Chương 4

12.

Đoạn Tự thất rời đi.

Nhưng tâm trạng ta… cũng chẳng tốt hơn là bao.

Củi Củi nghe tin, xách hai bát tàu hũ đến thăm ta.

Nàng vỗ ngực đánh bộp một , cảm thán:

“May thật đấy, chúng ta đúng là mệnh !

Bị sơn phỉ nhắm trúng mà vẫn còn toàn vẹn trở về.”

Sau vài câu thở dài thở ngắn, nàng nhanh chóng đi chủ đề chính:

“Nghe nói chuyện của ngươi với Đoạn đô úy hỏng rồi hả?

Không sao đâu, ta mấy người đàn ông rất khá, có thử không?”

Ta nheo mắt nhìn nàng đầy nghi ngờ.

“Ngươi hơn ta một tuổi đấy. Nếu thực sự có người tốt… sao không tự giữ cho mình?”

Đôi mắt Củi Củi đảo lia lịa, cười xòa:

“Ôi trời, ngươi nói vậy là oan cho ta rồi. Ta xem ngươi như tỷ muội tốt, sao nỡ giấu làm của riêng chứ!”

Ta bật cười.

Nàng cũng cười .

“Không đi.” Ta dứt khoát.

Củi Củi cuống :

“Sao lại không? Ta còn đem cả tranh vẽ rồi! Ngươi nhìn thử đi, đâu hợp mắt thật thì sao!”

Sau đó, nàng nghiêng đầu, híp mắt dò xét:

“Hay là… ngươi thật sự có tình cảm với Lương đại ca rồi?”

Ha!

Ta thích tiểu thợ rèn ấy à?

Không đời !

“Chỉ là mấy nhân thôi mà, thì .”

Củi Củi vui tươi rạng rỡ, vội vã lấy tàu hũ từ trong giỏ ra, mắt long lanh như sắp phát sáng.

Trong vòng năm ngày, nàng đã sắp cho ta bảy cuộc mai mối.

Ban đầu, tiểu thợ rèn còn đi ta hai lần, bảo là để giúp ta “xem kỹ lưỡng”.

Sau hai lần ấy, hắn không đi .

Bởi vì… người thật đời, mũi đều đen sì, chẳng giống trong bức họa cả!

Phải nói là — họa sĩ chắc cũng có , nhưng vẽ xong… là một chuyện hoàn toàn khác.

…

Tới người thứ tám, ta nhất quyết không đi .

Củi Củi khuyên nhủ không ngừng:

“Người này thật sự rất được!

Tên là Lâm Trí, làm thầy dạy học, học vấn uyên thâm. Sau này đâu còn thi đậu tú tài hay cử nhân thì sao?”

Bên cạnh, Lương Thích vẫn lặng lẽ làm việc như thường lệ,

nhưng mắt thì cứ thỉnh thoảng liếc sang phía chúng ta.

Ta kiên quyết lắc đầu.

Củi Củi giơ tay làm dấu:

“Người thứ tám mà!

Tám tám đại phát! Con số này phát tài, ngươi không phát tài sao?”

Ta hơi động.

Dù sao thì ta cũng là người làm ăn, mấy chuyện con số may mắn, vẫn tin .

“Được rồi, nhưng nói trước — lần này là cuối !”

Củi Củi gật đầu như gà mổ thóc:

“Cuối ! Chắc chắn ngươi rồi sẽ không hối hận!”

Ta không ôm quá nhiều kỳ khi đến buổi hẹn.

ngờ… người thứ tám, thật sự khiến ta hơi vừa ý.

13.

Đúng như Củi Củi nói, Lâm Trí quả thực rất có học vấn.

Tuy có vài câu ta phải cố gắng lắm mới nghe hiểu được, nhưng nghĩ đến sau này dạy dỗ con , thì cũng rất có lợi.

Ngoại hình cũng nho nhã, thư sinh.

Ừm… có thể tiếp xúc thêm.

…

Ra khỏi trà lâu, Lâm Trí đưa ta về tận cửa nhà.

Tiểu thợ rèn đang đứng cổng, tay cầm một chiếc đèn lồng.

Nhìn qua là — chắc vừa giúp ta giết xong một con heo, vì người hắn dính đầy lông máu.

Từ trước đến giờ, mỗi lần giúp ta xong, hắn đều sẽ tắm rửa sạch sẽ rồi mới về.

Hiếm lắm mới thấy hắn nhếch nhác thế này.

Còn chưa kịp để ta ngạc nhiên, hắn đã vui vẻ bước tới nghênh đón Lâm Trí.

Trong lúc lóng ngóng, máu trên người hắn không cẩn thận dính tay áo của Lâm Trí.

Lâm Trí vội vàng bịt mũi, lộ rõ vẻ ghê tởm.

Thái độ đó… khiến ta nổi .

Tiểu thợ rèn liên tục cúi đầu xin lỗi.

Ta càng hơn.

Lâm Trí hất tay áo, giọng mang vẻ khinh miệt:

“Thôi đi, loại dân thường tầm thường…”

Nửa câu sau, hắn nuốt lại.

Ta giật mạnh tay áo tiểu thợ rèn, kéo hắn ra sau lưng mình.

“Dân thường thì sao?”

Lâm Trí cảm nhận được cơn của ta, định mở miệng chữa lại, nhưng ta không còn kiên nhẫn để nghe .

Ta rút ra một thỏi bạc, tiện tay ném cho hắn:

“Chỗ này đủ để ngươi may thêm vài bộ xiêm y, khỏi tiễn!”

Cánh cửa sân vừa khép lại, tầm mắt bị ngăn cách, ta vẫn còn tức đến nghẹn.

Củi Củi rốt cuộc giới thiệu cho ta những thể loại người vậy?!

Tiểu thợ rèn thì như đứa trẻ phạm lỗi, lẽo đẽo sau ta.

“Còn ngươi , xin lỗi mà xin lỗi?

Rõ ràng là hắn khinh người! Lúc đó mà là ta, ta đã lấy bạc đập thẳng hắn rồi!”

Tiểu thợ rèn nhìn ta nổi đùng đùng, khóe môi khẽ nhếch —

hoàn toàn không có lấy một phẫn nộ khi bị coi thường.

Ta xoa xoa mi tâm.

Đúng là đồ ngốc, đầu gỗ!

Ngần ấy năm rồi, chẳng khôn ra !

Bị ta mắng mà hắn cũng chẳng , vẫn cười như đứa trẻ ngày xưa:

“Bởi vì ta … Như Ý sẽ luôn đứng ra che chở cho ta.”

“……”

Cơn của ta tiêu tan không sót mảy may.

Nghĩ ta, Tống Như Ý từ nhỏ đã một nguyện —

ngồi kiệu hoa thật , làm người trên người.

Ta từng tình cờ công tử quyền quý, từng mạnh mẽ bấu víu lấy Đoạn đô úy.

Cuối , chẳng có thành.

Chỉ còn tiểu thợ rèn nhà bên.

Trời mưa thì giơ dù,

đêm tối thì cầm đèn.

Có lẽ… ta thật sự không phải mệnh làm phu nhân quyền quý.

Tiếng ve kêu râm ran át cả tiếng thở dài rất khẽ của ta.

Ta nhìn về phía gian bếp, nơi Lương Thích đang rửa bát, lặng lẽ nhìn rất lâu.

Rồi đột nhiên, ta tiếng gọi hắn:

“Này, tiểu thợ rèn — chàng có nguyện ý… cưới ta không?”

14.

Ngày ta Lương Thích đính , người khóc to nhất là Củi Củi.

Người thứ hai là ta.

Ta nhận mệnh, nhưng lại có không cam .

Ta níu lấy cánh tay hắn, nghẹn ngào hỏi:

“Chàng sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền… để ta được ngồi kiệu , sống những ngày sung sướng, đúng không?”

Tiểu thợ rèn mím môi, do dự rồi nói:

“Ta… ta sẽ cố gắng…”

Ta vùi hắn, khóc càng dữ hơn:

“Chàng phải nói là nhất định sẽ để ta sống sung sướng, chứ không phải kiểu cố gắng này!

Ta không nghe những không chắc chắn như vậy!”

Lương Thích vụng về vỗ nhẹ lưng ta, không làm dỗ dành trong im lặng.

“Ta không dám hứa hẹn tùy tiện, chỉ sợ không làm được sẽ khiến nàng thất .

Nhưng ta sẽ cố gắng hết sức… hoàn thành từng nguyện của nàng.

Nghe nàng, chỉ nghe nàng.”

Ta thì lại chẳng nghi ngờ mấy câu ấy.

Bởi vì từ trước đến nay, hắn vẫn luôn làm như thế.

Thôi vậy.

Ta còn có thể mong chờ từ một đầu gỗ vụng về, nói không ra được mấy đường mật để dỗ người?

Ta lau nước mắt, trong tiếng khóc như sấm rền của Củi Củi, kí tên thư.

Củi Củi ôm khóc ròng:

“Ta làm bao nhiêu việc, cuối trắng tay à!”

…

Nhưng nói trắng tay thì cũng không hẳn.

Ít nhất, mọi người đều mệt bở hơi tai rồi.

Tiểu thợ rèn vui mừng nâng bản thư , cẩn thận thổi khô mực.

Ngay lúc ấy, cửa vang tiếng động.

Ta ban đầu tưởng là khách đến chúc mừng.

Cho đến khi ta nhìn thấy Đoạn Tự .

Hắn khom lưng cung kính gọi người đàn ông trung niên bên cạnh là “Thành chủ đại nhân.”

Thành chủ nhìn ta bằng mắt nồng nhiệt, tràn đầy kích động.

Ông ta nói —

ta chính là trưởng nữ thất lạc nhiều năm của ông.

Căn phòng lập tức im phăng phắc.

Tĩnh đến mức có thể nghe được tiếng kim rơi.

Trưởng nữ của thành chủ, chẳng khác công chúa hoàng gia.

Niềm vui như từ trên trời rơi xuống ấy —

suýt đập ta choáng tại chỗ.

Ta lảo đảo quay cổ lại, nhìn kỹ gương của thành chủ —

hình như… thật sự có mắt.

Lại liếc sang cỗ xe ngựa cửa, trang hoàng lộng lẫy, khí thế khác hẳn người thường.

Còn hơn kiệu ta từng mơ không bao nhiêu lần.

Ta quay đầu lại.

Nhìn chằm chằm tờ thư trong tay tiểu thợ rèn, ngơ ngẩn mà hít hít mũi.

Một lát sau, ta mở miệng, giọng mũi còn vương nước mắt:

“Chàng tự xé, hay là để ta xé giùm?”

15.

Củi Củi mắng ta là vong ân phụ nghĩa.

Nhưng… nàng mắng trong niềm vui rõ rệt.

Là kiểu vui thật , vui đến từ đáy tim.

Ban đầu, ta cũng rất vui.

Từ một nữ nhân mổ heo, trong chớp mắt biến thành đại tiểu thư của phủ thành chủ.

Từ nhỏ ta vốn luôn cho rằng mình không tầm thường,

luôn ôm khát được làm người trên người.

Không ngờ đâu —

ngày ấy thật sự tới rồi!

Khi bước đi giữa những hành lang chạm rồng trổ phượng, ta như đang dạo trên mây, hư ảo đến khó tin.

Đoạn Tự bắt đầu thường xuyên đến phủ.

Ôn Nhược lần cũng ăn diện tỉ mỉ ra tiếp.

Thế nhưng mỗi lần, Đoạn Tự đều lách qua nàng để tìm ta.

Chuyện giữa hai người họ, ta không rõ.

cũng không có hứng thú xen .

Sau vài lần bị ta đối xử lạnh nhạt, cuối hắn dè dặt tiếng:

“Như Ý… người nàng thích, là tiểu thợ rèn kia phải không?”

Sao ai cũng hỏi ta câu đó vậy?

“Đương nhiên là không.”

Ta phủ nhận rất nhanh.

Đoạn Tự thở phào nhẹ nhõm:

“Vậy thì tốt.”

Rồi hắn chủ động kể lại chuyện xưa giữa hắn Ôn Nhược :

“Nhờ được thành chủ yêu mến, từ nhỏ đã định ra ước giữa ta A .

Phụ mẫu căn dặn không ngừng, bảo ta phải chăm sóc bảo vệ nàng cho thật tốt.

Ta… luôn ghi khắc ấy trong tim.”

“Chỉ là… năm tháng dần, A bắt đầu kháng cự mối sự này.

Nhưng mắt ta… đã hướng về nàng.

Sự chống cự của nàng khiến ta đau ,

nhưng càng không nàng phải khổ tâm.

Vì vậy… ta là người chủ động đề nghị hủy bỏ ước với thành chủ.”

“Hậu đó…” – hắn khẽ dừng –

“Ta nàng trong phiên chợ đông đúc.”

mắt hắn rơi người ta, nhẹ nhàng mà kiên định:

“Lúc ấy, ta mới hiểu…

thói không phải là thích,

trách nhiệm… cũng không phải là yêu.”

Ta khẽ sững người.

Thói không phải là thích…

Vậy còn ta, với tiểu thợ rèn, là thói … hay là thích?

Khi đầu óc còn đang rối loạn với suy nghĩ ấy, chợt nghe bên truyền đến tiếng khóc của Ôn Nhược , nàng nức nở chạy đi.

Còn Đoạn Tự thì như chẳng nghe thấy , vẫn ngồi yên vững như bàn thạch.

“Hôm ấy trong địa lao, mắt đầu tiên của ta… vẫn phản xạ mà nhìn về phía A .”

“Nhưng ta sẽ không để thói ấy tiếp diễn thêm .”

“Ví dụ như bây giờ.”