Chương 3

Dưới ánh sáng rực rỡ của chiếc đèn chùm pha lê phía , mọi biểu cảm gương mặt cô ấy đều không thể che giấu.

Cô ấy nhìn tôi, nở một nụ cười nhàn nhạt, rồi chậm rãi nói:

“Tống Niệm Sơ, hôm nay cô đã dạy tôi rất nhiều điều, vậy thì tôi cũng dạy cho cô một bài học.”

“ đời này, có những kẻ như tôi, là loại sói trắng , nuôi mãi cũng không thuần phục được.”

Sau hôm đó, Vệ Tiểu Hoa biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Tôi có kể cho Tiêu Vân Trạch về chuyện cô ấy thi đậu học.

Anh ấy cười, như thể thật sự cảm thấy vui mừng cho cô ấy.

Anh ấy hỏi tôi:

“Niệm Sơ, có tôi đã thay đổi số phận của một cô gái không?”

Tôi mỉm cười gật đầu.

Tôi và Tiêu Vân Trạch đỗ vào hai trường học khác nhau, nhưng may mắn ở cùng một phố.

Thậm chí còn cùng trong một khu học.

Lúc mới vào ký túc xá, tôi cùng các bạn cùng phòng làm quen với nhau. Ngay từ những đầu, bọn họ đã tỏ kinh ngạc mối quan hệ thanh mai trúc mã giữa tôi và Tiêu Vân Trạch.

Các cô gái trong phòng trầm trồ ngưỡng mộ cảm bền vững giữa chúng tôi.

Tất , so với “bền vững”, có từ “quen thuộc” sẽ xác hơn.

Chúng tôi lớn lên bên nhau từ nhỏ, khi bước vào độ tuổi chớm nở cảm, cũng mặc định rằng chúng tôi là một đôi hoàn hảo. Ngay cả bố mẹ hai bên cũng đã sớm sắp đặt con đường tương lai cho chúng tôi.

Ở bên nhau giống như một điều tất yếu, một sự sắp đặt thuận tự .

Nếu không có gì thay đổi, chúng tôi sẽ kết hôn trong vòng hai, ba năm sau khi tốt nghiệp học.

Tiêu Vân Trạch sẽ tiếp quản công ty dưới sự sắp xếp của Tiêu thúc thúc, còn tôi cũng sẽ học cách xử lý công việc kinh doanh của gia đình.

Mọi thứ vốn dĩ đều đã được vạch sẵn, như một quy luật hiển .

Nhưng ngoại lệ đã xảy vào học kỳ năm tư.

Không có xen vào giữa tôi và Tiêu Vân Trạch, bởi cả hai chúng tôi đều có ranh giới rất rõ ràng, thậm chí còn có chút cố chấp trong việc giữ gìn sự sạch sẽ trong cảm.

Dùng lời của bạn cùng phòng tôi nói, thì tôi và Tiêu Vân Trạch là một cặp “chiến sĩ thuần khiết”, vẻ ngoài không giống với nội tâm của chúng tôi.

Nhưng đến khi trở về nhà vào kỳ nghỉ năm , tôi bỗng cảm thấy hoang .

Cảm giác này bắt nguồn từ cuộc trò chuyện giữa gia đình tôi và gia đình Tiêu Vân Trạch.

Vì cả hai sắp tốt nghiệp, nên hai bên gia đình bắt đầu bàn bạc xem chúng tôi nên đi du học hay ở lại kế thừa sự nghiệp gia đình.

cùng, không biết bằng cách nào, câu chuyện dần chuyển sang vấn đề hôn nhân sau này.

Dĩ , bề ngoài là một câu chuyện bông đùa giữa những người lớn, nhưng sâu bên trong, lại ẩn chứa những kế hoạch đã được vạch sẵn cho tương lai của chúng tôi.

Mẹ Tiêu Vân Trạch đề nghị không cần du học nữa.

Bà ấy cho rằng tốt nhất là một năm sau khi tốt nghiệp, chúng tôi nên bắt đầu chuẩn bị kết hôn.

Một năm sau khi kết hôn, chúng tôi sẽ có một đứa con đáng yêu.

ý mẹ tôi, tốt nhất là nên có ba đứa.

Hai trai một gái.

Một đứa họ Tiêu, để kế thừa gia nghiệp nhà họ Tiêu.

Một đứa họ Tống, để tiếp quản công ty nhà tôi.

cùng, họ còn nói rằng nên sinh thêm một bé gái—đứa em út trong nhà, để được tất cả mọi người nâng niu trong lòng bàn tay cưng chiều.

Câu chuyện dần trở nên hào hứng, mẹ tôi và mẹ Tiêu Vân Trạch vui vẻ bàn bạc, thậm chí còn hẹn nhau buổi chiều đi trung tâm thương mại xem quần áo trẻ sơ sinh.

Cứ như thể tôi đã lập gia đình và thai rồi vậy.

Tôi cầm một lon rượu trái cây, lặng rời khỏi phòng khách, một bước vườn, ngồi chiếc xích đu, ngước nhìn ánh hoàng hôn đang dần buông xuống.

Bầu trời khi chiều tà tựa như một bảng màu bị đổ nghiêng, cam vàng, hồng nhạt, tím sẫm hòa lẫn vào nhau, loang lổ nhưng đẹp đến mê hoặc.

Một lát sau, Tiêu Vân Trạch tìm đến tôi.

Tôi hơi nghiêng đầu nhìn anh ấy một .

Anh ấy không nói gì, chỉ lặng ngồi xuống bên cạnh tôi, rồi nhẹ giọng hỏi:

“Sao vậy?”

Tôi trầm mặc một lúc, rồi chậm rãi nói:

“Tiêu Vân Trạch, tôi cảm thấy rất đáng sợ.”

Anh ấy nghiêng đầu, lặng nhìn tôi.

Tôi biết, ngay từ lúc bữa trò chuyện giữa những người lớn diễn , anh ấy đã nhận tôi không vui. Anh ấy cho tôi một khoảng gian ngắn để bình tĩnh lại, rồi mới đến tìm tôi.

Anh ấy luôn là người tinh tế như thế.

Tôi ngước nhìn bầu trời.

Những gam màu rực rỡ ban nãy đã dần tan biến, bầu trời đang tối lại, mảng cam vàng, hồng nhạt, tím sẫm cũng dần bị bóng đêm nuốt chửng, chỉ còn lại sắc xanh đen sâu thẳm.

Tôi khẽ cất giọng, thì thầm như đang tự hỏi :

“ đây, tôi là Tống Niệm Sơ, con gái nhà họ Tống. Một năm sau, tôi sẽ là vợ của anh, Tiêu phu nhân. Một năm sau nữa, tôi sẽ là mẹ của con anh…”

Tôi quay đầu nhìn Tiêu Vân Trạch.

Anh ấy im lặng lắng nghe.

Tôi nhìn anh, trong lòng có chút hoang , thấp giọng hỏi:

“Nhưng Tiêu Vân Trạch, tôi rốt cuộc là ?”

“Tôi thấy sợ.”

Anh ấy rời khỏi chỗ ngồi, quỳ xuống mặt tôi, ngước lên nhìn tôi, trong ánh phản chiếu những tia sáng cùng của hoàng hôn.

Anh ấy nắm lấy tay tôi, giọng nói chắc nịch:

“Đừng sợ, Niệm Sơ. Nếu chưa kết hôn, chúng ta không kết hôn. Nếu chưa có con, chúng ta không sinh con. Chúng ta sẽ cùng nhau tìm câu trả lời.”

Tôi siết chặt lấy tay anh ấy, sự bất an trong lòng dần dần tan biến.

Tiêu Vân Trạch hiểu tôi.

Tôi đã sống suốt hơn hai mươi năm kỳ vọng của mọi người.

Tôi không cả quãng đời còn lại của bị sắp đặt một lộ trình cố định—một cuộc sống quẩn quanh bên chồng con, dần dần chìm vào quên lãng trong guồng quay của gia đình và trách nhiệm.

Từ khoảnh khắc này, tôi nhìn về tương lai, nhìn về con đường đã được định sẵn từ khi còn bé cho đến khi già đi, tôi cảm thấy tuyệt vọng.

gian trôi qua rất nhanh.

Khi tốt nghiệp học, tôi và Tiêu Vân Trạch lên kế hoạch cho một chuyến du lịch.

Điểm đến—Châu Phi.

Nhưng ngay khởi hành, một hợp đồng quan trọng của Tiêu gia gặp trục trặc.

Tiêu thúc thúc nhân cơ hội này để Tiêu Vân Trạch có thêm kinh nghiệm thực chiến.

Dù tôi có ở lại cũng không thể giúp được gì, hơn nữa, toàn bộ khách sạn đã đặt , không lãng phí, nên cùng tôi quyết định một lên đường.

Và chuyến đi ấy đã thay đổi hoàn toàn số phận của tôi, của Tiêu Vân Trạch, và thậm chí cả Vệ Tiểu Hoa, người sau này vô bị cuốn vào vòng xoáy này.

Chỉ là, vào điểm đó, tôi chưa hề hay biết.

Tôi yêu những thảo nguyên bao la bất tận.

Từ Nam Phi, Kenya, Zimbabwe đến Tanzania, Zambia…

Tôi yêu vùng đất hoang dã này, yêu sự sống mãnh liệt không ngừng sinh sôi nơi đây.

Rất lâu sau này, khi nhắc đến tôi, bạn bè học đều gọi tôi bằng một tên—

“Truyền kỳ.”

Tất , danh “truyền kỳ” này không nghĩa tốt đẹp. cũng tiếc nuối cho tôi.

Bởi vì Tống Niệm Sơ, cô gái xuất sắc về mọi mặt, sau khi tốt nghiệp lại không hiểu sao lại mắc chứng gì, chạy đến tổ chức bảo vệ động hoang dã ở Châu Phi, trở một nguyện viên bảo vệ động .

Bố mẹ tôi không thể chấp nhận được quyết định này.

Họ hỏi tôi:

“Niệm Sơ, chỗ đó có gì tốt chứ? Một tiểu thư quen sống sung sướng như con, bôn ba leo núi lội sông, mệt đến kiệt quệ, rốt cuộc là vì gì?”

Vì gì ư?

thật nói, tôi cũng không rõ.

Chỉ là, những cao nguyên hùng vĩ, những bình minh trong trẻo, bầu không khí nơi đó trong lành và mát lạnh đến mức như có thể chạm vào.

Tôi đã nhìn thấy hàng triệu con chim hồng hạc, tê giác, voi, hươu cao cổ, báo săn, hà mã, sư tử…

Nhưng tôi cũng đã tận chứng kiến những con voi bị móc đi ngà, những con tê giác bị cắt trụi sừng, những xác động hoang dã la liệt thảo nguyên vì bị săn bắn trái phép…

Con người luôn tự xưng là “vạn chi linh”, nhưng tôi lại cảm thấy đây là một cách nói quá mức duy tâm.

Con người không chủ nhân của trái đất.

Hàng tỷ sinh cùng chia sẻ hành tinh này, nhưng con người lại dựa vào công nghệ, công cụ và nền văn minh của để tàn sát bừa bãi.

Tôi đã thấy một con voi quẩn quanh bên xác của con non đã chết, đau lòng đến mức không chịu rời đi.

Tôi cũng thấy một con sư tử gầm rú thảm thiết bên xác con sư tử đực đã bị săn trộm giết chết…

khi tôi quyết định trở nguyện viên, tôi đã cứu một con khỉ bị du khách hành hạ.

được đưa vào trung tâm cứu hộ và dần dần hồi phục.

tôi đến thăm khi rời đi, đặt một quả chuối vào tay tôi, rồi chớp đôi đen láy, ươn ướt, dường như tôi ăn.

Vì bị ngược đãi và chịu đói trong gian dài, gần như không bao giờ có đủ thức ăn. Một khi có được thức ăn, phản xạ đầu tiên của sẽ là ăn ngay lập tức.

Nhưng quả chuối này, đã lén giấu đi, để dành cho tôi.

Tôi không thể diễn tả được sự chấn động trong lòng lúc ấy.

So với những con người hai mặt, dối trá, thì động dường như lại thật và chân hơn rất nhiều.

khoảnh khắc đó, tôi đã đưa quyết định đột ngột này.

Khi suy nghĩ này sôi trào trong mạch máu, tôi mới cảm nhận được ý nghĩa thực sự của cuộc đời.

Tôi làm điều tôi thật sự yêu thích.

Thế nên, tôi làm thôi.

Tất , tôi vấp vô số sự phản đối.

Nhưng Tiêu Vân Trạch là người kiên quyết ủng hộ tôi.

Anh ấy nói với tôi:

“Đi đi, Niệm Sơ. Chỉ cần em thích.”

Bố mẹ tôi không còn cách nào khác ngoài việc tạm thỏa hiệp.

Nhưng tôi biết, phần lớn lý do họ đồng ý là vì họ nghĩ tôi chỉ bốc đồng nhất .

Ba tháng sau khi tôi trở nguyện viên, bố mẹ tôi không ngồi yên được nữa.

Bọn họ không nghĩ rằng tôi lại có thể kiên trì lâu đến thế.

Có trong họ, tôi là một tiểu thư “ăn sung mặc sướng”, chưa chịu khổ, rồi sẽ nhanh chóng từ bỏ quay về.

Tôi và Tiêu Vân Trạch bắt đầu mối quan hệ yêu xa đầu tiên trong cuộc đời.

Sau khi tốt nghiệp, anh ấy bắt đầu tiếp quản công ty gia đình, còn tôi cũng bận rộn với công việc thảo nguyên rộng lớn.

Ở nơi đó không lúc nào cũng có tín hiệu, chúng tôi chỉ có thể gọi video cho nhau vào những đêm rất muộn.

Có đôi khi, đang trò chuyện, tôi vì quá mệt thiếp đi.

Đến khi tỉnh dậy, tôi phát hiện anh ấy cũng đã ngủ quên bên kia màn hình, ôm lấy điện thoại trong tay.

Nhưng cả hai chúng tôi đều không nỡ ngắt cuộc gọi.

Cứ cách một khoảng gian, anh ấy lại hỏi tôi có cần tiếp tế gì không, rồi dù xa hàng vạn cây số, anh gửi đồ đến cho tôi.

Tháng thứ tư, giữa lịch trình công việc bận rộn, Tiêu Vân Trạch bay đến Serengeti để tìm tôi.

Anh ấy rất nhiều đồ, chúng tôi ôm nhau dưới ánh hoàng hôn.

Anh nhấc bổng tôi lên, xoay một vòng trong không trung.

Tôi rúc đầu vào lồng ngực anh ấy, lắng nghe nhịp tim vững vàng, cảm giác như cả thế giới đều lặng yên trong khoảnh khắc này.

Tiêu Vân Trạch hỏi tôi:

“Niệm Sơ, em có vui không?”

Tôi khẽ “ừm” một tiếng.

Tôi dẫn anh đi xem những con tôi đã cứu giúp.