Chương 1

1.

Ta là Thẩm Vãn Ninh, đích trưởng nữ của quân phủ, lại chẳng kế thừa được phong cốt anh hùng, tính tình mềm yếu nhu nhược.

Kế mẫu ta – Nghiêm Cẩm Phù, xuất thân từ Thượng thư phủ, vốn tính tình đanh đá, năm hai mươi hai tái giá gả cho phụ thân ta, trở kế thất.

Gần đây, ta phát giác kế mẫu dường như có điều lạ thường.

Bà không còn ưa khoác lên người những bộ y phục gấm vóc quý phái, mà đổi những xiêm y nhã nhạt màu. Bà nay đã ba mươi hai, dáng vẻ kia lại khiến bà trông chẳng hơn ta bao nhiêu.

Từ khi ta tám , bà tiến vào cửa phủ, ta liền lên dưới sự hà khắc của bà. nhưng gần đây, bà lại bỗng nhiên thay đổi tính tình.

Ánh mắt vốn chán ghét trở nên hiền hòa, khóe thường trực nụ cười, thậm chí ta còn nghe thấy những lời thì thầm kỳ quái trong lòng bà.

như lời bà tự , thì hiện giờ bà đang không kìm được mà nở “nụ cười từ ái của dì”.

Nhưng bà đâu phải dì, mà là chủ mẫu a.

Gần đây bà đối đãi với ta không tệ. Nhìn bộ dáng có chút như bị tà khí quấn thân, ta không khỏi lo lắng, bèn mở miệng hỏi:

“Thưa mẫu thân, dạo người có cảm thấy điều gì không ổn không? Có cần nữ nhi người ra ngoại , đến chùa xin trừ tà trấn quỷ không?”

Bà vỗ nhẹ tay ta, mỉm cười:

“Đứa nhỏ ngốc, mẫu thân nay đối xử với con tốt, chẳng phải càng hay sao?”

Ngay đó, ta lại nghe thấy tiếng lòng của bà:

【Hu hu hu, nữ nhi ta thật người đẹp tâm thiện. Nó còn nhớ lòng tốt của ta. Ai dám nói nó thánh mẫu, lão nương vả vỡ miệng hắn! 】

Ta khẽ nhíu mày:

“Mẫu thân, gần đây nữ nhi thường nghe thấy…”

Nghiêm Cẩm Phù tức hớn hở, chẳng động, tiếng lòng lại truyền tới:

【Nữ nhi ta đây muốn cùng ta tâm sự a, đi thôi! 】

Nói rồi, bà kéo tay ta, lôi về phía đình.

Bước chân bà , hoàn toàn chẳng còn cái dáng vẻ thư khuê các ngày xưa thường tự xưng.

Vừa lôi ta đi, bà vừa ngoái đầu dặn dò a hoàn:

“Như Ý, chuẩn bị ít hạt dưa, điểm tâm, mứt . Hôm qua trù phòng làm băng tô lạc ngon lắm, bưng ra cho thư nếm thử.”

Ta còn chưa hoàn hồn thì đã bị kéo ngồi xuống ghế đá trong đình.

Bà ngồi cạnh, hít một hơi thật sâu, rồi nói:

“Vãn Ninh, nghe lời nương, tuyệt đối chớ nhập cung.”

Nữ tử được nhập cung làm phi, vốn là vinh quang của gia tộc. Bà lại khuyên ta đừng vào cung, xem ra bà vốn chẳng đổi thay.

Chẳng bao lâu , bà lại buông lời kinh :

“Tóm lại, đừng chọn nam nhân tam thê tứ thiếp. Vẫn là phu thê mới tốt. Con xem trong phủ ta, một người thiếp cũng không có, chẳng phải càng tịnh sao?”

Ta thầm : chẳng qua vì tính bà quá đanh đá, khiến phụ thân chẳng dám nạp thiếp mà thôi!

“Nhưng mà, nam nhân có tam thê tứ thiếp chẳng phải chuyện thường tình sao?”

Nghiêm Cẩm Phù nhìn ta, dài:

“Không trách con, ý niệm đều do thời đại phong kiến gây họa.”

Bà im lặng một thoáng, tiếng lòng lại vọng bên tai ta:

【Nếu ta nói , rằng ngươivào cung sẽ bị Hoàng hậu hãm hại, bị phạt quỳ ba canh giờ mà sảy thai, rồi cùng cẩu Hoàng đế sinh hiềm khích, cuối cùng vào lãnh cung, thắt cổ tự vẫn… liệu có dọa nó sợ c.h.ế.t khiếp không? 】

Nghe đến đó, tim ta run rẩy, lưng toát mồ hôi lạnh.

Những lời trong lòng bà… lẽ nói về ta?

Không… không là thật được!

【Hay là thôi, không nói thật. cứ dối nó, kẻo nó tưởng ta điên. 】

Trong mắt ta, bà hiện giờ đã chẳng khác kẻ điên.

Nghiêm Cẩm Phù cắn một miếng điểm tâm, lại đẩy chén băng tô lạc mặt ta, dịu dàng bảo:

“Gần đây nương học được bói toán, có dự đoán tương lai. Ta bói thấy, con nhập cung ắt có kết cục thê , bởi vậy mới khuyên con đừng đi.”

là bao nhiêu lời đáng sợ bà từng , cuối cùng gói gọn trong một câu “kết cục thê ”.

Không hiểu sao, ta lại thấy lời bà có chút đáng tin.

“Con vốn cũng chẳng muốn nhập cung.” Ta kéo khóe , dài. “Nhưng chờ quốc tang qua đi, tân đế sẽ tuyển tú. Trong phủ chỉ có con là nữ nhi, con không đi thì ai đi?”

“Không phải còn hai sao…” Nghiêm Cẩm Phù thì thào, “Chỉ cần trong hai , con tìm được ý trung nhân, thì cái lão cổ hủ nhà con cũng chẳng bắt con nhập cung nữa.”

Ánh mắt bà nhìn ta, chẳng còn tia nghiêm khắc thường thấy, chỉ còn ôn nhu, mang tiếng lòng than :

“Trong phủ chỉ có nó, lão Thẩm sao nỡ đưa nữ nhi độc vào cung chứ…”

2.

Đến bữa tối, Nghiêm Cẩm Phù đã trực tiếp nhắc đến hôn sự của ta mặt phụ thân.

Phụ thân tức nổi giận:

“Giờ còn trong quốc tang, chọn phu quân gì chứ? Hơn nữa, vừa qua quốc tang, tân đế liền tuyển tú.”

Nghiêm Cẩm Phù cố nén giận, nói:

“Trong vòng một quốc tang cấm cưới gả. Nay đã qua rồi. Chỉ cần hôn sự của Vãn Ninh không rình rang, thì có hề gì?”

Phụ thân đập mạnh đũa xuống bàn:

“Vô lý!”

Nghiêm Cẩm Phù cũng chẳng chịu nhún nhường, hung hăng vỗ bàn đứng dậy:

“Giờ ta nói chẳng lọt tai nữa phải không? Vãn Ninh tác đã đến, gả đi thì có gì sai? Huống hồ, nó là đích nữ quân phủ, cưới một bậc niên hữu lễ, quanh thân không có ong ong bướm bướm, làm chính thê, chẳng phải còn hơn vào cung sao? Dù có làm Quý phi đi nữa, cũng chỉ là thiếp. Ngươi chỉ có một nữ nhi, ngươi cam tâm để nó làm thiếp ư?”

Phụ thân run tay, chỉ vào mặt bà:

“Nữ nhân nhiên tóc dài trí ngắn! Ta sao có hại con? Ta không thèm đôi co với nàng!”

Nghiêm Cẩm Phù trợn mắt:

“Không đôi co thì thôi. Đêm nay chớ vào thư phòng mà ngủ. Ngươi ra chuồng ngựa, ôm con bảo mã Hãn Huyết của ngươi mà ngủ đi!”

“Nàng… nàng…” Phụ thân tức đến lắp bắp, “Nàng muốn chọc ta tức c.h.ế.t à!”

Bà hừ lạnh một tiếng, không nói nữa.

Một lát , ta nghe thấy tiếng lòng bà:

【 c.h.ế.t chết, lão nương còn chờ ăn tiệc, chờ thủ tiết đây. 】

Ta ngẩn ngơ, hồi tưởng đôi chút, lại thấy buồn cười, chẳng nén được mà bật cười ra tiếng.

Cả hai cùng quay đầu nhìn ta.

“Vãn Ninh, con cười gì?” Phụ thân cau mày.

Nghiêm Cẩm Phù thì cười bảo:

“Vãn Ninh, nói ra để chúng ta cùng cười .”

Ta ngập ngừng rồi nói:

“Phụ thân, nữ nhi thấy mẫu thân nói đúng. Nữ nhi không muốn nhập cung, chỉ muốn chọn một lang quân ưng.”

Phụ thân hất tay áo:

“Sao ngay cả con cũng…”

Nghiêm Cẩm Phù tức đổi mặt, gắp một miếng thịt kho đặt vào bát ông:

“Lão Thẩm à, ta nói bao lần rồi, phải tôn trọng ý nguyện của con cái.”

Phụ thân gắp thịt ăn, trong giọng vẫn còn giận dữ:

“Tùy các nàng, ta mặc kệ, sớm muộn cũng bị các nàng chọc c.h.ế.t thôi!”

Lại nghe thấy tiếng lòng bà truyền tới:

【 quân phủ cũng chẳng phải giàu có gì. Nếu lão Thẩm tức chết, triều đình có phát tiền tử tuất không nhỉ? 】