Chương 1

Vào ngày ta chào đời, một thái giám đã dâng lên hoàng một người nữ tử đang sắp sửa lâm bồn.

Nữ tử ấy có dung mạo vô cùng xinh đẹp, hoàng vừa nhìn thấy đã bị mê hoặc, màng đến việc ta đang cận kề ngày sinh mà lập phong làm Quý phi.

Thế nhưng nữ tử kia lại nói: “Bệ hạ muốn giữ thiếp lại không thể giữ lại vị công chúa sinh ra trong ngày hôm nay. ta là yêu vật, sau này chắc chắn sẽ tàn hại thiếp.”

hoàng luyến tiếc sắc của nữ tử, nhưng sợ người trong thiên hạ chỉ trích mình vì mê muội nữ sắc mà sát hại con ruột chưa chào đời.

Đúng lúc này, cung nữ chạy đến báo tin Hoàng hậu vừa sinh hạ một tiểu công chúa.

“Bệ hạ, tiểu công chúa tóc trắng xóa, mặt đầy nếp nhăn, hình hài giống hệt một bà lão.”

01

Mười tám sau.

Vạn quốc đến triều bái, hoàng cung mở tiệc đêm tẩy trần cho các sứ thần.

Sứ thần các nước lần lượt dâng lên Hiến Quang Đế những kỳ trân dị bảo cùng những khuynh quốc khuynh thành.

Hiến Quang Đế mảy may động lòng, ánh ông luôn hướng Khâu Hoàng hậu ở cạnh.

Khâu Hoàng hậu là đệ của Đại Chu, tuy đã ngoài bốn mươi nhưng vẫn giữ được dung khiến người đời thán phục, hơn nữa sắc lại không hề già đi, được xưng tụng là quốc bảo của Đại Chu.

xưa, Khâu Hoàng hậu mang thân phận nữ mang thai tiến cung, dễ dàng chiếm trọn trái tim của Hiến Quang Đế.

Con ta sinh ra vào đêm được phong làm Lan Lăng công chúa.

Dù Lan Lăng công chúa không có huyết thống với Hiến Quang Đế, thậm chí không rõ cha ruột là ai, nhưng Hiến Quang Đế vẫn coi ta như con đẻ của mình.

“Những này tuy đẹp, nhưng nếu đem so với Khâu Hoàng hậu khác nào đom đóm so với nhật nguyệt, một trời một vực.”

Các triều thần không tiếc lời khen ngợi sắc của Khâu Hoàng hậu.

Sau khi lễ dâng tặng kết thúc, sứ thần đến từ nước Chu Xa bước ra biểu diễn huyễn thuật ngay tại chỗ.

buổi biểu diễn huyễn thuật thêm phần đặc sắc, ngự viên đã cho đốt pháo .

Dưới sự biểu diễn của sứ thần nước Chu Xa, ngự viên lúc có vạn mã phi nước đại, lúc lại có hổ gầm rồng rống, các loại kỳ trân dị thú nối đuôi nhau xuất hiện, khiến mọi người xem đến ngây người.

Khi buổi biểu diễn huyễn thuật kết thúc, Hiến Quang Đế vẫn chưa thỏa mãn, yêu cầu sứ thần nước Chu Xa biểu diễn thêm một màn nữa.

“Thần xin vì bệ hạ mà biểu diễn một màn huyễn thuật đặc biệt.”

Sứ thần nước Chu Xa biết mình đã làm vừa lòng Hiến Quang Đế nên càng ra sức biểu diễn.

Ta ngồi từ xa trên một cành cây long não, những tán lá sum suê đã che khuất thân hình của ta.

Trong lòng bỗng nảy ra một ý định.

Ngự viên ngập tràn một làn sương mù trắng xóa, ta tung người bay vào trong làn sương ấy.

Đến khi sương tan, tiếng kinh hô của mọi người vang lên.

Tiếng kinh hô nổi lên bốn bề, sau là những tiếng hít khí lạnh đầy kinh ngạc.

Ta xoay chuyển thân hình nhẹ nhàng, mái tóc dày tung bay trong gió.

Trước ánh chấn động của mọi người, ta đưa tay ra, bay phía vầng trăng sáng khắc biến mất khỏi tầm của mọi người.

“Thần nữ hạ phàm.”

“Trên đời này lại có nữ tử còn xinh đẹp hơn Khâu Hoàng hậu sao!”

Sắc mặt Khâu Hoàng hậu xanh mét, ta vốn tự sắc vô song, vừa quần thần còn ca tụng vẻ đẹp của ta, vậy mà chỉ một loáng sau đám thần tử này đã thay đổi lời nói.

“ là huyễn thuật, trên đời làm gì có nữ tử này.”

Khâu Hoàng hậu lập lên tiếng nhắc nhở, các triều thần liền vội vã họa theo.

“Phải, là huyễn thuật, trên đời làm sao có người còn đẹp hơn Khâu Hoàng hậu được?”

“Màn huyễn thuật này thật là chấn động cổ kim, sống động như thật vậy.”

Tiếng vỗ tay vang lên như sấm, Hiến Quang Đế vuốt râu trên môi, định ban thưởng cho sứ thần nước Chu Xa.

Nhưng sứ thần nước Chu Xa đang thẫn thờ.

Bị người cạnh đẩy một cái, hắn mới hoàn hồn lại.

“Bệ hạ.”

Sứ thần nước Chu Xa cung kính quỳ xuống.

“Nếu có thể ban nữ tử này cho nước Chu Xa chúng thần, nước Chu Xa nguyện cùng Đại Chu vạn đời giao hảo, hằng triều cống.”

Hắn vừa nói xong, sứ thần các nước khác nhao nhao quỳ rạp hai gối, cầu xin được ban ban nữ tử ấy.

“Chư vị sứ thần, nữ tử này là huyễn thuật biến ra, không hề tồn tại trên thế gian.”

Hiến Quang Đế tỏ ra khá khó xử.

“Bệ hạ, xin hãy hạ chỉ tìm kiếm nữ tử này.”

Sứ thần nước Chu Xa quyết không chịu đứng lên.

dự một hồi, Hiến Quang Đế đành chấp thuận, lệnh cho họa sĩ vẽ lại dung mạo của ta dán cáo thị tìm kiếm trên khắp nước.

02

Ta trở cung.

“A nương.”

Trên giường đặt một bộ xương cốt trắng, ta dịu dàng đắp chăn lên cho bộ xương ấy.

Vào ngày ta chào đời, Hiến Quang Đế muốn dìm chết ta trong chậu nước, chính thân mẫu của ta, Vương Hoàng hậu lúc bấy giờ, vì bảo toàn tính mạng cho ta đã tình nguyện từ bỏ ngôi vị Hoàng hậu, đưa ta vào cung suốt đời không ra ngoài.

Từ khi Đại Chu dựng nước đến nay, cung đã có tổng cộng bảy mươi chín vị phi tần đời.

Nơi là chốn bị hắt hủi trong hoàng cung.

Ngay cung nữ đưa cơm chỉ mang đến trước cửa chứ không chịu bước chân vào trong.

“Triều Lộ, trước khi con trưởng thành, ngàn vạn lần đừng người ngoài nhìn thấy con.”

A nương từng dặn dò ta như vậy.

Mỗi khi trời sáng, ta liền biến thành một bà lão già nua còm cõi, nhưng hễ đêm xuống, ta lại khôi phục lại dung tuyệt thế.

Vào ta mười tuổi, a nương lâm bệnh nặng, nhưng bà quyết không chịu mời thầy thuốc.

“Bệnh của a nương không chữa khỏi được, ngàn vạn lần đừng người ta biết a nương đã chết, nếu không bọn họ sẽ ra tay hại con mà không còn chút kiêng dè nào.”

Có lẽ đúng như lời a nương nói, người ngoài e ngại thân phận Hoàng hậu nguyên phối của bà, nên ta đã bình an nhưng cô độc mà trưởng thành trong cung, lại còn tự mình thông suốt học được khinh công, thân hình nhanh như một cơn gió.

Ban ngày ta ở cạnh a nương trong cung, ban đêm ta lại đi lại khắp nơi trong hoàng cung.

Sau đêm yến tiệc, trời đổ mưa dầm dề liên miên nhiều ngày, đến khi tạnh hẳn đã nửa tháng trôi .

Vào giờ Tý, trong cung đổi một tốp cấm vệ quân tuần tra mới.

Ta cậy có khinh công cao cường liền bám theo sau lưng họ, khi họ có chút phát giác mà quay đầu lại ta đã ẩn mình vào trong những tầng bóng tối từ lâu.

Phía trước là thư phòng của Hiến Quang Đế.

Ta khẽ tiến lại gần cửa sổ.

“Bệ hạ, từ sau khi dán tranh vẽ tìm kiếm khắp nơi, toàn quốc đều đang lùng sục nữ tử trong màn huyễn thuật kia, nhưng hoàn toàn không thấy tăm hơi.”

Chu thái giám khom lưng rất thấp, cố gắng không đầu mình cao hơn Hiến Quang Đế đang ngồi.

Hiến Quang Đế gõ ngón tay xuống bàn, trên mặt lộ rõ vẻ giận dữ, nói: “Sứ thần nước Chu Xa thừa biết nữ tử là huyễn thuật của hắn biến ra, vậy mà còn cố tình khiến trẫm phải tốn công tốn sức tìm kiếm, rốt cuộc là có dụng ý gì?”

Chu thái giám trầm ngâm một lát nói: “Bệ hạ, thần đã tư hạ hỏi sứ thần nước Chu Xa, hắn nói nữ tử xuất hiện khi hắn biểu diễn huyễn thuật hoàn toàn không phải là người hắn biến ra.”

“Lại có chuyện này sao?”

Hiến Quang Đế đầy vẻ không thể tin nổi.

“Nhưng đã tìm khắp nước mà vẫn không thấy nữ tử này.”

Chu thái giám nhíu mày, hạ thấp giọng nói: “Bệ hạ, thực ra vẫn còn một nơi chưa tìm đến.”

“Nơi nào?”

Hiến Quang Đế giật mình.

“ cung.”

Gương mặt Hiến Quang Đế hiện lên một chút ngơ ngác.

Ta nhíu mày.

Lúc này ông ta có nhớ đến người thê tử kết tóc của mình không?

Có nhớ đến đứa con là ta không?

“Không đến mức đâu.”

Hiến Quang Đế phất phất tay.

Chu thái giám đảo hai vòng, tiến lên một bước, ghé sát tai hạ giọng nói: “Bệ hạ, ngày mai Thẩm đại nguyên soái Thẩm Huyền sẽ hồi kinh.”

“Ai cho phép hắn quay ?”

Hiến Quang Đế đập mạnh một quyền xuống bàn, làm Chu thái giám giật bắn mình.

“Thẩm Huyền công khai tơ tưởng đến Khâu Hoàng hậu, bệ hạ, thần có một kế có thể giải quyết dứt điểm chuyện này.”

“Kế gì?”

Hiến Quang Đế nắm chặt tay, nắm đấm càng siết càng chặt, phát ra tiếng xương khớp ma sát răng rắc.

“Lan Lăng công chúa là con của Khâu Hoàng hậu, chỉ cần ban hôn Lan Lăng công chúa cho Thẩm Huyền , hắn làm sao có thể tơ tưởng đến nhạc mẫu của mình nữa?”

Hiến Quang Đế nghe xong liền cau mày, ngón tay gõ nhịp trên bàn rất lâu.

Chu thái giám nín thở chờ đợi, mồ hôi hột rịn ra trên trán.

Tuy ta chưa từng gặp Thẩm Huyền , nhưng có nghe các cung nữ bàn tán chuyện phiếm hắn.

Nghe nói có người từng xem bói cho Thẩm Huyền , bảo rằng sau này hắn sẽ lấy đệ thiên hạ làm vợ.

Bản thân Thẩm Huyền buông lời ngông cuồng, nói rằng mình không phải đệ tuyệt đối không lấy.

Mà đệ của Đại Chu chính là Khâu Hoàng hậu, phải lời này là đang bày tỏ tình ý với Khâu Hoàng hậu sao?

Bỗng nhiên Hiến Quang Đế dừng động tác, khóe miệng chậm rãi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.

03

Buổi trưa, ta ngồi trước cửa sổ viết chữ.

Bàn tay run rẩy nhấc bút lên, mực liền từ đầu ngọn bút nhỏ xuống.

Ta không kìm được tiếng thở dài.

Thân xác vào ban ngày khác gì một bà lão bảy tám mươi tuổi, ngay cây bút cầm không vững.

Trên cánh cửa viện vang lên tiếng mở khóa, ta có chút kinh ngạc.

Cơm trưa đã đưa tới , theo lý lần mở khóa tiếp theo phải vào giờ Dậu một khắc.

Chưa kịp đứng dậy, Chu thái giám đã dẫn theo mấy cung nữ xông vào trong phòng.

“Vương Hoàng hậu có ở không?”

Chu thái giám nói năng còn có chút ôn hòa.

Ánh ta hướng phía chiếc giường ở phía sau.

Chu thái giám lập hiểu ý, bước nhanh phía giường, ngay sau hắn đại kinh thất sắc, định đưa tay lật chăn lên nhưng lập rụt tay lại.

“A nương đã đời từ tám trước .”

Ta thản nhiên nói.

“Vậy ngươi chính là con của Vương Hoàng hậu, là công chúa.”

Ta lắc đầu nói: “Ta không phải công chúa.”

Không phải tất con của hoàng đế đều là công chúa, Hiến Quang Đế chưa từng phong tước vị công chúa cho ta.

“Công chúa, người đừng bận tâm đến danh xưng nữa, bệ hạ truyền lệnh người lập đến ngự viên.”

Ta ngẩn ra, lẽ bọn họ đã tra ra ta chính là nữ tử xuất hiện trong màn huyễn thuật của sứ thần nước Chu Xa?

“Mời đi cho!”

Thấy ta không nhúc nhích, Chu thái giám đưa tay ra hiệu mời.

Ta chậm rãi đứng dậy, thân hình già nua bước đi được hai bước đã loạng choạng như đứng không vững.

tai nghe thấy tiếng thở dài rất khẽ của Chu thái giám.

“Các ngươi đỡ lấy công chúa.”

Hai cung nữ bước lên dìu ta.

Phải mất nửa buổi mới đến được ngự viên, trong người đông đúc, có bày tiệc rượu, trông giống như một buổi tiệc tẩy trần.

Ta lướt nhanh ánh một lượt, người ngồi ở vị trí đầu tiên tay trái là một vị tướng quân trẻ tuổi mà ta chưa từng gặp .

Nước da ngăm đen, sống mũi cao thẳng như núi, đôi không quá lớn nhưng có thần, có thể coi là tướng mạo đường bàng.

Nghĩ bụng chắc chắn là vị Thẩm Huyền mà Chu thái giám đã nhắc tới đêm .

Trong đám người vang lên những tiếng kinh hô, nhưng ngay sau là những tiếng xì xào chê bai.

“ chính là vị công chúa Vương Hoàng hậu sinh ra xưa sao?”