Chương 7 - Nhường Danh Phận Để Đổi Lấy Tự Do

19

Hắn mở miệng :

“Không cần bận lòng về mẫu thân ta. Nếu ấy làm chuyện quá phận, không cần nể ta.”

“Được.”

“Ta phải rời kinh một thời gian, đi Giang Nam dưỡng … Khụ khụ… có thể ôm một cái không?”

Gò má hắn thoáng ửng hồng.

Đôi mắt ươn ướt như ngập nước, tràn đầy chân thành tha thiết.

Ngực ta bỗng nghẹn lại, tới việc hắn có thể chết nơi đất khách, khóe mắt liền cay xè.

Hắn cẩn thận đưa tay, thử vòng qua lưng ta, đem ta ôm sát vào lòng.

Dựa trên ngực hắn, ta bất giác cảm nhận được một an ổn kỳ lạ, không thể diễn tả thành lời.

“Thẩm Chiêu, rất muốn làm quả phụ sao?

Nếu ta không phải kẻ mệnh không còn bao lâu, liệu có bằng lòng gả cho ta không?”

Hai câu hỏi, một đáp án.

Chỉ là lúc này, đối diện với đôi mắt của hắn, ta lại chẳng thể thốt ra câu trả lời kia .

Ngày hôm ấy, Thái tử đích thân đến phủ, hắn đóng cửa trong thư phòng bàn bạc suốt hai canh .

Ngoài cửa đầy ắp thị vệ của Thái tử trấn giữ, đến ta cũng không thể tới gần.

Nếu hắn chỉ là một kẻ tật yếu nhược, sao lại có giá trị trọng yếu đến thế?

Một ý mơ hồ dấy lên trong lòng ta: chuyến này, Tạ tiểu tướng quân không phải đi Giang Nam, mà là đi Tái Bắc.

Liệu hắn còn có thể bình an trở về?

Kiếp , phủ tướng quân rơi vào tay người ngoài, thiên hạ cũng không còn cái tên Tạ Tử Từ .

Ta cứ ngỡ bản thân đã chuẩn sẵn sàng cho tất .

mà vào ngày hắn rời đi, ta lại lặng lẽ leo lên tường thành, trơ mắt nhìn mãi cho tới cỗ xe khuất bóng khỏi tầm mắt.

Ta rốt cuộc cũng trở thành một “quả phụ có tiền” như mong muốn.

Trong phủ tướng quân, ta cho xây một tòa Phật đường, còn tới Đại Tướng Quốc Tự dâng hương, cúng dầu đèn, thỉnh một lá bùa bình an từ tay cao tăng.

“Phu , người là cầu bình an cho tướng quân sao? Chắc chắn ngài ấy sẽ rất vui.”

Giọng nói của nha hoàn khiến ta ngẩn ngơ hồi lâu.

Nhìn lá bùa trong tay, ta chợt nhận ra—ngay địa chỉ để gửi đi, ta cũng không có.

“Phu , A Nguyên cạnh tướng quân nói, tướng quân vẫn luôn nhớ tới huynh đệ nơi tiền tuyến. kia, phủ tướng quân nhiều vật phẩm quý giá ngài ấy âm thầm chuyển đi.

từ phu quản lý trung khố, ngài ấy chẳng những không lấy thêm món gì, ngược lại còn mua về không ít.”

“Ừm.”

Ta ngày ngày xem sổ sách, dĩ nhiên rõ.

Trong kho có không ít gấm vóc tơ lụa , mỗi tấc đắt như vàng, ta chưa bao dám nhiều.

Tạ Tử Từ không nói, ta cũng giả vờ không .

… vốn dĩ chẳng thể coi là chuyện bình thường.

đến gần ngày ấy, lòng ta bất an, làm gì cũng không tập trung nổi.

Cuối , tin dữ về Tạ Tử Từ cũng truyền đến.

Ta lại một lần trèo lên thành lầu, lặng lẽ nhìn về hướng chàng đã rời đi, hối hận vì ngày đó đã không tử tế mà tiễn biệt.

“Chiêu nhi, rất muốn làm quả phụ sao?”

Ta , câu hỏi ấy… ra cũng có thể có một đáp án khác.

Chỉ tiếc, chàng không còn nghe được .

20

ngoài đồn rằng Tạ Tử Từ nặng qua đời, mất ở Giang Nam.

lại không có thi thể trở về, chỉ có bộ y phục nhuốm đầy máu do Thái tử sai người đưa tới.

Áo quần rách nát, máu me loang lổ, tuyệt không giống dáng vẻ người tật qua đời.

Ta thầm đoán, chuyến ấy chàng đi chính là tới Tái Bắc, chết nơi chiến trường.

Ta dựng cho chàng một ngôi mộ áo quan, lễ tang tổ chức long trọng, cực kỳ rầm rộ.

Phu Lâm thị một lần tìm cách đưa người nhà Lâm chen chân vào phủ Tạ, ta thản nhiên cho ta uống một liều thuốc, khiến ta hôn mê bất tỉnh.

Ta có thừa thủ đoạn để đối phó.

Tạ Tử Từ nói, Lâm thị không phải mẫu thân ruột của chàng.

Từ có trí nhớ, chàng đã nuôi dưỡng dưới gối ta.

“ còn nhỏ, ta luôn mình nghịch ngợm nên không được mẫu thân thương yêu.

Sau này lập công khải hoàn, …”

Năm đó chàng mưu hại, Lâm thị cũng có phần nhúng tay.

Nếu không nhờ Thái tử kịp thời xuất hiện, e rằng Tạ Tử Từ đã sớm táng thân nơi suối vàng.

Ngày tổ chức tang lễ, khách khứa đông nghịt.

Ngay hoàng thượng cũng hạ thánh chỉ, ban thưởng vô số vàng bạc châu báu, thúng thúng khiêng vào phủ tướng quân.

Bọn chợt nhớ ra—Tạ tiểu tướng quân là vì nước hy sinh, chết một cách vẻ vang.

“Muốn xinh đẹp, cứ mặc áo tang,

Biểu tẩu hôm nay ăn vận thế này, rốt cuộc là đang mừng chuyện gì ?”

Lời Lâm Yên Yên đột ngột vang lên, khiến ánh mắt của tất khách khứa đổ dồn về phía ta.

“Biểu ca mất, mà biểu tẩu không rơi lấy một giọt nước mắt?

Hay là trong lòng đã trông mong ngày này từ lâu?

Nếu không, biểu ca đi Giang Nam dưỡng thương, sao biểu tẩu không theo hầu?

Biểu ca vừa khuất, cô mẫu lại nặng không dậy nổi, phủ Tạ rơi vào tay biểu tẩu.

Không tương lai ai có phúc, được cưới người như biểu tẩu đây.”

Ánh mắt mọi người nhìn ta lập tức biến đổi, nặng nề đầy ngờ vực.

Ta chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, hai mắt đỏ bừng, thân mình lảo đảo.

“ sao lại có thể về ta như ?”

“Ta chỉ mặc một bộ áo tang tầm thường nhất, không lụa là gấm vóc, không vàng bạc châu báu, chẳng lẽ cũng có tội?

“Hôm nay mọi người, ta, Thẩm Chiêu, xin lấy danh nghĩa phụ mẫu đã khuất, thề với trời:

Đời này chỉ có một mình Tạ Tử Từ làm phu quân, quyết không tái giá!”

Tiếng ta vừa dứt, tiếng nức nở truyền khắp gian đường.

Khách khứa lộ vẻ kính trọng, không ai dám bàn tán thêm nửa lời.

Lâm Yên Yên đỏ bừng, ánh mắt ngập tràn oán độc, hung hăng trừng ta.

Ta nhào tới linh cữu, khóc như mưa như gió.

“Phu quân ơi, chàng nỡ lòng nào bỏ lại thiếp thế này!

Người nhà Lâm ức hiếp thiếp thảm đến …

Thiếp sống còn có nghĩa lý gì , mang thiếp theo với chàng đi!”

Ta gào khóc thống thiết, chẳng hiểu sao khóc, nước mắt lại không dừng lại được.

Lâm Yên Yên ánh mắt chỉ trích như dao đâm từ khắp nơi ép tới, chật vật bỏ chạy khỏi linh đường.

Nhà Lâm từ đó, cũng hoàn toàn mất chỗ đứng ở kinh thành.

Thế giới của ta cũng được yên tĩnh một khoảng thời gian.

tĩnh lặng ấy kỳ lạ đến mức khiến người ta hoảng hốt.

Ta thường hay ngẩn người, cứ như thể Tạ Tử Từ chưa rời đi, vẫn ở ta, chưa biến mất.

Dưới cây quế trong sân, hắn dáng người cao ráo, khẽ cong môi cười với ta, hỏi có muốn hắn đến Tái Bắc hay không.

Hắn nói:

“Tái Bắc đất trời bao la, ngay gió cũng tự do.”

Trong những giấc mộng nửa đêm, gương hắn dần phóng to mắt ta.

Thấy ta nhìn qua hắn đỏ bừng vành tai, lấy tay che miệng ho khẽ.

Hắn dịu dàng thì thầm:

“Xin lỗi, đã làm thức giấc rồi sao?”

ta tiếp quản trung khố, hắn luôn cơ hội gây khó dễ, ép nhiều gia nô rời phủ.

Về sau ta , đám người đó là tay chân của phu và nhà Lâm.

Một ngày nọ, trên phố phường tấp nập, ta vô tình bắt gặp cảnh một gia đình ba người quây quần, cảnh tượng ấy như một mũi kim đâm vào lòng ta, khiến ta sững sờ đứng bất động rất lâu.

tai, vang vọng giọng nói trầm thấp dịu dàng của hắn:

“Chiêu nhi, chúng ta về nhà thôi.”

Tạ Tử Từ, sao chàng không trở về?

21

Thời gian lại lặng lẽ trôi qua nửa năm.

Bá mẫu lại tìm tới cửa.

đây, ta lưng còng, sắc trắng bệch, nói năng run rẩy:

“Con bây giữ một phủ tướng quân to như , e rằng cũng cô đơn trống vắng…

Chi bằng về phủ Vĩnh An Hầu giúp đỡ chị con một tay.”

Ta ngạc nhiên hỏi lại:

“Chị chẳng phải sống rất tốt đó sao?

Ngày chẳng phải chính bá mẫu ép bằng được chị ấy phải gả vào đó hay sao?”

“Chẳng phải vẫn chưa mang thai sao?

Chỉ cần sinh được con, gả về phủ Hầu dưới danh nghĩa tỷ tỷ , đứa trẻ đó sẽ là đích trưởng tử của phủ Vĩnh An đấy!”

Đúng là tính toán khéo .

Ta khẽ cười lạnh:

“Ta đời này chỉ yêu một mình Tạ Tử Từ, bá mẫu xin cứ tự quay về đi.”

“ đừng có không tốt xấu!

Cho làm thiếp đã là coi trọng lắm rồi!”

ta trợn mắt, tức giận đến nỗi gương méo xệch.

“Người đâu, đuổi khách!”

Ta đứng dậy chỉnh sửa lại áo váy.

Ngay lập tức có người tiến lên, áp giải bá mẫu ra khỏi phủ.

Dựa vào của hồi môn vốn đã dồi dào tài sản tích góp, nay ta ngồi trên núi vàng núi bạc.

phong hướng trong kinh thành bây , tùy ta định đoạt.