Chương 5

08

Ta mơ một giấc mơ rất dài.

Trong mơ, ta lại quân doanh Bắc Cương.

Phụ thân mặc giáp đang dạy ta bắn cung, mẫu thân ở bên cạnh, vừa cười vừa vá áo cho chúng ta.

Ánh nắng rất đẹp, gió cát cũng mang theo hơi ấm.

Ta không muốn tỉnh lại.

“Khương Nhu, mau tỉnh lại đi… ngươi không tỉnh, ta… ta đốt hết binh thư của ngươi…”

“Khương Nhu, thái y nói ngươi bị thương rất nặng, ngươi nhất định không sao, đúng không?”

“Khương Nhu, nếu ngươi ch//ết, ta nói với phụ hoàng, ta đi Bắc Cương thân thay ngươi…”

Bên tai, một nói cứ khóc lóc không ngừng, ồn đến đau đầu.

Ta cố mở mắt, ánh sáng chói lóa khiến ta lại nhắm lại.

“Nàng tỉnh rồi! Nàng tỉnh rồi! Mau gọi thái y!”

Là của Triệu Triệt, mang theo sự mừng rỡ điên cuồng.

Ta dần thích nghi với ánh sáng, mở mắt lần nữa.

Đập vào mắt là khuôn mặt phóng đại của Triệu Triệt, hai quầng thâm to tướng dưới mắt.

Hắn gầy đi nhiều, cằm cũng nhọn hơn.

“…” ta khẽ nói, cổ họng khô như muốn bốc lửa.

“! Mau mang đến!” hắn luống cuống bưng tới, cẩn thận đút cho ta.

ấm trôi xuống cổ họng, ta cảm giác mình sống lại.

Ta khẽ cử , vết thương sau lưng tức đau xé.

“Đừng !”

Hắn vội vàng giữ ta lại: “Đừng ! Thái y nói ngươi bị thương đến gân cốt, phải dưỡng cho thật .”

Ta nằm trên giường, đảo mắt nhìn quanh.

Nơi này không phải Đông cung. Bài trí xa hoa hơn nhiều, trong không khí còn phảng phất mùi long diên hương nhàn nhạt.

“Đây là đâu?”

“Đây là tẩm của phụ hoàng, thiên ở Càn Thanh cung,” hắn giải thích, “sau khi ngươi xảy ra , phụ hoàng sợ Đông cung không an toàn đưa chúng ta đến đây. Ngươi đã hôn mê ba ngày rồi.”

Ba ngày…

Ta cố gượng ngồi dậy: “Đám thích khách…”

“Bắt hết rồi!” Nhắc đến này, Triệu Triệt tức nghiến răng, “Là người của Tam ca – Triệu Hành! Hắn muốn giết chúng ta, giả tai nạn, rồi lên Thái tử!”

Ta không hề bất ngờ.

Tranh đấu hoàng gia, xưa nay vẫn vậy.

“Phụ hoàng đã giam lỏng hắn, mẫu phi của hắn cũng bị đày vào lãnh cung. Khương Nhu, chúng ta an toàn rồi.”

Hắn nắm tay ta, vẫn còn run vì sợ hãi.

Ta nhìn hắn, hỏi điều ta quan tâm hơn: “ thân…”

Sắc mặt hắn tức kỳ lạ.

“Ngươi đoán xem?” hắn bỗng cười, như mèo ăn vụng thành công, “Phụ hoàng tra ra, thân lần này cũng là do Tam ca giật dây! Hắn bí mật cấu kết với một bộ tộc Bắc Cương, muốn mượn danh nghĩa thân để đưa ngươi – ‘nữ nhi Trấn Bắc đại tướng quân’ – đi con tin, tiện cho hắn sau này hành !”

Ta sững người.

Không ngờ phía sau còn nhiều uẩn khúc như vậy.

“Giờ thì rồi, Tam ca sụp đổ, thân cũng tự nhiên bị hủy.” 

Triệu Triệt thở phào nhẹ nhõm, “Phụ hoàng nói, ngươi là nữ nhi công thần Đại Chu, lại là ân nhân cứu mạng Thái tử. còn dám nhắc đến thân, thì tự mình đi!”

Trái tim treo lơ lửng của ta… cuối cũng rơi xuống.

Ta nằm trên giường suốt một tháng.

Trong một tháng đó, Triệu Triệt gần như không rời nửa bước.

Đút ta ăn, lau mặt cho ta, thậm chí… còn vụng về thay thuốc cho ta.

Dù mỗi lần đều bôi thuốc lem nhem khắp nơi, hắn vẫn nhất quyết tự .

Hoàng hậu đến thăm ta vài lần, lần nào cũng đỏ mắt, nắm tay ta nói cảm tạ, còn mang đến vô số thuốc bổ.

Hoàng thượng cũng đến, nhìn ta thở dài: “Đứa trẻ ngoan, là trẫm có lỗi với con phụ mẫu con.”

Người ban cho ta rất nhiều thứ – vàng bạc châu báu, lụa là gấm vóc.

ta biết, tất những thứ đó… đều không bằng một tháng Triệu Triệt ở bên cạnh.

Khi vết thương gần lành, ta cuối cũng có thể xuống giường.

Triệu Triệt đỡ ta, chậm rãi đi trong sân.

“Khương Nhu,” hắn đột nhiên hỏi, “ngươi cứu ta một mạng, ta cũng chăm sóc ngươi một tháng… vậy chúng ta coi như huề nhau rồi chứ?”

Ta liếc hắn: “Ý gì? Muốn trốn luyện buổi sáng năm sau à?”

“Không phải!” hắn vội lắc đầu, “ý ta là… sau này… ngươi có thể đừng đ//ánh ta nữa không?”

Hắn nhìn ta đầy dè dặt, trong mắt có chút cầu xin.

Ta nhìn bộ dạng đó, buồn cười.

“Xem biểu hiện.”

Ba chữ.

Hắn tức tươi như hoa.

“À đúng rồi,” hắn như nhớ ra gì đó, từ trong ngực ra một thứ đưa cho ta.

Là bức tượng gỗ của ta.

bị ám sát đã gãy mất một cánh tay.

Giờ đây, cánh tay đã được hắn dán lại cẩn thận, tuy vẫn còn một vết nứt rõ ràng.

“Ta sửa lại rồi,” hắn nói.

Ta nhận , nhìn vết nứt đó – giống như vết sẹo sau lưng ta.

Không bao giờ biến mất.

Ta đặt nó lại trong ngực, sát tim.

“Triệu Triệt,” ta nhìn hắn, “cảm ơn ngươi.”

Lần này, là thật .

Hắn sững người, rồi cười rạng rỡ. 

Ánh nắng chiếu lên gương mặt hắn, đẹp đến chói mắt.

“Giữa chúng ta, không cần nói cảm ơn.”

09

Sau khi khỏi hẳn, chúng ta chuyển về Đông cung.

Cuộc sống dường như lại như trước – luyện tập buổi sáng, học hành, bắn cung.

cũng có gì đó… đã khác.

Triệu Triệt không cần ta ép nữa, mỗi ngày trời chưa sáng đã tự dậy, trung bình tấn trong sân, thậm chí có còn dậy sớm hơn ta.

Kỹ thuật bắn cung tiến bộ vượt bậc, đã có thể ổn định bắn trúng hồng tâm.

Hắn không còn gọi ta là “cọp ”, cũng không còn sợ ta.

Ngược lại, hắn thích đi theo sau ta, suốt ngày “Khương Nhu, Khương Nhu”.

Có lúc ta phiền, trừng hắn một , hắn cũng không né, chỉ cười ngốc.

Trong cung cũng nói, Thái tử hạ như biến thành người khác.

sáng sủa, tự tin, giữa mày đã có khí độ của trữ quân.

Chỉ có ta biết, hắn vẫn là tên ngốc vui buổi vì được Thái phó khen một câu.

Mùa đông năm đó, kinh thành rơi một trận tuyết rất lớn.

Ta dưới hành lang, nhìn cảnh trắng xóa ngoài kia, nhớ đến Bắc Cương.

Tuyết ở đó còn lớn hơn, còn lạnh hơn.

Một chiếc áo choàng ấm áp đột nhiên khoác lên vai ta.

Ta quay lại – là Triệu Triệt.

Hắn đã cao hơn ta một đầu, thân hình không còn gầy yếu, đã có dáng vẻ thiếu niên.

“Nhìn gì ngẩn người vậy?” hắn nhìn theo hướng ta.

“Không có gì, nhớ phụ mẫu ta thôi.” Ta khẽ nói.

Mỗi mùa tuyết, phụ thân ta đều dẫn binh sĩ luyện tập trong tuyết, mẫu thân thì nấu canh gừng nóng chờ họ về.

Triệu Triệt im lặng một lúc, rồi nắm tay ta.

Bàn tay hắn rộng ấm.

“Đi, ta dẫn ngươi đến một nơi.”

Hắn kéo ta chạy đến rừng mai trong ngự hoa viên.

Hoa mai đỏ rực giữa nền tuyết trắng.

Đẹp như tranh.

“Đẹp không?” hắn hỏi.

Ta gật đầu.

Hắn như ảo thuật, từ sau lưng ra một xiên kẹo hồ lô, đưa cho ta.

Những quả sơn tra đỏ được phủ lớp đường óng ánh, lấp lánh dưới ánh nắng.

“Cho ta?”

“Ừ, nay đi qua cổng cung một ông lão bán, mua cho ngươi.” hắn gãi đầu, “không biết ngươi có thích đồ ngọt không.”

Ta nhận , cắn một miếng.

Chua chua ngọt ngọt – một hương vị ta chưa từng nếm qua.

Rất ngon.

Tim ta khẽ run lên một nhịp.

Ta nhìn khuôn mặt hắn ở ngay trước mắt, trong đôi mắt hắn, rõ ràng phản chiếu hình bóng của ta.

Ta chợt cảm hai má nóng lên.

Ta quay đầu đi, giả vờ bình tĩnh “ừ” một tiếng.

“Vậy còn tạm được.”

Hắn cười, nụ cười như trẻ con.

đó, chúng ta rất lâu trong rừng mai.

Không nói thêm gì, bầu không khí lại yên bình đến lạ.

Ta biết, có thứ gì đó trong mình… đã âm thầm nảy mầm.

Từ đó về sau, mỗi mùa đông hắn thật sự đều mua kẹo hồ lô cho ta.

Ban đầu còn lén lút sai tiểu thái giám đi mua, sau này thì quang minh chính đại kéo ta ra khỏi cung tự mình đi mua.

Chúng ta nhau đi khắp phố lớn ngõ nhỏ của kinh thành, ngắm hoa đăng ngày Nguyên Tiêu, nếm đủ loại đồ ăn ven đường.

Hắn nhớ rõ ta thích ăn bánh bao ở quán nào, cũng khi ta xem múa rối bóng, kéo ta vào , không để đám đông chen lấn chạm vào ta.

Trong cung cũng nói, Thái tử hạ đã chiều chuộng “cô nhi Khương gia” đến tận trời.

Hoàng thượng Hoàng hậu cũng vui vẻ mặc kệ.

Ánh mắt họ nhìn ta… đã hoàn toàn là nhìn con dâu tương lai.

Có lúc ta cố ý trêu hắn: “Triệu Triệt, ngươi đối xử với ta như vậy, không sợ sau này không cưới được Thái tử phi à?”

Hắn nghiêm túc trả : “Thái tử phi của ta, chẳng phải đang ở trước mắt sao?”

Mỗi lần đều khiến ta đỏ bừng mặt.

Tên này… da mặt ngày càng dày.

10

Ngày ta cập kê, Hoàng thượng Hoàng hậu tổ chức một lễ cập kê long trọng trong cung.

đó, ta mặc lễ phục do chính tay Hoàng hậu may, giữa đại , nhận chúc phúc của mọi người.

Ánh mắt ta vượt qua đám đông, dừng lại trên người Triệu Triệt.

Hắn mặc thường phục Thái tử màu đen, dáng người thẳng tắp như tùng, đang mỉm cười nhìn ta.

Ánh mắt giao nhau, chúng ta đều nhìn tình ý trong mắt đối phương.

Sau lễ cập kê, Hoàng thượng gọi ta vào ngự thư phòng.

“Nha đầu Nhu, con đã cập kê, trẫm cũng thực hiện hứa năm xưa.”

Người cầm lên một đạo thánh chỉ màu vàng.

“Trẫm đã soạn xong, chọn ngày ban hôn cho con Triệt nhi. Từ nay, con chính là Thái tử phi danh chính ngôn thuận của Đại Chu.”

Ta quỳ xuống, dập đầu.

“Nhi thần, tạ phụ hoàng ân điển.”

Ta không xưng “thần nữ”… xưng “nhi thần”.

Hoàng thượng sững lại, rồi cười lớn.

“! cho một tiếng ‘nhi thần’!”

Ngày ta Triệu Triệt đại hôn, mười dặm hồng trang, chấn kinh thành.

Bách tính đổ ra xem, muốn nhìn xem nữ nhi Trấn Bắc đại tướng quân – người “thuần phục” được Thái tử – rốt cuộc là người thế nào.

Ta ngồi trong kiệu hoa lắc lư, nghe tiếng náo nhiệt bên ngoài, trong lại bình yên lạ thường.

Ta cuối … đã có một mái nhà thật sự thuộc về mình.

Đêm phòng hoa chúc.

Triệu Triệt vén khăn che đầu cho ta, tay còn hơi run.

Hắn nhìn ta, mắt sáng đến mức không nói .

Ta bị hắn nhìn đến không tự nhiên, đẩy hắn một : “ ngây ra đó gì?”

Hắn mới hoàn hồn, cười ngốc, ngồi xuống bên cạnh ta.

Hắn nắm tay ta, nghiêm túc nói: “Khương Nhu, có lúc ta cảm như đang nằm mơ.”

“Ý gì?”

“Ta vậy thật sự cưới được ngươi.”

Hắn cảm thán, “Năm đó lần đầu gặp, còn bị ngươi đ//ánh một trận. Khi ấy ta chỉ muốn tránh ngươi càng xa càng . ngờ cuối … lại không thể rời xa.”

Ta nhớ lại những khi còn nhỏ, cũng không nhịn được bật cười.

“Vậy là ngươi thiếu đòn.”

“Đúng đúng đúng,” hắn gật đầu liên tục, ghé lại gần, thì thầm bên tai ta.

“Sau này đều để ngươi đ//ánh. Ngươi thích đ//ánh thế nào cũng được.”

Hơi thở hắn phả bên tai, khiến ta ngứa ngáy.

Mặt ta tức đỏ bừng.

“Không đắn.” 

Ta nhỏ mắng.

Hắn thuận thế kéo ta vào , cằm tựa lên trán ta.

“Nhũ Nhũ, cảm ơn ngươi.”

“Cảm ơn gì?”

“Cảm ơn ngươi, năm sáu tuổi đó, trên Kim Loan… đã chọn ta.”

Phải rồi.

May khi đó… ta đã chọn hắn.

Thiếu niên bề ngoài nhát gan, nội tâm lại vô dịu dàng thiện lương.

Hắn đã sưởi ấm cuộc đời ta.

Ta ôm lại hắn, vùi mặt vào ngực hắn.

“Triệu Triệt, phụ thân ta đặt tên ta là Khương Nhu, là hy vọng ta đời mềm mại. ta dường như… luôn rất cứng rắn.”

“Không,” hắn siết chặt vòng tay, dịu dàng kiên định. 

“Ngươi là phần mềm mại nhất trong ta.”

(Hết)