Chương 3

6. 

Trưa hôm đó, Liễu bưng một thố yến sào đến viện của ta cười nịnh nọt. 

Ả không nhắc đến đứa bé nữa, chỉ nói mình phủ sớm, nguyện phân ưu cùng ta. Ta nếm thử một ngụm, thấy ngọt ngấy nên đẩy thố . 

“Ngày thường Cố Thừa Tuyển cho bao nhiêu tiền tiêu vặt?” 

Liễu không hiểu vì sao ta hỏi vậy, bẽn lẽn đáp: “Thế t.ử thương xót, mỗi tháng đều cho thiếp thân một khoản chi tiêu không nhỏ.” 

“Quá ít.” Ta đập bàn định đoạt: “Từ nay về sau cứ lãnh tiêu chuẩn của di nương chính thức. Trang sức vải vóc thiếu thứ gì viết đơn kê .” 

ả sáng lên, ngập ngừng: “Thế t.ử liệu có phật không?” 

“Nếu hắn phật , bảo hắn tới tìm ta.” 

Liễu vân vê chiếc khăn tay rời . 

Ba ngày sau, cả bốn vị di nương trong phủ đều đến tạ ơn ta, Thu di nương – người thật thà nhất lén nhét tay Thanh Mạch một mảnh giấy. 

Trên giấy viết: Thế t.ử cứ mùng bảy, mười bảy hàng tháng đều hầm ngầm viện Tây. Liễu chìa khóa giấu đâu. 

Ta đốt tờ giấy mỉm cười. 

Cố Thừa Tuyển dựa việc nữ nhân tranh sủng để ổn định hậu viện, cũng dùng tiền để nuôi họ. Nhưng hắn quên mất rằng, một khi nữ t.ử nhìn rõ rốt cuộc tiền hay mạng sống quan trọng hơn, chưa chắc đã chịu giữ bí mật cho hắn.

Khi Liễu đến tìm ta, hốc ả đỏ bừng. 

“Thiếu phu nhân, trong bụng ta không có đứa trẻ nào cả.” 

Ả quỳ sụp : “Thế t.ử ép ta giả vờ mang thai, nói chỉ cần ta trấn áp được người, cho ta làm bình thê. Nhưng gần nửa năm nay ngài ấy căn bản… căn bản không thể giao hợp. Ngài ấy bảo đại phu rót t.h.u.ố.c cho ta, hại ta tháng nào cũng đau bụng.” 

Ta đỡ ả đứng dậy: “Tại sao hôm nay mới nói?” 

Ả c.ắ.n c.h.ặ.t môi: “Ta cứ tưởng ngài ấy thật lòng đối xử với ta. Hôm ta nghe ngài ấy bàn bạc với người khác, đợi sự thành, diệt khẩu toàn bộ người trong hậu viện. Thiếp thân không muốn c.h.ế.t.” 

“Muốn sống đem những gì mình nói hết .” 

Ả nói, ban đêm Cố Thừa Tuyển thường hay gặp một kẻ bịt trong hầm ngầm; kẻ đó gọi hắn “Thiếu chủ”, nhắc đến hổ phù, kinh thành và một người nghĩa phụ tên Phương Lệ. 

Chút sương mù trong lòng ta cuối cùng cũng tan biến. 

Cố Thừa Tuyển – con trai ruột của Cố gia, mười sáu tuổi từng cha luyện binh Bắc địa, bả vai trái có một vết sẹo do trúng tên. 

người trước này, vai trái nhẵn nhụi, đến một chút sẹo cũ cũng chẳng có. Hắn không phải Cố Thừa Tuyển.

7. 

Ta không lập tức bắt người. 

Kẻ mạo danh có thể nằm vùng trong phủ lâu như vậy, chắc chắn trong phủ có kẻ truyền tin cho hắn. Bắt sớm quá rút dây động rừng, khiến kẻ đứng sau kinh hãi. 

Đầu tiên ta sai người thay toàn bộ ổ khóa cũ của kho phía Bắc, cố thả lời sảnh hoa rằng, lỗ hổng sổ sách lớn đến mức đáng sợ, ngày mai mời Phủ doãn Thái Nguyên đến điều tra. 

Tối hôm đó, viện Tây quả nhiên bốc cháy. 

Khi ngọn lửa cuộn lên khung cửa sổ, ta đang ngồi trên nóc nhà c.ắ.n hạt dưa. 

Thanh Mạch ngồi xổm bên cạnh, gấp gáp dậm chân: “Tiểu thư, sổ sách đều trong đó cả!” 

“ đồ giả thôi.” Ta nhổ vỏ hạt dưa: “Sổ thật được giấu trong hộc ngầm dưới giường của Cố gia . Lão nhân gia cẩn thận hơn ta nghĩ nhiều.” 

Trong biển lửa, hai bóng đen xông , cắm đầu chạy về phía cửa sau. Ám vệ từ trên tường nhảy , đè nghiến vũng bùn. 

Cố Thừa Tuyển dẫn hộ vệ chạy tới, vẻ đầy sự giận dữ. 

“Lạc Minh Sương! quản gia ngày đầu tiên đã để xảy hoạn, nếu thiêu rụi căn cơ phủ, gánh vác nổi không?” 

Ta từ nóc nhà nhảy , vạt áo cũng chẳng hề xốc xếch. 

“Thế t.ử đến thật nhanh, cứ như đã trước có hoạn vậy.” 

Đồng t.ử hắn co rụt , lập tức quát lớn: “ nói hươu nói vượn gì đó!” 

Ta chỉ hai tên áo đen đang bị bắt giữ: “Trên người có tư ấn của . nói xem, trùng hợp, hay ta nên giao ấn này cho Phủ doãn?” 

Cố Thừa Tuyển nhìn chằm chằm hai kẻ đó, ánh sắc như d.a.o. 

Hắn nhận đó t.ử sĩ thay hắn đốt sổ, cũng hiểu rõ nếu hắn chối bỏ trước bao người, chưa chắc đã chịu ngậm miệng bảo vệ hắn. 

Hồi lâu sau, hắn mới nặn được một câu: “ người của ta đã sao? phụng mệnh cứu .” 

Ta bật cười: “Được. Vậy làm quy củ phủ , nô bộc trung thành tự nội viện, vừa phóng vừa cứu , mỗi người thưởng năm mươi gậy.” 

Hai tên áo đen bị kéo , tiếng kêu t.h.ả.m thiết vang vọng cả nửa đêm. Cố Thừa Tuyển đứng trong ánh lửa, sắc u ám đến mức sắp vắt nước. 

Ta , sức chịu đựng của hắn đã tới giới hạn .

8. 

Sau trận hoạn, thành Thái Nguyên đổ một cơn mưa phùn rả rích. Nước mưa men mái hiên nhỏ , tựa như có người cầm cây kim nhỏ gõ từng nhịp lên phiến đá xanh. 

Cố Thừa Tuyển lấy cớ tiền viện bận rộn nhiều việc, cả ngày không thấy bóng dáng. Cố lão phu nhân phái Trịnh ma ma bên cạnh tới, nói mời ta đến Vinh An đường dùng bữa sáng. 

Khi Thanh Mạch buộc áo choàng cho ta, nhỏ giọng nói: “Lửa vừa mới tắt, họ đã vội vàng mời người đó, chắc chắn chẳng có tốt gì.” 

“Vậy càng tốt.” Ta đeo chuỗi khuyên tai Đông châu lên: “Đêm ta cũng không ngủ ngon, tìm người nói chuyện chút cũng hay.” 

Trong Vinh An đường đốt trầm hương, hun đến mức khiến người ta choáng váng. 

Cố lão phu nhân ngồi vị trí thượng tọa trong noãn các, tiện tay đặt một cuốn 《Nữ Huấn》, Liễu rũ đứng cạnh, sắc trắng hơn cả giấy. 

Ta vừa bước cửa, Trịnh ma ma đã bưng khay trà đón lấy. 

“Thiếu phu nhân, lão phu nhân thương người trẻ chưa hiểu chuyện, đặc biệt mời Hứa phu nhân danh vọng nhất Thái Nguyên đến dạy người quy củ. Chuyện chậu lửa cho , sau này đừng làm khó Thế t.ử nữa.”