Chương 2

“! quá! Mồ mả tổ tiên nhà họ Trần ta bốc khói xanh rồi!” chú vang dội, mang theo niềm vui sướng từ tận đáy lòng, nhưng ngay sau đó, sắc chú sầm xuống, quay sang bố tôi: “Anh, em anh tìm thằng rồi à?”

Cơ bố tôi giật giật, ảm đạm gật đầu, kể tóm tắt xảy ra ở nhà chú .

Chú út xong, đôi lông mày rậm cau chặt , vỗ đùi đánh đét cái: “Em biết ngay mà! Cái thằng khốn Trần đó, trong mắt có tiền thôi! Còn vợ nữa, cũng chẳng phải loại đẹp !”

“ Dân, đừng …” Bố tôi theo thói quen định khuyên can.

“Em sai sao?” Chú út ngắt lời, xúc động mạnh. “Năm xưa lúc bố mẹ mất, chia gia tài nào? bằng đẹp, tiền tiết kiệm đều đưa hết , vì muốn vợ huyện! Anh em mình thì hai gian nhà nát sắp sập ở quê mấy sào ruộng bạc màu! dựa vào những thứ đó để phất lên, bây giờ khấm khá rồi, cháu ruột gặp khó khăn, tám nghìn tệ cũng không chịu mượn? Đấy là việc người làm à?!”

Chú út càng càng tức, ngực phập phồng.

Bố tôi thở dài, sự mệt mỏi cay đắng vô tận hiện lên khuôn : “ mấy có ích … Là do anh kém cỏi.”

“Anh, anh đừng !” Chú út hít hơi thật sâu, như vừa hạ quyết tâm. Chú đặt phịch túi vải dù cũ đang nắm chặt trong tay lên bàn, kéo khóa.

Bên trong là mấy xấp tờ trăm tệ buộc ngay ngắn, cùng với rất tiền lẻ, thậm chí xen lẫn cả những tờ mười tệ, hai mươi tệ.

Cả tôi bố đều kinh ngạc đến ngây người.

“ Dân, chú đây là…” bố tôi run rẩy.

“Chỗ là mười hai vạn.” Chú út nhìn chúng tôi, trịnh trọng. “Tám vạn là tiền học phí sinh hoạt phí Tiểu Mặc. Em ngóng rồi, học Thanh Hoa tốn kém lắm, chỗ tiền , tiêu pha tằn tiện chút là đủ học bốn năm. Bốn vạn còn , anh cầm , sửa sang cái nhà, đừng để mưa dột nữa. Sức khỏe anh không , đừng vác nặng nữa.”

“Mười hai vạn?!” Bố hít ngược ngụm khí lạnh, chộp cánh tay chú út. “ Dân, chú đâu ra tiền ? Có phải chú… có phải chú thâm hụt tiền vật liệu công trường không? không đâu! tù đấy!”

Chú út bật cười, nụ cười mang theo sự thanh thản như trút gánh nặng, pha chút chua chát khó nhận ra.

“Anh, anh nghĩ đâu . Em trai anh có vô dụng đến đâu cũng tuyệt đối không làm phạm pháp.” Chú ngừng chút, hạ , “Em bán căn nhà huyện rồi.”

“Cái ?!” Bố như bị sét đánh, bật dậy, trừng mắt nhìn. “Chú bán nhà rồi?! Đó là căn nhà tân hôn mà chú với cái Phương chắt bóp bao nhiêu năm trời mới mua cơ mà! Cái Phương có biết không? có đồng ý không?”

… (15 năm sau) …

Tôi biết, với tính cách thím Tú Lan địa vị “có máu ” ở huyện chú hiện tại, họ chắc chắn sẽ ngóng tin tức, chắc chắn sẽ đến “xem thử”.

Thời cơ chín muồi rồi.

Tôi lái xe SUV mới toanh, chở theo chú út vừa tôi đón từ phố về. Chú vẫn chưa hiểu đang xảy ra. Xe về đến căn nhà cũ chúng tôi trấn, bố đã đứng đợi ở cửa, nhìn thấy xe, nhìn thấy tôi chú út bước xuống, ông sững sờ.

“Tiểu Mặc, cái xe …”

“Xe công ty cấp ạ, tiện.” Tôi trả lời qua loa, bước xuống xe ôm chặt bố. Ông đã già , nhưng tinh thần vẫn .

Chú út quanh xe vòng, tấm tắc khen ngợi: “Xe ngon thật, chắc tiền lắm hả? Công ty cháu đãi ngộ thật!”

Tôi mỉm cười, không giải thích . Vào nhà ngồi xuống, hàn huyên vài câu gần đây, tôi chủ yếu hỏi thăm sức khỏe bố chú út. Bố tôi ấp úng, cuối cùng mới nhỏ: “Gia đình chú … hình như tin về rồi đấy.”