Chương 1

của trưởng thôn là “ thi” của làng.

Ai anh ta, sẽ trở thành “nữ thi” của làng.

Anh tôi nghèo, lại muốn cưới gái của trưởng thôn. thế, trưởng thôn bắt tôi gả cho ông ta.

Đêm đó, “ thi” đã gõ cửa nhà tôi.

1

Ánh trăng như nước, rải x

uống đầu làng yên tĩnh.

Tôi mở cửa.

“ thi” đang dép lê kẹp ngón, vừa ăn kem Đông Bắc.

Mấy năm không gặp, thằng nhóc Tạ Trần này trông cũng đẹp hơn hẳn.

Anh ta từ túi nilon một hộp kem Baxi đưa cho tôi:

“Vị socola bán hết rồi, còn dâu thôi.

“Nguyễn Sanh Sanh, nói cậu từ chối offer cưới tôi à?”

Tôi nhận kem, xúc một miếng to.

“Thừa lời! Thời đại nào rồi mà bố cậu còn đòi kiểu đổi chị dâu em chồng? Với lại, anh tôi với chị cậu là yêu tự do, anh tôi tuy nghèo tốt xấu gì cũng là tiến sĩ. Bố cậu cần gì phải tức đến thế?”

Tạ Trần liếc tôi một :

“Chị tôi ở trung tâm Dương Thành có một tòa nhà thương mại 30 tầng.”

Tôi hít mạnh một hơi:

“Xin lỗi, anh tôi đáng ! Thằng cha ấy này có tài đức gì mà xứng với người ta chứ!!!”

“Thật chuyện bảo cậu tôi là do tôi đề nghị.”

Tôi trợn tròn mắt:

“Tôi coi cậu là anh em, cậu lại muốn lợi dụng tôi à?”

Ánh mắt Tạ Trần khẽ dao động, nhanh chóng lại trở về vẻ cà lơ phất phơ.

“ tôi không muốn tuần nào cũng làm việc 5 ngày, mệt được!

“Nếu cậu chịu làm ‘nữ thi’, Hai Tư tôi ‘ đàn’, Năm cậu ‘ đàn’, Sáu chúng ta song kiếm hợp bích, cùng ‘ đàn’. Như mỗi tuần cần làm 3 ngày thôi…”

Tôi lắc đầu:

“Tôi tốt xấu gì cũng tốt nghiệp trường 211, sao lại làm mấy việc thần thần quỷ quỷ của cậu chứ…”

“Ồ, tôi 985.” Tạ Trần nở nụ cười đầy ẩn ý, “Cũng đúng, làm ‘ thi’ lương tháng 100 nghìn tệ, mức này chắc cậu không thích đâu.”

Tôi lập tức rút điện thoại , bắt đầu tra.

Tạ Trần ghé đầu lại:

“Cậu đang xem gì thế?”

“Xem ngày lành tháng tốt!”

Tạ Trần: “…”

“Ngày mai cậu đến từ đường Tạ trước, tận mắt xem ‘thi’ phải làm gì rồi hãy quyết định.”

2

Từ đường Tạ cổ kính, trang nghiêm mà huyền bí.

Lúc này, Tạ Trần đang ngay ngắn bên trái bàn tế.

Phía anh ta là bàn lễ bày đầy đồ cúng: trái cây, nến trắng, giấy vàng, tiền âm phủ.

“Cậu một lát , lát nữa sẽ có người đến ‘hỏi tế’.”

Tôi gần cửa, một người đàn ông bước .

Vừa , ông trung niên đã vội nói:

“Tạ sư, từ đầu hè năm nay, bố tôi cứ báo mộng, nói quá, quá, sắp bị thiêu khô rồi!

“Tôi vội vàng nhờ người làm mấy điều hòa đứng, rồi cả điều hòa trung tâm đốt xuống cho ông ấy. hôm ông ấy vẫn báo mộng là .

“Tôi lại bảo người làm quạt, quạt điện, tủ lạnh đốt cho ông ấy, mà vẫn không được!

“ tôi đến hỏi xem, rốt cuộc sao bố tôi lại đến ?”

Tạ Trần không trả lời ngay, bình thản hỏi:

“Đồ mang đến chưa?”

Người đàn ông gật đầu, đưa cho Tạ Trần một chiếc áo khoác quân đội.

“ áo này lúc còn sống bố tôi rất quý, giấu dưới hòm dưới gầm giường. Mấy hôm nay tôi mới phát hiện, mang tới.”

Tạ Trần mặt không đổi sắc, mặc chiếc áo lên người rồi nhắm mắt lại.

Một lúc , anh ta mới mở miệng:

“Anh tên Trương Minh, bố anh là lão Trương, mất bệnh năm trước?”

Trương Minh lập tức đáp:

“Đúng.”

Tạ Trần mở mắt, nói:

“Ký ức của ông ấy không thấy vấn đề gì. Anh thắp nén nhang , tôi trực hỏi ông ấy.”

3

Vừa khi Trương Minh cắm nén nhang lư hương, trong từ đường liền nổi gió.

Nến trên bàn tế lúc sáng lúc tối, cuối cùng chuyển thành màu xanh lam pha lục.

Lúc này Tạ Trần nín thở tập trung, như đang lắng điều gì đó, rồi bắt đầu nói chuyện với không khí trước mặt.

Điều kỳ lạ là, dù tôi và Trương Minh đứng rất gần, hoàn toàn không rõ anh ta nói gì.

Một lúc , Tạ Trần quay sang Trương Minh:

“ cốt của bố anh được đặt ở nhà lưu trong huyện?”

Trương Minh kích động gật đầu, mắt rưng rưng quỳ xuống hướng về phía Tạ Trần vừa nói chuyện:

“Bố… là bố đến sao? là thằng Minh đây…”

Tạ Trần thở dài, đỡ ông ta dậy:

“ Trương, và bố không nhìn thấy nhau, cũng không được nhau.”

, Trương Minh lau nước mắt, bắt đầu trả lời:

“Đúng… cốt người già trong làng đều đặt ở đó…”

Tạ Trần khẽ gật đầu:

“Bố anh báo mộng là một tuần trước, có nhân viên dọn dẹp vô ý để quên một chiếc gương trên bệ cửa sổ.”

Trương Minh ngơ ngác nhìn anh, rõ ràng vẫn chưa hiểu.

“ mỗi trưa, ánh nắng chiếu gương phản xạ lại, vừa vặn hội tụ lên hộp cốt của bố anh, ông ấy mới thấy như …”

đến đây, đến tôi cũng sững người.

này… vừa khoa học, lại vừa linh dị?

rõ ràng tôi đã đánh giá thấp khả năng nhận của Trương.

Ông tục hỏi:

“ là … bố tôi còn nói gì khác không?”

“Ông ấy còn nói, lần lúc đốt vàng mã, đừng bảo ông phù hộ cho anh thi đỗ Bắc Đại Thanh Hoa nữa! Ông học tiểu học thôi, anh mời ‘ông bố’ khác !”

Trương Minh cứng họng…

Để lại một phong bao lì xì, liền vội vàng chạy đến nhà lưu gương.

Tạ Trần vươn vai, thong thả về phía tôi.

“‘Thi’ cần mặc đồ của người hoặc mang theo đồ của , là có thể có ký ức của . Nếu người thân thắp nén nhang, ‘thi’ còn có thể trực giao với người . Còn ‘hỏi tế’ thực là hỏi người đã khuất…

“ ‘ thi’ dùng được đồ của người là . Đôi khi người ta đến hỏi nữ, tôi cũng bó tay.”

Tôi ngẩng lên nhìn anh:

“ cậu muốn tôi làm ‘nữ thi’?”

Tạ Trần nhìn thẳng tôi:

“Sợ không?”

Tôi thành thật gật đầu:

“Có chút.”

“Cậu không cần sợ. Nghề ‘thi’ đã có từ thời Tiên Tần. Người làm nghề này, ai cũng tóc dày, sống đến trăm tuổi. Công đức sâu dày, phúc báo liên miên, thậm chí lan đến cả gia tộc.

Đây cũng là lý do mỗi tháng các bác trong Tạ trợ cấp cho tôi 100 nghìn.”

Tôi và Tạ Trần đang nói chuyện bên ngoài đột nhiên vang lên tiếng còi cảnh sát dồn dập.

Không lâu , hai cảnh sát dẫn theo hơn chục người vội vã bước từ đường.