Chương 1

Đêm trước ngày xuất giá, nữ nhi tự tay cắt đứt mái tóc xanh.

Ánh mắt nàng đầy căm ghét, lớn quát ta:

“Người ép con gả cho công Tiêu gia, tất cả đều chỉ vì việc làm ăn của người, người bản không hiểu con!”

“Chu tuy thanh bần, nhưng chàng có khí tiết, chàng không chê con cả người nồng nặc mùi tiền! Con thà xuống tóc làm ni cô, cũng tuyệt đối không để người được như ý!”

Nhìn tóc đứt rơi đầy đất, ta chỉ cảm trước mắt tối sầm.

Thân tóc da đều nhận từ phụ mẫu.

Nữ nhi ruột thịt được ta một lòng nuôi nấng khôn lớn, vậy mà vì một tên thư sinh nghèo kiết xác lừa lấy trang của nàng để đi uống rượu hoa, lại quay mũi dao đâm về mẫu thân ruột thịt.

Dưới ánh mắt ngập tràn căm hận của nữ nhi, ta lạnh lùng miệng:

“Muốn gả vào Chu gia, đúng không? Ta thành toàn cho con.”

“Nhưng sau khi xuất giá, tình nghĩa mẫu nữ giữa con và ta từ đây đoạn tuyệt.”

1

ta chịu nhượng bộ, nữ nhi tức hưng phấn bật dậy.

“Người nói thật ? Con thật sự có gả cho Chu rồi ư?”

Trong khoảnh khắc ấy, chút tủi thân và chua xót trong lòng ta cuối cùng đều hóa thành mệt mỏi.

Ta và phu quân cùng nhau gây dựng nên cơ nghiệp lớn như ngày hôm , vững gót chân tại Tô Châu, chỉ một lòng muốn cho nữ nhi một tương lai tốt đẹp hơn.

Ta chọn đại công Tiêu gia, là bởi hắn có tính tình thuần hậu, rất thích hợp với nữ nhi.

Gia thế nhà hắn đơn giản, trong sạch, nhiều đời hành nghề , lại có cha chúng ta nâng đỡ.

Sau này nữ nhi tuyệt đối sẽ không phải chịu khổ.

Nhưng kể từ khi tên thư sinh Chu Duy xuất hiện, mọi đều thay đổi.

Nửa năm trước, nữ nhi tới tham dự thi hội, Chu Duy ngâm câu thơ chua thì vừa đã đem lòng yêu tên thư sinh nghèo ấy.

Tỳ nữ nói rằng, khi Chu Duy nhìn nữ nhi đeo đầy châu , hai mắt hắn nhìn đến ngây dại.

Nhưng rơi vào trong mắt nữ nhi, lại biến thành hắn đối với nàng “vừa đã thương, lại càng thêm say đắm”.

Vì Chu Duy, nàng ngày đêm thêu túi thơm, từ chối theo ta học cách làm ăn và xem sổ sách.

Không chỉ như vậy, tất cả trang ta ban cho nàng đều bị nàng đi tặng Chu Duy.

Ngoài miệng Chu Duy nói những lời dễ , nào là đa tạ nữ nhi giúp đỡ hắn thành việc học, nhưng trên thực tế, lần nào hắn cũng trang đi đổi lấy tiền uống rượu hoa.

Ta đem những điều tra được nói cho nữ nhi biết, nhưng nàng bản không tin, còn nói ta tâm cơ thâm trầm, cố ý tìm người dụ dỗ Chu Duy.

Nàng kiên quyết muốn từ hôn với Tiêu gia, gả vào Chu gia.

Ta không còn cách nào khác, chỉ có nhốt nàng suốt một tháng, ngày ngày khuyên giải, nói với nàng.

Nàng đã chịu nhượng bộ, bắt đầu thêu giá .

Ta còn tưởng nàng đã nghĩ thông suốt, không ngờ nàng lại chờ ta ở đây.

Giờ khắc này, nhìn nữ nhi vẫn chấp mê bất ngộ, ta không còn chút nuông chiều và yêu thương như ngày trước.

“Phải, tùy con.”

Đôi mắt nữ nhi sáng lên, vội vàng nói với tỳ nữ sau:

“Mau chải đầu trang điểm cho ta, không sẽ không còn đẹp nữa. Ta còn phải đi báo tin vui này cho Chu !”

Mà sống lưng ta dường như cũng cong xuống thêm một chút trong khoảnh khắc ấy.

Ta quay người bước ra khỏi phòng, vừa khéo phu quân đang vội vàng chạy tới.

Chàng đã nói vừa xảy ra.

Khi bốn mắt nhìn nhau, cả hai chúng ta đều không nói gì.

Thật lâu sau, ta mới cất :

“Phu quân, chúng ta sinh thêm một đứa nữa đi.”

Phu quân siết chặt tay ta, giọng nói có phần khàn đặc.

“Được.”

Nữ nhi này, chúng ta không cần nữa.

trong đêm ấy, nữ nhi chạy khỏi phủ, cả đêm không về.

2

Sáng hôm sau, bên ngoài lất phất mưa phùn.

Ta ngồi trên ghế thái sư trong tiền sảnh, bên tay đặt một chén trà đã nguội lạnh từ lâu.

Quản gia Lý thúc cầm một xấp sổ sách dày bước vào, sắc mặt khó xử.

“Phu nhân, đây là danh sách hồi môn trước kia đã chuẩn bị cho tiểu thư, gồm ba cửa hiệu đắc địa ở đông thành, năm trăm mẫu ruộng tốt ngoài thành, sáu mươi sáu gánh gia cụ bằng gỗ đàn và một vạn lượng vàng bạc thật. tiểu thư muốn gả vào Chu gia, hồi môn vẫn chuẩn bị theo danh sách này ?”

Ta nhận lấy xấp danh sách dày cộp.

Đây là tâm huyết mà ta và phu quân Thẩm Bỉnh Văn đã dành dụm từng khoản trong suốt mười tám năm .

Kể từ khi nàng tròn tháng, ta đã bắt đầu tính toán cho nàng.

Chỉ sợ sau khi rời khỏi sự che chở của Thẩm gia, nàng sẽ phải chịu dù chỉ một chút ấm ức.

Nhưng nàng chê ta cả người nồng nặc mùi tiền, chê những thứ này dơ bẩn.

“Không để lại cho nàng một món nào.”

Lý thúc to mắt, kinh ngạc thốt lên:

“Phu nhân, tiểu thư tay trắng gả sang đó, ở nhà chồng làm có ngẩng đầu?”

“Nàng theo đuổi khí tiết thanh bần, coi tiền tài như phân đất. ta cho nàng tiền, chẳng phải sẽ làm nhục phẩm cách cao quý của nàng hay ?”

“Tới kho lấy hai bộ hồng vải thô dành cho nha , gói thành một tay nải nhỏ. Đó chính là toàn bộ hồi môn của nàng.”

Lý thúc còn định miệng khuyên nhủ, Thẩm Bỉnh Văn đã từ phòng trong bước ra.

Sắc mặt chàng lạnh lùng, trực tiếp dập tắt ý định của Lý thúc.

“Cứ làm theo lời phu nhân. Thẩm Tri Ý đã muốn giữ khí tiết, Thẩm gia tuyệt đối sẽ không làm chướng mắt nàng. Ngoài ra, chuẩn bị một phần hậu lễ, ta sẽ đích thân tới Tiêu gia roi nhận tội.”

Nửa canh giờ sau, Thẩm Tri Ý cả đêm không về cuối cùng cũng bước đại môn.

Tóc nàng rối loạn, nhưng trên mặt lại tràn ngập vẻ vui mừng không kìm nén.

Vừa vào cửa, nàng thậm chí còn không nhìn chúng ta lấy một lần, trực tiếp sai bảo nha sau:

“Tới lấy toàn bộ hộp trang của ta, còn phải kiểm kê vải vóc trong kho. Mẫu thân của Chu thích Tô tú, ta phải xấp sang hiếu kính bà bà.”

Trong đại sảnh tĩnh lặng như chết.

Đám nha cúi đầu, không một ai dám nhúc nhích nửa bước.

Thẩm Tri Ý nhíu mày, quay đầu nhìn ta.

“, người còn ngây ra đó làm gì? Hôm chính người đã đồng ý cho con gả cho Chu , chẳng lẽ người định nuốt lời?”

Ta nâng chén trà lạnh lên nhấp một ngụm, ánh mắt bình thản lướt nàng.

“Ta đương nhiên sẽ không nuốt lời, nhưng có lời, ta phải nói rõ với con trước mặt.”

“Thẩm Tri Ý, hôm ta đã nói, con muốn gả vào Chu gia, sau khi xuất giá, tình nghĩa mẫu nữ giữa con và ta sẽ đoạn tuyệt. Lời ấy con còn nhớ chứ?”

Thẩm Tri Ý không chút do dự ngẩng cao cằm.

“Nhớ! Trong mắt hai người chỉ có việc làm ăn và tính toán, bản không hiểu thế nào là chân tình. Con đã sớm không muốn ở lại trong ngôi nhà lạnh lẽo này nữa!”

“Được.”

Ta dậy, đập tờ danh sách hồi môn xuống bàn.

“Đã muốn đoạn tuyệt quan hệ, vậy thì một cọng cỏ, một nhành cây của Thẩm gia, con cũng không xứng đi.”

“Người đâu, tháo hết châu trên đầu và trên tay đại tiểu thư xuống, thay cho nàng phục vải thô, tức đưa tới Chu gia.”

Thẩm Tri Ý ngây người, sau đó sắc mặt đại biến.

“Người điên rồi ? Con đi thành thân đấy! Người đến hồi môn cũng không chuẩn bị cho con ư?”

“Chẳng phải con nói Chu Duy coi trọng con người của con, chứ không phải tiền của con ?”

Ta bước tới trước mặt nàng, ánh mắt sắc bén.

“Đã là chân ái, hà tất phải để tâm tới những vật ngoài thân này? theo tay nải quần áo ấy, cút khỏi Thẩm gia!”

bà làm việc nặng tức tiến lên, không chút lưu tình tháo sạch trâm vàng trên đầu và vòng trên cổ tay nàng.

Thẩm Tri Ý liều mạng giãy giụa, nhưng toàn vô dụng.

Cuối cùng, trên người nàng chỉ còn một bộ hồng vải thô kém chất lượng, trong tay ôm một tay nải nhỏ lép xẹp, bị bà trực tiếp đẩy ra ngoài đại môn Thẩm phủ.

“Tô ! Người quá ác độc! Người bản không xứng làm mẫu thân!”

Nàng ngoài cửa la hét ầm ĩ.

Ta chỉ trầm giọng sai Lý thúc đóng cánh đại môn son đỏ lại.

3

Chu gia nằm trong ngõ thứ ba tại Nam Thành, nơi hẻo lánh nhất Tô Châu.

Tiểu tư được ta phái đi dò la tin tức đã trở về.

Khi Thẩm Tri Ý được đưa tới trước cửa Chu gia, Chu Duy đang mặc một bộ hỉ phục không vừa người, mặt mày hớn hở chờ đón đoàn hồi môn kéo dài mười dặm.

Kết quả hắn chỉ chờ được một cỗ kiệu rách nghèo nàn và một Thẩm Tri Ý mặc phục vải thô, cả một món trang cũng không có.

Sắc mặt Chu Duy tức sa sầm.

cả nghi thức bái đường còn chưa thành, hắn đã nhét nàng vào phòng rách gió lùa tứ .

xong tin tức, ta chỉ nhàn nhạt đáp một rồi tiếp tục chuyên tâm xem sổ sách trước mặt.

Thẩm Bỉnh Văn từ bên ngoài trở về, ngồi xuống bên cạnh ta.

“Bên Tiêu gia, ta đã tới nhận lỗi. Ta nhường ra ba phần việc buôn bán dược liệu ở nam thành, xem như giữ được diện cho hai nhà. Tiêu công cũng là người thấu tình đạt lý, không trách cứ thêm.”

Ta khép sổ sách lại.

“Ba phần việc làm ăn này, ta sẽ kiếm lại từ nơi khác. Còn Thẩm Tri Ý, cứ coi như lương thực suốt mười tám năm đã đem cho chó ăn.”

Sáng sớm ba ngày sau.

Vòng đồng ngoài đại môn bị người đập đến rung trời.

Lý thúc vội vàng chạy tới bẩm báo.

“Lão gia, phu nhân, tiểu thư… Không, Thẩm Tri Ý dẫn Chu Duy trở về, nói hôm tới lại mặt!”

Ta đến mí mắt cũng không nâng lên.

“Không . Nói với bọn họ, Thẩm gia không có nữ nhi, sau này cũng không cho phép bọn họ bước vào Thẩm gia nửa bước.”

Lý thúc vừa quay người, bên ngoài đại môn đã vang lên Thẩm Tri Ý gào gọi.

“! Người cửa đi! Con là Tri Ý đây!”

Ta đặt bút lông xuống, dậy đi ra đại viện, cách bức tường và cánh cửa cao lớn, giọng nói lạnh lùng vang lên:

“Tô ta chỉ có một quy củ, đó là nói lời giữ lời! Đoạn thân chính là đoạn thân. các ngươi tới đòi tiền thì mau cút đi. tới tận hiếu thì không cần, ta ghê tởm!”

Bên ngoài im lặng trong thoáng chốc.

sau đó là giọng nói giả tạo của Chu Duy.

“Nhạc mẫu đại nhân xin bớt giận! Tiểu tế biết sai rồi, Tri Ý tuổi còn nhỏ nên không hiểu , đã mạo phạm người. Hôm lại mặt, tiểu tế đặc biệt chuẩn bị chút lễ mọn, mong nhạc mẫu đại nhân cửa.”

Ta cười lạnh.

“Đừng gọi ta là nhạc mẫu, ta không trèo cao nổi một vị tài có khí tiết như ngươi.”

“ nói ngươi thường xuyên cầm trang của nữ nhân đi uống rượu hoa, chắc hẳn chút lễ mọn hôm cũng là do đem bộ phục cuối cùng của Thẩm Tri Ý đi cầm đổi lấy phải không?”

Bên ngoài vang lên thở nặng nề vì tức giận của Chu Duy.

Thẩm Tri Ý tức bênh vực hắn.

“Người nói hươu nói vượn gì vậy! Chu bản không dùng trang của con đi uống rượu! Chàng chỉ đi kết giao với văn nhân nhã sĩ!”

“Tô , người không cho con hồi môn thì thôi, hôm con lại mặt mà người đến cửa cũng không . Người chính là không muốn nhìn con sống tốt!”

Ta trong cửa, giọng nói bình thản đến cực điểm.

“Đúng, ta không muốn nhìn . Vì vậy các ngươi mau đi đi, đừng làm bẩn đá xanh trước cửa Thẩm gia ta.”

“Lý thúc, báo quan. Cứ nói có đám lưu manh nhàn rỗi tới trước cửa gây .”

Lời vừa dứt, ngoài cửa tức vang lên bước chân hoảng loạn của Chu Duy.

Loại thư sinh tự cho mình thanh cao như hắn sợ nhất là quan, hắn vừa kéo vừa lôi Thẩm Tri Ý rời đi.

Cách một bức tường, ta vẫn có nguyền rủa không cam lòng của Thẩm Tri Ý.

Ta quay người trở lại thư phòng.