Chương 1 - Nỗi Buồn Trong Mùa Tựu Trường

Lúc tàu đến ga, tôi và Tạ Thần Trạch chia tay.

Anh ta cười bất đắc dĩ: “Đồ dấm chua nhỏ, chỉ vì anh bảo em nhường giường nằm Phan Nhi thôi mà?”

“Đúng.”

Anh ta bật cười, đưa tay day trán, như thể đang đối mặt với đứa trẻ con vô .

“ đi, lần này phải em hết giận? Sau nhập học, anh chơi game với em hay dắt em đi mua sắm? Không để em cắn vài phát ?”

Tôi chưa kịp đáp, học sinh nghèo do anh ta bảo trợ – Tôn Phan Nhi – e dè gọi: “Anh Thần Trạch, anh có thể giúp em xách không?”

Anh ta quay lưng lại, ôm chặt lấy Tôn Phan Nhi, xách chen xuống tàu.

Tôi nhìn hai chiếc vali to đùng của mình, rút điện thoại gửi tin nhắn:

“Bố, ngay khóa hết tất cả thẻ của Tạ Thần Trạch lại.”

Tạ Thần Trạch không biết rằng, tôi chỉ nổi giận thích anh ta.

không thích nữa, anh ta chẳng là cả.

1

Mùa tựu trường, tàu lửa đông nghịt người.

Tạ Thần Trạch lại muốn trải nghiệm cảm giác ngồi tàu mấy chục tiếng đồng hồ, là tôi bỏ luôn ý định bay nhanh.

Tôi hào hứng tra cứu các mẹo vặt.

Đồ ăn vặt, bài poker, sạc dự phòng… có cả gối mà không có là anh ta không ngủ – tôi đều chuẩn bị đầy đủ.

Vậy mà đúng hôm khởi , Tạ Thần Trạch nhận cuộc gọi, bỏ tôi lại nửa đường.

“Nồng Nồng, anh có việc gấp, em ngoan, mình gặp nhau ở ga .”

Tôi ngẩn : “Việc ? Có cần em giúp–”

Tạ Thần Trạch vẫy taxi, chui xe phóng đi mất.

Anh ta không phải người hay dối, chắc chắn là có việc rất gấp, nếu không chẳng vội vàng như .

Tôi có phần lo lắng.

tôi đứng chờ ở cửa soát vé, hồi hộp căng thẳng, lại thấy Tạ Thần Trạch đang nắm tay mười ngón đan chặt với Tôn Phan Nhi, đi cười đùa tiến đến.

Khoảnh khắc đó, như thể có gáo nước lạnh dội thẳng lên tôi.

thấy tôi, Tôn Phan Nhi đỏ mặt rút tay : “Nồng Nồng, đừng hiểu lầm, anh Thần Trạch chỉ thấy ga tàu đông quá, sợ em bị lạc nên tạm thời nắm tay thôi.”

Tôi quá bật cười: “ à? Vậy có cần tôi tặng dây dắt trẻ con không? Sau này đi đâu cứ để anh ấy dắt luôn chắc.”

Tôn Phan Nhi cúi thẹn thùng.

Tạ Thần Trạch bật cười, giọng cưng chiều: “Đồ nghịch ngợm, mà dây dắt trẻ, đúng là giỏi đùa quá.”

Anh ta định đưa tay véo mũi tôi như thường lệ.

Tôi lạnh lùng né tránh: “ việc gấp mà anh là đi đón ấy à?”

“Ha ha, xem kìa, dấm chua nhà anh lại nổi lên .” Anh ta lắc bất lực, xoa tôi như dỗ dành.

“Phan Nhi nhiều , lại không bắt xe, em từ bé xe đưa xe đón, sao hiểu khổ cực của người nghèo tụi anh?”

“Với lại, đông người vui mà, đúng không? Nồng Nồng, đừng giận nữa ?”

Tôn Phan Nhi dè dặt cúi chào tôi: “Nồng Nồng, em phiền chị , xin lỗi chị ! Dọc đường nếu chị cần , cứ sai em , coi như em xin lỗi chị, không?”

khoe khoang “việc cũng biết”, đến lúc ga, ta lại yếu ớt chẳng xách nổi .

“Á!” Tôn Phan Nhi loạng choạng.

Tạ Thần Trạch bỏ tôi lại: “Nồng Nồng, Phan Nhi không khỏe bằng em, để anh giúp ấy. Ngoan!”

Anh ta vỗ đại tôi mấy , cẩn thận che chắn Tôn Phan Nhi, rời đi.

Không buồn liếc tôi lấy .

Không hiểu sao, mắt tôi lại thấy cay.

Tôi bật cười tự giễu, nghiến răng xách lên, khó nhọc chen chúc giữa dòng người đông nghịt.

tôi khập khiễng bước toa giường nằm, người mồ hôi đầm đìa, giày cũng dính đầy dấu bẩn, sáu chỗ ngủ, ngoài chỗ dưới của tôi, lại kín hết.

Trong đám người đó, không có Tạ Thần Trạch và Tôn Phan Nhi.

Tôi gọi điện Tạ Thần Trạch, mãi không ai bắt máy.

Gửi tin nhắn hỏi anh ta đang ở đâu, tin nhắn như rơi hố sâu không đáy.

đến tàu chuẩn bị chuyển bánh, tôi thấy họ trong ảnh selfie đăng của Tôn Phan Nhi trên vòng bạn bè.

ta nghiêng người tựa lòng Tạ Thần Trạch, dựa vai anh ta, hai người cùng dấu chữ V trước ống kính.

Dòng chữ đính kèm:

【Cảm ơn anh vì em mà không chút do dự chọn ngồi tàu chen chúc. Bước sang giai đoạn của cuộc đời, có anh bên cạnh, em không sợ bất kỳ mưa gió nào cả.】

Bên dưới là bình luận của Tạ Thần Trạch:

【Cố lên , Phan Nhi là tuyệt nhất! Em là niềm tự hào của anh Thần Trạch! Thả tim!】

Nước mắt tôi rơi từng giọt từng giọt, nhanh chóng nhòe màn hình điện thoại.

Tôi lau mặt mạnh tay, nhân lúc nước mắt chưa khô, để lại dòng bình luận:

【Ừ, đông người thật là náo nhiệt.】

kiểu náo nhiệt này, tôi không cần nữa.

Ngay giây tiếp theo, bình luận của tôi bị Tôn Phan Nhi xóa vội vàng.

Tôi chỉ khẽ nhếch môi, không buồn bận tâm nữa.

Dù là giường nằm không khí vẫn rất ngột ngạt.

Tàu lắc lư khiến tôi càng lúc càng choáng váng, mơ mơ màng màng thiếp đi.

Không biết qua bao lâu, bỗng có người nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.

Tôi giật mình tỉnh dậy, choáng váng khiến mắt tối sầm, vẫn kịp nhận đó là Tạ Thần Trạch.

Tôi hất tay anh ta : “Đừng chạm tôi!”

“Lại giận à?” Tạ Thần Trạch cười bất lực.