười ném một chiếc túi thơm về phía tôi, dường như chúc mừng tôi đỗ đạt.

Chàng đẹp đến mức nhìn thôi tim người đập loạn.

Về đến nhà, Ngân Hạnh vui mừng: “ Hoa, không, giờ thành tấm của nữ t.ử kinh thành !”

“Tấm ?”

“Đúng đó. Bệ hạ khen có tài, gái kinh thành liền lấy làm . Giờ nhiều nhà chuẩn bị cho gái đi học nữa.”

Tôi im lặng một lúc hiểu lời căn dặn đừng để người thất vọng của bệ hạ.

Khi nữ t.ử cũng có thể thi lấy công danh, gái trong nhà sẽ trở nên được coi trọng hơn.

Dù nhất thời khó thay đổi quan niệm của tất cả mọi người, lâu dần cũng sẽ đổi thay.

Tôi nghĩ bệ hạ đúng là một minh . Bất kể nam hay nữ, chỉ cần là dân của người, người đều cho họ cơ hội vươn lên.

Nghe năm ngoái phong một nữ tướng , năm nay lại có nữ trạng nguyên nữ tiến sĩ. Ngoài tôi, họ đều xuất thân hiển hách. Vì gia tộc, cha anh họ cũng sẽ đồng ý cho nữ t.ử vào triều làm quan, đối chọi những người phản đối.

Danh hiệu trạng nguyên quả thật hữu dụng. Suốt mấy ngày liền, lời mời nối tiếp không ngừng.

Đến ngày bổ nhiệm, tôi đứng thẳng đại điện, chịu đủ kiểu ánh mắt dò xét.

Đó là khoảnh khắc vẻ vang nhất đời tôi.

Ấy vậy mà có kẻ không muốn thấy tôi sống tốt.

“Thần có việc tấu!” Là Diệp Thời Sâm.

Hắn bước ra, liếc tôi một cái, bẩm người long ỷ: “Thần muốn hặc tân khoa trạng nguyên Lâm Chiêu Hoa. Người này là đồng hương kiêm vị hôn thê cũ của thần. Vì lén lút qua lại nam t.ử khác, thần mới từ hôn. Thần cho rằng nữ t.ử không liêm sỉ như vậy không xứng làm mệnh quan triều đình.”

Lời vừa dứt, bốn phía xôn xao.

13

Lời hặc ồ ạt nổi lên như hẹn trước.

Tôi rũ mắt, không hề lay động.

Cho đến khi cao vang lên giọng điệu chậm rãi: “Diệp thị độc, khanh hặc tân khoa trạng nguyên do chính chọn. Có cứ không?”

“Thần có nhân . Người cùng quê thần đều có thể làm . Lâm Chiêu Hoa chứa chấp một người ông không rõ lai lịch trong nhà suốt thời gian dài. Hắn vừa rời đi, cũng bỏ đi. Kẻ tư thông không cưới hỏi như thế, sao làm cho nữ t.ử được?”

Lễ bộ thượng thư lên tiếng: “Bệ hạ, thần thấy lời Diệp thị độc có lý. Chi bằng truyền nhân tới nhận , cũng tránh oan cho Lâm trạng nguyên.”

“Nhân đang ở đây?”

Diệp Thời Sâm vội đáp: “Bẩm bệ hạ, gia phụ đều đang chờ ngoài điện.”

“Truyền.”

cha Diệp bước vào, ánh mắt lảng tránh, dáng vẻ rụt rè, rõ là rất căng thẳng.

Họ không dám ngẩng , quỳ hành lễ.

bắt buộc tội: “Xin bệ hạ xét rõ. Thảo dân dám lấy mạng cả nhà thề rằng Lâm Chiêu Hoa thật sự có gian phu. Cha mới mất một năm, đưa ông về nhà tư thông, thật không xấu hổ!”

Giọng pha chút trêu chọc: “Ồ, thế các ngươi còn gian phu ấy không?”

“, thảo dân !”

“Vậy ngẩng lên, để nhìn xem.”

Nghe lời, cha Diệp ngẩng . Chỉ nhìn một cái, cả đồng thời sợ đến ngã bệt đất.

Diệp Thời Sâm không hiểu: “Cha? ?”

lại hỏi: “Còn gian phu của Lâm trạng nguyên trông thế nào không?”

Lần này, người đầy kinh hãi, lắc như trống bỏi: “Xin bệ hạ thứ tội, thảo dân không nữa.”

“Lúc thì , lúc lại không. Các ngươi có tội khi bị xử thế nào không?”

Đáp lại câu ấy chỉ là lời cầu xin tha mạng của cả .

Diệp Thời Sâm sững sờ.

cười: “ có chuyện thú vị muốn kể các ái khanh. năm trước, vi hành, bị nghịch tặc truy sát, may được một nữ t.ử cứu. Trong lúc dưỡng thương, nghe từng có một vị hôn phu nhà nghèo, nhờ nhà bỏ tiền bỏ sức mới được đi học. Kết quả hắn vừa đỗ đạt về quê từ hôn. Nay hắn cưới gái quan lớn, đường làm quan thuận lợi. Các ái khanh nghĩ loại người vong ân bội nghĩa ấy nên xử thế nào?”

“ đời lại có kẻ tiểu nhân như thế?”

“Thần cho rằng kẻ đó không xứng làm mệnh quan triều đình. Thần khinh thường phải đứng chung hàng hạng lang tâm cẩu phế ấy!”

“Chẳng hay bệ hạ đến ai?”

“…”

Sau mỗi câu , sắc Diệp Thời Sâm lại trắng bệch hơn.

Hắn loạng choạng, đến khi gọi đích danh cha vợ hắn: “Lưu thượng thư, khanh thấy sao?”

Lưu thượng thư khựng lại: “Thần nghĩ nếu người ấy làm quan có thành tích, có thể cân nhắc xử phạt nhẹ.”

“Vậy theo Lưu thượng thư, người này phạm tội khi thì nên xử thế nào?”

“Vu cáo tân khoa trạng nguyên, khi , thất lễ trước điện. Theo luật, phải chịu tám mươi trượng, lưu đày ba nghìn dặm.”

Cha Diệp nghe xong, hoảng sợ: “Bệ hạ tha mạng!”

Diệp Thời Sâm cũng quỳ : “Bệ hạ, gia phụ tuổi cao, xin bệ hạ mở lượng khoan hồng!”

vương chẳng dễ chuyện.

“Diệp thị độc, trông dễ lừa lắm sao?” nổi giận. “Người đâu, kéo chúng . Ngoài ra, giáng Diệp Thời Sâm làm biên tu Hàn Lâm viện, phạt ba tháng bổng lộc.”