Chương 1

Giữa tháng chạp rét đậm, đứa con nuôi ta chăm sóc tỉ mỉ suốt bảy năm rơi xuống nước.

Ta mang thai tám tháng, nhảy xuống ao sen lạnh thấu xương vớt nó.

Lại bị đứa con nuôi hoảng sợ đến mất mật, khua khoắng chân tay loạn xạ, đạp khiến ta mất đứa con trong bụng.

Đứa con nuôi quỳ trước giường ta khóc đến khản cả cổ.

Tự xin được đền mạng cho đứa con trong bụng ta.

Người quân yêu ta tận xương tủy phạt nó quỳ ở từ đường, ba ngày không cho ăn uống.

Nhưng ta sao nỡ?

Ta cố gượng cơ suy nhược, mang cơm đến cho nó.

Đi đến ngoài từ đường.

Lại nhìn quân và thứ muội của ta nép vào nhau, ôm lấy đứa con nuôi nói chuyện.

“Cha, nương, con hỏng đứa con của Ôn Ý rồi, bà ta có hận con, này không giao cửa tiệm cho con nữa không?”

Giọng quân vang lên: “Không đâu, con là đứa trẻ duy nhất nàng ta tự tay nuôi lớn, nàng ta coi con nặng hơn cả tính mạng.”

Thứ muội cười nhéo má đứa con nuôi.

“Con cũng quá gấp gáp rồi, đợi đứa con của Ôn Ý sinh , giống như ba đứa trước cha con bịt mũi cho chết ngạt, rồi bảo nàng ta là không nuôi sống được là xong.”

Ta khí huyết cuộn trào, vội chộp lấy chân nến trên bàn thờ liều mạng với bọn .

Lại bị nhà ba người bọn hợp sức đè xuống, trói chặt tay chân, ném xuống ao sen đóng băng.

Mở mắt lần nữa, ta lại trở về đúng ngày nhặt được đứa con nuôi.

khóc xé ruột xé gan của đứa trẻ sơ sinh như chiếc dùi đâm vào tai ta.

Ta vén rèm xe .

Dưới bóng cây, cục thịt đỏ hỏn mới sinh chưa bao lâu khóc gào, khuôn mặt nghẹn đến tím tái, chân đạp bung cả tã lót.

Là tên nghiệt chướng đó.

Là con sói mắt trắng kiếp trước đã gặm nhấm sạch máu xương của ta.

Kiếp trước, ta chính là trên con đường về tiệm thêu Ôn gia này mà nhặt được nó.

Nuôi suốt bảy năm, dạy nó nhận chữ, mời tiên sinh cho nó, ban đêm nó phát sốt ta ôm nó chạy nửa con phố mời lang trung.

Cuối cùng đổi lại việc nó một cước đạp nát đứa con của ta.

Ta vĩnh viễn không quên được, nó rúc vào lòng cha mẹ ruột, đắc ý nói mình cố tình giả vờ rơi xuống nước.

Cũng không quên được lúc ta bị trói đẩy xuống nước, nó cầm hòn đá nện thẳng vào trán ta.

vang trầm đục đó, dường như vẫn còn lưu lại trong xương tủy.

xe Lão Hứa ghì chặt cương , chỉ xuống gốc cây.

“Tiểu thư, cứu…”

Ông ấy nói chưa dứt lời, ta đã giật phắt cây roi trong tay ông.

Hung hăng quất mạnh vào mông .

“Trời sắp mưa rồi, lên đường thôi.”

Con tung vó lao vút đi, bánh xe nghiến qua vũng bùn, nước bẩn bắn đầy mình đầy mặt đứa trẻ kia.

khóc bị bỏ lại , ngày càng xa.

Lão Hứa quay đầu nhìn một cái, há hốc miệng.

Ta ném trả roi vào lòng ông ấy.

“Lão Hứa, ông theo nương ta mươi năm, biết trước cửa Ôn gia, thứ nhặt được, thứ không nhặt.”

Sắc mặt Lão Hứa tái đi vài phần, ông siết chặt dây cương.

“Tiểu thư nói đúng.”

Ta buông rèm xuống, lòng bàn tay bị móng tay bóp đến hằn rỉ máu. Lần này, đừng ai hòng lấy lòng tốt của ta dao.

“Trông ngóng mấy ngày , cuối cùng cũng mong được Đại tiểu thư về rồi!”

Kế Liễu thị dẫn theo một đám bà tử đứng trước cổng Ôn , cười còn rạng rỡ hơn cả chiếc đèn lồng đỏ trước cửa.

Đằng bà ta là người quân tốt kiếp trước của ta, Lục Thừa An.

Lúc này Lục Thừa An chỉ là một tên thư sinh nghèo ăn nhờ ở đậu Ôn gia, thi khoa cử ba lần không trúng, dựa vào việc chép sổ sách cho phụ thân ta đổi lấy miếng cơm.

Ta vừa xuống xe , ánh mắt của Liễu thị và Lục Thừa An đã dính chặt vào rèm xe.

Một người vò chiếc khăn tay, một người vuốt mép tay áo, đều tỏ vẻ ôn hòa, nhưng cổ lại rướn dài hơn cả ngỗng.

Bọn nôn nóng muốn ta có đi theo con đường đã tính toán, mang đứa con hoang Ôn Như Đường vừa sinh về hay không.

khi nương ta chết, phụ thân sợ Liễu thị chướng mắt ta, bèn đưa ta trang viên tiệm thêu ngoài thành ở ba năm.

Những nơi ngày thường ta có đi, chẳng qua chỉ là thiện đường và ni cô am ở sát vách.

Bọn sớm đã nghe ngóng rõ ràng, ta không chịu nổi khi nhìn con vật nhỏ chịu khổ, mèo chó bị thương đều ôm về nuôi.

Cho mới dám vứt một đứa trẻ vừa sinh trên con đường bắt buộc ta đi qua khi về .

Ta nuốt hận thù về lại cổ họng, hành lễ với Liễu thị.

“ thân vạn an. Sao không Như Đường muội muội? Ba năm không gặp, muội muội chắc đã cao lớn rồi.”

Khăn tay trong tay Liễu thị nhăn nhúm thành một cục.

“Đường nhiễm phong hàn, lang trung dặn tĩnh dưỡng.”

Vừa sinh con xong, có không tĩnh dưỡng sao?

Lục Thừa An lên một , giọng điệu rất đỗi nhẹ nhàng.

“Đại tiểu thư đi đường bình an chứ? Đường ngoài thành hoang vắng, nếu gặp người đáng thương, cũng coi như tích đức.”

Ta nhướng mắt nhìn hắn.

Hắn vẫn là dáng vẻ sạch sẽ ôn nhuận đó, tay áo giặt đến bạc màu, ngọc bội giắt hông là miếng ngọc kiếp trước ta tặng.

Lúc đó ta cứ tưởng hắn thanh bần có cốt khí.

này mới biết, rắn khoác da thư sinh, cắn người càng sâu.

“Rất bình an.” Ta nói, “Đến một con chuột chết cũng chẳng .”

Nụ cười trên mặt Liễu thị suýt chút nữa không giữ nổi.

Bà ta tức xua tay lệnh cho đám bà tử.

“Còn không mau đi khuân đồ cho Đại tiểu thư, đi đường xóc nảy, đừng hỏng.”

Vài bà tử ùa lên, người vén rèm, người trèo lên xe.

Rèm xe vén lên, trong chỉ có chiếc rương gỗ long não cũ.

Tròng mắt Liễu thị sững lại.

Sắc mặt Lục Thừa An trắng bệch đi từng chút một, như bị người ta rút mất hồn.

Hắn không màng diện lao đến trước xe, tự tay đi lục tung chiếc rương đó.

Nắp rương bị lật kêu loảng xoảng, trong chẳng qua chỉ có mấy bộ y phục, vài cuộn thêu.

“Lục công tử tìm thế?” Ta hỏi.

Động tác của hắn khựng lại, tay vẫn ấn trên mép rương.

Liễu thị vội vã cười hòa giải.

“Thừa An là sợ đồ đạc của con rơi rớt trên đường. Con hắn kìa, đọc sách đến ngốc rồi.”

“Thì là vậy.” Ta gật đầu, “Vậy thì phiền Lục công tử giúp ta, dưới gầm xe có giấu người không.”

Nha hoàn bà tử ngoài cửa đều nhìn về Lục Thừa An.

Gốc tai Lục Thừa An đỏ ửng, buông rương .

“Đại tiểu thư nói đùa rồi.”

Ta tới gần một , dùng giọng chỉ đủ hắn nghe rõ mà nói.

“Lục công tử vội vàng như vậy, người không biết, còn tưởng ngươi bị mất con trai đấy.”

Lục Thừa An ngẩng phắt đầu lên.

Hắn không dám nhận, cũng không dám hỏi.

Liễu thị ở cạnh ho một .

“ Ý, con vừa về , đi gặp phụ thân con trước đã.”

Ta nhìn về bà ta.

“ thân vội chứ? Ta cũng muốn hỏi thử, trong hôm sao lại chuẩn bị thêm một bát nước cơm, lại còn hâm nóng canh táo đỏ mà sản phụ hay uống thế.”

Mặt Liễu thị sầm lại.

Bà tử quản sự theo bản năng giấu hộp đựng thức ăn trên tay lưng.

Lục Thừa An quét mắt nhìn hộp thức ăn đó, cuối cùng không duy trì nổi vẻ nho nhã nữa.

“Đại tiểu thư đường xa trở về, không vừa vào cửa đã nghi thần nghi quỷ. nhân quán xuyến việc nhà không dễ dàng, cô thân là con gái, kính trọng.”

Ta cười.

“Lục công tử là môn khách của Ôn gia ta, ngược lại còn hiểu cách hiếu kính thân ta hơn cả đứa con gái này.”

Liễu thị sợ hắn lại nói sai, tức sai người đỡ ta vào trong.

Lúc ta qua bậu cửa, nghe có một bà tử hạ thấp giọng.

“ nhân, cửa hông đông vẫn đợi tin tức kìa.”

Liễu thị tát qua một cái.

“Câm miệng.”

Ta không quay đầu lại.

ngoài cửa hông đông, chắc hẳn có người đợi bế đứa con hoang đó đi. Đáng tiếc, kiếp này ta không đưa dao cho bọn .

Phụ thân Ôn Thiệu Đình đợi ta ở tiền sảnh.

Ba năm không gặp, thái dương của ông đã điểm bạc, nhưng trong mắt vẫn là dáng vẻ xét sổ sách.

Trước ta mang về bao nhiêu đồ đạc, ta có giá trị lợi dụng không.

Liễu thị vừa vào cửa đã thở dài.

“Lão gia, Ý đi đường xa vất vả, tính tình cũng lớn hơn chút. Vừa nãy ở ngoài cửa, còn nghi ngờ ta giấu giếm canh sản phụ đó cho Đường .”

Phụ thân cau mày.

“ Ý, thân con quản gia nhiều năm, đã từng bạc đãi con chưa?”

Ta đứng thẳng tắp ngay ngắn.

“Phụ thân nói .”

Trong mắt Liễu thị lộ vẻ đắc ý.

Lục Thừa An theo vào, chắp tay với phụ thân.

“Ôn bá phụ, Đại tiểu thư có lẽ ở trang viên lâu ngày, không quen quy củ trong . Nàng ấy tâm địa thiện lương, nếu hôm trên đường có cứu được người đáng thương nào, cũng báo với nhân thu xếp.”

Hắn vẫn chưa từ bỏ ý định.

Ta nhìn hắn, nhẹ giọng hỏi.

“Lục công tử cớ sao cứ khăng khăng cắn chặt là ta cứu người?”

Lục Thừa An khựng lại.

“Ta chỉ nghĩ, Đại tiểu thư xưa nhân hậu.”

“Ngươi biết ta xưa nhân hậu, cho nếu trên đường có người vứt trẻ sơ sinh dưới gốc cây, thì ta đáng lẽ nhặt về, đúng không?”

Tiền sảnh tức yên tĩnh.

Bàn tay bưng chén trà của Liễu thị dừng khựng giữa không trung.

Phụ thân nhìn về bà ta.

“Trẻ sơ sinh ?”

Lục Thừa An tức nói, “Đại tiểu thư hiểu lầm rồi, ta chưa từng nói là trẻ sơ sinh.”

“ rồi, ngươi không nói.” Ta đi đến trước mặt phụ thân, “Ta cũng không nói đứa trẻ đó nằm ở con đường nào, Lục công tử sao lại biết là ở trên đường?”

Sắc mặt Lục Thừa An đỏ bừng, vô cùng khó coi.

Liễu thị đặt mạnh chén trà xuống.

“ Ý, vừa về đã dùng lời lẽ bẫy khách, con học quy củ ở ngoài đường đấy à?”

Ta quỳ xuống.

“Nữ không hiểu quy củ, xin phụ thân trách phạt. Chỉ là nữ trên đường quả thực có nghe trẻ con khóc, nhưng không dám cứu.”

Ánh mắt phụ thân trầm xuống.

“Vì sao?”

“Sợ là cái bẫy của bọn buôn người.” Ta ngẩng đầu, “Nữ rời ba năm, hôm về nhà, nếu vừa vào cửa đã ẵm một đứa trẻ lai lịch bất minh, người ngoài sẽ nói Ôn gia thế nào? Liệu có nói Đại tiểu thư Ôn gia không biết liêm sỉ, ngoài sinh nghiệt chủng không?”

Sắc mặt Liễu thị biến đổi.

Ôn Như Đường ở hậu viện ở cữ, chữ này giống như lưỡi dao, găm thẳng vào tim bà ta.

Phụ thân là người cần diện nhất, tức đập bàn.

“Nói xằng!”

“Nữ cũng hoang đường. Cho không nhặt.”

Ta dập đầu một cái.

“Nữ đã bảo toàn danh cho Ôn gia, phụ thân còn phạt không?”

Phụ thân nhìn về Liễu thị.

Liễu thị gượng cười.

“ Ý suy nghĩ chu toàn, là do ta đa tâm rồi.”

Lục Thừa An vẫn muốn lên , ta nhìn hắn trước.

“Lục công tử vừa rồi nói ta xưa nhân hậu, chừng rất mong mỏi ta bế đứa trẻ đó về . Hay là thế này, phụ thân phái người đi tìm, nếu vẫn còn sống, thì ghi danh dưới tên Lục công tử. Lục công tử là người đọc sách, hiểu rõ chuyện tích đức nhất mà.”

Gân xanh trên mu bàn tay Lục Thừa An hằn lên.

“Ta vẫn chưa gia đình, sao nuôi trẻ con?”

“Chưa gia đình thì không được nuôi?” Ta vặn lại, “Ta cũng chưa gia đình, sao Lục công tử lại ta có nuôi?”

Ánh mắt phụ thân càng thêm nghi hoặc.

Liễu thị vội chen lời, “Lão gia, Đường ốm, ta đi con bé trước.”

Bà ta quay người định đi.

Ta lên .

“ thân, ta cũng muốn đi thăm muội muội. Ba năm không gặp, muội ấy ốm đến mức không xuống giường được, ta tỷ tỷ theo lý đến thăm hỏi.”

chân Liễu thị dừng lại.

“Không cần, nó sợ truyền bệnh sang cho con.”

Ta nhìn chằm chằm bóng lưng bà ta.