Chương 4

Tối .

Khi ngang qua chính đường, ta tình cờ thấy mẫu thân đang trò chuyện Kỷ Thần Dương.

“Thần Dương, nói thật cho biết, sao con lại đập vỡ đầu?”

“, con không—”

Mẫu thân lập tức ngắt lời.

“Cánh tay con có vết cào. Nói cho ta , con lại trêu ghẹo nữ nhi nhà đúng không?”

Bên trong im lâu, sau giọng Kỷ Thần Dương nhỏ dần, ỉu xìu thừa nhận.

“… Ừm.”

“, không sao đâu.”

“Loại chuyện này, các nàng ta nào dám nói ngoài.”

“Một nữ tử, danh tiết là trọng nhất.”

Mẫu thân trầm mặc một lát, sau thở dài.

“Con nói đúng. Nếu chuyện có bại lộ, ta có thể chủ, sắp xếp một chỗ nuôi bên ngoài là xong.”

“Nhưng cứ thế này mãi, không cách.”

Bà dừng lại, thấp giọng nói.

“Con còn nhớ nữ nhi nhà họ Nhan không? Mấy ngày trước, nàng ta đã nhảy giếng tự vẫn .”

Kỷ Thần Dương bật cười khinh miệt.

“Không càng tốt sao?”

“Là nàng ta tự câu dẫn con trước. Khi con uống say, còn có thể gì?”

Hắn cười nhạt, giọng điệu tràn đầy khinh thường.

“Chỉ là một đôi giày rách, dù có muốn ngoại thất của con, con thấy bẩn.”

Mẫu thân không nói gì, hắn bèn cất giọng trấn an.

“, người yên tâm, con biết chừng mực.”

“Chẳng qua tối qua, con đã dò hỏi khắp nơi, nhưng vẫn không tra thân phận của tiểu mỹ nhân kia.”

“Nếu chẳng may—”

“Không sao, .”

Kỷ Thần Dương chậm rãi cười, nụ cười âm trầm, độc ác.

“Nếu nàng ta là tiểu thư nhà quyền quý, vậy thì càng dễ đối phó.”

“Mất danh tiết, so mất mạng còn đáng sợ hơn, là sẽ thân bại danh liệt.”

“Dù có là con gái của hoàng đế, chẳng gì .”

10.

Ngày rằm tháng Giêng, là thần thứ mười lăm của ta.

là thần của Kỷ Thần Dương.

Phụ mẫu vô vui vẻ, mở tiệc linh đình, mời khắp họ hàng nhà họ Kỷ trong kinh thành đến chung vui.

Pháo đỏ tưng bừng, tiệc rượu náo nhiệt.

Nhưng sẽ chẳng nhớ đến ta.

Ta ngồi xổm trong tiểu viện hẻo lánh của mình, nấu một bát mì.

“Chúc mừng thần, Chiêu Chiêu.”

Ta ôm bát mì, thì thầm chính mình.

Vừa mới uống một ngụm nước dùng, nha hoàn bên cạnh mẫu thân đã hớt hải chạy đến.

“Tiểu thư! Phu nhân bảo người lập tức thay nam trang, nhanh chóng đến chính sảnh!”

Ta nhíu mày: “Có chuyện gì vậy?”

Nha hoàn run rẩy, giọng hoảng loạn:

“Thái, Thái tử điện đến ! Chỉ đích danh muốn gặp người!”

…

Vừa bước vào chính sảnh, ta lập tức nhìn thấy Tiêu Lan.

Hắn lười nhác ngồi trên chủ vị, còn chủ nhân và khách trong bữa tiệc đều đang quỳ rạp trên đất.

“Tham kiến điện .”

Hắn nâng mắt, nhàn nhạt hỏi:

“Sao giờ mới đến?”

mắt hắn chậm rãi lướt qua ta, đánh giá một lượt từ đầu đến chân, sau không hài lòng gõ nhẹ lên tay vịn ghế.

“Mới mấy ngày không gặp, sao gầy nhiều thế?”

“Kỷ gia bạc đãi ngươi?”

Sau lưng ta, mắt mẫu thân sắc bén như dao găm.

Ta mỉm cười, giọng điệu bình thản: “Đa tạ điện tâm, Kỷ gia đối đãi thần… vô tốt.”

Tiêu Lan “ồ” một tiếng, không rõ có tin hay không.

Khoảnh khắc sau, hắn quay sang phụ thân ta.

“Hộ bộ khấu trừ bổng lộc của Kỷ đại nhân sao?”

“Vì sao thần của Thần Dương mà vẫn mặc y phục cũ vậy?”

Phụ thân run rẩy quỳ , không dám lên tiếng.

Tiêu Lan cười .

“Xem , bạn đọc của không coi trọng lắm nhỉ?”

“Hừ, thôi vậy. Hôm nay sẽ đưa hắn về Đông Cung.”

Hắn đứng dậy, chậm rãi lệnh cho thị vệ phía sau.

“Kỷ thị lang vô lễ Thái tử, phạm thượng khi quân. cung, lập tức dâng tấu lên phụ hoàng.”

11.

Trên xe ngựa, hai người im không nói.

Ta đang suy nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Tiêu Lan đột nhiên nâng mắt nhìn ta.

“Nếu ở Kỷ phủ không vui, tại sao không quay về Đông Cung?”

“ chẳng đã đưa tín vật cho ngươi sao?”

Ta cẩn trọng sát sắc mặt hắn, vội vàng tìm cách lấp liếm.

Hắn yên nhìn ta, không nói gì.

lâu, ta hỏi:

“Điện , vì sao người lại đối xử tốt thần như vậy?”

“Vì công, ngươi là bạn đọc của , đương nhiên chiếu cố ngươi.”

“Vì tư—”

Tiêu Lan thoáng dừng lại.

“ rất… tán thưởng ngươi.”

“Cho nên muốn nhìn ngươi một bước lên mây, thuận lợi thăng tiến.”

…

Hôm ấy, Tiêu Lan đưa ta đến Hộ Quốc Tự cầu phúc.

Tượng Phật an tọa trên đài cao, Tiêu Lan vô tự nhiên quỳ bên cạnh ta.

Khi cúi đầu bái lạy, ta lẽ nghiêng mắt nhìn hắn, cảm thấy hắn dường như còn thành tâm hơn ta nhiều.

Ta tò mò hỏi: “Điện đã cầu nguyện điều gì?”

Tiêu Lan cúi đầu nhìn ta lâu, giọng nói trầm nhẹ:

“Cầu cho ngươi… mỗi năm đều bình an.”

Hắn nâng tay, buộc một thứ gì lên cổ ta.

“Lễ vật thần.”

Ta cúi đầu nhìn— là một chiếc khóa trường mệnh.

Tiêu Lan có giao tình cao tăng trong chùa, nên mời vào thiền phòng. Hai người bàn luận về Phật pháp.

Tiền thế kim , nhân quả luân .

“Bỉ Phật Thế Tôn Dược Sư Lưu Ly Quang Như Lai, bổn hạnh Bồ Tát đạo thời, phát thập nhị đại nguyện, linh chư hữu tình sở cầu giai đắc…”

Ta mơ , mi mắt càng lúc càng trĩu nặng.

Đầu nặng dần, ta mê man thiếp .

Trong mộng, ta thấy chính mình, cúi đầu theo sau lưng Thái tử.

Thoạt nhìn trấn tĩnh, nhưng hàng mi run rẩy đã bại lộ sự hoang mang trong lòng ta.

Đây chính là năm đầu tiên ta nhập cung bạn đọc ở kiếp trước.

12.

Lúc này, Thái tử không hề thích ta.

mắt hắn nhìn ta lẽo, mang theo sự dò xét.

Trong cung, là cao thủ nhìn sắc mặt đoán ý. Nhìn thấy Thái tử lãnh đạm ta, họ liền ngấm ngầm hành , trêu chọc ta đủ đường.

Năm ấy, ta sống không dễ dàng chút nào.

Bài vở đã viết xong luôn không cánh mà bay, khiến ta Thái phó quở trách.

Chăn đệm không biết đổ nước vào, ướt sũng đến mức không thể ngủ.

Nhưng tất cả thay đổi vào ngày hôm ấy.

Ta người ta đẩy Thái Dịch Trì.

Từng lớp áo bông trên người thấm nước, nặng trịch dán chặt lên cơ thể.

Ta không biết bơi, theo bản năng vùng vẫy, liên tiếp sặc vào mấy ngụm nước buốt.

Hàn khí xuyên thấu vào mũi miệng, ta mơ thấy tiếng cười nhạo trên bờ.

“Đáng đời!”

“Hắn không rất giỏi sao? Ở trong cung , xem còn dám bao che cho hắn!”

… Bao che cái gì?

Ta mờ mịt nghĩ.

“Đây chính là loại người mà Thái phó gọi là ‘y cầm thú’ đấy!” (Khoác áo đạo mạo nhưng bên trong chẳng khác cầm thú.)

“Trong cung giả vờ khiêm tốn hiền hòa, ngoài thì lộ nguyên hình.”

“Cưỡng đoạt nữ tử không biết bao nhiêu người. Kỷ Thần Dương, ngươi còn muốn giả vờ sao?”

“Ngươi còn nhớ Địch không? Nàng ta tối qua đã nhảy tự vẫn!”

“Ngươi đáng c h ế t!”

Ta bỗng dưng mở to mắt.

Những hành vi trụy lạc của Kỷ Thần Dương ở bên ngoài, ta có phong thanh.

Nhưng ta chỉ biết hắn là kẻ trăng hoa phóng túng, chứ không biết—

Trong khoảnh khắc , mọi đầu mối dường như xâu chuỗi lại.

Sự nhạt và dò xét của Thái tử.

mắt oán hận không rõ nguyên do của các bạn đọc trong cung.

Ta vùng vẫy tuyệt vọng, nhưng không thể chống lại sức nặng đang kéo ta chìm .

Giây tiếp theo, những tiếng mắng chửi bên bờ im bặt.

Bóng người trên bờ đồng loạt quỳ rạp . Ta cố hết sức ngước lên, mơ nhìn thấy nghi trượng của Thái tử.

Ta gần như tuyệt vọng kêu lên:

“Điện !”

Cỏ úa phủ đầy bờ, dương thu mờ mịt lẽo.

Ta nhìn thẳng vào đôi mắt băng lãnh của hắn, trong chớp mắt không thể nói nên lời.

“… Không ta.”

Môi ta run rẩy, từng chữ như bóp nghẹn trong lồng ngực.

Ngay giây sau, mặt buốt nuốt chửng ta vào bóng tối.

________________________________________

Lúc tỉnh lại, trời đã về đêm.

Tiêu Lan ngồi bên mép giường, im sát ta.

Ngọn nến lay động, sáng chiếu lên gương mặt hắn, không thể đoán cảm xúc.

Y phục trên người đã thay mới, khô ráo sạch sẽ.

Ta biết mình không thể giấu nữa, bèn chống người quỳ .

Ta há miệng định nói gì , nhưng lại chẳng thốt nổi một lời.

Lại là Tiêu Lan lên tiếng trước.

“ nói Kỷ Thần Dương có một muội muội song , thông minh lanh lợi, chỉ là quanh năm ở trong khuê phòng, không chịu gặp .”