10

Khinh La lên tiếng: “Hoa quế trong điền trang được hái mùa hoa nở, thiếu một giỏ ta biết. Các vị muốn lười biếng gian lận, tốt nhất nên tự vắt óc xem có qua nổi đôi mắt của ta hay không đã.”

Tống Vãn Nương không lời nặng nề, chỉ đặt một chiếc túi thơm lên bàn. 

Trên túi thơm thêu hoa văn của thương hành, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, bên trong đựng loại hương liệu mới chế tác. Mấy vị chưởng quỹ cầm lên ngửi qua, chẳng còn ai dám nhắc ép giá nữa.

Ngày hôm đó rời khỏi t.ửu lâu, Tô Ngọc Nương ngồi lên xe ngựa mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

“Phu nhân, những lời ta vừa rồi có được không?”

Ta đưa tay vuốt lại những lọn tóc mai bị gió thổi tung của nàng.

“ rất rõ ràng. này của thương hành, muội hãy tự mình quyết định.”

Đôi mắt Tô Ngọc Nương lập tức sáng rực lên, Khinh La ở bên cạnh trêu nàng ấy đúng là đồ kém cỏi, Tống Vãn Nương cúi đầu cười thành tiếng.

Xe ngựa lướt qua phố dài ngày xuân, ngoài sổ có cô bán hoa chạy đuổi xe, trong tay giơ một cành hoa đào vừa mới bẻ.

Ta sai Thanh mua lại cành hoa đó, cắm chiếc bình sứ nhỏ trong xe.

Cành hoa khẽ rung rinh suốt dọc đường, trong xe ai nấy đều đang bàn tán xem này thương hành nên nhập thêm hàng gì, nên mở tiệm mới ở đâu. say sưa hứng khởi, không một ai nhắc lại cái tên Tiêu Thừa và nữa.

Cuộc sống có vô vàn điều đáng để nắm giữ trong tay, hơi sức đâu mà phí hoài tâm trí cho kẻ đã sớm xa.

Ngày thương hành khai trương, cố ý xin nghỉ nửa ngày ở Kỳ Vệ, mặc một bộ thường phục màu xanh gọn gàng đứng ở giúp ta treo bức hoành phi. 

Thằng kiễng chân mà vẫn không với tới nút thắt trên cùng, Thừa Thụy bèn bê một chiếc ghế đẩu thấp tới, huynh đệ bận rộn mức mực dính đầy bàn tay.

Ta đứng bên kia đường nhìn sang, không nhịn được bật cười.

nhảy khỏi ghế đẩu, chạy hỏi ta: “Mẹ, đợi lớn lên, có thể quản lý thương hành không?”

“ muốn quản lý, thì trước tiên phải học cho tỏ tường sổ sách đã.” 

Ta đưa một cuốn sổ sách mỏng cho thằng : “Nhưng phải học cách cầm quân đ.á.n.h trận. Tước vị của Hầu không phải lấy ra để trưng cho đẹp đâu.”

Thằng trịnh trọng nhận lấy, Thừa Thụy đứng bên cạnh bồi thêm: “ sẽ giúp huynh trưởng tính toán sổ sách.”

Ta gật đầu, bảo chúng cùng nhau lật dải lụa đỏ che bức hoành phi của thương hành xuống. 

tiếng pháo nổ vang trước , đường qua lại đều dừng bước, bốn chữ mạ vàng rực rỡ vững chãi dưới ánh trời.

Lò sáp thơm đầu tiên trong tiệm vừa vặn ra lò, mùi hoa quế và sáp ong quyện nhau, ngọt ngào mà không hề ngấy. 

Tống Vãn Nương bưng hàng mẫu ra, Khinh La bận rộn chào mời khách khứa, Tô Ngọc Nương đứng quầy thoăn thoắt gảy bàn tính. 

Bọn mỗi mỗi việc, nhưng trên môi đều nở nụ cười. 

Ta chợt nhớ lại trận tuyết rơi nhiều năm trước, mấy nữ nhân đứng dưới mái hiên Hầu , ngay cả chốn dung thân của chính mình chẳng thể tự quyết định.

Giờ đây trong tay có sổ sách, có tiệm, có cái và có cả sự tự tin để tự lên tiếng cho chính mình.

10

Bảy năm , Tiêu Thừa và trở về thành.

bọn quay về, thành đã thay đổi rất nhiều.

Lục Nghiên Chu đã làm Hộ bộ Thị lang, tuyến đường buôn bán của Lục đã kéo dài từ Giang Nam Tây Bắc. 

học Thái t.ử, lại nhập Kỳ Vệ để rèn luyện, thiếu niên mười tuổi đứng trên giáo trường, đã có thể múa trường thương ra dáng ra hình. 

Thừa Thụy Tô Ngọc Nương học tính sổ sách, hễ nhìn thấy một xe lương thực là biết ngay nên nhập kho thế nào.

Về phần Tiêu Thừa , khi chiếc xe ngựa của hắn dừng lại trước Hầu , càng xe dính đầy bùn đất, tháp tùng chỉ có một gã lão bộc. 

khoác chiếc áo choàng bạc màu, trên không chút son phấn, ánh mắt chẳng còn tia sáng ngông cuồng như thuở nào.

gã sai vặt gác cổng báo tin, ta đang cùng bàn bạc cày cấy vụ xuân.

đặt b.út xuống, hỏi ta: “Mẹ, có muốn gặp không?”

Ta lắc đầu với , bảo thằng tiếp tục tính toán cuốn sổ đang dang dở.

“ cứ tiếp tục xem sổ . Bọn không phải tới tìm đâu.”

Tiêu Thừa đứng ngoài nửa canh giờ, thấy ta không bước ra, liền bắt đầu la hét.

“Lục Chiêu Hành, ngươi ra đây! Ta là Vĩnh An Hầu, ta trở về nhà của chính mình, cớ sao không cho ta ?”

Trên phố rất nhanh đã xúm xít đầy .

Có nhận ra hắn, trước là ngạc, liền thấp giọng bàn tán.

“Đây chẳng phải là Tiêu Hầu năm xưa bỏ trốn trắc thất đó sao?”

“Hắn làm gì còn là Hầu nữa, Thế t.ử đã xin sắc phong từ lâu rồi.”

“Nghe mấy năm nay hắn ở ngoài xài sạch tiền bạc, còn bị ta lừa gạt làm ăn, đền sạch vốn mức phải bán cả nhà.”

Tiêu Thừa nghe vậy thì sắc tái mét, chỉ thẳng bức hoành phi của Hầu mắng ta là đồ vong ân phụ nghĩa.

Ta sai Thanh ôm một chiếc hộp gỗ ra.

Trong hộp đặt tấm ngân phiếu, một tờ khế ước trạch viện nhỏ ở Nam thành và một tờ giấy ly có đóng dấu mộc đỏ.

Thanh đứng trên bậc thềm, cất giọng trong trẻo.

“Phu nhân nhà ta , Tiêu công t.ử rời bảy năm, Hầu và Đại Trưởng công chúa bệnh nặng đều không có trong . Hoàng thượng đã chuẩn y cho phu nhân và ngài ly, trạch viện ở Nam thành và ngân phiếu đều nằm ở đây, khi nhận lấy ngài không cần phải Hầu nữa.”