CHƯƠNG 5

6

Thương hành Thẩm gia ta trải rộng khắp quốc, một tấm mạng nhện khổng lồ.

Giờ diện siết chặt sinh ý của Cố Vân Tranh.

Cùng một loại tơ lụa, thương hành của ta bán rẻ hắn ba phần, lại dùng vải tốt .

Cùng một loại trà, Thính Vũ của ta tặng miễn phí, chỉ cần khách chịu đến tiêu xài.

Sinh ý của Cố Vân Tranh ngày một tiêu điều, khách khứa thưa thớt.

Tin về việc nhà họ Cố tiền bạc eo hẹp chẳng mấy chốc bay đến tai ta.

Đòn trí mạng nữa, là tra ra – để duy trì thể diện Hầu phủ và thói tiêu xài xa hoa của Liễu Khinh Mặc.

Cố Vân Tranh chó cùng rứt giậu, dám gan chiếm dụng năm mươi vạn lượng quân lương.

Tội ấy, trong quân đội là tội chết, nhẹ thì chém , nặng thì liên lụy cửu tộc.

Hắn đại khái cho rằng, thể nhanh chóng bù lại khoản tiền ấy từ thương vụ khác.

Đáng tiếc, ta sẽ không cho hắn cơ hội đó.

Ta cố tình tung tin:

“Ngoại hải sắp cập bến một chuyến hàng đặc biệt – long diên hương quý hiếm chưa từng thấy.”

Quả nhiên, hắn liền đem bộ tài sản còn lại đổ vào.

Sau đó, đội thuyền của Thẩm gia “trên đường” gặp phải hải tặc.

Hàng hóa mất trắng.

Cố Vân Tranh rơi hoàn vào tuyệt lộ.

Hắn vay tiền khắp nơi.

Những đồng liêu từng xưng huynh gọi đệ năm xưa, nay đều tránh hắn tránh ôn dịch.

Đến lúc ấy, hắn mới muộn màng nhận ra.

Hóa ra cái gọi là “mạng lưới quan hệ” của hắn, yếu ớt đến mức ấy.

Rất nhiều người xưa kết giao thân thiết, bất quá chỉ là vì nể mặt Thẩm gia ta thôi.

Tường đổ, người đẩy. Trống rách, vạn người đập.

Lẽ đời, vốn dĩ là thế.

Tai mắt của ta báo về:

Hắn nhốt mình trong thư phòng ba ngày ba đêm không ra ngoài.

Đến xuất hiện, người gầy rộc đi một vòng, râu ria xồm xoàm, hốc mắt hõm sâu.

Hắn lôi ra những cuốn sổ sách cũ ta từng để lại, một lần nhìn là xem đêm.

Trên những cuốn sổ ấy, từng con số đều ghi lại rành rẽ.

Bên cạnh còn chú thích bằng tiểu khải nét thanh bút mảnh của ta, chỉ rõ rủi ro lẫn lưu ý từng hạng mục.

Năm đó, hắn hờ hững chẳng buồn xem, chỉ cho rằng đó là đàn bà không hiểu chuyện.

Nay đọc lại, từng câu từng chữ đều là kim ngọc chi ngôn.

nói:

“Tiểu thư, Định Viễn Hầu… hình hối hận rồi.”

Hối hận?

Ta vuốt ve miếng ngọc ấm trong tay, chỉ thấy buồn cười.

Bây giờ mới hối hận, quá muộn rồi.

7

Những ngày tháng trong Hầu phủ, chắc hẳn không dễ chịu gì.

Ta nói, nửa số hạ nhân trong phủ đuổi đi.

Những món sức quý giá Liễu Khinh Mặc yêu thích , lần lượt xuất hiện ở hiệu cầm đồ.

Từ một tân Hầu nhân phong quang vô hạn, nàng ta biến kẻ sa cơ thất thế người người chê cười.

Khoảng cách trong lòng, nghĩ thôi biết là khó nuốt đến thế nào.

Nàng ta dùng đến mối quan hệ mình từng tích lũy trong thanh lâu thuở trước.

Đi khắp nơi dò hỏi xem rốt cuộc là ai đang âm thầm đối phó Cố Vân Tranh.

Những “tỷ muội” nàng tự xưng xưa, giờ phần lớn đều đang mưu sinh trong Thính Vũ Lâu của ta.

nàng ấy nhận lợi lộc từ Liễu Khinh Mặc xong, liền lập đem những dò hỏi ấy báo lại ta rõ mồn một.

Ta liền sai người tung ra một làn sương mù chuẩn sẵn.

Vậy là, tin Liễu Khinh Mặc nhận là:

Sinh ý của Cố Vân Tranh lụn bại, hoàn do hắn vô tình đắc tội Tam hoàng tử.

Đây là tranh đấu giữa hoàng tử, là thần tiên đánh nhau, người thường vạ lây.

Tin đồn ấy khiến Cố Vân Tranh và Liễu Khinh Mặc chìm sâu trong tuyệt vọng.

Đắc tội hoàng tử, là đường chết.

Ai còn dám giúp bọn họ?

Ngay Cố Vân Tranh chuẩn bán tổ trạch Hầu phủ, tuyên bố phá sản hoàn .

Ta để thả mồi nhử ra ngoài.

Khắp tửu lâu trà quán trong kinh , lan truyền một đồn thần bí:

“ chưa? Kinh vừa mở một nơi tên là ‘Vân Đỉnh Tiền ’, tài lực sâu không lường đấy!”

“Không chỉ vậy, nói nữ gia của tiền ấy hành sự khó lường. Nhưng chỉ cần lấy lòng nàng, dù là lỗ thủng cỡ nào thể vá lại!”

đồn ấy, tất nhiên truyền tới tai Cố Vân Tranh.

Hắn vớ cọng rơm cứu mạng cuối cùng, lập sai quản gia tâm phúc mang theo trọng lễ đến “Vân Đỉnh Tiền ” đàm phán.

Tiền ấy đặt tại khu phố sầm uất kinh , trí lộng lẫy, khí thế phi phàm.

– người thay ta ra mặt – chờ sẵn tại đó.

Sau rõ mục đích đến, giả vờ thâm trầm lắc :

“ gia chúng tôi, không hứng thú những thứ tầm thường kim ngân tài vật.”

Quản gia Hầu phủ cuống lên, vội hỏi:

“Vậy… vậy quý gia ưa thích điều gì? Chỉ cần Hầu phủ thể làm , dù chết không chối từ!”

trầm ngâm một lát, rồi chậm rãi đưa ra điều kiện ta sắp sẵn:

“ gia nhà ta sớm danh ‘Khuynh Vũ’ của tân Hầu nhân họ Liễu, khuynh đảo kinh . Nếu nhân nguyện vì gia hiến vũ một khúc, chuyện vay vốn… mới thể bàn tiếp.”

Quản gia đem nguyên văn này trở về Hầu phủ.

Cố Vân Tranh lập đập vỡ chén trà sứ Dao hắn quý , giận dữ đến phát cuồng.

Đường đường là Hầu nhân, lại yêu cầu múa hát trước một thương nhân xa lạ?

Đây rõ ràng là nỗi nhục lớn đối hắn, Định Viễn Hầu phủ!

Chưa từng chuyện vô liêm sỉ đến vậy!

Liễu Khinh Mặc càng khóc đến lê hoa đái vũ.

“Khúc Khuynh ” kia là vốn liếng giúp nàng quyến rũ Cố Vân Tranh, giành danh vị Hầu nhân, là biểu tượng của thân phận nàng.

nay, lại phải dựa vào nó để quay về nghề cũ, múa giữa đám người tìm vui?

Nhưng, sau cơn giận, là hiện thực lạnh lẽo.

Ngoài cửa phủ, là chủ nợ ngày đêm đến bạc không ngừng nghỉ.

Trong phủ, là khuôn mặt sướt mướt của Liễu Khinh Mặc, và ánh mắt bất an của đám hạ nhân.

Hắn không còn lựa chọn nào khác.

Cố Vân Tranh ngồi thẫn thờ trong thư phòng suốt một đêm.

Sáng hôm sau, đôi mắt hắn đầy tia máu, chủ động tìm đến Liễu Khinh Mặc.

Cố Vân Tranh ôm nàng ta vào lòng, không ngừng lặp đi lặp lại hai chữ: “Ta xin lỗi.”

Hắn tự an ủi mình, an ủi Liễu Khinh Mặc, rằng đây chỉ là kế sách tạm thời.

Đợi hắn xoay tiền, vực dậy từ tro tàn, định sẽ nữ gia thần bí kia trả giá gấp trăm lần!

ĐỌC TIẾP :